一九九八年四月於香港佛教菩提學會
一九九八年十二月於美國麻省千佛寺
一九九九年三月於中國湛江市福壽山玉佛寺
佛說菩薩修行四法經
佛說菩薩修行四法經講解
一、正釋經題
二、次釋譯題
三、解釋經文—序分
四、解釋經文—正宗分
五、解釋經文—流通分
佛說菩薩修行四法經
大唐天竺三藏地婆訶羅譯
如是我聞，一時佛在舍衛國，祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時世尊，告諸比丘，汝等已得無量善利，當求無上佛大菩提。何以故？佛菩提者，世出世間無等等故。若未來世諸眾生等，發意欲求佛菩提者，當修四法。何等為四？一者當發大菩提心，寧失身命，不應退轉。二者應當親近善友，寧失身命，不應遠離。三者應修忍辱柔和，寧失身命，不生瞋恚。四者當依寂靜之處，寧失身命，不思憒鬧。諸善男子，如是四法，菩薩摩訶薩，應當修學。爾時世尊，即說偈言：
諸欲求勝果；當發菩提心。
策勤精進行；須依善知識。
忍辱佛所讚；稱為有力人。
空閑聖所居；無畏猶獅子。
爾時世尊，說此偈已，復作是言：諸有智慧大慈悲者，能修如上四種之法，其人則能解脫生死，出離魔網，成等正覺，得大涅槃。爾時世尊，說此經巳，彼諸比丘，及諸菩薩，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行，作禮而去。
此經見新文豐公司出版的大正新修大藏經第十七卷七零八頁
佛說菩薩修行四法經講解
釋文珠
很多人問我，開始學佛，首先要修學那些法門？我都告訴他們，最初發心學佛，應該學習菩薩修行的四種方法。那就是：第一要發菩提心，其次要親近善知識，笫三要修忍辱柔和行，第四要依止寂靜處，勤修戒定慧，息滅貪瞋痴；然後再進修六度、四攝等大乘法門。
因為學佛的人，如果不發菩提心，勤求佛道，志在成佛，就會失去修行的目標；等如沒有目的地的航行，將會在佛法大海中飄流，無法靠近覺岸。
學佛的人，如果不親近善友，接受善知識的指導，認識佛法，了解真理，如法修持；就好像沒有舵手的船隻，將會迷失方針，無法朝向佛果菩提邁進。
學佛的人，如果不修忍辱柔和行，虛心接受善友的忠告，耐勞忍苦，依教奉行；則在生死苦海中，將無法衝破煩惱的波浪，勇往向前，登陸涅槃彼岸。
學佛的人，如果不依止寂靜處，調攝身心，持戒修定，開發智慧；則猶如缺乏基礎的建築物，將無法向上發展，達到最高層次，圓成佛道。
因此，佛特別在「菩薩修行四法經」中，勸導當時己得善利的大比丘們，應該回小向大，發菩提心，勤求佛果菩提。同時，還特別聲明，末法時代，發心學佛的人，應當修學此經所說的四種法門。所以我們學佛，又想成佛，首先就要修學佛說的：「菩薩修行四法」，缺一不可。
這次為期三天的佛學講座，我特別選講這部經，目的就是要將這四種法門，介紹給各位，作為學佛的起步；因為這部經文字雖然短少，但其內容，卻教導我們，學佛應有的目標，應有的態度，以及應有的忍耐與修持；若然我們能依教奉行，一定可以利己益人，遠離魔障，成就佛道。
一、正釋經題
佛說菩薩修行四法經，是本的總題，前八個字是別題，後之一字是通題。現在先解釋別題，可分三段來說明。
「佛說」二字，顯示此經，不是菩薩所說，亦不是聲聞、緣覺二乘聖人，或諸天、或化人所說，而是「佛說」。佛是教化主，「菩薩」是接受教化的人，「修行四法」是佛教導我們修行成佛的基本方法。
佛是甚麼？佛是已經覺悟的聖人，梵語佛陀，華言覺者。佛在世時，有一天偶然離開精舍，步向森林，最後，在一棵大樹下靜坐。當時有一個婆羅門教的信徒路經此地，看見佛印在泥土上的足跡，出現千輻輪相，心想，這是人的足跡嗎？於是循著佛的足跡走去，看見一個相好莊嚴，慈威兼備的人，在樹下靜坐，於是上前問：「你是天神嗎？」佛很親切的回答：「我不是天神。」又問：「你是天龍八部嗎？」佛答：「都不是。」「那麼，你是人嗎？」「我也不是人。」「那你究竟是甚麼呢？」佛說：「天龍八部，人與非人，都是由煩惱業力所生，困居三界的苦惱眾生，而我，是已經斷盡煩惱，解脫生死，超出三界的覺者，我應該被稱為「佛陀」。
正因為佛是已經斷盡煩惱，解脫二種生死，超出三界的覺者，所以不同於凡夫的不覺，不同於外道的邪覺，不同於二乘的偏覺，也不同於菩薩未圓滿的正覺，而是三覺圓，萬德備的大覺聖者。因此，佛字從人從弗，表示佛是從人修學而成的，但佛并不是普通的一般人。
佛在未成佛之前，雖然也是和我們一樣，同是在六道生死輪迴中受苦的眾生。後來因為接受因善知識的教導，覺悟自己本具佛性，與十方諸佛，無二無別（本覺），於是開始發菩提心，「盡行諸佛無量道法」（始覺），如是不斷進修，直至斷盡無明煩惱，福慧具足，圓成佛道（究竟覺），因此佛字，又含有本覺、始覺、究竟覺的意義。古人將從人道開始覺悟、修行、直至成佛的過程，分為六個階段，名之為六即佛；并有人用偈頌說明六即佛的境界。六即佛是：
（一）理即佛
理是理性，又名佛性，眾生原本具足的佛性，與十方諸佛所證的法身理體，無二無別。如華嚴經說：「善哉！善哉！大地眾生，皆具有如來智慧德相，皆因妄想執著，不能証得。」楞嚴經亦說；「一切眾生，從無始來，生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故受輪轉。」可知眾生之所以輪迴六道，沉溺生死，主要原因，是迷真起妄，隨著妄想分別執著，起惑作業，以至迷失理性。古人頌言：「動靜理盡是，行藏事盡非；冥冥隨物去，杳杳不知歸。」正是形容眾生迷真逐妄，不知反妄歸真的境界。
（二）名字即佛
眾生本具佛性理體，雖迷而不失，若得善知識的開示教導，覺悟佛性本具，謂之名字即佛。例如：在楞嚴會上佛告阿難：「汝與眾生，寶覺真心，各各圓滿。」阿難因此發現自己的佛性，雖迷之亦不失，即用無限感恩的心情，讚佛希有，能令他「銷除億劫顛倒想，不歷僧祇獲法身。」這就是從語言文字方面，得來有關於佛性本具的消息，古人頌言：「方聽無生曲，始聞不死歌；今知當體是，翻恨自蹉跎。」意思是說：眾生歷劫沉淪，不知反妄歸真，而今因學佛聞法，始知佛性不生不滅，「但除妄念，即如如佛。」反而悔恨自己一向迷真逐妄，蹉跎歲月，枉受生死。
（三）觀行即佛
既然已經得知佛性本具，就應該發菩提心，勤求佛道，謀求親証本來具足的真如自性。若想契証此真如自性，非從聞思修不可。由於多聞佛法，了解佛法，依理起行，精進不懈，念念反觀自性，不貪戀諸法幻有的現象，也不執著諸法的空性，自然止息妄念，可以契証中道妙理。古人頌言：「念念照常理，心心息幻塵，遍觀諸法性，無假亦無真。」
（四）相似即佛
