自序
天下事，形形色色，最好以佛法的智慧來給予觀照；人間事，層出不窮，應當用佛法的慈悲來給予關懷。
身為一個出家人，特別是像我這樣一個十三歲開始就出了家的人，對於天下人間的所謂世俗事，究竟瞭解到多少？深度又如何？老實說，我是一個大外行，我的本行是研究佛學及修行佛法，我只是從另一種角度和立場，說出我對於天下事及世間相的看法。
出家學佛五十多年，但我也是一個普通人，我跟一般人同樣有父母、親人和師長、朋友，我也是生活於人間。我雖然沒有妻兒等的家室之累，卻也有做兒子、學生、弟子、老師的經驗。我之所以要學佛出家的目的，就是要將一己之所知、所能、所有，奉獻給需要我奉獻的眾生。所以我熱愛世間的生命，關懷人間的疾苦，不斷地學習，無悔地奉獻。因為人間需要溫暖，天下需要和平，佛法的慈悲與智慧，就能提供這樣的功能。
我以出世的身心，談論世間的俗事，若以傳統的刻板印象來看，我不僅是外行人說外行話，似乎也超越了我出家人的本分。其實，佛法就是為了化迷導俗而設，如果與世俗脫節，佛法豈不成了無用之物。無怪乎禪宗的《六祖壇經》要說：「佛法在世間，不離世間覺」了。
我當然不敢說，我已看盡天下眾生的種種現狀，但已遍歷東西兩個半球的亞、美、歐三大洲，處處留心，時時學習，並且隨緣用佛法來自利利人。因為我既不是用冷眼看待世間，也沒有以狂熱迷戀世間，而是常用佛法所示清涼的智慧和溫暖的慈悲來關心世間。所以，不論在東方或西方，有越來越多的人，向我請教佛法，多多少少，可以幫助他們突破一些困境。
在國內，也有不少的大眾傳播媒體，向我邀稿，約我訪談。林淑蓉小姐就為我策畫了兩個專欄：1.《中國時報》副刊的「法鼓鐘聲」，2.《大成報》副刊的「聖嚴法師談天下事」。由她擬好一篇一篇的主題，請我逐篇口述，她為我筆錄成文；經我潤稿後，陸續刊出的過程中，獲得不少讀者的喜愛，也受到多層面人士的注目，此其間尚有幾家期刊，向我徵求了去轉載。
到今（一九九五）年初，淑蓉告知我說：「發表於兩個專欄的文章，已足夠出兩本書了，而且皇冠出版社有意簽署出書合約。」現在，二書即將先後面世，故把出書因緣，作一番追敘。在此，我要對淑蓉、兩家報社主編、皇冠的主編，以及讀者們，表示感謝，也要對最後清校的翠蘋，表示謝意。一九九五年七月二十八日聖嚴自序於臺北巿北投農禪寺
賄選
從佛法的觀點來看，一個人會花錢去得到官職，是因為人性當中有一種潛在的虛榮心和貪心。
一個人因為無能，就希望人家知道他有能力；因為無勢，就企求更大的勢力；因為沒有憑藉，就要追求安全的保障，這都是為了保護自己。
人類最大的弱點在於沒有用智慧面對現實，因此追求外在的假相，舉凡虛名、虛利、虛榮、虛位……通通追求。只要有利可圖、有名可沾、有勢可仗、有權可爭、有位可佔，他們一定不遺餘力去爭取。當他們實力不夠、德望不足，用正常手法得不到時，就使出歪手段，因此，賄選的現象就出現了。
過去的朝代也曾有買官的記載，但是，大多只是徒具虛名的官，並沒有實權；不過也有朝代是真正賣官鬻爵，只要有錢就可以買官做。這是朝廷為了要錢，便以此制度滿足人的虛榮及權勢慾。
可是，賄選的問題比買官做更嚴重，賄選會產生許多其他的連帶問題。例如：第一，他不是因為有實力而得到那個位子，能不能恰如其分地扮演好那個位子的角色，是一大問題。第二，他拿錢投資或舉債來賄選，等到有了名勢權位，他很可能要把當初拿出來行賄的錢，雙倍、甚至於十倍地拿回去。
對被賄選者也造成很大的損失，表面上，他是拿到錢了，不要說不拿白不拿，當你拿到賄賂款的同時，也等於失去了自己的良心，因為，人的心裡會想「拿人錢財，與人消災」，而且，總是拿了人家的，即使不為他說好話，至少也不該說壞話。
如此一來，惡勢力抬頭，黑暗面擴散，受損的又是受賄者自己。
賄選本身，行賄者為了虛名，受賄者為了浮利；前者精神上沒有安全感，後者也沒有得到什麼實質利益。這麼一來，惡因惡果相互循環。
以個人來講，行賄者及受賄者兩造自己就是在承擔著惡因惡果的循環。以整個社會來說，也越來越黑暗、越來越恐怖、越來越沒安全感。站在佛教的立場來看，不必等待神、佛、地獄來懲處他們，事實上，他們的心理及人格已經深受污染，而且越陷越深。
以佛法的觀點來說，這是人性的弱點，應該以教育、道德和宗教的觀念來糾正他們，讓他們真正面對現實，不要讓他們繼續行賄、受賄。
賄選者也有值得同情之處，一人行賄便會帶動許多人行賄，為了發展自己的政治抱負，便不得不以更多的金錢來收買選票。如果人人拒絕接受賄賂，行賄的歪風便會自然消失。
藝術品義賣
一九九三年九月四日，法鼓山舉辦藝品義賣，是現代佛教界藝品義賣的開創者。過去的義賣並沒有集中在藝術品，而是只有幾件藝品畫作，攙雜珠寶、佛像、佛教文物、食品……等。集中焦點在藝術品義賣，法鼓山是第一個佛教團體。
我當初舉辦義賣的首要目的，是希望集合藝術家，創造他們新的藝術生命。因為他們把作品提供出來，就表示認同我們，認同我們就會關心我們，接受我們的訊息和理念；我們要做的事業，他們也會來關心，關心之後，他們自然而然受到佛教影響；他們對宇宙人生的體驗會更深遠，以更超然的角度來看；他們日後的作品就會更超然、更深入。
當初並沒有想到要賣多少錢，我們想投資幾百萬，可能也賣個幾百萬吧。甚至想到如果這些作品一件也賣不掉，我們法鼓山就全部收藏，讓藝術家的生命，在法鼓山全部流傳下來，也是結一個緣。
沒想到展出之後義賣時，這些藝術品值約五、六百萬，可是賣到三千四百萬。這不是人家要來買畫，而是法鼓山需要錢，他們來捐助我們。買畫的人都不是收藏家，而是我們法鼓山農禪寺的信徒和弟子，他們覺得師父很辛苦，找錢不容易；既然辦義賣，也不能讓捐畫的人失望。基於這兩個原因，就把價錢抬高再抬高，有的作品甚至抬高十倍，原來標價五萬元，賣到五、六十萬。
我應該講一句公道話，像這種情形，並不是為了藝術品的收藏而買畫；所以，有好多位認購者，認購之後又捐了出來。
後來發展成現在的情況，讓我覺得很歡喜。在我們之後，佛光山、慈濟功德會都覺得這也是個募款的好辦法，可以透過義賣藝術品的會場鼓勵信眾們來捐款。
在義賣會場的氣氛讓你覺得捐錢買畫是值得的。信徒的心理是：這次沒捐，下次大概沒有機會；人家都捐了，我也應該捐；我若沒叫高一點買進來的話，願心沒有了。
因此，他們不是考慮畫作價值的問題，而是以發願的心，對師父理念的認同，對佛教事業的護持，來捐錢買畫。他們自己認為，值得捐這個錢，這個錢在這個時候值得捐，這時捐款最能激勵拋磚引玉的向心力。群眾心理加上願心，熱絡的場面就出現了。
