在中國鄰近的國家之中，越南和韓國及日本相同，同樣是接受了中國的文化而成長的國家，若從政教的關係及地理的接壤而言，越南則更類似韓國之與中國的淵源。

　　所以，由中國人來寫越南的佛教史，特別有親切感。

　　打開中國的歷史地圖，我們就可看到，今日越南的河內，本是屬於中國版圖的一個地方：

　　秦始皇時代，河內稱為象郡。

　　漢武帝時代，河內稱為交趾都。

　　西晉時代，越南稱為交州。

　　唐代的越南，設立安南都護府，置靜海節度使。

　　不過，當時的越南，僅指現在的北越而言。佛教的輸入，亦即沿著中國向南的路線，漸次到了越南。

　

一、佛教傳入的初期

　　現在的越南，位於中國廣西及雲南的南鄰，她的西鄰是寮國及柬埔寨，東面及南面則臨南海，由北至南，是一個細長形的國家。

 

　　佛教傳入越南的最早傳說，也有很多。

　　一般相信，第一個將佛教傳到越南的人，是漢獻帝初平年間（佛元七三四至七三七年──西 元一九０至一九三年），有一位蒼梧（今廣西梧州）人叫牟子，他精通儒道，而醉心於佛教，據佛祖通載卷五說他：「會靈帝崩後，天下擾亂，獨交州差安，北方異 人咸來在焉，多為神仙辟穀長生之術。牟子常以五經難之。」這就是牟子理惑論的成因。唯以牟子的年代，近世學者，多有置疑，故此僅作參考。其次，見於梁高僧傳卷一的康僧會傳：「世居天竺，其父因商賈，移於交趾。會年十餘歲，二親並終，至孝服畢出家。」「篤至好學，明解三藏。」根據這一記載，康僧會時，越南已經有人出家，並且有了三藏教典。他的生年雖不詳，圓寂是在晉武帝太康 元年（佛元八二四年──西元二八０年）。

　　到了晉惠帝永平四年（佛元八三八年──西元二九四年），有天竺沙門耆域至洛陽，這是一位神異僧，佛祖通載卷六記有他的事蹟，並說：「初域來交廣，並有靈異。」可見耆域也到過交川及廣州弘傳佛法的了。根據越南的古珠法雲佛本行語錄的資料說，和耆域同來交廣之地的，尚有一位丘陀羅。

　　從這些資料之中，我們僅能找到零星的記載，卻不能證實當時越南佛教的如何盛行。

　　此後，越南即因中國與印度方面由海路發生直接的交往，而成了中途站，到了西元第八世紀之頃，其受印度的影響很多。主要的資料，見於義淨三藏的大唐西域求法高僧傳：

　　明遠法師，是益州（今之四川）清城人，梵名振多提婆，「既慨聖教陵遲，遂乃振錫南遊，屆於交趾，鼓舶鯨波，到訶陵國（今之爪哇），次至師子洲（錫蘭）。」（卷上）

　　僧伽跋摩，康居國人，他是唐高宗時代來華的，後來奉高宗敕令：「往交趾採藥。於時交州，時屬大儉，人物餓饑。於日日中，營辦飲食，救濟孤苦，悲心內結，涕泣外流，時人號為常啼菩薩也。纔染微疾，奄爾而終，春秋六十餘矣。」（卷上）

　　曇潤法師，洛陽人：「善咒術、學玄理、採律典、翫醫明」，「振錫江表，拯物為懷，漸次南行，達於交趾，住經載稔，錙素欽風。」卷上

　　慧命禪師，從海路赴天竺，船經占波（今之越南），遇風暴。（卷下）

　　智弘律師，洛陽人，及荊州江陵的無行禪師，相伴至交趾，過了一夏，再往室利佛逝國（今之印尼蘇門答臘）。（卷下）

　　在交州出身的僧人，見於大唐西域求法高僧傳的，也有好多。例如：運期、解脫天、窺沖、慧琰等四人即是。

　　運期：「交州人也，與曇潤同遊，仗智賢取具，旋迴南海，十有餘年，善崑崙音，頗知梵語。」運期也是成都會寧律師的弟子，會寧嘗與訶陵島的智賢（若那跋陀羅）共譯出小乘涅槃經，送回京師之後，又還往交趾。（卷上及宋高僧傳卷二）