修學佛法的人，由於持戒修定，觀行力強，就會引生無漏智慧，破除見思煩惱的障礙，依稀見到若隱若現的真如自性。古人以：「四住雖脫落，六塵未盡空；眼中猶有翳，空裡見花紅。」的偈頌，形容已斷見思煩惱的聖人，雖証我空真如之理，但法執依然存在，未得法空。猶如眼中有毛病的人，看見虛空之中，有狂花亂舞。在菩提覺道上，位在十信。
（五）分證即佛
在修行的路途上，十信位滿，進入十住、十行、十回向、十地、直至等覺，位位深入，破法執、斷塵沙，進侵無明。若能斷一分無明，即證一分法身。所謂：「無明分分斷，法身分分證。」修行至此，己經轉凡成聖，親見常住真心，事理圓融，貫通無礙；但仍未斷盡最後一品無明，猶如隔紗觀月，朦隴不清，故古人偈頌說：「豁爾心開悟，湛然一切通；窮源猶未盡，尚見月朦矓。」
（六）究竟即佛
等覺菩薩，由於無功用道，斷盡最後一品生相無明，即修學圓滿，二利究竟，福慧具足，三惑盡，三智圓，三德顯，深入妙覺果海，究竟成就佛果菩提。故頌曰：「從來真是妄，今日妄是真；但復本時性，更無一法新。」此頌說明覺悟成佛，不過是反妄歸真，恢復本來具足的真如自性而已，在真如自性之外，更無另一法可得，所以說：「圓滿菩提，歸無所得。」正如佛在金剛經所說：「我於阿耨多羅三藐三菩提，乃至無有少法可得。」
學佛的人，由凡夫開始修學，直至究竟成佛，於其中間，經歷以上六個階段，每一階段，都是背塵合覺，朝著菩提覺道邁進，因此，名之為六即佛。現在經題中的「佛」字，是指六即佛中的究竟即佛。
究竟即佛必証法身、報身、應身。佛的法身，名毘盧遮那，譯名遍一切處。在有情界言，即眾生本具的佛性；在無情界言，即諸法實相。古人言：「山河及大地，全露法王身。」就是依據佛的法身而言。佛的報身名盧舍那，譯名光明遍照。是由三祇修福慧，百劫種相好，煩惱盡，智光顯的自受用身；因歷劫修行的果報而得，名為報身。佛的應身，名釋迦牟尼，譯名能仁寂默。意思是佛綜合慈悲與智慧於一身，佛以慈悲故，憫憐眾生，不住涅槃，而應身無量，廣度眾生；佛以智慧故，不住生死，雖應跡三界，而能超越三界，如是悲智雙運，永劫往返於生死與涅槃之間，說法利生。現在此經，是應身的釋迦牟尼佛，對弟子們說的，因名「佛說」。
佛說此經之目的，是欲令當時修行已得善利，証小乘極果的大比丘們，回小向大，弘法利生，續佛慧命；同時也希望末法時代，佛弟子們，能發菩提心，行菩薩道，自利兼他，親証佛道，令佛種不斷，以遂自己入世教化眾生的本懷。
「菩薩」，又名菩提薩埵，華語是：大道心眾生，又名覺有情。是一類發菩提心，追求佛果菩提的修行人。所以菩薩，并不是指佛教寺院中，所供奉泥塑、木刻、或紙畫的形像，而是指自己覺悟，又能教化眾生，令眾生覺悟的人。可以說：菩薩就是實踐佛教精神的救世者，也是續佛慧命的接班人，有凡位，賢位，聖位，因位與果位，各種不同的等級。
凡是歸依三寶，發菩提心，行菩薩道，學習大乘經典，廣修大乘法門，願意自覺覺他，自利利他的人，都可以被稱為「大道心」眾生——菩薩。但這只是在開始學習階段的凡夫菩薩而已。一定要修學至十信位滿，才算是外凡位菩薩。再由十信位最後階段，開始實習，經歷十住，十行，十迴向三十心，始名內凡位菩薩，亦即是賢位菩薩。再從十回向最後心，加功策進，斷無明，證法身，登初地，始可以轉凡入聖，正式開始菩薩利生的事業，實踐十度，由布施的利生行業，究竟到達彼岸，然後登二地；再由二地持戒功德，究竟圓滿，到達彼岸，然後進升三地；…如是忍辱、精進、禪定、智慧、方便、願、力、智等十度次第修，十地次第證，地地斷無明，証法身，繼續晉升，直至十地位滿，進等覺，斷最後一品無明，入妙覺，圓成佛道極果，皆名聖位菩薩。等覺是因位，妙覺屬於果位。果位菩薩，亦即是從佛道中再來的菩薩；如文殊師利菩薩，觀世音菩薩等，皆是果位菩薩。地前菩薩，是淺位菩薩，地上菩薩，才是深位菩薩。
今經題中所說的菩薩，是指最初發心的凡夫菩薩，以及實習中的淺位菩薩；因為深位菩薩，早已証得無生法忍，無需再勸其修學本經所說的四法。
「修行」，修是修學，修改，行是實行，是進取。我們學佛，不但要了解佛法，還要如法修行；在解行并進中，運用佛法來修正、改善自己不良的行為。例如：改惡行為善行，改邪行為正行，改自私自利的行為，變為大公無私的行為；一方面努力修改自己的壞習慣，一方面積極修學大乘法門，本著慈悲濟世的精神，去利己利人，謂之修行。
「四法」，是指佛勸導弟子們，要學習的四種修行方法。因為我們學佛，欲想成佛，非發菩提心，勤求佛道不可。然若想保持菩提心不失，當親近善友，接受善知識的教導與勸勉。若想精進修行，成就道業，當修忍辱柔和行，不應輕易遠離善友。特別是初發菩提心的凡夫菩薩，信心未堅，善根末深，更要一方面親近善知識，以助長道心；一方面修忍辱柔和行，不致因逆境當前，退失道心，或因善知識的忠言逆耳，或因日久生厭而遠離。同時還要嚴持佛戒，止心禪定，令自己身心寂靜，身心清淨；然後運用清淨寂靜的身心來上求佛道，下化眾生。所以菩薩修行的四法，該是由凡夫通往佛果菩提的管道。
「佛說」，是果上施化的聖者；「菩薩」，是因中修行的人；「修行四法」，是學佛、成佛的基本方法。佛是人，四法是法，故本經的別題，是從人與法立名。
「經」之一字是通題，梵語修多羅，譯名契經。凡佛所說的三藏十二部教，無不上契諸佛所證的真理，下契眾生的根機。以其契理故能導人心於正軌，傳誦萬世而不變；以其契機故可垂範天下，不因時代的轉變而被淘汰；所以佛的言教或身教，皆名之為經。
又經字含有常軌與法則的意義，因為佛所說的經，不止是趣向菩提覺道的常軌，亦是開示人天正道的法則。此常軌，此法則，是經古今而不變，歷萬劫而常新的。不因人類思想的轉變而被遺棄，不因科學的進步而被淘汰；反之，人類思想愈進步，科學愈發達，物質愈文明，愈須要佛教的真理與慈悲，來瀰補人類精神的空虛。所以面對新世紀將要來臨的我們，擔心的不是因科學的進步，會給佛教帶來被淘汰的危機，而是擔心佛弟子們，今後是否能運用佛法來領導科學，走向至善，以取消科學給人類帶來的厄運。
我認為本經所說的四種修行方法，不僅是學佛人進趣佛道的指南針，亦是一般人建立理想，啟發正智，走向和平，創造幸福的指路碑。如果一般人都能發菩提心，追求佛道的真理，終必建立理想的人生，不致迷失自己。一般人若肯遠離惡友，親近善知識，就可以拋棄邪惡，止於至善。一般人若能忍辱柔和，不瞋不暴，不思報復，自然可以止息戰爭，導致和平，又何必要發明征服對方的武器？一般人都能夠持戒修定，開拓智慧，則明天的科學，必然朝向造福社會，利益群眾方面發展，不致人類發明科學，科學反而毀滅人類。因此，佛說此：「菩薩修行四法」，不但是修行成佛的法寶，亦是適應任何時代的金石良言，因名之為：佛說菩薩修行四法經。
二、次釋譯題
