Bao nhiêu cảm xúc ùa về - cảm giác hạnh phúc rất khó tả, nó còn vui hơn những lúc “cháy túi” mà trong quyển sách bỗng dưng lòi ra tiền mình cất vào đó từ lâu mà mình đã quên.

Nhớ ngày nhỏ, nhất là học cấp một, tôi luôn trông chờ ngày bãi trường đến thiệt nhanh. Vì chỉ có mùa hè, mẹ mới không bắt tôi phải ngủ trưa; quan trọng nhất là vì không đi học, không ăn “trứng vịt” nên tôi ít bị đánh đòn. Và chỉ khi hè về, mẹ mới cho tôi đi chơi thả ga.

Mùa hè về, tôi được tận hưởng thú vui tao nhã rất miền quê. Được phép dang cái đầu trần trong nắng đi hái hoa phượng; luồn lách khắp các con rạch hái bần, đốn dừa nước, tắm sông, tắm mưa với đám con nít trong xóm. Mỗi lần đi chơi về, mặt mày lấm lem, thơm phức mùi bùn non, tóc khét nắng; có khi còn bị nóng, sốt nhưng chẳng bao giờ mẹ la.

Con nít miền quê quậy kinh khủng, nhà ai có đám tiệc hay heo đẻ mấy con, gà đẻ mấy trứng... con nít đều biết. Lóc chóc chạy giáp đầu trên cuối xóm, nghe bà này hồi sáng nói xấu bà kia là đi méc lại liền - chọt cho cả xóm rần rần mới chịu. Nhiều chuyện đủ kiểu nhưng không ai đi ghét con nít cả, có buồng chuối chín hay đám giỗ có bánh trái gì ngon, người lớn cũng kêu con nít cho.

* * *

Lớn lên một chút, bước qua tuổi dậy thì, mùa hè đến, chúng tôi không còn rủ nhau đi tắm sông nữa mà thay vào đó là rủ nhau về chùa làm công quả, rồi ăn cơm quá đường cùng với quý sư. Chẳng biết có bí quyết gì mà quý sư nấu đồ ăn lúc nào cũng thơm phức, đứa nào cũng ăn cho đến khi bụng căng cứng mới thôi. Món nào ngon, chúng tôi xin thêm, riết rồi có khi chưa mở miệng, chỉ vừa đứng dậy, chắp tay, mặt hơi e thẹn một chút là các cô Phật tử biết… muốn gì! Thế nên, hễ ngày nào thấy “đám thanh niên” lên chùa đông đủ là cô bác Phật tử nói với nhau “nấu cơm nhiều chút, tụi nó ăn mạnh lắm”.

Lạ lùng là, thấy chúng tôi ăn cơm nhiều, quý sư, Phật tử ai cũng hoan hỷ vô cùng.

Những ngày hè trong veo như thế cứ nhẹ nhàng trôi qua thiệt nhanh. Học hết cấp ba, chúng tôi có đứa bước chân vào giảng đường, có đứa đi làm, có đứa lấy chồng xa quê. Kể từ đó, ngày lễ, Tết, hiếm khi nào chúng tôi gom lại đông đủ. Nhưng khi cơn mưa đầu hạ vừa về, mỗi lần gặp nhau trên Facebook hay nhắn tin điện thoại, đứa nào cũng rủ rê về quê tắm mưa, về chùa cúng dường an cư cho quý sư - nhưng đó là lý do phụ. Còn lý do chính, vẫn là, muốn về chùa ăn cơm thanh đạm để tìm về tuổi thơ - vì chẳng tìm ra nơi nào nấu được các món ăn đậm đà như chùa mình chế biến.

Theo dòng thời gian, mái chùa ngày xưa đi qua bao mùa mưa nắng đã xuống cấp, cũng đã trải qua vài lần trùng tu và những năm nay, lần nào chúng tôi về chùa quân số cũng tăng đáng kể. Có đứa dẫn theo chồng, có đứa dẫn theo vợ, có đứa bồng bế cả con. Nhiều thay đổi là vậy, nhưng tình cảm mọi người dành cho nhau, những đôi tay búp sen chào nhau vẫn không gì thay đổi. Cảm giác khi chúng tôi gặp lại quý sư, cô bác Phật tử vẫn gần gũi nguyên vẹn như ngày nào.

Chúng tôi, mỗi người đều có cuộc sống riêng, niềm riêng sâu kín nhưng có lẽ, ký ức tuổi thơ, những kỷ niệm thiện lành và những ngày hè... “chững chạc” như thế này sẽ bên cạnh chúng tôi mãi không thôi, có khi nó còn theo chúng tôi đến suốt cuộc đời.