　　解脫天的梵名為木叉婆提，此人：「汎舶南溟，經遊諸國，到大覺寺，遍禮聖蹤，於此而殞，年可二十四五耳。」（卷上）

　　窺沖是明遠的弟子，隨師遊南海，經師子洲，向西印度：「其人稟性聰叡，善誦梵經。」「到王含城，遘疾竹園，淹留而卒，年三十許。」（卷上）

　　在我們見到的資料來說，越南的初期彿教，沒有系統可求，僅從過往該地及僧人遊學的零星記載中，得到若干消息而已。

二、佛教的發展與朝廷

　　自從西元第二世紀至第十世紀前半紀為佛教的第一期。也既是移入期；從第十世紀之後半紀至第十四紀之末，為佛教的第二期，也即是發展期。

　　佛教在越南的發展，頗得力於越南朝廷的擁護。越南王統之成立，是在宋太祖開寶元年，由丁部領成立了大瞿越，是為丁朝，歷兩主而亡，計十二年（佛元一五一二至一五二四年──西紀九六八至九八０年）。

　　丁先皇崇信佛教，於太平二年西紀九七一，定文、武、僧之三道的品階，並賜僧統吳真流以匡越大師之號，另授張麻尼為僧錄，鄧玄光為崇真威儀之職銜。

　　丁朝亡後，即為黎朝代起。

　　黎朝第一位皇帝，叫做大行皇帝黎桓（佛元一五二五至一五九四──西紀九八一至一００五年），唯其也僅三主二十九年而亡，在第三主黎龍鉞應天十四年（西紀一００七年）之春，遣其弟明昶及掌書記之官黃成雅，入宋進獻白犀，並乞大藏經，二年後，如願而歸。

 

　　佛教黃金時代之出現，是在李朝王統繼起之後。

　　李公蘊為李朝的太祖（佛元一五五四至一五七二年──西紀一０一０至一０二八年），定都 於昇龍城（今之河內），改國號稱大越，文治武功，都很卓越。因他幼時受教育於佛教僧侶，曾生於古法寺，他的父親李青雲，亦為僧統萬幸禪師的弟子，故其親炙 佛教，殊為深刻。當他即位，便賜衣服於僧人。順天元年（西紀一０一０年），詔出府錢二萬緍，於天德府建寺八所，並立碑錄功，又於首都昇龍城內，營造宮殿，建築興天御寺，五鳳星樓，及其他的寺院，城外則創建勝嚴寺、天王寺等的寺院。更下詔諸邑，使之修復寺觀。順天二年，又於城外建四大寺。

　　佛教由於太祖之保護，便打下了盛大及發展的基礎。而其接受宋朝的影響很大，或迎三藏教典，或倣宋制，以考試天下百姓而度為僧，並設戒場以傳授戒法，太祖則親幸建於昇龍城內的真教寺，可見其皈依佛教之虔誠了。

　　第二主太宗（佛元一五七二至一五九八年──西紀一０二八─一０五四年），他對佛教之崇奉，也不讓於其父。天成四年（西紀一０三一）之秋，親向無言通系下的禪僧禪老，參學禪學，同時他也建了好多座的寺院，於寺院落成，便設法會，詔赦天下。前後大赦，計有三次。又於乾符有道二年（西紀一０四一）十月，命工匠雕刻佛像千餘，繪畫佛像千餘，製作寶幡萬餘，竣工之時，開羅漢會，又行大赦，並免天下稅錢之半，除此之外，尚有許多的佛事。據說由王室飭建的寺觀達九十五幢，因佛事而豁免人民之稅者，先後兩度。最後於西紀一０四九年，因夢見觀音菩薩帶往瞻拜蓮花法座，便敕建延祐寺，該寺仿照蓮花形，建於河內城人造湖中的木柱上，所以俗稱獨柱寺，可惜此寺的三寶座，已於西紀一九五四年法軍將行撤退時，被暗行破 壞了。