「大唐天竺三藏地婆訶羅譯」，是本經的譯題。大唐是譯經的時代，中國唐朝文化鼎盛，因被稱為「大唐」。天竺，指印度天竺國，是譯經者的出生地。三藏，是譯者的德號，即是說：本經的譯者，非普通的僧人，而是精通經、律、論三藏的法師。地婆訶羅，是譯者的姓名，華言日照，原是印度天竺國人，在中國唐朝武則天執政時來中國，在弘福寺參加翻譯華嚴經後，再翻譯其他經典。本經，是他翻譯多種佛經中，文字最短少的一部。
三、解釋經文
（一）序分
如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。
此是經首通序，亦名証信序。是敘述佛說此經時，具足信、聞、時、主、處、眾等六種成就，以証明此經確實是佛說的。
「如是」，是信成就。「我聞」，是聞成就。意思是說：此菩薩修行的四法，是佛金口親宣，是我阿難親從佛處得聞。阿難稱我，若論本門，該是法身真我；若約跡門，該是無我；今隨順世間，故假言我。阿難常隨佛左右，且多聞第一，凡佛所說法，入耳達心，憶持不忘。今言此菩薩修行的四法，是我阿親從佛聞，并非輾轉傳聞，以顯此四法的真實可信，佛弟子們誠應依教奉行。凡佛經開始，皆有「如是我聞」四字，其原因有四：
一斷眾疑：佛滅度後，阿難被推選負責結集經藏。初陞法座，相好如佛，眾起三疑：一疑阿難己經成佛，二疑釋尊再來，三疑他方佛至。及阿難唱言：「如是我聞」，三疑頓息。
二秉佛囑：佛將入滅時，阿難提出四問：一佛在世時，眾人皆以佛為師；佛離人間，弟子們當以誰為師？二佛在世時，弟子皆依佛住；佛滅度後，當依何而住？三佛在世時，惡性比丘，佛威德調服；佛滅度後，如何處之？四佛滅度後，結集佛經，經首當置何詞？佛答：一以戒為師，二依四念處住，三惡性比丘，默然擯之，四一切經首，當安「如是我聞」。阿難因秉佛囑，於一切經首，皆安「如是我聞」四字。
三息爭端：阿難本門雖深遠莫測，但跡門示同凡夫，從佛出家修行，只証初果，雖於結集經前，被迦葉尊者激勵，專心禪定，得証聖果，但德業不及諸大阿羅漢，何況上位菩薩？若不言：「如是我聞」，必招異議，而起爭端；今言如是之法，是我阿難親從佛聞，眾人皆知，阿難多聞第一，歷耳不忘，故息爭端。
「一時」是指機教相投，師資會合，佛說此「修行四法」之時。因為佛說法，時在天上，時在人間；即使同在人間，時間也不一致，例如：中國的時間，不同於美國的時間；而美國西部的時間，又不同於美國東部或南部。由於世間曆法不統一，所以佛經不能指明某年某月某日，只言「一時」，以顯時成就。
「佛在」，佛是說法主成就。十方三世，無不有佛；今此佛字，獨指娑婆世界的教主——釋迦牟尼佛。「在」是住的意思。一切眾生，無不有住：五戒是人住，十善是天人住，十惡是三惡道眾生住，三三昧是出世聖人住，首楞嚴王大定，以及金剛三昧等，是諸佛菩薩住。亦可以說：諸佛菩薩，原無所住，但為廣度眾生，示現人間，應機說法，故言「佛在」。
「舍衛國祇樹給孤獨園」，是說法之處成就。舍衛國，譯名豐德國，是當年印度十六大國之一，是波斯匿王的國土。祇樹，指祇陀太子供給的花果樹木，給孤獨園，是指給孤獨長者須達多，不惜黃金佈地而購買的花園。二人同心，共建精舍，供佛安僧，故又名祇園精舍。佛說此菩薩修行四法時，正是住在祇園精舍，故說：「佛在舍衛國祇樹給孤獨園」。
「與大比丘眾千二百五十人俱」，是眾成就。「大比丘」是明其類，千二百五十人，是標其數。梵語比丘，因含三義不翻。一乞士：佛制出家人實行乞食，有五種利益。一能除驕慢心，二可作世間福田，三無經營之累，四不貪積蓄，五可以一心辦道。因為出家人，外乞衣食以養色身，內乞佛法以活慧命，不同於一般為生活所迫而淪落為乞丐的人，所以名「乞士」。二破惡，貪瞋痴等煩惱，是生死因，當招致惡果。出家人能勤修戒定慧，破除貪瞋痴等惡因；惡因既滅，則惡果不生，當得解脫，名為破惡。三怖魔：魔王貪戀塵勞，喜歡子孫眾多。凡從佛出家的人，受具足戒時，地神讚善，魔王聞之，恐其成道，魔眾減少，心生怖畏，因名怖魔。
「眾」，梵語僧伽，譯名和合眾。出家的佛弟子，無論男女老少，皆共修佛法，共証寂滅理，是理和。出家人若能戒和同修，見和同解，身和共住，口和無諍，意和同悅，利和同均，謂之事和。凡能在事理和樂的團體生活中，精進辦道的出家人，無論男女，皆可稱之為僧。今言大比丘僧，是指佛的常隨眾。在比丘之前，加一大字，是顯此等比丘，非一般凡僧，亦非小乘聖僧，而是德高望重，人天景仰，內秘菩薩行，外現是聲聞的菩薩僧，都能遊戲神通，助佛教化，故名：「大比丘眾」。
「千二百五十人」，是佛的常隨眾。佛初成道，先到鹿野苑度父族兄弟馬勝，小賢，摩訶男，及毋族兄弟十力迦葉與憍陳如等五人，是佛教最初的僧寶。其次度耶舍長者的兒子及其眷屬共五十人，再去木瓜林度優樓頻螺迦葉師徒共五百人，以及度在象頭山的伽耶迦葉，在希運河的那提迦葉兄弟及其徒眾共五百人。接著度舍利弗，目建連等師徒共二百人，總計是一千二百五十五人，今略零言整，故言：「千二百五十人」。
「俱」字，意思是在一起。以上眾人，皆先修外道苦行，勤勞無功，後遇佛出家，如法修行，即証聖果，感佛恩德，誓不離佛，常隨佛左右，助佛教化；凡佛所到之處，無不隨從，凡佛說法，例必列席恭聽，故佛經每舉此千二百五十人代表聽眾，顯示眾成就。以上六種成就，足可証明此經是佛親說，是阿難親從佛聞，我等應當信受奉行。
（二）正宗分
爾時世尊，告諸比丘，汝等已得無量善利，當求無上佛果菩提。何以故？佛大菩提者，世出世間，無等等故。
此正是佛說本經的宗旨。「爾時」，是當佛在舍衛國祇園精舍，與大比丘眾千二百五十人共聚一堂之時，亦是諸大比丘眾，應該回小向大勤求佛道機緣成熟之時。「汝等」，指千二百五十大比丘眾，以及當時在座，已證小乘極果的阿羅漢們。此等聖眾，從佛出家，如法修行，斷見思煩惱，解脫分段生死，已得出世聖果的利益；且常隨佛學，常聞佛法，開發智慧，積聚功德，故說：「已得無量善利」。但善利之最，莫過於佛果菩提，所以佛勸導諸比丘：「當求無上佛大菩提」。
菩提，舊譯名道，新譯名覺，合言覺道。此覺道揀非凡夫之不覺，非外道之邪覺，而是諸佛所證三覺圓明，萬德具足的無上正等正覺，故言：「無上」。大菩提有三：一法身菩提，二報身菩提，三應身菩提。法身菩提，即眾生本具的如來藏性，此性清淨本然，周遍法界，如水之在地，如電之在空，萬物共品，諸佛共證。報身菩提，是菩薩修因，十地位滿，由等覺進入妙覺果位所證得的靈明覺照，常樂我淨的涅槃境界。應身菩提，是佛隨順眾生應現的色身，有機則應，機盡還滅。如釋迦牟尼佛，降生淨飯王宮，出家、修行、降魔、成道，坐菩提樹下金剛座上，成等正覺，名應身菩提。只是法身菩提不名大，必須具足三身菩提方名大。諸佛因中修行，由發菩提心，行菩薩道，進入伏心菩提，得明心菩提，成就出到菩提，而証無上菩提，智圓理極，是名「無上佛大菩提」。