佛教界的義賣所得，都是為了佛教對社會奉獻的事業，所以，我也很高興。今日的佛教能為社會作如此多的奉獻，在過去是無法想像的，將這些錢真正取之於社會、用之於社會。
社會上不要把這件事看成佛教界很會撈錢，越撈越大筆。如果這樣想，我的罪過很大。正如有一位參與佛光山義賣活動的人士所說：「這些錢若不捐給佛教，也不一定就會捐給其他團體。」
不過，近幾年來，我都是在帶動社會風氣，如果變成氾濫也不是很好。任何事情，一旦氾濫就可能造成社會人心的不平衡，社會輿論對佛教界的藝術品義賣會的風潮，已經有點不平衡，好多媒體已從各種角度在討論這件事了。
二二八事件
當年的二二八事件，造成現在每年二二八前後的幾天，社會總有一些不安的情緒。
我們應該想到二二八事件本身也有它多重的因，不是突然間就發生的。造成二二八事件的因究竟是什麼不要再追究了，追究它是件很痛苦的事。我們知道當年國民黨部隊在光復不久後的臺灣發生這種事，而今天國民黨部隊就不會發生這種事了。
我們講因緣，不能將因緣孤立起來看事情，凡前因後果及當時的很多因素綜合起來，才導致一件事情發生。我沒有研究二二八事件，越研究可能扯出更多的怨恨。當然，有人研究後，能對社會有所交代，能讓社會知道更多，讓大家更清楚之後，也可能心裡比較平坦一點，但是，有一些問題就是錯綜複雜，甚至還有無頭公案。
在佛法來講，有個交代也很好；政府對此有所交代，民間且給予正面的肯定。可是，二二八事件不是單純的謀殺事件，也不是單純的政治事件，它是許多複雜的因交織而產生這樣的問題，所以，要把它徹底釐清是不容易的事。
另外，對當時橫死者給予慰靈是應該的。人在意外事件中死亡叫作橫死，橫死是冤魂，應該給予慰靈。這不是平反，現在沒什麼好平反的，而是平息大家的心。平息家人、後人的心，和平息當年冤魂，是同等重要的事。現在做得很好、做得很對。
不過，如果一直要繼續查個水落石出，要叫誰來負責任，又變成冤冤相報了。也就是說，殺人者死，有仇報仇、有冤報冤，那就是冤冤相報，會造成人心永遠不能平衡。
被殺的人已經很可憐的了，那麼，現在不必再追究當時犯錯的人。這些人當時並不覺得自己犯錯，如果當時他們覺得是犯錯的話，他們不會那麼做的。我們若把現在被認為當年犯錯的人殺掉或鞭屍，那我們也不仁慈了。
事情已經過去四十多年了，就讓我們把歷史的歸歷史，不必大事翻案，藉此案再加其他案，案上加案，否則我們的社會很痛苦，被捲進去的人很痛苦，而未被捲進去的人也很煩惱，覺得社會這麼不公平。
人間不公平的事很多，能夠讓我們完全公平是很難的。公平有主觀的公平和客觀的公平，而真正客觀的公平根本沒有，任何事都是站在某一點上看是公平的，當我說我是客觀的，事實上，某一點也是主觀的。所以，公說公有理，婆說婆有理，根本沒有定論。
從佛法觀點講，冤家宜解不宜結，以寬恕的心、以原諒的心、以慈悲的心來對待不平衡、不公平的事，做到以後盡量公平，至於已經過去的不公平，大家知道那是不公平，我們心裡就有安慰感了。
人死了不能復活，不要再為這件事殺掉一個人，自己繼續痛苦也沒必要。我們為二二八事件亡靈祝福，祈願他們也能寬解，不要再難過，快快超生。如果我們人間老是為他們不平，他們也永遠不會平安，他們也很痛若，我們何必自害害人。
由於我們盡力化解，已經得到某種程度的公平。這個世界應該多原諒人，如果不原諒人，會造成更多的暴力。
婚姻暴力
婚姻暴力不是現在才有，在中國歷史上，古小說中，都有描述類似的問題。
發生婚姻暴力的原因，有的是因為夫妻其中一方發生外遇，有的是夫婦兩人性格、觀念不同，有的是兩人生理需求不同，有的為了財產，有的為了兒女……因素很多，通常由其中一個問題又衍生出其他問題，後來就越演越烈。會有上述種種不協調的問題發生，和年齡不一定有關，倒是跟每個人的生活背景可能有一點關係。
從因果來講，每一個人從過去很多世以來，在人與人之間都是有恩也有怨的，沒有恩、沒有怨的話，不容易在一起成為夫妻。只有恩而沒有怨的夫妻並不多。
凡夫每個人都有煩惱，有煩惱就會折磨自己、折磨對方和家人。他們並沒有想到要折磨人，只是因為自己心理上有矛盾，或身體上有困擾，遇到適應上的問題，就會對身邊的人發洩，或有意無意地傷害他們。在過去無量世以來就有這種情況，到這世才會又做夫妻，做了夫妻，一邊互相報恩、還債，一方面又在互相傷害、舉債。所謂「欠」，就是彼此之間恩怨不清。
認清楚這道理之後，我們就應該朝「冤家宜解不宜結」的方向努力，不能夠老是以「不是冤家不聚頭」來搪塞，繼續互相折磨。那麼，冤家一直做下去，來生還要做冤家，彼此好痛苦，總是還不清。
如果夫妻間彼此覺得不合適，不能夠互相體諒、互相忍讓、互相尊敬，那就要反省。不要像山上的水，總是往河谷裡、海洋裡流，越流越遠、越來越加深夫妻間的不和，應該及時警惕、回頭是岸。
既然做了夫妻，在日常生活中要見微知著，要從小的地方開始反省，不要為了雞毛蒜皮的事，老是彼此計較、爭吵，否則會越演越烈，最後就可能演變成暴力事件。
一男一女結婚，可能是父母作主，可能是朋友介紹，可能是自由戀愛；一旦結婚之後，就要作「共同生活一輩子」的打算。如果後來發現實在沒辦法再生活在一起，那麼與其老是在打架、吵架、做冤家，也許分開會比較好一點。但是，切不可把婚姻當兒戲，切不可輕易地考慮離婚。
縱然分開了，之後還是要做相互尊重的朋友，不必永遠做冤家。有的人在分手之後，還會愛恨交加，彼此傷害。例如，丈夫跟太太已經離婚了，當太太有了另外的男朋友時，先生就無法忍受，找機會以暴力加諸那個男的或前妻。也有的太太無法原諒已經分居的丈夫行為不檢，當先生和其他女性有親密一點的交往，太太就打翻醋罈子，興師問罪什麼都來。這都是很可憐也很可惜的事。
我們作為一個人，任何事情都應該三思而後行，不要盲闖，否則，一失足成千古恨。罵人是不應該的行為，打人、殺人更加不應該，那要負刑事責任的，要負因果責任的，是不得了的事。有的人想「我殺了他，可以出一口氣，就是拼一個同歸於盡也沒關係。」可是，這樣值得嗎？一次至少死掉你和他兩個人，而且整個家庭都被你的衝動毀掉，也為社會上相關的人帶來災難，這是多麼不划算的事。
從佛教的因果觀來看，如果這一生我用暴力對付你，或者你用暴力對付我，下一世還是會碰到一起，相互殘害、冤冤相報，永遠罵來罵去、打來打去、殺來殺去，真是不得了。婚姻暴力的根本原因，是三世因果的循環，唯有及時剎車，把心結打開，才能徹底防止夫妻間婚姻暴力事件的發生。
青少年自殺
年輕人血氣方剛，人生的經驗不足、歷練不夠，比較欠缺理性的考慮，一時的衝動就去自殺了。我們必須瞭解青少年自殺的背景和原因，才能防止事情的發生。
