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白話解
講到秦始皇，從古到今的皇帝中，沒有人能比得上他的殘暴。他姓嬴，名政；這個人生來是很特別的，非常聰明，也非常跋扈，所以他可說是有雄才大略，也可說是一個專制獨裁的暴君。他能以英雄造時勢，時勢造英雄；當時有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦這七國，所謂「七雄」；七雄的勢力都是一樣的，可是他能在一樣的勢力之下，把其它六國都佔領、征服了，所謂「併吞六國」，就剩他一個秦國。
可是六國是不是他併吞的呢？不是的。古人說：「滅六國者，六國也，非秦也；亡秦者，秦也，非六國也。」表面上看是他把六國消滅了，其實是六國自取滅亡的，不是秦國把他們消滅的。因為六國如果自立自強，好好的治理國家，秦國也不會有辦法；就因為六國的國君荒婬無道，不好好處理政事、設立國防，就被秦始皇得而乘之，取而代之。所以說：「滅六國者，六國也，非秦也。」
而秦始皇雖自稱始皇帝，以為還有二世、三世、四世、五世、六世……乃至萬世、萬萬世都可以做皇帝（註 1），想不到在二世的時候，就失去天下了。因為他勞民傷財，民不聊生，很多人都不滿意他，不過他手段非常毒辣，那時誰也管不了他。等到秦二世胡亥的時候，叛亂暴發；楚漢相爭，這一爭，就把已統一的天下都失去了，秦朝也就滅亡了；這也就是「亡秦者，秦也，非六國也」。所以世間的事情是沒有一定的，連皇帝的江山都不能永遠保持著，何況我們小小的一些財產，那又算得了什麼呢？
那麼秦始皇把六國併吞了，統一華夏，中國成為一個版圖，沒有那麼多的國家了。他用李斯（註 2）做丞相，採李斯的建議，把所有的權力都集中到中央，大刀闊斧、肆無忌憚的實施中央集權政策，廢棄封建制度，立郡縣，全國都歸中央管理，沒有諸侯了。因為周朝的時候封諸侯，由諸侯各自管理自己的地方，建立自己的王國，但是他們最後都不聽王室的號令，各自想要爭霸天下。所以他把這種制度改了，將全國分為三十六郡，郡設郡守，由中央派遣，一切聽令於中央。一般做官的人，權力變小、變少了，就不會造反。這時他自認為功勞蓋過三皇（天皇、地皇、人皇），德行超過五帝（黃帝軒轅、玄帝顓頊、帝嚳浚、帝堯放勳、帝舜重華），就自稱始皇帝。
他又採用李斯所建議的一個古怪政策──焚書坑儒，把所有的書都燒掉，包含儒家經典及諸子百家的書，只留下醫藥、卜筮、種植等實用類的書；又挖一個大坑，把許多讀書人活活地埋了。你看，文人都犯罪了！因為他怕老百姓譭謗他，對他不滿，而起來造反，所以實行愚民、奴役百姓的政策。（註 3）
他又怕外國來侵略，所以修築建造萬里長城來抵擋胡人；胡人包括蒙古、蘇聯、高麗、日本等西方、東方所有的外族。他一實行這種制度，就要勞民傷財，老百姓就苦了！單造萬里長城，就不知死了多少人；他也不管，就這樣把萬里長城造成了。他還建造阿房宮，阿房宮這個工程是特別的大，五步一樓、十步一閣，都是精巧的美術雕刻，面積占了三百多里路，大約相當於現在一百五十英哩；現在雖然有很多大的建築物，恐怕都還沒有這麼大。他雖然建築這麼大的建築物，也沒法子永久把它留下，後來都被楚霸王用火燒了。所以佛教講一切都是無常的，這是真實不虛的道理。
他為所欲為、橫征暴斂，用種種的名目，向老百姓抽稅，把老百姓都弄得沒飯吃。又把民間所有的銅鐵器都聚集到首都咸陽，銷鎔之後，改鑄成無數大鐘和十二個金人（銅人），金人每個重千石，放在宮門口。他以為老百姓沒有兵器，就不能造反了；這是妙想天開，想穩固自己的江山，以為萬萬世都可以做皇帝！但是他還是不放心，於是又強迫全國有錢的富豪十二萬戶，遷移到首都咸陽，以便就近監視。
秦始皇又把中國的文字、衣服和車軌、一切度量衡等等都統一起來；對於統一中國的文字這一點，秦始皇還算有點功勞。至於中國的語言，現在可能統一了，以前中國的語言有廣東話、福建話、寧波話、湖南、湖北話等等，各地有各地的方言，都是很難懂，也互相都不了解的，現在可能都有改善了。