因何緣故，佛勸比丘們當發心勤求「無上佛大菩提」呢？佛說：因為「佛菩提者，世出世間無等等故。」世出世間，眾善利益，皆不可能與佛所得的大菩提相等，因言「無等」；但佛所證的大菩提，量等虛空，體遍法界，四聖六凡，有情無情，無不以此「無等」之法為性，所謂：「生佛體同，聖凡無二」，雖無等而同等，故言：「無等等」。
佛大菩提，若非善利之最，無上無等，希有殊勝，何需「當求」？若非無等而等，生佛體同，又何必妄想追求？現在正因為無上大菩提，雖然希有無等，卻是眾生本具的平等理性，如金剛經所言：「是法平等，無有高下。」若不發心勤求，何止辜負佛恩，亦辜負自己。因此，佛勸巳得無量善利的大比丘眾，「當求無上佛大菩提」。
若未來世，諸眾生等，發意願求佛菩提者，當修四法。
佛無上大菩提，既是生佛平等，聖凡無二，然則何獨己得無量善利的大比丘們，應當回小向大，發心勤求？即使是末法時代，迷途眾生，亦應該發心勤求。不過末法時代，去佛遙遠，邪師說法，如恒河沙，加以末法眾生業障深重，貪瞋熾盛，非親近善友，修忍辱行，以及依止寂靜處，持戒修定，以清淨的身心，勤求佛道不可。所以佛說：若果未來末法時代，芸芸眾生中，假如有發心願意追求佛果菩提的人，應當先修學四種最基本的方法。
何等為四？一者當發大菩提心，寧失身命，不應退轉。
初句是徵問，一者以下，是佛說明菩薩發心願求佛道，必須修學的四法，還要有寧死不退的決心。
「大菩提」是佛所証極果，我們欲想證同於佛，首先應當發起追求佛大菩提的心願。於其中間，無論遭遇任何困難，都不可退失初心。我們為甚麼要發願追求佛果大菩提呢？省菴大師勸發菩提心文中，曾舉出十種因緣，作為我們應該發菩提心的理由，現分列如下：
一念佛重恩故：父母有養育之恩，朋友有提攜之恩，眾生有互助之恩，但都不及佛平等拔苦與樂之恩。因為眾恩惠我於一時，佛恩卻惠我於永劫；眾恩只助我生活所需，解除目前困境，佛恩卻能令我斷除煩惱，解脫生死。是以佛恩深如巨海，高如須彌，若然不發菩提心，上求佛道，下化眾生，將無以報答佛恩。古人言：「若不說法度眾生，畢竟無能報佛恩。」我們為報佛深恩，應當發菩提心。
二念父母恩故：我們修行辦道，欲想成就道業，必須憑藉四大色身，所謂：「借假修真」。然此色身，父母所生，欲報親恩，非發菩提心，廣度眾生，令多生多世父母，同出三界，共了生死，離苦得樂不可。蓮池大師言：「人而無孝，不足以為人；孝而不了生死，不足以為孝。」又言：「親得離塵垢，子道方成就。」我們欲想完成孝道，報答父母深恩，應當發菩提心。
三念師長恩故：父母生我色身，師長生我慧命。世間師長教我知識，令我充實謀生技能，固然有恩於我；然佛門師長，教我佛法，令我心生慧解，知邪正，明因果，止惡修善，終得斷惑證真，離苦得樂，此恩此德，非發菩提心，弘法利生，無以圖報。所以為報師長恩，應該發菩提心。
四念施主恩故：出家人既不耕種，也不營商，生活所需，全靠施主供給，始可安心辦道；若不發菩提心，上求下化，利益眾生，則信施難銷。所謂：「施主一粒米，大如須彌山，食而不修行，披毛戴角還。」是以念報施主恩，當發菩提心。
五念眾生恩故：眾生恩有兩重關係：一是無量劫來，我們在六道輪迴中受生，皆有父母，因此，一切眾生可能是我們宿生父母，皆有恩於我。其次是人不可能離群獨居，必須彼此互相依賴，互相供給，始可生存。雖然士農工商，各司其職，似不相關，其實，是彼此互惠互助，互相有恩。若不發菩提心，利益群眾，將無以報答眾生恩。
六念生死苦故：古人言；「人生最苦是甚麼？無非生別與死離。」生別死離，固然是人生的苦惱，但眾生自從無量劫來，由業力所牽，輪迴六道，上昇下沉，此死彼生，彼死此生，生生死死，永劫昇沉不已，求出無由，更是苦不堪言。今生既然幸得人身，又得聞佛法，得知佛性本具，無上菩提，人人有份，自當發菩提心，勤求佛道，願與眾生，共証菩提，離苦得樂。
七尊重己靈故：己靈，即眾生本具的靈性，亦即佛性。此性與諸佛所証的法身理體，無二無別。昔因無知，迷此真性，用諸妄想，顛倒行事，作種種惡業，由業感果，流轉六道，生死相續，致使靈性隱，煩惱現。今生既然僥幸，得聞佛法，知佛性平等，雖迷而不失，自當尊重自己本來具足的靈性，發菩提心，勤求佛道，積聚功德，使靈性出纏，佛性抬頭，恢復佛性的尊嚴；切莫自暴自棄，自甘墮落，是以非發菩提心不可。
八為懺悔業障故：懺是懺其前愆，悔是悔思己過，業是身口意三業，障是障礙。眾生的身口意三業，往往被內心的煩惱操縱，是煩惱障；作種種惡業，是業障；隨業受報，是報障。此三障能障礙人得生善處，障礙人止惡行善，障礙人出離生死，障礙人進修佛道；我們欲想斷煩惱，了生死，成佛道，非懺悔此三障不可，但其中以業障最強，故言懺悔業障。發菩提心，願求佛大菩提的人，自然諸惡莫作，眾善奉行，心心念念，志在利己利人，自然不再造諸惡業，當然可以消除業障。是為懺悔業障的因緣，當發菩提心。
九為求生淨土故：我們所居住的娑婆世界，污染惡濁，雖然懺悔，可消除內障，但外在環境逼迫，惡友牽連，難免被境所轉，退失道心。所以最好是求生阿彌陀佛的極樂淨土，見佛聞法，與諸上善人俱會一處，進修佛道，實習利己利人的法門，直至証得無生法忍，得不退轉，然後再來娑婆，廣度眾生，滿菩提願。是為求生淨土因緣，當發菩提心。
十為正法久住故：正法，指釋尊所說的教、理、行、果。佛所說的教理行果，若能久住世間，令善根眾生因聞而信，因信得解，因解起行，因行而証，如是轉展傳受，不僅可以改善個人身心，還可以改善社會，建立人間淨土，促進世界和平。因此，我們應該發菩提心，弘揚佛的正法，令正法常住世間，利益眾生。
省庵大師認為有以上十種因緣，我們應該發菩提心。此外，發菩提心的因緣，每因人而異，有人因逆境的衝擊而省悟，有人因順境的啟示而發心，亦有人由善知識的誘導，或由宿世善根成熟而發心……，無論是善緣或惡緣，是順境或逆境，皆有可能激勵我們發菩提心，故法華經言：「佛種從緣起」。
以種種因緣，令人發心學佛，勤求佛果無上大菩提，即可發現「正因佛性」；進而上求佛道，廣修般若，斷煩惱，了生死，即發明「了因佛性」；下化眾生，廣積福德，自可發起「緣因佛性」。由正因理心性，得真性菩提，顯佛法身；由了因慧心性，得實智菩提，成佛報身；由緣因善心性，得方便菩提，現佛應身。如是由發現三因佛性，得佛果三菩提，成就佛的三身，即是佛果無上大菩提。所以發菩提心，是學佛成佛的第一個條件。