對成年人而言，青少年自殺是難以理解的。成年人覺得：小孩子那麼小，根本不知道什麼是好，什麼是壞，為什麼自殺呢？
我們要知道，小孩子到這世上，自從能分辨世間的事物，或認識一個人的名字、身分、現象後，他們就自以為懂事了。他們沒有想到自己是尚未成熟的，自己是無知的、不懂事的，父母常說：「小孩子，不懂事﹗」他們被罵得不服氣。
我們也是從小孩長大成人的，小時候我們也有相同的情形，個性倔強，跟老師、父母嘔氣，或小孩子彼此爭執，因為他們自以為已有獨立判斷能力、有獨立人格、獨立思想和思考能力。當他們自以為能獨立思想和思考的能力受到懷疑和歪曲時，他們便會承受不了。
社會的價值觀是以成年人的價值觀為準繩，社會的、學校的、家庭的成年人，給他們一個又一個框框，讓他們覺得「應該在這些框框中才對，不在框框內便是錯的」。對師長、父母而言，設這些框框並沒有錯的，因為年紀大的人經驗老到，為了關懷小孩，才會告誡小孩子：「你不這樣做會有問題的。」
可是，小孩子的想法並非如此，小孩覺得受到壓迫、控制、操縱，失去自己獨立自主立場時，他們覺得生活在這個世界上是沒有意義的。
另外，十二、三歲的小孩也會為愛情而自殺，大人會殉情，小孩也會殉情；還有為讀書而自殺；還有為家庭、父母的問題而自殺的；還有認為「活在世上毫無意義，又不是為自己而活，死了還不是一樣」……等。
這種情形，很多教育家、兒童心理學家、父母親，都在想很多辦法來訓導孩子，這些是永遠也做不完的工作，而問題也永遠無法根除。
因為，大人還是大人，小孩還是小孩。大人如果順著小孩，那小孩就更危險了；如果不順著小孩，小孩又覺得受不到尊重。順著他也不對，不順著他也不對，這個問題真是兩難。
最好的辦法是從小開始指導他們具有宗教的觀念、宗教的信仰。宗教信仰可以引導他們知道有因有果；現在做什麼，將來會如何如何；這一生不報，將來還會有果報；人從小到老的過程就是因果的過程。
把這些道理、觀念灌輸給小孩子，他們就會有安全感，知道人的力量是有限的，如果信仰佛菩薩就能逢凶化吉，但是，還要靠自己的誠懇、自己的努力，面對現實，這些問題才能解決。如果能夠這麼做的話，小孩子自殺的問題才能減少。
如何避免婦人之仁
現在社會上很多人在做善事、做好事，這代表著我們的社會充滿愛心和溫暖。但是，慈悲必須和智慧配合起來，否則，雖存好心卻可能做了壞事，出錢出力的結果造成別人的困苦，反過來怨恨你。那是不會幫忙，以致越幫越忙。這種事情常發生，如何判斷，必須靠智慧。
智慧指的是經過調查、考察、客觀判斷之後所作的決定。有時候，即使是經過研判之後作成決定，也不一定是完全正確的。
智慧的意思是不為自己打算而做的好事。例如，有一樁事在你面前出現，你不以自己的利益為前提，也不特別為某個人、某個團體的利害得失考量，心平氣和地把前因後果弄清楚後，以純客觀的立場，所下的判斷。
有一些佛教信徒想要回饋社會，拿錢出來做布施，卻不知道怎麼做，就來問我怎麼辦。
我的建議是，就像你要把錢存放在銀行一樣，必須先調查那家銀行的信用比較好、資本比較雄厚，在國際上信譽如何，即使這家銀行倒掉，也有其他保險公司出面付給理賠，同時也得弄清理賠的數額。這樣你把錢存放在這個銀行裡，比較可靠。
將錢拿來做布施也是相同的道理。你事先得調查那個人、那個機關、那個團體、那個地區的那一樁真的需要幫助，你不要錯過；可是，一般人則是通過可信親友的介紹獲得資訊。經過調查之後，確信某些團體有信用，有長遠及整體的工作計畫，有完整的管理制度的話，那大概比較可靠。把錢捐給他們，參與他們，奉獻社會。這可以說是有智慧的布施。
當你要決定是不是該幫什麼人的忙之前，應該靜下來想一想，不要馬上作決定，除非你對這樁事、對這個人已經很清楚，才可以馬上作決斷，否則應該先仔細考察及考慮。
在做的時候，要把金錢的力量用在刀口上，不要錦上添花，應該雪中送炭。
要有智慧，並不是很簡單的事。智慧本身必須放下主觀的自我，同時要靠經驗的累積、心胸廣大、看得遠又看得準。
婦人之仁的現象就是不問就裡、只看現狀，凡是有人求助，便給予布施，造成更多好逸惡勞、不事生產而伸手要錢的人。這會為社會造成雙重浪費，既浪費了有用的財力物力，也浪費了寶貴的人力資源。
頂客族
為了充分享受兩人在一起的時間，夫妻雙方都在上班的家庭就不想要小孩，因此使得今日社會的「頂客族」越來越多。
從正面來看，不生小孩就使我們地球少一點眾生、少一點麻煩，似乎也是對的，但這個觀點太勉強了。
在這個世界上，如果大家都是頂客族的話，會使得世界人口越來越少，最後就沒有人了。可是，有一些眾生還是要轉世為人，既然到不了我們這個世上，就轉世到其他世界去了。這好比說，把蛇洞封起來，蛇不從這個洞口出來，還是會從其他洞口出來。佛教的世界觀是很大的，只要尚有眾生沒有解脫生死的煩惱，即使不來這個世界，還是會投生到其他世界去。
所以說，頂客族對社會的正面意義不大，倒是負面影響比較多。
頂客族年輕的時候，有兩份收入，在一起享受男女夫婦的生活，沒有兒女的牽絆，看起來好像很自由、很輕鬆，其實，他們的苦果在後頭。
夫妻兩人到了四十歲以後，還是頂客族的話，彼此沒有了新鮮感，沒有兒女作為彼此生活的調劑，馬上會產生感情的問題，人間的神仙眷屬畢竟太少了。
當然，現在的孩子到了十七、八歲以後都會獨立，特別是西方人，高中讀完就離開家，留下父母兩人，但這期間至少有十七、八年孩子都在家，夫妻兩人的感情會因為孩子的關係而更親密，家庭氣氛更加和諧。例如，夫妻兩人要吵架時，看到孩子在旁邊，就不好意思吵了。所以，孩子對夫妻兩人的感情有所助益，不是累贅，也不是來討債的。
孩子在家的這段期間非常可貴，父母從青年進入中年、進入老年就是這段期間。現代人多半要在二十五歲以後，甚至三十歲以後才結婚。結婚之後過幾年才生小孩，等孩子離家時，夫妻已經五、六十歲了；進入晚年後，夫妻兩人吵架的機會少了，做冤家的情況就不多。所以，夫婦到了晚年，孩子縱然不在身邊也沒什麼大問題了。
人到晚年，有孩子還是有用。孩子偶爾跟年老的父母打打電話，一年之中會去看父母幾次，這也是很大的寄託、很大的安慰。現在有人到了晚年就專門跑寺院、修行、吃齋、打坐、畫畫、下棋、看書、做學問、做義工、為社會奉獻，這種情形會越來越多。這種人若是有孩子，帶動兒孫一起參與社會工作，不是更好嗎？
西方這幾十年來，頂客族有越來越多的趨勢，但我相信思想會轉變，風氣會改變，所謂六十年風水輪流轉。