　　第三主聖宗（佛元一五九八至一六一六年──西紀一０五四至一０七二年），聖宗不但信奉佛教，甚至被越南人形容為越南的阿育王。替他御宇之前三年，宋朝的軍隊初與占城交鋒，奏凱班師後，將俘虜分發各官為僕役，承受此優待的官僚中，有一僧官一日因事外出，歸時即見在他的語錄帙上，有 被修改的字跡，不禁愕然；經查問之後，始知是一俘虜來的囚兵所為，此僧官即將此事啟奏朝廷，上宣此一囚兵入朝，以佛理詰之，應對如流，至是方知此囚兵乃是 中國的一位禪師，法號草堂，因在占城行化而被當做俘虜逮捕了。朝廷即命其入越南僧籍，住於開國寺，大張法筵，並得聖宗之崇敬而執弟子禮。

　　聖宗信奉佛教而行仁政，嘗於某冬因觀音現身宮中，即以大悲之旨，眷念貧苦民眾，以及獄 中囚犯之疾苦，故其每行賑濟及恩赦之盛舉。龍瑞太平三年（西紀一０五六），建立崇度報天寺，並築十二層塔，又以銅萬二千斤，鑄造洪鐘，帝親作鐘銘。又因幸 寺觀，求後嗣應驗，乃大喜而再行大赦。

　　同時，在聖宗之際，儒教也開始受到尊崇，於神武二年（西紀一０七０年），敕修文廟，塑周公及孔子等像，並畫七十二賢之像。唯到了仁宗之時，才下詔初設科舉制度，而使儒教獲得了普遍流行於民間之機運。

　　第四主仁宗（佛元一六一六至一六七一年──西紀一０七二至一一二七年），仁宗於廣卯三 年（宋哲宗元祐二年──西紀一０八七）擊退宋朝大軍之侵略，又進攻了南方的真臘及占城，並使之來朝納貢，可知此是一位英主。他對佛教也備極祟奉，除了修理 許多佛寺，並以枯頭禪師為國師，參與國政，而與丁黎二朝的匡越大師無異。其他佛事也不比以前諸王為差。他在位六十五年，擇才用人，內治外征，實為李朝的鼎盛時代。

 

　　第五主神宗在位十年。

　　第六主英宗（佛元一六八二至一七一九年──西紀一一三八至一一七五年，對於佛教，亦頗崇信，師事毘尼多流支系下的明空禪師，建立了永隆聖福寺，又修理了首都的真教寺。

　　第七主高宗（佛元一七二０至一七五四年──西紀一一七六至一二一０年），雖亦歸信佛教，但是此時的國內各地，盜賊蓬起，內亂頻仍，國勢日衰。致到第八主惠宗（佛元一七五五至一七六八──西紀一二一一至一二二四年）時，饑饉遍野，民生困苦，帝遂因而發狂，終將政務委於次女佛金，自己則隱於真教寺出家去了，號惠光大師。

　　惠宗的女婿陳守度，乃是一位野心勃勃的人物，趁此機會，他便代取李朝而有天下，結束了李朝二百一十五年的歷史。惠光大師亦終為陳守度所弒，後葬於寶光寺。

　　陳守度，也就是陳朝的太宗（佛元一七六九至一八０二年──西紀一二二五至一二五八年，他對佛教也有很深的因緣，據說當他幼時，在驛亭休息，遇有一位僧人來對他預言了將來的際遇，所以當他即位之後，便在每個驛亭塑置了佛像。到了天應政平十六年（西紀一二四七），實行佛、儒、道三教之考試，以成績錄取，分為甲乙丙等，以備登用。其後二年。修理建於李太宗時的延祐寺，並行大赦。此後又以國帑，建立寺院，鑄造銅鐘。

　　第二主聖宗（佛元一八０二至一八二二年──西紀一二五八至一二八七年），這是中國宋末元初的時代，聖宗與前王相同，保護佛教，建立有普明寺。

　　第三主仁宗（佛元一八二三至一八三七年──西紀一二七九至一二九三年），此時，元朝的軍隊，曾從陸海兩路，進攻安南，西紀一二五七年、一二八五年、一二八七年，蒙古軍三次打進越南，國都一再淪陷，但越南欲堅持其獨立的願望，所以也擊破了南方的占城，兼併了中部的順化。但仁宗晚年，讓位之後，即入禪道，出家赴安子山，隱於臥雲庵，號竹林大士。著有「禪林識嘴錄」「僧伽碎書」各一卷。

