石霜歸寂後，眾弟子要請首座繼任住持之職。這時，曾任石霜侍者的九峰向大家說：「別忙，要當住持，必須明白先師的意思才行。」
　　
　　首座問道：「先師有什麼意思？」
　　
　　九峰說：「先師曾說：『休去，歇去，冷湫湫地去，寒灰枯木去，古廟香爐去，一條白練去！』」
　　
　　首座說：「這個只明一色邊事（絕對空）。」
　　
　　九峰說：「原來沒有明白先師的意思！」
　　
　　首座說：「你不同意我的觀點！那麼，點起香來。如果香燒完了還去不得的話，那就是我不明白先師的意思。」
　　
　　於是令僧將香點起，香還沒有燒完，首座已經脫化了。
　　
　　九峰拍拍首座的背部說：「坐著死立著亡，算你有一套。但對先師的意思，你夢也還沒有夢到！」

頭上安頭（元安禪師）

　元安早年出家，為臨濟禪師的侍者，博通經論。西元八九八年冬天，元安示疾。十二月一日，元安告訴僧眾說：
　　
　　「我不是明天就是後天要與你們長別了，現在有一件事要問問你們：若說這個是，即頭上安頭；若說這個不是，即斬頭求活。」
　　
　　大眾無語。至次日午時，元安說偈：
　　
　　「慈舟不棹清波水，劍峽徒勞放水鴨。」
　　
　　說罷安然長往。
　　
　　佛教認為一切法平等不二，離開思量分別，稱為「如如」。一經思量分別，「如如」便不復存在，而陷入「有無」等執見之中。《楞伽經》認為，諸法不屬於「有」，也不屬於「無」。執有為「建立」，執無為「誹謗」，皆為愚夫妄想。應當用離絕思量分別的意識，如法地量知諸法現前的實相。《通玄抄》提出有五種謗：「第一執有，是增益謗；第二執無，是損減謗。」
　　
　　在元安禪師臨終的提問中，若答以肯定的「是」，即「頭上安頭」，屬於「增益謗」；若答以否定的不是，即「斬頭求活」，屬於「損減謗」。是或不是，皆是妄想分別，無非是在平等不二的「如如」上妄加增損而已。頭上安頭同斬頭求活同樣地荒唐。