藥師信仰不只在漢地流布，在日、韓、藏等地更為盛行，
除了《藥師經》所提的消災延壽等等效用，
最主要都與當地皇室護持、醫藥發展息息相關，
讓藥師信仰深入民間，
人人祈求藥師佛的加持，獲得現世利益。

藥師信仰從印度開始傳布後，不僅在漢地、藏地廣為流行，傳至日、韓等國更興盛，並融合了當地民風，開展出不同的特色。由於藥師法門不只能資助往生西方淨土，也兼有得現世安樂的利益，使得《藥師經》廣為流傳，現今在漢地、日、韓流通的，均是玄奘大師所譯的版本。

日本：皇室護持靈感不斷

西元七世紀，藥師信仰傳至日本後，由於皇室的大力護持，修建寺院、造立佛像，使得藥師信仰大為興盛，例如落成於西元698年的奈良藥師寺，即因天武天皇為祈求鸕野皇后病癒而發願創建；新藥師寺則因聖武天皇眼病，光明皇后祈求藥師佛再度靈驗加持，使眼病痊癒而建造；法隆寺的銅鑄鍍金藥師佛像，是十三歲的聖德太子為父皇祈求病癒健康所鑄。

為何日本王室獨鍾藥師信仰，專研日本佛教的學者藍吉富在為《往生咒研究》作序，寫道：「相對於阿彌陀佛西方淨土世界的來生效益而言，東方藥師琉璃光淨土較強調現世效益。我覺得多數眾生皆希望在現世就得安樂，而較不寄望虛無漂渺的來世。」尤其王室擁有榮華富貴，於現世得安樂，所以能護佑消災延壽的藥師信仰正是他們所冀求的。

此外，中國醫藥的傳入也有很大的關係，例如鑑真和尚東渡日本弘法，由於他也精通醫藥，在所建立的唐招提寺也供奉藥師佛，也促成了藥師信仰的流傳。

民間關於藥師佛靈驗事蹟對藥師信仰更是推波助瀾。相傳在西元894年，漁夫「與市」在日本海、赤浦海岸附近海中撈到一尊藥師佛像，於是設立醫王山寺加以供奉。後來與市出家，法號「補然」，至心虔誠祈求藥師佛庇佑，夢中見藥師如來醫好母親的盲眼症。該佛像因此以「眼之藥師」而聞名。自此以後，祀奉此尊的醫王山寺也屢有治癒信徒疾病的靈驗事例。

修持藥師法門以治癒病痛，也成為民間流傳的習俗，譬如每年1月8日、4月8日、12月8日舉行的《藥師經》講經法會，為的就是治病與祈求延命；至於在懺除罪障方面，也有以藥師佛為本尊的「藥師悔過法」；而在臨命終時，更有修持藥師法以求延命的事例。

藥師信仰在日本，可說上自王室、下至平民，而且跨派別的信仰，藍吉富在其所撰的〈藥師法門在日本的弘傳〉一文提到，弘揚藥師信仰的有天台宗顯教、密教（台密），尤其是密教傳承更對藥師法門有系統性的整理與宣揚，僧人承澄所撰的《阿娑縛抄》一書，為台密各派所傳教相與事相之集大成，所以藥師法門也是台密的四大祕法之一。真言宗僧人覺禪所撰的《覺禪抄》一書，為真言宗修持法的集成，該書卷五載有「七佛藥師法」，即為對七佛藥師法門的密教式整理。
十四世紀之後，醫王山寺輾轉歸屬於天台宗、臨濟宗等宗。1673年寺名改為一（火田）寺

1880年，禪師教道祖傳在該寺內部另設一（火田）藥師教會。到1951年，一（火田）寺住持關翁祖綱正式宣告成立「一（火田）藥師教團」，以一（火田）寺為總本山而成一宗，大力宣揚藥師佛現世濟度思想。

1989年11月14日，奈良藥師寺舉行了「西國藥師靈場」開創大法會，結合了日本大阪、京都、奈良等四十九個祀奉藥師如來的寺院，鼓勵信徒做藥師靈場的巡禮，這是藥師信仰在日本演繹出的獨有修行特色。

韓國：藥師立佛世界最大

藥師信仰隨著中國佛教傳入韓國，始於七世紀中葉，流傳之廣、受歡迎程度也不亞於漢地，藥師造像在八世紀時最為盛行，大約是統一新羅時代（西元669～935年）。

藥師信仰的流行與皇室護持也有極大關係，傳說善德女王罹病，因僧人誦《藥師經》才得以痊癒，這段歷史收錄於《三國遺事卷第五》：「善德王德曼遘疾彌留。……時有密本法師。……本在宸仗外讀藥師經。捲軸纔周。……王疾乃瘳。時本頂上發五色神光。睹者皆驚。」因此，歷代皇室對《藥師經》中所說消災延壽、伏怪催邪等神效深信不疑，也奠定藥師信仰在韓流傳的基礎。