我們若能在個人方面，覺知五蘊色身，無常苦空，煩惱逼迫，業力牽連，生死熾盛，因生厭離之心，願意追求佛果菩提，即是「煩惱無盡誓願斷」；在眾生方面，若能因觀眾生苦，發慈悲心，令一切眾生，皆可離苦得樂，共成佛道，即是「眾生無邊誓願度」；在修行方面，若能勤修六度四攝等大乘法門，作為成佛的真因，就是「法門無量誓願學」；在証果方面，若能深信因果，如影隨形，作如是因，必招如是果，所以欲想離苦，當斷惡因，欲証佛果，當發菩提心，以自覺覺他，自度度人的積極行為，追求佛道，即是「佛道無上誓願成」。
「眾生無邊誓願度」是下化眾生利他度他的功德；「煩惱無盡誓願斷」，是自利自度的行為；「法門無量誓願學」，是上求佛道，自利兼他；「佛道無上誓願成」是上求下化，二利究竟。如是由發四弘誓願的菩提心，作為成佛的真因，結果，得證佛果無上菩提。可知「發菩提心」，不止是理性的追求，智慧的行動；亦是成佛的根本，是自度度人的主要力量。如果世界各地的人，都能夠發菩提心，追求佛所證的真理，一定可以促進人性的覺悟，自他兼利，甚至可以改善社會，使五濁惡界，變成安樂祥和的世界，令苦惱的人生，變成幸福快樂的人生。
佛說：我們一旦發了菩提心，就應該矢志不移，無論環境如何惡劣，人事怎樣變遷，都要堅定立場，緊守崗位，甚至自己的生存受到威脅，也寧可犧牲性命，亦不退失菩提心。因為「忘失菩提心，修諸善業，是名魔業」，（見華嚴經）。魔，是貪戀三界物質享受的迷途眾生。退失菩提心的人，縱然歷劫修行，積聚功德，若不發願我與眾生，共成佛道，缺乏「舟子渡人，同登彼岸」的共利精神，則其果報只在人天，福樂有限，福盡還墮，不能出離六道生死，佛視之為魔業。因此勸導弟子們：「假使熱鐵頂上旋，終不退失菩提心。」但我們欲想保持菩提心不失，非親近善知識不可。所以佛說：
二者，應當親近善友，寧失身命，不應遠離。
善友，就是善知識。何謂善知識？善知識，是指諸佛、菩薩、阿羅漢、辟支佛、以及一切正知正見，解行并進，悲智雙運的學佛修行人。我們親近這些善知識，接受他們的教化，可以增長善根，可以啟發智慧，可以長養慈悲，可以利己利人，甚至可以轉凡成聖，成就佛道。是以華嚴經說：善知識能令人住於菩提心，能令人生諸善根，能令人行諸波羅密，能令人解說一切善法，能令人成熟一切眾生，能令人得決定辯才，…能令人安住於普賢十大願王，能令人入一切佛智所入，其功德利益，不可思議。大般涅槃經亦說：「如是親近善友因緣，則得近於大般涅槃。」
佛在世時，文殊師利菩薩，教導善財童子，廣親近善知識，以增廣菩薩行，以成就菩薩道。并勸導善財童子：「求善知識，勿生疲懈；見善知識，勿生厭足；於善知識，所有教誨，當念隨順，不應違逆；於善知識，善巧方便，但應恭敬，勿見其過，……」善財童子依教南行，輾轉參訪五十三位善知識，聞善知識教，皆能隨順，專心憶念，思惟修習，皆得法益。特別是在德生童子，及有德童女處，得聞種種讚嘆善知識功德，及種種隨順菩薩行門，正念思惟時，竟然出生無量智慧，身心清涼，法喜充滿。所以我們學佛修行，欲想增益道業，得不退轉，一定要親近善友而遠離惡知識。因為惡知識令人增長邪見，毀諸善根，破戒墮落。佛在增一阿含經中，常常勸誡弟子們：「當親近善知識，莫近惡知識。」現在此經，釋尊勸導諸大比丘，當發心勤求佛果大菩提之後，又勸諸比丘，當親近善友，可知善知識，對發菩提心的重要性。
善知識可分為三類：一是外護善知識，即是照顧或供給自己衣食住行，令自己衣食無缺，得以安心辦道的依止師。二是同行善知識，與自己同道同行，互相砌磋，互相策進的同參道友。三是教授善知識，即弘經演教，能令我們理解佛法，止惡修善的教經阿闍梨（親教師）。
不管是那種善知識，都有其獨特的德行與個性，也有其度生的方便與原則；有人從慈門攝受眾生，有人從威門教導弟子，當然亦有人慈威兼施接引大眾。例如：昔日西藏的密勒日巴尊者，依止馬爾巴上師學法，上師竟然用種種方法來折磨他。首先要他建造一所圓形的房子，供給大眾共修。房子將要落成，上師忽然改變主意，要他改建半圓形的。半圓形的房子造好了，上師又要改建四方形的，四方型的房子快要完成了，上師又說長方型的比較好；如是三番四次，功敗垂成，上師還要疾言厲色，呵斥密曰勒巴尊者，辦事不力，甚而趕出師門，不肯傳法。連他的師毋都同情他，反怪上師冷酷寡恩。但又有誰能體會上師的苦心，要透過種種折磨以消除他宿生殺人的惡業，使他業障淨盡，成為佛門龍象呢？假如沒有馬爾巴上師的權巧方便，或沒有密勒日巴尊者的尊師重道，任勞任怨，不生瞋恨，不思遠離的堅忍精神，又怎能雕琢磨鍊成密勒日巴尊者偉大的人格，以及不平凡的成就？
大般涅槃經說：「第一善知識，所謂菩薩諸佛，以三種善調御故。何等為三？一者畢竟軟語；二者畢竟呵責；三者軟語呵責。」在善知識而言，無論是用軟語指導與安慰；或是厲言呵責與教誡，其動機都是出於慈悲，都是金石良言，有利於行的忠告，絕不會是妄言綺語，討人歡喜。可惜忠言逆耳，除非對方是善根深厚，忍耐力強，而又勇於改過的大智慧人，否則，勢必因善知識的忠告而反感，或因善知識的調教而心生怨恨，憤然離去；結果，遠君子，親小人，求升反墮，招至不可彌補的損失。因此，佛勸弟子們親近善友，要堅定立場，不管發生任何障故，即使事態嚴重至危害自己，亦應該寧願捨棄身命，而不輕易遠離善知識。免被惡友牽連，誤入歧途，退失道心。
三者，應修忍辱柔和，寧失身命，不生瞋恚。
忍辱柔和，亦是菩薩修行基本方法之一。我們無論是發菩提心，或親近善知識，都要忍辱柔和，不可心浮氣燥，更可不瞋恨心重。不然，既無修養，又缺乏忍耐，一遇逆境，便退初心，稍不稱意，即生怨恨，試問如何親近善知識，依教奉行？又如何實行菩薩道，弘法利生？是以發菩提心、親近善友，是求佛無上大菩提的根本，而修忍辱柔和行，卻是發菩提心親近善友的根本，非修習不可。
忍辱，是六度之一，又名忍耐，又名安忍。可分為三類：對他人的侮辱逼害，譏誚怒罵，忍而不瞋；對他人的稱讚或恭敬供養，忍而不喜；不為外界順逆二境所動，名生忍。對外界種種災害，以及寒暑逼迫，或對內在生老病死種種憂悲苦惱，能安然忍受，一心辦道，不為境轉，是法忍。十地菩薩，知一切法，原無生滅，安住於真如實性理，是無生法忍。
修忍辱柔和行，身口意三業都要忍。能忍受他人的打罵與傷害，或見眾生危險恐懼，以身代之，是身忍；受人侮辱，不出怨言，或被人非理呵責，皆能默然忍受，是口忍。面對怨敵，心不懷恨，被人橫加毀謗，心不惱亂，是意忍。我們欲想成就三業的忍耐力，必須修習以下的六種忍：
一力忍、逆境當前，能極力忍受，對他人橫加毀辱，不思報復。二反忍、面對逆境，反躬自責，若無過錯，定是宿世惡業所追，招感惡果，理應忍受。三忘忍、當知人生不如意事，十常八九，何必計較，記恨在心？四觀忍、運用智慧觀察，世事幻有不真，原無能忍所忍，何必著相，心生執著？五喜忍、被人侮辱，心生歡喜，因為逆境，可以孕育自己的忍耐力，正是吃虧是福，既有利於我，為甚麼不喜歡接受呢？六慈忍、運用無緣大慈，同體大悲的精神，慈愛憐憫侮辱自己的人，不僅原諒他，還誓願一定要度他。
