【簡介】

　　四大天王是佛教的護法天神，俗稱“四大金剛”。四大天王，又稱護世四天王，是佛教二十諸天中的四位天神，位於第一重天，第一重天又叫四天王天，通常分列在淨土佛寺的第一重殿的兩側，天王殿因此得名。相傳四大天王住在須彌山山腰上的四座山峰。四大天王分別是:

　　東方持國天王 多羅吒，持琵琶，住東勝神洲
　　南方增長天王 毗琉璃，持寶劍，住南贍部洲
　　西方廣目天王 留博叉，持蛇（赤龍），住西牛賀洲
　　北方多聞天王 毗沙門，持寶傘，住北俱盧洲，中國神話中托塔李天王李靖就是從多聞天王演化而來

　　四大天王也被稱為“風調雨順”。中國佛教徒認為南方增長天王持劍，司風；東方持國天王拿琵琶，司調；北方多聞天王執傘，司雨；西方廣目天王持蛇，司順。組合起來便成了“風調雨順”。

　　持國天王

　　持國天王，梵名“提多羅吒”，佛教所說護世四天王之一，主守東方。據說他能護持國土，故稱作東方持國天。此天王居須彌山黃金埵，率領諸毗捨阇(顛狂鬼)等守護東方弗提婆洲。在四天王中，除了北方毗沙門天王之外，單獨作為供奉對象或作為佛教藝術表現的主題的情況很少，絕大多數場合是一起出現的。持國天王的形象，據《陀羅尼集經》卷十一中記，身著天衣，左手伸臂下垂持刀，右手屈臂向前，仰手，掌中托寶珠。另據《般若守護十六善神王形體》所說，持國天王身青色，紫發，面顯忿怒狀。著紅衣甲胄，手持大刀。中國內地佛教寺院中的持國天塑像，因受《封神演義》等民間神話影響，為一手持琵琶、身披中國式戰甲的武將形象。

　　增長天王

　　增長天王，梵名“毗流馱迦”，佛教護世四天王之一，率諸鸠槃茶(雍形鬼)、薜荔(餓鬼)等主守南方閻浮提洲。據說此天王能令他人增長善根，故名。

　　增長天王的形象有多種，據《陀羅尼集經》記，他的衣甲與東方持國天基本相同，右手執矟，矟根著地。另據《般若守護十六善神王形體》中記，南方增長天王，身赤紫色，绀發，臉顯忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金剛杵。在中國佛教寺院中，這位天王則是身青色，手持寶劍。

　　廣目天王

　　廣目天梵名“毗留博叉”，據說他能以清淨天眼觀察護持世界，故名。他居於須彌山白銀埵，率領諸龍族及富單那(臭餓鬼)等守護西方瞿耶尼洲。

　　此天王的形象有多種，在《陀羅尼集經》中記，他左手持矟，右手執赤索，其余與持國天王大致相同。在《般若守護十六善神王形體》中，廣目天王身肉色，臂掛黑絲，面露微笑，身著甲胄，手持筆作書寫狀。在中國佛教寺院中，廣目天王多為身紅色，手中纏繞一龍。

　　多聞天王

　　毗沙門天王——毗沙門是梵文，直譯為‘多聞天王’。因傳說他常去聽釋迦說法，所以稱‘多聞’。率領夜叉、羅剎等守護著北方郁單越洲。他與吉祥天是兄妹，在印度神話中又是施福護財的善神。另外他又名兜跋毗沙門天王，兜跋是古代西域的國家，後來誤解為刀八，又進一步誤解為八支刀。因此多聞天王在日本就成為了鎮守國土，拒退怨敵的神將。

　　北方多聞天王, 名毗沙門,身綠色,穿甲胄,右手持寶傘(又稱寶幡)左手握神鼠——銀鼠。“毗沙門”梵文譯音,意即“多聞"。“多聞”比喻福、德 ,聞於四方。他住須彌山水昌盛,手持寶傘,用以制服魔眾,護持眾生財物。