　　陳朝第四主英宗（佛元一八三七至一八五八──西紀一二九三至一三一四年），因為元朝不再入侵，遂遣陳克用入元求大藏經，歸越之後，留於天長府，並刊行副本，又詔印行佛教法事道場的文書格式，頒佈全國。興隆十一年（西紀一三０三年）正月，於普明寺設無量法會，布施金銀錢帛，賑濟天下之貧窮，同時授戒施經。興隆十六年，上皇仁宗入寂。其後有來自北方的胡僧瑜祇婆藍之女多羅聲，入於宮中，胡僧修禪定而行神秘法，深得英宗信任，因此而使佛教流於墮落之境，可見元朝的喇嘛教之弊風，也吹到了越南。而英宗晚年，也像仁宗一樣，禪位出家了。

　　第五主明宗（佛元一八五八至一八七三年──西紀一三一四至一三二九年），信佛並讀金剛經。此時有一感人的故事，傳說陳明宗曾將他的岳父因事投於獄中，並欲使其餓死，可是保慈皇后極崇佛教，即以衣服浸水，投入獄中，讓她的父親吸飲，她同時也想到了韋提希夫人救助頻婆沙羅王的崇高行為，便勸她的父親誦觀無量壽經，觀想阿彌陀佛。

　　第六主憲宗，七主裕宗，八主藝宗，九主睿宗各代，佛教式微，未有特別的史事傳流記載。 而在裕宗時代，中國的政權又有了變更，已從元朝亡入明朝。越南的陳朝勢力也日漸衰落，國內盜賊蜂起，國外則有南方的占城屢屢入寇。占城與安南之間，自古以 來，即常有事端，時戰時和，打來打去。大體上說，安南是屬於中國文化的範圍，占城則與扶南、真臘（此兩古國均在今之泰國東部柬埔寨境內）關係密切，而屬於 印度文化的範圍，由於文化習慣不同，國民情感相背，故當安南強盛時代，即征服占城而使之入貢，安南衰落之際，占城便來入寇安南。因此，到了陳朝第十主廢帝 之時（佛元一九二二至一九三二年──西紀一三七八至一三八八年），由於進擊占城而兵力疲憊，竟然命僧人為之助力，選僧人之健壯者為兵，以防占城之入寇，唯 正在此國步艱難之日，曾應明朝之需要，選送二十名僧人至明之金陵，在此之先則已有阮道及阮算入明，並且得到明朝的厚遇，此也可能是明朝對越南的一種懷柔政 策策罷。

　　然而，陳朝的國勢愈衰，對佛教則愈不利，第十一主順宗帝光泰九年（佛元一九四０──西紀一三九六）正月，行僧道之淘汰，僧人未滿五十歲者一律參加考試，唯有通於釋教者得與僧堂之位置。這是精簡佛教，實則是限制佛教。

　　終於，由是胡氏之僭學，以及明朝大軍之入侵，陳朝的王統，便在西紀一四００年結束了。先後十二主歷時一百七十五年。

三、禪宗三大系

　　佛教在越南的發展，確有賴助於各朝王室的保護及提倡。在丁黎兩朝之際，對於佛教的依重，除了信仰的因素，尤其有文化的因素。當時的越南，文化落後，知識未曾普及，才識之士，實在不多。唯有佛教的僧人之中，受有高度文化的熏習，智慧才具，均非一般俗人可比。建國保民，有賴於僧人的才能及智慧，乃是必然的趨勢。

　　佛教最大的關鍵，卻是在於李朝的全力推展，李朝先後八主，無一主不是三寶的有力外護，所以李朝對於佛教的功德，在越南佛教史上，足可永垂千古而使越南的佛子們懷念不已。越佛史上的許多高僧，也多出現於那個時代。一到陳朝之後，教勢即走向下坡了。

　　越南的佛教，主要是受中國的影響，也許中國的義學，未能在南方生根，所以越南佛教的特色，也僅是盛於中國南方的禪宗的支系，在義學上則未見有某宏大的發揮及表現。

　　到此為止，越南的佛教，可歸納為禪宗的三大系：

　