韓國的寺院幾乎都供奉藥師佛，即使不是主祀，也會在偏殿供奉，形成所謂的藥師殿，尤其在韓國大邱八公山地區，隨處可見藥師佛塑像，是藥師佛信仰的重鎮。擁有一千五百多年歷史的曹溪宗桐華寺，為建於新羅時代的千年古剎，寺內有一尊全世界最大的藥師立佛，高33公尺、寬16.5公尺；臥龍山百泉寺的三門處即是藥師佛與日光菩薩、月光菩薩的石碑，寺中更擁有全世界最大的藥師臥佛，這尊藥師臥佛長13公尺、高4公尺，最特別的是臥佛身中還藏有一藥師堂，臥佛旁更有一手持藥師寶瓶的藥師童子塑像。

西藏：信仰、修行、醫學結合

藏傳佛教的藥師信仰十分盛行，而且是信仰、修行與醫學三者的結合。將藥師信仰傳入藏地的，是八世紀末進入西藏的著名印度佛教大師寂護（725～788年），為藥師信仰的前弘期。當時藏王赤松德贊希望獲藥師佛加持使政權更鞏固，所以大力護持，按照寂護的指示修習，並承諾每月初八都修習藥師七佛儀軌，形成傳統，延續至今。藥師信仰在十一世紀，阿底峽（982～1054年）入藏後，又掀起另一高峰，進入藥師信仰的後弘期，四大教派皆十分護持，藥師信仰自此深入民間。

藥師信仰在藏地流行，除了各派大師的弘揚外，另一原因是與西藏醫學緊密的結合。八世紀傑出藏醫宇妥寧瑪元丹貢布撰寫了醫學聖典《四部醫典》，正式名稱為《甘露要義八支祕密訣竅續》，記載在藥城善見城無量宮中，醫藥上師琉璃光王佛於定中化現「意生仙人」和「明智大仙」，書中便是以他們的對話為形式展開，將佛法的修持融於藥理之中，所以《四部醫典》的唐卡上，都繪有藥師佛，研讀此醫典也必須禮拜藥師佛。

拉薩布達拉宮的右側有座甲波日山，山上建有供奉藥師如來的寺院和藏醫學院，故漢語稱為「藥王山」。早在十四世紀，相傳為高僧唐東傑布建立「門巴紮倉」，即「醫學利?院」的前身。1697年，第司桑傑嘉措主持醫學利?院開學典禮，並為第一批學僧作《四部醫典》灌頂，為了發展醫學以利?生，從各寺院選拔天資聰慧的年輕僧侶，送來拉薩住寺習醫九年。醫學利?院每月祭祀會誦《藥師佛經大小部》、《宇妥心經》續部等經典，並向諸佛護法進行懺悔儀軌；每年更舉辦法會，期間舉行藥師佛頌陳儀軌，與修行緊密地結合在一起。

藏地常供奉藥師七佛或八佛（含釋迦牟尼佛），藏傳佛教徒相信修持藥師法門，會使所在地風調雨順，得到財富加持，十二藥叉大將與四大天王等護法也將守護行者，使一切恐懼怖畏、傳染病與業障病都快速消除。另外，修持藥師法門，應具足藥師的因地願行，如此不管持名、誦咒、觀想、結印，自然能趣入藥師法海，成就淨琉璃世界。現今藥師信仰在藏地興盛不墜，除了每月初八是藥師佛日外，也常舉辦藥師灌頂法會，深受大眾歡迎。

泰緬：藥師信仰漸興

泰緬地區的藥師信仰與其他國家相比，較難望其項背。藥師信仰雖保存在南傳佛教中，但在緬甸，藥師佛造像卻十分少見，不過著名的賓達亞石窟（建於十八世紀）供奉了一尊藥師佛。對緬甸人而言，藥師佛代表醫療之神，而且只要虔信藥師佛，即使造作惡業之人，也能輪迴再生為人，不墮入三惡道。

在泰國，藥師佛稱為「拍勁佛」（Pra Kring），就是「鈴佛」的意思，因為他們在製作佛像時，會在身中加入一個珠子，當搖動時會發出鈴聲，寓意藥師佛藥壺裡有聖藥。

藥師信仰在泰國的流行，是近一百年的事，最先製作藥師佛牌的，是曼谷著名的善見寺（Wat Suthat），傳說在1907年，泰國第十二任僧王善見寺住持龍波沈加拉劈的師父患了重病，病情垂危，他得知皇宮內收藏一尊從東方傳來的藥師佛，於是向泰王商借此佛像，後來他的師父奇蹟式地康復了。龍波沈加拉劈從此對藥師佛深信不疑，遂研究製作藥師佛牌，也使藥師信仰慢慢推廣至百姓之間。

在泰國，部分佛寺會發行一大一小的藥師佛牌（可配戴的佛像項鍊），大佛牌有鈴聲，小的則無，所以小佛牌也叫「拍猜越」（Pra Chaiwat），是戰勝、勝利的意思，除了原先治病祈求平安的利益外，又延伸出其他護佑功能，也使藥師佛在泰國廣受各行各業人士供奉。

（資料來源：〈藥師信仰與人間佛教〉、《日本佛教史》、《韓國佛教史》、〈寂護與藥師佛信仰在西藏的開端〉、《四部醫典-實用篇》、《認識咒語》）

 

本文感謝：財團法人法鼓山文教基金會－法鼓文化發行《人生雜誌》第331期
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