因為，如果現在有半數以上的人是頂客族的話，那馬上會面臨一個很嚴重的問題。當現在這些頂客族到了六十歲時，社會的生產力該從那裡來？
頂客族退休後，他們也許自己有積蓄可以養老，但是大家通通養老，誰來負責生產線呢？也許生產線有機器可以代勞，但機器也要靠人來操作、經營。當這批頂客族年紀大了，不能做事，使社會受到災難時，下一批年輕人就會改變觀念，不敢做頂客族了。
所以，我在這裡呼籲：
現在的頂客族應該往長遠看，不要那麼自私、不要為幾十年後的社會製造困擾。
除非人類不要繼續繁衍，否則，社會上出現一批頂客族後，應該要自然調節，讓頂客族越來越少。
禪對企業的影響
現在社會上一窩蜂地禪禪禪，我倒有個隱憂，擔心大家被「纏」住了。
我是在推廣禪修，可是，假如大家對禪沒有正確的認識，忽略了禪的健康面，而只重視禪修的效果，那可能會為社會帶來一股歪風。任何事情一旦氾濫狂熱，就容易有問題。
我提出這個看法，並不意謂著今後我就不要指導禪修了；我真正擔心的是，今天臺灣社會對禪的健康面認識太少。
現在有很多人盲目地推廣禪的運動。有的人是好心，他們認為禪很有用；有的人是藉禪修來圖利；有的是虛張聲勢，他們懂得一點禪的方法，也剽竊一些禪的觀念，但卻是為虛名浮利和造勢，於是弄一個團體、組織一個什麼禪會。
這種為了自私的目的而推廣禪修的人，他們的作法表面上看好像有益社會，其實是給社會帶來負面的影響。因為：
雖存好心，卻做了壞事。因為不瞭解健康的禪法，以為只要教打坐，就能有益身心，這樣很危險。水能載舟、亦能覆舟，如果觀念不正確、心態不健康，推行禪法會對人的身心帶來傷害。
完全為了虛名浮利和造勢而推行禪法，那更害人。從因果上看，做了惡人，造了惡業，一定會有果報，有的今生就受到果報，即使今生未報，來生也一定會報。
有些來歷不明、經驗不夠的人來教禪、傳禪，被他們教的人觀念不正確、方法不正確，初修好像有益，日久反受其害。
這麼說，禪是不是不要推行了？還是要推行，但觀念一定要正確。用正確的觀念推動禪法，對人的身心很有益處。
現在很多人學禪都希望身體有反應、心理有反應，以為這就是成果，覺得很有成就感。這種人到處都有，沾沾自喜、津津樂道。如果執著身心反應，覺得那是成績，是修煉的目的，那就可能走火入魔。這個就是大麻煩。
禪其實很簡單，就是不要走近路，要踏踏實實、實實在在地做一個人，誠誠懇懇地做一個人，這就是健康正確的禪法，能使人健全自我，奉獻自我，更進一步達到超越自我的境界。
很多社會的領導階層及管理階層的人士到我們法鼓山來學禪，我不會教他們圖暴利、近利，我讓他們把眼光放遠，心胸放大，但走路要從踩出去的第一步走起，要步步踏實、步步為營，不僅僅是一步一腳印，還要「一步一個坑」那麼紮實。領袖人物要放長線才能釣到大魚，要先知己知彼，知道自己有多少資源，也瞭解社會需要的是什麼，明白自己能夠運用的資源是什麼，社會需要提供的資源是什麼。以真心說實話，應做什麼事，能做什麼事，就做什麼事，這才是正確的禪的精神。
禪的精神絕不是虛無縹緲、不切實際的幻覺與幻境。
正確的禪法所講的自由自在，是指心裡有信心、有準備、有勇氣、有本事迎接任何現實的困難，故對各個層面的社會大眾都是有用的。
大的包容小的，小的諒解大的
人類能夠互相包容，人間就還有希望，不會絕望。
小孩在大人的照顧下漸漸長大；社會上有些小團體，也是要在大團體照顧之下才能成長。
任何動物，例如，鳳凰、象、龍，都是從小變大的。團體也一樣，都有它新的開始，不可能一下子就成為大的。新的、小的有一天也會變大，大起來可能對社會很有幫助。所以，站在大團體的立場，應該要包容那些小的團體，協助那些小的團體。
最近有兩位民進黨籍的國大代表來法鼓山參加禪修營，第二梯次又有國民黨中央社會工作會高級幹部也來參加禪修營。我看他們兩個黨的人員都很可愛，都很好。民進黨沒有要把國民黨打倒，國民黨也願意和民進黨溝通，他們能在法鼓山彼此激勵，互相學習，實在很好。
我接觸到的這兩個黨的高層人士都很有包容性，他們沒有存著「我要把它吃掉」、「我要把它消滅掉」的心態，在法鼓山的理念下，他們結合在一起，雖然兩黨的意識型態不同，若能彼此尊重，實在很好。
當一個團體還很小時，大的團體如何看好它，使它成為一個很好的對手？
以我自己為例，當年臺灣只有我們一個中華佛學研究所，後來有另外一個佛研所出現了，而且是強棒，對我們而言是一股很大的力量，逼得我們往上走，逼得我們更努力，否則，我們就沒有生存空間了。因為，資源就是這麼多，學生、師資和經費來源都是有限的，如何平均分配？
他們開學典禮時請我去參加，當天我覺得非常高興。我在致詞時說：「只有我們一家佛研所時，猶如只有一隻手掌，根本使不上力；現在有兩家佛研所，我們可以有對手鼓掌了。」兩個團體可以互相激勵，彼此幫助對方成長，以後我的研究所可以辦得更好一些，對我們的佛教、我們的社會，都會更好一些。
當時，如果我換另一個立場想，就不希望有另外一個佛學研究所出現，因為它出現就把我的資源搶去了，把我的據點佔去了；我原來有一碗飯的，就只剩下半碗了。
可是，我的想法不是這樣。我的想法是：有兩個單位的話，我們會開發新的資源出來，那對社會更好；對我們而言，也會成長得更快。我這樣一想，覺得心裡好高興，本來孤掌難鳴，現在可以鼓掌了。
當一個小團體或新團體出現時，因為我已經有基礎，比它大幾歲，所以應該有包容它的心胸。有一個新的研究所出現，不是打擊、不是衝擊、不是壓力，而是對我成長的助緣。這不是我的心量大，而是佛法的包容性，真我無我，實相無相。
至於小團體、弱勢團體欲謀求生存之道，還得要有智慧，要看當時大環境容許我們到什麼程度，我們一定要先求在自保的原則下，必要時要妥協；在可以不妥協的情況下要堅持，堅持才能成長，才能保住自己。
小團體對大團體不是包容，而是諒解它。大的團體雖然不夠好，但希望它更好；我們沒有它大，但相信有一天自己可以更茁壯。新團體的出現，也能促成原有大團體的革新。
小的團體要有自信心，力量雖小，但有好的理念、方針，所以做起來會比現在的大團體更好。因此，我們要堅持立場，必要時才妥協，免得覆巢之下無完卵，連自己立足之地都沒有，遑論成長了。
但是，不要想用小包容大；大的要包容小的，小的要諒解大的。
包容是容許小的存在，容許小的發展，讓它長大，甚至大到最後，能夠取代母體的地位，交互消長，共存共榮，這也是正常呀！
女人外遇
在印度的《摩那法典》中，關於女人的婚姻觀曾有這樣的記載：當丈夫出遠門，過了很久都沒有訊息，太太可以改嫁。她嫁人之後，丈夫又回來了，如果她能回到丈夫身邊，那很好；如果不能，那只好請丈夫原諒，女人並沒有犯罪。