初發心菩薩，雖然未忘人我，仍然執我執法，但能夠在逆境當前，產生以上六種心理反應，一定可以止息內心憤怒之火，化熱惱為清涼，成就忍辱柔和行。至於深位菩薩，進修忍辱波羅密，可分五個階段，亦即仁王般若經所說的五種忍。十住、十行、十回向三賢位菩薩，能調伏內心，令煩惱不起，名伏忍。初二三地菩薩，得見法性，深信不移，名信忍。四五六地菩薩，分斷無明，分證法身，能隨順菩提道，趣向無生果，名順忍。七八九地菩薩，悟証諸法無生理，安住於無生法中，名無生忍，又名無生法忍。十地等覺菩薩，盡無明，證法身，入妙覺，得涅槃寂滅理，名寂滅忍。
此外，菩薩本業經說：忍有六種，菩薩善戒經說：忍有九種，十地經及華嚴經說菩薩有十種忍。忍的種類雖多，概括而言，不外是在進修佛道的過程中，對內、外、順、逆、苦、樂等境界，安住不動謂之忍。淺位菩薩，不但要忍受內心煩惱的衝動，外在人事的惱害，以及自然界的種種災害；還要忍受在修行過程中，所發生種種苦境，逆境，與順境。至於深位菩薩，已証我法二空之理，對內外順逆苦樂等境，能不執著；對上求佛道，經歷的五十五位所證得的法喜，以及下化眾生時，所遭遇的種種障礙與成就，皆應該安忍不動，不為物喜，不為己悲，直至二利究竟，即可成佛。由是可知，忍辱不止是初發心學佛的主要條件，亦是成佛必備的因素。因此佛勸諸大比丘，發心勤求佛無上大菩提，不但要親近善友，還要修忍辱行。因為若能忍受他人橫加毀辱，就不會因善知識的嚴加督促而輕易遠離；若能安然忍受自然界的災害，就不會因環境的惡劣，而退失菩提心。
我們修忍辱行，目的是要對治瞋恚，因為瞋恚，能毒害人的法身慧命，能燒毀人的善根。佛在遺教經中告諸比丘：「瞋心甚於猛火，常當防護，無令得入，劫功德賊，無過瞋恚。」世間盜賊，只劫人身外財物，瞋心之賊，卻能劫奪修行人的功德法財。所以說：「瞋是心中火，能燒功德林，欲免輪迴苦，善自護瞋心。」有一次，天帝釋提桓因問佛：「何物殺安穩？何物殺不悔？何物毒之根，吞滅一切善？何物殺而讚？何物殺無憂？」佛答：「殺瞋心安穩，殺瞋心不悔，瞋是毒之根，瞋滅一切善，殺瞋諸佛讚，殺瞋則無憂。」慈悲的佛陀，雖然教人戒殺，但卻特別讚許人殺除瞋心；而忍辱柔和，正是殺除瞋心唯一的武器，也是消滅瞋毒唯一威猛的消毒劑。
據說：禪宗神秀大師的高足華嚴和尚，住持洛陽天官寺時，座下弟子三百餘人中，有一高齡弟子，個性暴躁又固執，一次，因生病末能隨眾過堂食飯。有一沙彌來頂禮向他借缽，初不肯，後來經不起小沙彌苦苦懇求，勉強取缽借與，但叮嚀囑咐小沙彌要小心，如缽破損，等如要他的老命云云。因此小沙彌捧缽而行，特別小心。食畢送缽還時，因過於集中精神維護其缽，反被路邊石頭拌倒，瓦缽墮地破碎，沙彌急往請罪，老僧因此瞋罵不己，病情加劇，突然一命嗚呼。由於死時瞋怒心末息，竟然因瞋恨心力的牽引，墮落畜道，受蟒蛇身。
一日，華嚴和尚集眾講經時，忽聞寺外山谷傳來異聲，急召小沙彌站在身後。不久，大蟒蛇至，怒目四顧，似在找尋目的物。和尚戒眾勿動，待蛇至身邊，即以錫扙止之，喝令「住」。蛇即低首閉目伏地，似在恭聽教導。和尚用錫扙叩其頭言；「既明三業可怖，何不放下？」接著為蛇說皈依、懺悔，并命眾僧為蛇念佛回向。蛇離開後，和尚對亡僧的弟子說：你師數十年修行，應証聖果，可惜瞋恨心重，今因一缽殞命，而墮蛇身，特來向沙彌討債，幸我在此，為他說法懺悔，令離畜道，你是弟子，出去一看究竟。其弟子沿著山路行數里，見蛇撞巨石而死。和尚對眾人說：蛇已投胎裴侍郎家為女，聰明異常，十八歲即死，再轉男身，出家修行。可見瞋恨心，實在是障道因緣，若非華嚴和尚拯救，老僧如何脫離畜身？是以佛教導諸比丘，要修忍辱柔和行，以對治瞋心。即使逆境逼害，危及性命，亦寧可放棄身命，不起瞋心，免招墮落。
四者，當依寂靜之處，寧失身命，不思憒鬧。
梵言阿蘭若，譯名寂靜處，寂靜有二種：一是身寂靜，二是心寂靜。捨俗棄欲，摒息眾緣，閑居靜處，遠離鬧市，身口惡行，止息不作，是身寂靜。修習禪定，心不散亂，遠離貪瞋痴，意的惡行，停止不作，是心寂靜。（見釋氏要覽）據此可知，持戒修定，三業清淨，就是依寂靜處。
初發心菩薩，除親近善友，修忍辱行外，還要嚴持佛戒，不殺，不盜，不婬，不妄言綺語，不兩舌惡口，遠離身口諸惡，令身口清淨；又要修習禪定，止息心中妄念，不貪，不瞋，不痴，不惡見，令心清淨。如是身心俱清淨，身心都寂靜，然後用清淨寂靜的身心，去上求佛道，下化眾生，入世救世，利己利人；不為逆境所轉，不為順境所動。假使在修行菩薩道的過程中，環境惡劣至威脅生存，也寧可捨棄身命，亦不放棄道業，而為世間五欲塵勞所動。就是「依寂靜之處，寧失身命，不思憒鬧」。
所以依寂靜處，并非教人一定要遠離鬧市，潛居深山，不問世事，作個自了漢。因為發菩提心行菩薩，必須要入俗利生；如果身居深山，遠離群眾，將如何教化眾生呢？是以此中「不思」二字的意思，只是說一個行菩薩道的人，即使身居鬧市，心亦恒在定中，而能超然物外，不為境轉而己。
在當時諸大比丘而言：寂靜處，就是其所証的偏空涅槃理。以其斷見思煩惱名寂，離諸苦患名靜。今回小向大，求佛菩提，但依止安住於其己得我空的寂滅理中，上求下化，深入社會，廣度眾生。雖終日度眾生，不見有眾生可度；雖然不見有眾生可度，又不妨終日度眾生。如是無住生心，廣修六度萬行；住寂滅理，而能大作佛事。就可以進而斷塵沙煩惱，破無明惑，登十地，証等覺，入妙覺，成就佛果無上大菩提。
諸善男子，如是四法，菩薩摩訶薩，應當修學。
此是總結。如是四法指前文所說：一發菩提心，二親近善友，三修忍辱柔和，四依寂靜處等四種方法。前二種偏重於解，後兩種著重於行。解是求慧，行是修福，如是福慧雙修，解行并進的法門，該是一位覺悟而又發大心，修大行的人，所應該修學的。
梵言菩提薩埵，譯名覺有情。指自己覺悟，又能覺悟他人的人。凡能先知覺後知，先覺覺後覺的人，皆可稱為「菩薩」。菩薩是學佛的起點，也是成佛的基地。由基地出發，趣向佛果菩提，中間距離，非常遙遠難行。所以說：學佛并非一朝一夕的事，成佛更非一生一世可能成辦；必須要有大智慧，大慈悲，大願力，還要加上堅決果敢的恆心，始可完成這段遙遠難行的旅程。經文在菩薩之下，加「摩訶薩」三字，正顯示本經所說的四種方法，非發大心，修大行的人，不可能勝任。反之，若然是發大心、立大願，又具足智慧與慈悲的大菩薩，都應該修學此四種法門，而且在修學過程中，無論發生任何阻力與困擾，甚至危及生存，亦應該堅持到底，寧可喪失寶貴的身命，亦不放棄修學此四法。
