在無常的世間中，可說是苦多而樂少，佛陀說苦集滅道四聖諦的法，無非是要幫助眾生究竟地離苦得樂。
苦可分為三苦：苦苦、壞苦、行苦，或八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五蘊熾盛苦。眾生面對這些苦，大多以世間的方法，消除引發苦的外在因素，例如肚子餓了找東西吃，生病了看醫生、打針、吃藥，想結婚就交異性朋友，想要房子、車子或生活享樂就設法多賺來達成願望……，如果一一如願，自然不覺得苦，但是遇到阻礙的時候，就會氣憤、不滿、甚至攻擊阻礙他的人和東西，或是退縮、逃避、自怨自艾、傷心難過，這就是苦！
有些人，則會找理由自我安慰，告訴自己「留得青山在，不怕沒柴燒」，或是「天涯何處無芳草，何必單戀一枝花」，「失敗為成功之母」，這些都還算是比較理智的反應，而有些人則無奈地認命，心想「命運天注定，半點不由人」，顯得有些悲觀。
面對挫折和痛苦，佛法又是如何對待呢？大致說，對於非心理因素的問題，如同世間法的正常行為方式，要「行所當行」，適當採取行動去處理它；而對於心理因素的問題，則要以智慧來觀照，看清無常、無我的真相，沒有永遠的苦，也沒有受苦的我，並接納當下，「受所當受」，安然忍受一切痛苦，不會生起許多無謂的情緒、煩惱，這稱為「安忍波羅蜜」，這是與世間法不同的地方。
例如：不小心受傷，除了儘快救治之外，要以般若智慧觀照，明白當下只是緣起的事實，不必責怪他人，過度自責，或氣憤、難過。安然地忍受身體的痛苦，而心中沒有苦。世間人的自我安慰或認命的想法或許也能曠達自得、逆來順受，但若非真正放下，成敗、得失、苦樂、榮辱的分別執取仍在，沒有參透世間的虛幻，所謂「野火燒不盡，春風吹又生」，遇到某些逆緣，看不透，仍然會生煩惱，不是究竟之法。
安忍不同於忍耐，忍耐只是壓抑，心仍有怨尤，心不甘、情不願，一味地忍耐，直到忍無可忍就會爆炸！這是因為他認定有實在的苦和受苦的我，沒有看到緣起的真相，不知道這些都是無常變化、苦由心生的。
安忍也不是一味的忍讓，縱容惡行的鄉愿作法，或以為學佛者應該與世無爭而任人欺侮。其實安忍是自己的修行，而不是軟弱的表現，那樣不但無助於眾生，而且徒增困擾。
安忍也不是無義的苦行，對於心靈淨化沒有幫助的戒禁取，不必去執取，磨練要有智慧的判斷為前提，並不是吃苦就等於消業障！
安忍的根源是什麼？安忍是基於智慧和慈悲的實際表現。看清真相的人，明白因果循環的道理，現在的苦是過去的無明和業力所生，現在消除無明、不再造業，未來的苦，終將不再，而現在的苦，逃避也沒有用，倒不如勇敢承擔，而且苦亦如幻，當下雖真實，但它是「無自性」的，愈擔心害怕愈苦，內心寧靜、堅強，苦也是「堪忍」的。
在慈悲心的對應之下，可以感受到，每個人其實都有很多的苦，而深一層地觀照，他人也如同自己一樣，受到無明、業力的囚困，苦不堪言，即使他傷害到我，也不會仇視報復，或嚴辭指責，因為真正的敵人，是無明、業力，而過去世、甚至今生世，我們也不知在有意、無意中傷害過多少眾生。
所以，承擔眼前的苦，就是最直接的辦法，至於長遠之計，當然就是要自度度他，以佛法覺醒之光，澈底解除眾生的無明病根啦！
安忍波羅蜜要如何落實？哪些事情要安忍？人世間，有無邊的苦，安忍波羅蜜也就有無邊的功德，佛法說安忍有三種：
一、 耐怨害忍：他人的傷害、誣陷、誹謗、屈辱，使財產、名譽受損，身體、心理受折磨，須要安忍。
二、 安受苦忍：自然環境的苦，如酷熱、寒冷，噪音、空氣污染、交通混亂會使人心煩氣燥；社會環境的苦，如升學、失業、競爭的壓力使人活得很緊張；人際關係的苦，如婚姻、親子、同事的衝突，使人氣憤、疲累；還有自己身體的苦，如因為殘障、受傷、生病、衰老而行動困難，看東西、聽聲音不清楚，各種食物禁忌，打針、吃藥、開刀、復健等治療過程，乃至各式各樣數不完的疼痛，令人難以忍受。這些都要安忍。
三、 諦察法忍，這是佛法中很特別的一項，在智慧觀察的過程中，一方面要耐著性子，雖然心裡很急切、卻要忍受找不到答案、看不到真相的必經過程，絕不可為了讓自己安心，粗心大意地聽信他人或自以為是，所謂「欲速則不達」。一定要耐心、細心地觀照，才能看到真相。
在觀照過程中，看見自己居然藏了那麼多的煩惱污垢，心中不免喪氣、灰心、自卑，或是感受到世間的諸行無常，變化莫測，完全違逆自己對人生的完美理想和期盼；而在聽聞、思惟諸法無我、緣起空寂的甚深之理的時候，感受到連一向自以為優越、美貌，非我不可的自尊心的堡壘——「自我」都即將被摧毀，因而引起莫大的恐慌。這時千萬要忍住這種種灰心、失落、恐慌的凡夫心——這是黎明前的黑暗。直到萬緣放下，連自我也放下，那時正是「輕舟已過萬重山」，可以真正嚐到「涅槃寂靜」的法味——清涼、自在、無拘、無累了！
如果不能安住於智慧觀照，害怕煩惱、抗拒無常、無我的事實真相，回頭去找尋安慰、永恒和「真我」，只要有一絲一毫的我見不能放下，就仍然要在生死輪迴的三界中受苦受難，實在太可惜了！
另外，在修行的過程中，遇到障礙，也要難行能行，難忍能忍，譬如禪修生活的孤寂、清苦，修定過程中的酸、痛、麻、癢，這些都要忍。過得了關，才能得到真實的成就。總之，安忍波羅蜜有無邊的法益，是修行不可或缺的一環！