中國古代要求女人守貞節，比古印度的記載還要嚴格。古時候的女人，婚前若有了男女茍且行為，她就不是貞女；結婚後，萬一丈夫死了，她若再嫁，也會被指為不能守節。對女人而言，這好像一副是手銬、一副是腳鍊；貞節之名聽起來很美，但都是束縛。
我們也不要責怪古人，因為一個家庭的穩定，需要有個賢內助。丈夫若在外頭亂來，還不至於動搖到家庭的根本；主內政的是太太及母親，母親和孩子關係密切，丈夫只要不把外面的野女人帶回家，那這個家尚不致有大問題。即使丈夫帶另一個女人回家，一個大太太、一個二太太，若能彼此以姊妹相稱，相安無事，也不會對家庭造成威脅。
在過去的社會，如果太太在家有了野男人，那就不得了。野女人可能會來騷擾家庭；野男人則更嚴重，一旦讓野男人進了家門，丈夫便有危險了，回家去隨時會有殺身之禍，就如同強盜住進了你的家一樣，你就投降吧。
古人要求女人守貞節是為家庭和樂、安定，女人站在女性主義的立場，雖然覺得不太公平，而且吃一點虧，可是不會產生什麼大問題。因為女人對性的要求，心理層面超過生理層面，女人不像男人，男人的生理慾望比較強。所以，要求女人為了家庭的安全而放棄外遇的活動，是比較容易的事。
現代的社會不一樣了，男人可以在外面花天酒地，女人在工作場合也會遇到長官、同事、客戶……種種男人。如果男人在家裡不負責，在外邊亂來，也不給太太適當的關懷，那這個家庭的女人和男人一樣，也可能會發生外遇。不一定是女人勾引男人，但是和別的男人相處久了，加上丈夫疏忽了太太，女的一方面覺得不公平，想要報復，一方面也是為了填補心靈的空虛，外遇就發生了。
現在女人的外遇和男人一樣，被認為是「不正常的正常現象」。甚至有人以為，男人有外遇，女人也有外遇，就變成是公平的、正常的。這好像已是值得同情、原諒的事了。
但是，我不能茍同這種事。
因為，今日的女人若跟男人比較，還是家裡更重要的主角。雖然女人在外面也有不少是白領階級，一樣賺錢養家，對家庭的貢獻和男人相同。可是，在對於子女及家庭的情感上，她和男人並不相同。
女人就是女人，她對孩子的愛和父親不同，對家庭的歸屬感和男人不同。不負責的男人可以丟了這個家，但在太太心目中，丈夫和孩子就是她的家。和丈夫、孩子一起生活的感覺就是她的依靠、她的歸屬，也是她的安全感所在，好像有一個窩就是她的避風港。
男人的心多半是向外的，女人的心多半是向內的，男女先天性向不同。人間之所以還能維持文明的發展，也沒有因為戰爭而全部死亡，就是因為女人喜歡家，對家有歸屬感。
所以，我奉勸女人不要為了報復男人而找外遇。即使有人引誘妳，也應該為了自己的身心健康、家庭安全保障，為了兒女人格的正常發展，拒絕外遇。
假如母親和父親一樣有外遇，他們的兒女可能有樣學樣，尚未成年就已經和異性同居了。因為子女為了報復父母，當父母有外遇，對孩子的關懷就會少很多。所以，有小孩的女人，自己絕不要有外遇。
即使尚未生小孩，女人和男人還是不同。一個男人有過幾個女人，男人還是男人；一個女人背著丈夫另有幾個男朋友，人家對妳指指點點不說，外面的野男人也不會認同妳，對妳這麼一個女人，他會付出真感情嗎？妳所得到的，實在要比失去的少得多了。
由此可知，男人固然不該有外遇，女人則更不必為了爭取男女平等的理由，而主張可以有外遇了。
明星熱
崇拜偶像是人性的正常表現。因為人的知能及體能受到自然的限制、社會的約束，就在心中產生種種幻想。
有很多人喜歡看武俠小說及神怪故事，裡頭的人物能夠飛簷走壁、高空飛行、鑽天入地、自由變化，這都能滿足人在體能上、知能上的想像空間。甚至一些科學家、大學者也都喜歡看這一類的書，我自己有時候也看。明明知道那不是事實，可是，作者能夠寫出這樣的情節，我很欣賞他們豐富的想像力和文字的表現能力。
在現實世界中，有些人給人的印象，彷彿他們不是普通人，而是天降的偉人、地上的俊傑，他們的知能及體能均非常人所及，故被視為英雄，當作明星，受到崇拜。
例如，不久前當紅的美國黑人歌星麥可傑克森，他只是會唱歌、會表演而已，沒什麼三頭六臂的本領。可是很多人想：「那麼多人喜歡他，他一定很了不起、很完美。」他除了歌藝之外，是不是真的那麼美好，那可不一定。
當麥可一帆風順時，大家覺得他完美無瑕；未婚、性格好、沒有花天酒地。很少有人像他那麼幸運，彷彿是天上飄落的仙人，受到全球歌迷的崇拜。
後來發生一件事，有人控告他和小男孩有同性戀的關係，有性騷擾行為，報紙又一窩蜂地挖他的瘡疤，沒有人敢說他好話了。這是多麼現實殘酷的人心，原先是一位天王巨星，一下子變成大眾指罵的罪人。
這是很多人的明星熱害了麥可。他只是普通人，是個歌唱家，不是超人、不是完人，大家卻把他塑造成偶像，以為他樣樣和別人不同，一旦發現他也有人的弱點時，就對他失望，實在有欠公平。
也有人一直是個明星，像另一位美國老歌星法蘭克辛那屈，一生都很風光，沒有跌倒過。事實上，他也不是超人，只是會唱歌而已。
小孩子、年輕人為了夢想成真，在真實世界中找一個能發洩內心欲求的人。喜歡聽歌或會唱歌的人，就去崇拜歌星；喜歡戲劇的人，就去崇拜演員。其實，歌迷、戲迷們自己也未必想要成為名歌星、名演員，只不過把美夢寄託到特定的人身上，就形成明星熱、偶像狂的現象。
如果大家能瞭解，明星只是某一部分傑出，不是全部都完美，那就很平安，不會有明星熱了。如果把明星想像得很完美，就如有些男人要娶太太時，便從銀幕上找，以為某個演員戲演得很好，當太太一定很好，那就糟了。
演戲只是演戲，在實際生活中，她也只是平凡的女人；既然不是天仙下凡，便不能沒有人性中的缺點。如果把人當作偶像請到家裡供起來，這是愚蠢的行為。如果供的是雕塑的偶像，他不會動，那還算好；供的是人的話，就不可能沒問題了。
我們必須讓普通人減少偶像崇拜。偶像崇拜不是偶像的問題，從佛法觀點看，是因緣促成的。由於媒體報導，加上很多人吹捧，就形成偶像了。
我們應該把表演者當作一個普通人，歌唱得好就欣賞他的歌藝；演戲演得好就欣賞他的演技；球打得好是球技高超；舞跳得好是舞藝超群；文章寫得好是高明的作家……，我們應該給予讚美，不是崇拜，這樣就夠了。把人和才華分開來看，這是理性的，就不會有偶像化的現象了。
以我來講，常有信徒要把我當活佛、當偶像崇拜，我會立刻糾正他：「我是普通人，只不過學佛久一點，懂得佛法比你多，出家早一點，身分和在家人不同，其他都和你們一樣，我也會吃飯、也會上廁所，心中偶爾也有一些小煩惱，不過，對這些煩惱我會用佛的觀念和方法來化解。如果你出家了，只要經常努力，你也能做到這個程度，不要把我當神明、當活佛，我只是個普通的出家人。」