秦始皇為所欲為，橫征暴斂，弄得民不聊生，建立了空前的大帝國；這個時候，大約相當於印度阿育王的時代。阿育王造了很多佛的舍利塔，他派室利防等十八個梵僧（印度的出家人），到中國來宣揚佛法。秦始皇宣詔他們；一見面，看他們奇裝異服，講的話也聽不懂，就把他們囚禁到監獄裏；可是到了晚上，就有丈六的金甲神「破戶出之」──把監獄的門砸開，把他們都救出來。秦始皇也就害怕了，於是稽首悔謝，又送了很多的禮物，如中國的名產、珠寶之類的，那麼送了厚禮後，就把他們送出境了。這是佛教傳到中國的第一次，可惜那時秦始皇不允許他們留下來；直到漢朝，佛教才又傳到中國來。這也是因為時候還沒有到，機緣還沒有成熟，所以當時佛教在中國沒有普遍地傳揚開來。
我們現在說幾句評他的話：
好大喜功，戰爭履興：他是個好大喜功的人。「好大」就是什麼都要大，所以你看他造萬里長城，造得那麼大、那麼寬，萬里長城上邊，可以有三排車在上面跑；他又造阿房宮，覆壓三百多里。他還專門興兵作戰，到處去征伐旁人，把旁人的土地都搶過來。
專制獨裁，吞六國兵：他是又專制、又獨裁；把六國的兵都消滅、併吞了。
縱橫狂妄，自誇逞能：他很不守規矩，願意怎麼做就怎麼做，毫無忌憚，縱橫一世。他還自誇逞能，自己讚歎自己，自己誇獎自己，說自己「功蓋三皇、德超五帝」，覺得自己比誰都有本事。
五帝三皇，不願並行：他不願意和三皇五帝一起走，也就是看不起三皇五帝；他覺得自己比老天爺都大，比上帝都大。
又說偈曰
暴虐無道一梟雄：他暴虐無道，特別殘忍。要是不殘忍，怎麼會把讀書人都活埋了！
虎首人身怪妖精：他是個吃人的妖怪，就像長著虎頭的人身，是個怪妖精。
食盡世人留白骨：這個妖精把世間人都吃光了，只剩下白骨。
斬絕蒼生染血腥：他把所有的眾生都殺光了，染了滿身的血腥。
萬里長城弔古蹟：現在的人到萬里長城憑弔古蹟。
千劫巨坑恨難平：可是想起他為築長城而坑殺千萬人命，他造這麼個孽坑，這怨恨的大坑，就是一千個大劫也沒有辦法平息。
嬴秦勢力今何往：秦朝姓嬴，所以叫嬴秦，以別於後來的苻秦。嬴秦的勢力現在跑到什麼地方去了呢？沒有人知道。
且去日本問漁翁：或許你可以到日本去問問，日本人可能會知道一點。他們怎麼會知道呢？因為秦始皇想要長生不老，想要永遠都做皇帝，聽說勃海中有蓬萊仙島，就抓了數千個生得很端正的童男童女，由徐福帶領，拿他們到蓬萊去換長生不老的藥。那些童男童女都懷著一種背鄉離井的怨恨，雖然到那兒都互相結婚了，傳宗接代留下日本人；但是你看日本人的心裏，總是有一股忿忿不平的氣在那兒；雖然這麼多年了，還是怨氣衝天。大概那些小孩子被秦始皇硬送到日本去，他們想父親、母親，因此就有一股怨氣。你看一看日本人，都是脾氣很大的樣子，不然怎麼會來侵略中國呢？所以你看一個國家的民族性，就會知道他們是怎麼來的。
◎宣化上人講述於一九八七年九月四日
註 1：秦始皇屢遭劫難，數度被刺，一生中險象叢生。雖做長生之夢，還是在第四次巡遊時，染病猝死沙丘（今河北平鄉縣），時年僅五十歲；真正死因，至今尚無定論。
註 2：李斯是荀子的門生，學習荀子的「性惡說」，其基本觀念就是以嚴格的法律來抑止人為惡的本性；孟子正好相反，認為人性本善，提倡「性善說」。李斯本來只是秦的客卿，後來秦始皇任用他為丞相，可以說是人臣的極位，可是他雖懂得六藝的要旨，卻不務明政，以補始皇的缺失，反而把爵祿看得太重，曲意奉承苟合，實行威嚴的酷刑。甚至在始皇崩時，聽了宦官趙高的計謀，設計假詔書，廢了太子扶蘇，立昏愚的胡亥為秦二世。最後被趙高設下圈套，不僅李斯本人被斬，也累及三族被夷。
註 3：秦始皇的暴政，不僅限於人民，他以為鬼神也該對他敬畏，他的刑罰可同樣施於人世之外；例如他南巡渡長江至湘山，遇大風，船無法前進，始皇大怒，以「湘君吹大風，妨礙朕前行」為由，便命三千刑徒，將湘山的樹木全部砍伐殆盡。 |