爾時世尊，即說偈言：
爾時，是指佛說完菩薩修行四法，又勸弟子們應當堅決修學之時。梵言：「祇夜」，譯重頌。是用類似詩歌的句子，將前文的意義，重說一次。梵言：「伽陀」，譯名孤起頌，是用偈頌補充前文未曾提及的義理。現在，釋迦牟尼佛剛說完菩薩修行四法後，隨即運用五字八句的偈語，重說前文所說的道理，目的是要加深聽眾的印象，或為後來者重說一遍。
諸欲求勝果，當發菩提心。
是重頌前文四法中的第一種：「當發大菩提心」。「諸」字包括當時在座諸大比丘僧，以及未來一切發心欲求佛果大菩提的人。「勝果」指佛所證的無上菩提。因為二乘聖人所証的偏空涅槃理，是果非勝；十地菩薩分證法身，雖勝而非果（未圓滿故），唯獨佛所證的菩提覺道，既圓滿又殊勝，因名「勝果」。佛言：凡是佛弟子，欲想求得諸佛所證既殊勝又微妙的菩提果，就應「當發大菩提心」。菩提心而言大，是顯其發心大，所以修因證果無不大。
策勤精進行，當依善知識。
是重頌四法中：「應當親近善友」。「精進」是行，「發心」是願，我們學佛，應該以願導行，以行滿願。今既發起求佛大菩提的心願，當然要策動精進的行為。純善無惡是名精，昇求不已是名進。但是眾生的劣根性，就是懈怠放逸；何況菩提道遙遠，菩薩道難行？我們欲想精勤修學，不致因逆境當前而退失菩提心，則非親近善知識，接受善知識的策勵、指導、與勸勉不可。
忍辱佛所讚，稱為有力人。
是重頌四法中：「應修忍辱柔和」。忍辱，可以對治瞋恨心，可以克服環境的困擾，可以掃除菩提道上種種障礙，還可以安忍於法喜不致得少為足。所以佛遺教經說：「能行忍辱者，名為有力大人。」又說：「忍之為德，持戒苦行，所不能及。」阿含經說：「若人有大力，能忍無力者，此力為第一，於忍中最勝。」諸法集要經說：「善安住於忍，為第一莊嚴。」法華經說：「忍辱是如來衣」。維摩經說：「忍辱是菩薩淨土」。總之，千經萬典，無不讚歎忍辱功德。所以說：「忍辱佛所讚，稱為有力人。」
我們欲想戰勝環境，成就佛道，固然要修忍辱柔和，我們欲想對治瞋心，取消人間仇恨，止息戰爭，創造和平，更要修忍辱柔和。可惜娑婆世界眾生，個性剛強，瞋恨心重，先天就缺乏忍讓的美德，凡事不肯忍讓，反而以為忍辱是恐懼心理，是弱者行為；往往為了表示自己是英雄好漢，一言不合，便大打出手，每因小事，拔刀放槍，致使我們的社會，充滿暴力，殺氣騰騰。其實，真正的英雄好漢，或胸懷大志的人，必能以柔制剛，忍辱負重。因為他們知道金錢、地位、勢力，都不是堅忍的對手，最後勝利，是屬於堅忍的人；若然小不忍則亂大謀。試看，中外古今，多少英雄豪傑成功偉業，無不是拜忍辱所賜。是以古人勸導我們「忍一時之氣，可免百日之憂。」又說：「世事每從讓處好，人倫常在忍中全。」特別是學佛修行的人，更要修忍辱柔和；以忍辱柔和的態度去親近善知識，學習佛法，精進不懈；以忍辱柔和的美德來行菩薩道，教化眾生，永不疲倦；亦以忍辱柔和的功德，來完成自利利他，自覺覺他的菩薩道。
空閑聖所居，無畏猶獅子。
是重頌四法中最後的一種：「當依寂靜之處」。修行人若果知道外界一切事物，皆無常苦空，幻妄不真，心不扳緣執著，則內心自然安閑寂靜。可惜眾生往往被外界事物幻象所迷，每因角逐名利，人我對立，順我者貪，逆我者瞋，得之則喜，失之則悲；終日分別取捨，為境所轉，內心如何閑靜？所以佛勸導初發心菩薩，除了親近善友，與修忍辱柔和行外，還要持戒修定，放棄名利財富的追逐，取消人我是非的爭執，保持身心寂靜，三業清淨，甚至斷煩惱，了生死，轉凡成聖，親證我空真如之寂滅理，所以說：「空閑聖所居」。然後回小向大，發菩提心，上求佛道，下化眾生，不畏生死，不住涅槃，勇猛精進，「宴坐水月道場，大作夢中佛事。」心無掛礙，無有恐怖，直趣菩提，故說；「無畏猶獅子」。
爾時世尊，說此偈己，復作是言：諸有智慧大慈悲者，能修如上四種之法，其人則能解脫生死，出離魔網，成等正覺，得大涅槃。
此總結菩薩修行四法的功德。亦是說明釋迦牟尼佛說此經之目的。「爾時」，是指釋尊用偈頌重說四法之後，還要說明修行此四法的功德之時。「諸有智慧，大慈悲者，」是說能修行四法之人的殊勝。「能修如上四種之法」，是修因殊勝，「其人則能解脫生死，出離魔網，」是功德殊勝，「成等正覺，得大涅槃。」是證果殊勝。
梵言：「般若」，譯名智慧。智是十度中第十智度；慧是十度中第六慧度。智與慧究竟有甚麼不同呢？大乘義章言：「照知世諦者，名為智度；照知第一義諦者，名為慧度。」知第一義是明理，知世諦是鑒事，能明鑒事理，達到事理無礙，事理圓融的境界，就是智慧。
法華經言：「諸佛智慧，甚深無量，其智慧門，難解難入」。所以佛的智慧，非一般凡情聖智可能測知。因為凡夫對外界事物的認識，但憑妄想識心的分別，只知事物的現象，不知事物的本體，因名世間智，以其不能出離三界故。二乘聖人知諸法空相，証真諦理，能斷見思煩惱，解脫生死，出離三界，因名出世間智，以其只知一切法的總相，故又名一切智。諸佛菩薩的智慧，既能觀察世間事物的真相，又能深達事物的本體，親證諸法實相理。菩薩是因位，諸佛是果位，佛在菩薩之上，是以佛的智慧，名出世間上上智。
一般人不了解智慧的層次，每將智慧與聰明連在一起，其實一個聰明的人，并不等如有智慧。因為很多時聰明的人，往往反為聰明誤；世間上很多作奸犯科，擾亂社會，自害害人的事，可能都是聰明人的傑作！還有，聰明人所知障重，不肯信因果，不肯接受佛教的道理。唯有慧根深厚的人，始可接受一乘佛法，深信一切眾生，皆有佛性，皆可成佛，因此肯發菩提心，勤求佛道以自利。雖然，但若缺乏慈悲心，不肯教導眾生以利他，則二利缺一，覺行未圓，亦不可能成佛。所以一個發菩提心的人，既有智慧，還要有慈悲；智慧是理性追求真理，慈悲是感性憐憫眾生，如是理性與感性平衡發展，智慧與慈悲融合為一，悲智雙運，福慧雙修，直至覺行圓滿，二利究竟，即得佛果無上菩提。所以佛說：必需要有智慧又有大慈悲心的人，才可以修學以上四種成佛的基本方法。
佛說：如果有人真的依教奉行，切實修學以上所說的四法，則不止可以「解脫生死，出離魔網」，還可以「成等正覺，得大涅槃。」
生死有二種：一是分段生死，二是變昜生死。六道眾生，由善惡業力因緣，所招致的果報體，壽命長短不一，身段大小高矮肥瘦亦不一致，有分限段別；始起名生，終謝名死，因此名為「分段生死」。本來，有生必有死，我們不必怕死，不過最可怕的是死了又生，生了又死，死死生生，永無終止，如楞嚴經說：「生死死生，生生死死，如旋火輪，未有休息。」實在太苦了。我們欲想離苦得樂，除非精進修學佛法，斷煩惱，破我執，始可解脫分段生死之苦，獲得聖人不可思議的勝妙身。此勝妙身，既無形軀勝劣之分，亦無壽命長短所限，神變自在，以其能變能易，因名變昜，由於迷想漸減，悟心漸增，一增一減，因名生死。