有的人會說：「師父，你不要客氣，你和我們不同。」
我說：「阿彌陀佛，我只是個老師，老師也是從學生出身的，做好學生之後，才能做老師。你現在不如我的原因，是你還沒做老師，你如果肯學習，也會和我一樣做成老師，你何必一定要崇拜我呢？你應該崇拜佛法、崇拜三寶、崇拜佛教教義，那就絕不會有副作用了。而人是有問題的，你把我當偶像，一旦我說的某些話、做的某些事遭人批評，那時候你會痛苦。你把我當普通人、當老師，才不會有問題；若把我當偶像，你會有執著的痛苦，我也會有被推崇的不自然。」
我這個當法師的人，都把被當作偶像崇拜的心理放棄了；青少年們也把心中的偶像夢及明星熱放掉最好。
負心
負心是指人家對你那麼真誠、對你照顧得無微不至、對你寄望很高、對你恩深如海；但你為了自己的前途、自己的名望、自己的地位和財利，而不想相對地付出、不想給人家回饋，也不想繼續負責任、擔義務，所以，拋棄了有恩於己、有情於己的人。
有人說：「最難消受美人恩」，如果一個年輕女孩愛上了你，你不知道那還情有可原，如果你根本就知道，也接受了她的關懷或真誠的愛情，最後卻把她丟下不管，這叫作負心漢、薄情郎。
這些類似的事，如果仔細檢討，每個人多多少少都曾負心過，有的愧疚於己，有的對不起人。有些事自己知道，別人也知道；有些事別人知道，自己卻沒感覺到。
為什麼有些人感覺不到？因為他負心慣了，他覺得：「活該，誰叫他對我這麼好，我也沒叫他對我這麼好。」這種人沒感覺到自己的負心。
有些人則覺得自己是負心的。他會想：「人家曾經對我這麼好，當時我沒有要他對我這麼好，可是，他待我很真誠，我卻沒有盡到應有的關懷和應給的照顧責任，我真對不起他。」像這種人雖然負心，卻是好心。
也有另外一種人，對別人好，也沒期待人家回饋自己，這種情形就不是負心。在別人要自己幫忙時，盡心盡力幫了忙，而且並不存有要對方回饋自己的心。這樣的情況下，人家沒對我有所表示、有所回饋，他也不算是負心，因為他知道我不需要。他自己成長之後，對社會有所貢獻，照顧其他人去了，這就是回饋。
可見，負心的意義，一定是雙方的。其中一方在付出時，有所求、有所期待、有所依賴；另外一方知道他有期待、曉得他有目的，而他接受了，接受之後為了他自己另外自私的原因，不顧別人的付出，這才是負心。
遇到這種事，很難論斷孰是孰非。
作為一個凡夫，總還是要為自己打算，不能連自己的身分立場和生存的立足點都沒有。有的人在當初心甘情願地對你付出時，沒有講什麼條件，沒有表示他要什麼，你也沒有存心要欺騙他什麼，結果他卻要你的一切，包括要你的生命，要你為他去死，否則，就指你是負心人。我想，若到這種程度，負心也是對的，因為對方要求太多，不合情理。連人家的命都要，叫人家連站的地方、活的權利都沒有了，這就太過分了。
以付出者的立場而言，待人好的時候，不要存有太多幻想，不要有太多要求。「真正的愛心是純粹的付出，不是交換，更不是佔有」，不論把這句話放在那裡，都是對的，施不望報，才是做了好事。
站在公平的立場而言，父母對兒女的愛是親情的關懷，不是投資；男女之間的愛是互惠的感情，不是投保。付出的一方應該想：我的付出便是我的目的，就是我的愛；我的愛心的付出，就是我的心靈的收穫。他能接受我的關懷，我已經很滿意了，至於他能不能回饋我，那是對方的事，我不必寄望太高，否則，將來失望也會很大。
站在受恩者的立場，必須知道不能隨便接受人家的恩惠，不得已要受恩惠時，也要感恩、要回饋。如果對方不需要回饋，那我可以轉回饋給另外需要幫忙的人身上，那我也不算是負心人。
以夫妻感情的事來講，相處是雙方同意的事，一個願意給，一個願意要。對方願意接受，你應該感謝他，你的目的已達到；如果是用條件來交換，那是最痛苦的事。
把別人當作負心人，往往是自己製造出來的，一個是自己負了別人，一個是自己製造別人變成負心人。自己如果少一點期待，比較不痛苦，也不會覺得對方是個十惡不赦的大壞人，是要被打到十八層地獄去的人，這樣就能少製造一些負心的人。
同性戀
在佛教的戒律中，同性戀者是不許出家的。
同性戀會在僧團中製造很大的問題，雖然不會因此生小孩，可是，引起的問題比男女間的感情更嚴重。對於一個在家佛教徒來講，同性戀的行為，也一定要改過。
不論從人的生理或心理層面來看，同性戀都是不健康的。
中國《易經》講天地相對、陰陽調和、剛柔互濟，水火不容卻也能相互調補，如果男人和男人、女人和女人變成夫妻，這是很反常的，反常的事會使自己的身心健康失去平衡。同性在一起就是一種矛盾，表面上可以得到性慾的滿足，但這只是假相的調和，無法得到陰陽兩性之間的調劑。
同性戀也會造成社會的不平衡。同性戀看男人和一般人不同，看女人也和一般人不同，就造成社會的不平衡，一般的社會也會排斥他們。同性戀自以為這是基本人權，既不妨礙社會，也不妨礙任何人，這只是他們兩人相好，社會不該歧視、隔離他們，但他們自己跟一般常人的生活環境製造了樊籬。
有人說，出家人不結婚也是反常的。但出家人不結婚並沒有找同性的對象來發洩性慾，只是用修行方法來疏導，把性的需求慢慢的淡化掉。所以說，出家人不結婚是自我的自由昇華；若強迫他人結婚，倒是很奇怪地妨礙了人的自由之權。
同性戀不是出家人，心理上並沒有辦法把性的需求疏導、淡化，而是照樣追求性的發洩，追求性伴侶的安慰，心理上和出家人根本不同。
出家人的獨身行為不會為社會帶來困擾，不會給社會製造問題，同性戀卻會給社會帶來隱憂。
即使社會容許同性戀，不歧視他們，他們還是覺得和其他正常人處在不同的世界，因為他們看正常世界就是另一個社會，他們自己也會形成他們的俱樂部，故有同性戀酒吧、旅館、咖啡廳……什麼都有，自己劃地自限、與外界隔絕。這麼做，對他們自己、對社會，都是不健康的現象。
站在佛教的立場看，因與果如果不正常，就會有異常現象出現。聽說愛滋病（AIDS）就和同性戀有關，同性戀患病的機率較高，發病之後還會傳染給其他非同性戀的人，這就是社會問題，也引起價值判斷的混淆。
在西方如果是一個虔誠的宗教徒，也相信男和女結婚是正常，同性戀是不正常的。現在的美國青年，宗教信仰心越來越薄弱，道德觀念越來越淡漠，因此，為社會帶來問題。
有同性戀傾向的人，像抽鴉片一樣，他就是喜歡同性的男（女）人，看到某一種特定類型的人，他就著魔，像是貓看到魚一樣，心裡癢癢的。如果發現自己有這種傾向，必須提高警覺，不要陷進去。同性戀是從平常養成的，也是一種業障，如果社會環境容許他，就更糟糕了。這種事一旦陷進去，就很難自拔，這和戒煙戒酒一樣，也有成功的案例，但是很痛苦的。
我還是希望藉由健康的宗教觀念，來導正同性戀的問題（不健康的宗教是另一回事）。如果同性戀來信佛教，我們願意接受他，也希望他日後能改過。
超度
真有亡靈嗎？當然。
超度有用嗎？是的。
有時候我們會碰到一些怪異事，不過，先要探究清楚，如果不是空穴來風，便可以用佛法來開導這些靈體。
碰到怪異現象時，先要查明真相，也可能是當事人在疑神疑鬼，根本不是什麼靈體，就不用超度了。
五十年前，我在上海的時候，有座叫作莊嚴寺的寺廟，到了晚上，誰到樓上房間住宿，都會聽到有人講話的聲音，很多人就傳說莊嚴寺鬧鬼，而且是在特定的那幾個房間裡。
廟裡面鬧鬼就是用念經、持咒等方法來超度，可是，做了幾次都沒有用。後來，方丈就乾脆自己去睡樓上看看，他想：「那個鬼真的來了的話，我就找他說幾句話，談談心也好。」
方丈睡到半夜，果然隱隱約約聽到有人在講話，方丈說：「請你顯現給我看啊！」任由方丈怎麼講，那個鬼就是不現身，講話的聲音則依舊斷斷續續，時有時無，方丈覺得：「這個鬼真難纏。」
後來，感到房間內空氣蠻悶的，方丈就把後牆的窗戶打開，然後又睡下，一睡又聽到聲音，他就從窗戶口探頭出去，無意間朝下一看，這一看發現了真相。原來街邊有個賣餛飩麵的老頭，只在每晚的後半夜賣消夜給夜生活者，有客人來的時候就講幾句話，等到下一個客人來時，他們再講幾句話。當方丈告訴大家時，大家覺得好好玩。
如果方丈那晚不推開窗子的話，以後睡到該寺樓上的人，可能都會覺得那兒鬧鬼。
有的是疑神疑鬼，有的則是真的有神有鬼。
據我所知，臺北巿有好幾幢大樓，是過去的監獄、刑場、看守所拆掉重建的。剛住進去的人，都覺得有些無形的東西在那兒活動，例如，大白天電梯裡就算沒人，也會自動地上上下下；有人在樓下，聽到樓上喊口令聲；有時候辦公室沒人，卻聽到椅子、桌子被搬來搬去的聲音。
我們法鼓山的七棵大樹下面，有座三百多年的古厝，就是原本老地主的住家，現在我們有人晚上住在那兒，就會聽到天花板上有搬運家具的聲音。
還有一個洋鬼的故事。我有一位在家弟子叫史都特，住在美國緬因州摩根灣地方，那是二或三人合住的小房子，他在那兒住了五、六年。
最初每天晚上在同一時間一定會聽到槍聲，接著一聲嘆息。他覺得很奇怪，打開門，外頭靜悄悄，什麼也沒有，到外頭走一圈，也是什麼也沒有。
到第二天又是相同的情節重複出現，史都特就向附近鄰居打聽。有位老先生告訴他，那房子前面原來還有一戶人家，住一對夫婦，後來先生到麻省波士頓去了一段時間，某天突然回來了，看到太太和另一名男子在床上，先生正想質問時，那個男的舉槍把他打死了，後來他太太也拿槍把那個男的打死，太太把兩個男的放到房子裡面，放一把火，連同她自己，通通一起燒死。
像這種情形原本不可能有人知道呀，原來那位老先生也看到鬼。因為住在附近，有一天突然有個男的跑到他家，蒙了面跟他說：「我被打死了，我太太也打死另一個人，我太太也燒死了！」因為是鄰居，那個鬼就跑來向他告狀。
知道實況之後，已經在學佛的史都特就在第二天晚上，先念一卷《心經》，然後對他們說：「唉！你們都是鬼呀，在這裡做什麼？現在我在這裡修行，你們最好也去學打坐。《心經》講空即是色、色即是空，你們有什麼放不下的，趕快去投生，走啦，別擾亂我了，我要在這裡修行。」
從此以後，再也沒有聽到槍聲和嘆息聲。
站在宗教立場看，這種事情是有的，有這種事怎麼辦？
我主張念《心經》，念阿彌陀佛，勸他往生到西方極樂世界去，不要在同一個地方執著不去，自己痛苦也嚇唬人家。
《心經》對我們一般人不容易聽懂，不容易看懂，而死了的人是一個靈體，《心經》講空與有是同樣的事，有等於空，空等於有；色即是空，空即是色，也就是有現象跟沒現象類似。瞭解這層道理的話，他自然而然放下怨恨及執著，便能投生轉世，也能夠得解脫；如果不能解脫，以宗教的信仰到西方極樂世界去也很好。
在西方社會有這類問題，通常找神父、請牧師來念一段《聖經》裡的讚美詩，也算是一種基督教的超度法。
我們佛教贊成對亡靈的慰問，用佛法給他開導，教他如何解開心結，使其不平衡的地方獲得紓解，這時縱然不到佛國淨土，也必轉生天上享樂，或生在人中富貴環境。
用平常心應試
每年到了夏天，就是升學考試、求職考試等最熱門的季節，大家應該用平常心來面對每一次考試，不要把考考考變成了烤烤烤。
其實，人生的舞臺就是一個大考場，每一個人終其一生都在接受各式各樣的考試，至死方休。有時候是有人出題目考你，有時候是整個環境考你，有時候則是自己考自己。
至於能不能通過每一場考試，就得靠自己平常的努力、毅力和定力。如果不具備這三個條件，大概就無法通過考試；無法通過考試，自己就不能成長，不能進入另外一個階段。
為了增加人生歷練、提昇人生境界，隨著年齡的增加，我們要經常面對各式各樣不同類型的考試。
站在一個禪者的立場，我總是以平常心來應試。禪的精神就是時時刻刻腳踏實地，時時刻刻全力以赴，對任何事都是全生命的投入，真誠而懇切地投入任何一場考試。
但是，不要患得患失，這一點很重要。如果患得患失，就不能把所知所能表現出來。因為害怕輸不起、通不過，便會把原本知道的也通通忘記掉；原來答得出來的，也會弄成答非所問了。這是因為心情緊張的緣故，不是沒有實力。
有些人一輩子經常碰到考試不及格的挫折，在考試前已經準備得很充分，到了考試時，不是頭腦不清楚，就是身體出狀況，或是心情太低落，結果就考不上了。
所以，我常常勸考生，準備階段必須努力，進入考場要放輕鬆，頭腦放輕鬆、心情放輕鬆、全身放輕鬆，看到考卷時，就比較容易理解題目，也容易過關了。如果心情緊張，則對考題容易看錯、解錯，原本可以答得很好的，也會變成顛三倒四、錯誤百出。
目前《大成報》給我出一大堆題目，要我作答，這也是考試呀。給我評分的是所有讀者，我必須聚精會神，用自己的所知所能、人生經驗和自己本身的觀察力來解答，但求能對讀者有所助益。如果回答得不好，對讀者沒有幫助，這個專欄也就應該停止了。我只有盡力而為，但不必患得患失，否則我就不是一個抱持平常心的應考生了。
我這一生一直在接受考試，一直考到五十歲以後還在拿考卷考試，到六十歲以後，才沒有再接受特定考場的考試。不過，到了現在，我還在接受各式各樣的考試，前幾天還有一位趾高氣昂的大學教授找我做測驗，但我每次都以平常心來應測，一次又一次地被考，虛心耐心地應考，有的通過了、有的通不過；通過是應該的，通不過的時候，也何妨說一句「勝敗乃兵家常事」呢。因為主觀的條件加上客觀的因素，所以產生考得過與考不過的結果。通過考試不必興奮得意，通不過考試也不必垂頭喪氣。