大乘義章中，將變昜生死，分為三種。一是約眾生心識微細生滅而言：眾生的識心，念念生滅，前念滅時，後念又生，前後變易無常，因名變昜生死；九法界聖凡，皆有此變昜生死。二是由修無漏業所得的法身，神化自在，能變能易，變昜化死，名變昜生死；此通於三界以外，大小乘聖人所受的正報身。三是指十地菩薩，地地斷無明，証法身，隱顯自在，能變能易，故名變易；此變易非死，但此法身，未出生死，猶為無常死法所隨，變易身上有其生死，因名變昜生死；此限於地上菩薩的意生身。
攝大乘論說生死有四種：地前菩薩，與初二三地的聖人，為利益眾生，特別留惑潤生，來投入生死，教化群迷，名方便生死；滅此生死，可登四地。四五六地菩薩，應眾生機，示現八相成道，名因緣生死；滅此生死，可進升七地。七八九地菩薩，有後有的生死，名有有生死；滅此生死，可入十地。十地菩薩薩，入如來地，即揖別生死，名無有生死。
修行人若能斷見思煩惱，即可解脫分段生死，證阿羅漢果；菩薩若能斷塵沙，盡無明，即可解脫變易生死，證佛果無上菩提。
梵言魔羅，譯名殺者。因為魔能劫奪人的功德法財，能殺害人的法身慧命，是危害眾生慧命的第一號殺手。大智度論將魔分為四類：一、眾生心中貪、瞋、痴、慢、疑、惡見、等六種根本煩惱，能擾亂人的身心，令人不能安心辦道，名煩惱魔。二、組織眾生身體的色、受、想、行、識等五陰，能引生苦惱，障礙人修行，名五陰魔。三、死能斷人命根，令人停止道業，不能繼續進修佛道，因名死魔。四、欲界第六層他化自在天的天王，因貪戀五欲塵勞，喜歡破壞善事，阻礙他人修行，因名天魔。
華嚴經說魔有十種。一蘊魔：即前所說的五陰魔，因為人的五蘊色身，眾苦交煎，能障礙人修道故。二煩惱魔：亦即前所說的六種根本煩惱，能令人迷惑事理，障礙正智故。三業魔：殺盜婬妄等十惡之業，能障蔽人天善道，令人墮落三惡途故。四心魔：我慢貢高的心理，能障礙人精進辦道故。五死魔：人的壽命有限，往往令人道業未成身先喪，停止修行故。六天魔：欲界天王，恐人出家修行，出離三界生死，導致魔子魔孫減少，每設法破壞人間善事故。七善根魔：修行人執著所種善根，得少為足，障礙進修故。八三昧魔：修習禪定，貪戀禪味輕安自在，不求上進，障礙深入三昧故。九善知識魔：慳法之人，不肯弘揚佛法，開導後學，作為眾生的善知識；或因我慢貢高，不肯接受善友勸導故。十菩提法智魔：對菩提法，起智分別執著，不能斷惑証真，障礙趣入佛果菩提故。由是可知，無論善惡因緣，凡是擾亂人心，障礙人精進辦道，不能斷煩惱，出三界的人與事，皆可以名之為魔。
學佛人自從最初發菩提心，直至圓成佛道，於其中間，魔障重重，猶如網孔眾多；或天魔運用種種魔術邪法，網羅善人，變為魔子魔孫，因此名之為「魔網」。佛言：凡發心學佛的人，若能修行前文所說的四法，發菩提心，親近善友，既忍辱柔和，不瞋不暴；又能持戒修定，增長智慧，離情去執，自利兼他，則其功德，必能「解脫生死，出離魔網。」此正顯示修行四法的功德殊勝。
「成等正覺」，即證得佛果無上菩提。佛所證的無上菩提，與眾生本具的覺性相等，而此與眾生本具佛性相等的菩提，非凡夫之不覺，非外道的邪覺，非二乘聖人的偏覺，亦非菩薩覺行未圓滿的正覺，而是三覺圓明的正等正覺。
「大涅槃」，簡非凡夫自性本具的涅槃，非二乘聖人所証的偏空涅槃，亦非菩薩所證未究竟的涅槃，而是佛所証究竟圓滿清淨的大涅槃。梵言「摩訶般涅槃那」，譯名大滅度，或大圓寂。意思是：大福德大智慧的正覺聖者，能盡煩惱障，能度生死海，故名滅度。又大福德大智慧的正覺聖者，證得法身理體，法無不備是圓，障無不盡名寂。修學至此，惑盡智圓，二死永亡，二利究竟，福慧具足，能為天人的導師，四生的慈父，終於到達佛果菩提。正是顯示得果的殊勝。
（三）流通分
爾時世尊，說此經己，彼諸比丘，及諸菩薩，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。
此文屬於本經的流通分，亦是結集佛經的聖者，敘述佛說完此經後的情形。當時在座的千二百五十大比丘僧，以及其他回小向大的比丘們，還有發菩提心，行菩薩道的大乘菩薩等，無不皆大歡喜，且能深心信受佛語，表示願意接受佛教，奉行佛命，然後禮謝佛教導深恩，退而去修行。
各位：現在你們也聽完這部經了，是否也皆大歡喜，信受奉行呢？我衷心的希望各位，也能夠信受奉行！因為本經所說的四法，不止是學佛成佛的基礎，亦是做人處世的原則。學佛人當然要修學，即使是社會上一般群眾，也應該學習。特別是現代人，更要學習此四法，用以平衡身心，利己利人。因為現代人，大都不明真理，不知因果，不識善惡，不分邪正，只憑個人情緒的衝動，意識的錯覺，做出很多不合情理的事，危害社會，破壞幸福。猶其是在邪知邪見的宗教日益流行的今天，人們更急於需要佛的正知正見，來澄清人類思想的混亂，使人自覺自勵，止惡向善，以取消人世間種種不合理的紛爭與不幸，而建立人間淨土，展現正覺的人生。
現代人大都貢高我慢，自以為是，不肯尊重父母師長的管教，不肯接受善知識的勸導；喜歡結交惡友，損友，不知不覺，走向罪惡，誤入歧途，致使目前社會罪惡案件，層出不窮。我們欲想改善社會，拯救下一代，就要親近善知識，研究佛的真理，以及推展佛教忍辱柔和的道德教育，令一般無知的青年，遠離惡友，親近善知識，接受良師益友的輔導，服從真理，認識人生，建立品德，忍辱柔和，不瞋不暴，不致因無知的錯覺危害社會，不因憍傲與偏見，而輕慢父母師長的教導；而能謙虛忍讓，身心柔和，進德修業，利己益人。自可改善人際關係，化敵為友，進而改善國際關係，化干戈為玉白，止息戰爭，建立和平。
還有，現代人大多數醉心物質享受，忽視精神文明，每為滿足個人私慾的佔有，不惜互相爭奪，互相攻擊，互相陷害；身則殺盜婬，口則妄言綺語，兩舌惡口，心則貪瞋痴，如是在十惡業操縱下的人生，既然不斷製造苦因，勢必招致無量苦果。我們欲想離苦得樂，非憑籍佛教的戒定慧三無漏學來規範行為，調伏身心不可。
我們若能發菩提心，親近善友，修忍辱行，持戒修定，因定發慧，由戒定慧三無漏學的力量，斷煩惱，破我執，轉凡成聖，「解脫生死，出離魔網。」就可取消人生苦惱的一面，展現人生快樂永恆的另一面。再進而回小向大，上求佛道以自利，下化眾生以利他，直至二利究竟，福慧具足，即「成等正覺，得大涅槃。」究竟離苦得樂。所以本經所說菩薩修行的四法，的確是修行路上的明燈，亦是茫茫苦海的慈航；除非我們不想離苦得樂，覺悟成佛，否則，希望各位從今天起，就開始修學這四種成佛的基本方法。最後祝福各位，福慧增長，菩提上進！