考不過也沒有關係，那就下次再來，有時候發現此路不通，還有另外的路可以走呀。當你對於同一目標考了好幾次，還是通不過，那就算了吧，為什麼非得考這項試不可呢？何妨去試另外的路。
考試的態度也要調整。例如，有的人覺得他非考醫學院不可，今年考不取，明年再來；明年考不取，後年再接再厲，甚至發誓說：「我非讀醫學院不可，不讀醫學院就寧可不讀書。」這又何苦呢，連考好幾年都考不取了，我看你就改走另一條路吧，也許會發現「柳暗花明又一村」哩！
廢止死刑
佛教徒相信，天下沒有不能感化的壞人，如果能夠給犯錯的人一個改過自新的機會，這個人可能會是「浪子回頭金不換」，變成社會大善人。因此，站在一位佛教法師的立場，我主張廢止死刑。
不過，從歐美法律的演進來看，廢止死刑牽連甚廣，不是一件單純的事。
以美國各州為例，原本多是有死刑的，後來廢止了，現在又有幾個州恢復了死刑。他們為什麼廢止死刑呢？原因就是死刑太殘酷了，也會造成一些死得冤枉的案例，即使後來法律還他清白，也無法讓死人復生，所以，廢止死刑是文明和仁慈的觀念。
但是，後來為什麼又有好幾個州恢復死刑呢？因為有一些人知道做了壞事不會死，即使犯下重大的刑案，殺人、強暴、搶劫、綁票，也不會危及生命，頂多終生監禁，遂造成這些人目無法紀，因此又恢復死刑，好讓蓄意犯罪的人面對死亡的恐懼，減少嘗試犯罪的動機。
不過，在今日的歐洲有很多廢止死刑的國家，他們的社會並沒有因而秩序大亂，可知，事在人為。
一九九二年我曾訪問捷克的首都布拉格，捷克是歐洲古文明中心的國家之一，在那兒早已廢止死刑，對他們的社會影響乃是正面的，犯罪率很低，可見得，國民的行為，並不一定非得靠嚴刑峻法才能約束。
歐洲還有好幾個小國家，因為轄區小、人口少，在他們的法律背景裡，根本沒有死刑，不免令我心生嚮往。
我想，臺灣這麼一個小小的地方，廢除死刑應該是做得到的。但是，這個決策的影響重大，也不是說做就可以做，必須考慮到臺灣特殊的人文風俗背景。
第一，臺灣的幅員雖小，人口密度卻相當的高，故不同於歐洲的若干小國家。
第二，臺灣人民在習慣上，對道德法律的修養尚不夠深切，貿然廢止死刑會引起社會價值觀的混淆。臺灣人民中的部分人士，知道法律是一回事，認為法律合理是一回事，有沒有遵守法律的習慣又是另外一回事；而且，社會道德標準不夠明朗，無法對於個人的行為有所約束。在這種情況下廢除死刑，可能害處多，好處少，會讓存心做壞事的人更無法無天。
第三，宗教信仰不夠深入普遍。許多人雖有宗教信仰，卻不是打從心底對宗教有一份虔誠的尊敬，而只是因為有人信了這個宗教，他也跟著信；有的人信那個教，他也跟著信。這種人尚談不上有宗教情操，故在身心狀況失去平衡時，也可能會作惡犯罪。
就以民主法治已很進步的美國而言，對於廢止死刑都還沒有一個定論，宗教界、法律界、政治界的人士，都還在討論這件事，究竟廢止死刑好呢，還是維持死刑好呢？
在我們這個社會，更需要假以時日，做好廢止死刑前的準備工作，不能輕言廢止死刑。所謂準備工作，包括提昇道德觀、加強宗教教育，以及增加對法律的認識，這些必須透過學校教育和社會宣導的管道來達成目標。
我希望我們的社會能夠朝著「廢止死刑」的方向來思考、討論這個問題，使更多人來正視這個問題，直到大家形成共識，廢止死刑就水到渠成。我期待在不久的將來，就能看到「廢止死刑」的事實實現。
如何處理是非
在任何一個團體中，都難免會有是非，若能夠在是是非非的環境中保持平靜與和諧，這就是個人的成長。
社會上的任何一個團體，都會有不同觀點、不同性格的人，在一起共同工作。如果不是由一群人一起組成團體，那你就是一個孤獨及孤立的人。可是，單獨一個人的生活，不是社會、不是團體，力量極有限，所以不能夠成就一件大的事業。
社會與團體，既然是由許多人組成，彼此之間難免有差異的性格。因為每個人的生活背景和成長過程都不會相同，所以會形成不同的想法和不同的性格；即使在相同的生活背景中成長的兩個人，也會由於感受不同，而產生不同的觀念。
有些人很容易相處，很容易溝通，這類人比較容易同情別人、體諒別人、關懷別人。
另外有一些人，性格孤僻，想法奇特，以你的立場可以說：「他錯了。」以他的立場來講，他並沒錯，因為他就是這樣成長過來的。這種人不能接受別人的看法，只希望別人接受他的看法。
遇到群體中觀念奇特的人，你會感到很痛苦，可是，你還是要接受他。我們應該站在他的立場為他設想，體諒他、同情他，但不要同意他或認同他，否則，你就失去自己而變成他的附屬品了。
人與人之間的相處之道，需要溝通，溝通不成則當妥協，當妥協不成時，就原諒他和忍讓他吧。因為，每一個人往往站在自己的立場看事情，所以就會造成溝通不良的現象。
當自己為他人設想時，有時卻變成好心沒好報。你以為自己是好心人，幫忙他、關懷他，人家卻以為你在指揮他、干涉他、控制他，甚至於認為你是故意搗蛋，你是阻撓他的元凶。這個時候，大嘆「狗咬呂洞賓，不識好人心」的人就實在太多了。其實不必對他失望，因為做好事、修德行，目的不是為了賺取他人的回饋。
由於事先已經認知到這種情形是正常現象，所以，我們還是要以共同的事業前途為重，不管別人怎樣批評我們，我們還是要跟那些知行怪異的人相處。雖然不能百分之百接受他的意見，但至少還能接受他一部分意見。這樣的話，我們跟這種怪異人士才能共處。
如果用這種態度和別人相處，就是增一分智慧、少一些煩惱。不過，是非還是會有，只要我們不挑撥是非，知道有是非，心卻能保持清淨，以成就事情為前提，慢慢地化阻力為助力，轉對立為互助，我們的目標還是可以達成的。
有時候甚至會碰到很難化解的情況，例如，你要跟別人合作，人家就是不跟你合作；你沒有想要挑撥離間，人家就是挑撥他離間你；你沒對他不好，人家就是硬要說你對所有的人不好。
遇到這種情形，你應該想：「這是一個能夠讓我成長的力量，讓我的性格多一點磨鍊，使我的人生多一點歷練。」如果你處在槍林彈雨之中，還能安全地全身而退，那時候，你的工夫就練出來了。
有的人專門愛講別人的是非，也不是為了特別的原因，就只是愛講是非。面臨這種場面，知道他講我們的是非，我們也不要跟他計較。如果他說我的是非，我也說他的是非，彼此針鋒相對，是非越來越多，煩惱越來越重，最後可能變成水火不能相容。
也有些專門搬弄是非的人，卻往住最能受到老闆的歡心。遇到這種人，如果自己還能夠留下來，能夠適應環境，那很好；如果你已受不了了，那就遠離他罷。