　　一、毘尼多流支的法統。

　　二、無言通的法統。

　　三、草堂的法統。

根據安南人阮文玾的研究，而知其大致的情形如此。此期間的主要佛史文獻，則為禪苑傳燈輯錄上卷、禪苑集英語錄下卷。然據考證，此兩書名雖異，實為同一書的上下卷而已。

　　現在讓我們介紹這三個禪系的人物：

　　（一）毘尼多流支的禪系：毘尼多流支，他雖不是中國禪宗派下的人，卻是 中國禪宗初祖達磨的法孫，毘尼多流支接法於僧璘，僧璘接法於達磨，故其仍與中國的禪統有關。他是南印度人，先受教於僧璘，後來約在西紀第六世紀之末頃，可 能是五八０年，來到越南，住法雲寺，並在那裏傳授禪法。此後十四年，他也就在那裏圓寂了。

　　毘尼多流支的弟子，著名者有法賢，止住於越南，唐高祖武德九年（西紀六二六）入寂。此後，自三祖至七祖的事蹟不明。第八祖定空禪師，建有瓊林寺，寂於唐憲宗元和三年（西紀八０八））。第九祖通善。第十代出有羅貴安、法順、摩訶、無礙，計四人，其中之法順，著有「菩薩號懺悔文」傳世。十一代知名者，有禪翁、祟範、廣淨等三人。十二代則有萬行、定慧、道行、持鉢、純真等五人。十三代為惠生、禪嚴、明空、本寂，以及其他二位，共計六人。十四代出有慶喜、淨如、淨眼、廣福等四人，其中的慶喜，著有悟道歌詩集行世。十五代則為戒空、法融、草 一等三人。十六代是：智、真空、道林等三禪師。十七代，妙因、圓學、靜禪之三人，其中的妙因係比丘尼。十八代的圓通，著有諸佛跡緣事、洪鐘文碑記、僧家雜 錄。十九代的依山，乃是這一系可以考查的最後一人，寂於西元十三世紀之初，大約是中國南宋寧宗的時代。

　　（二）無言通的禪系：無言通自稱是得法於中國的百丈懷海，故這一系，是 由中國人自中國傳到越南去的。無言通的年代，相當與黃檗溈山同門同時，百丈大師寂於唐憲宗元和九年（西紀八一四），九十五歲；黃檗希運寂於唐宣宗大中二年 至九年之間；溈山靈祐寂於唐宣宗大中七年（西紀八五三）。準此推測，無言通當為西元九世紀前半期的宗匠，他是廣州人，俗姓鄭，雖是百丈的弟子，亦曾及馬祖 之門，後於唐穆宗元和十五年（西紀八二０），遊化至安南北寧之仙遊縣建初寺，接受該寺感誠之供養，並授禪法予感誠禪師，嗣後即終老於此。

　　因此，無言通系的第一代，即為感誠。二代為善會。三代為雲峯。四代為匡越大師吳真流，他是一位文才卓犖的學者，丁朝開國，即聞名延攬，先於西紀九七０年封為僧統，掌理政務，整頓僧綱；翌年，丁先皇念其護國庇民之功，即晉封為太師，並賜匡越之號。第五代則有多寶。第六代有禪老與定香二人，禪老即是李太宗的受學師。由於禪老之力，加上李太宗的擁護，故到第七代時，以太宗為首，另有圓照、究旨、寶性、心明、廣智，以及其他之名匠，其中尤其以圓照禪師最為出色，名聲極隆，他著有藥師十二願文、讚圓覺經、十二菩薩行修證道場、參道顯決等 行於世。第八代有通辦、滿覺、悟印、悟法華，共計四人。第九代共有九人，著名者有道惠、辨才、寶鑑、空路、本淨；辨才著有照對錄。第十代共有十一人，重要 者明智、信學、淨空、大捨、淨力、智寶、長原、淨戒、覺海、願學，這是李朝的全盛時代，禪宗各派，均呈欣欣向榮之狀，所以人才舉出。十一代有廣嚴。十二代 出有著了一部南宗嗣法圖的作者常照禪師。十三代則以通師、神儀、法界之三人為有名。十四代是息慮、現光、隱空。十五代是應王、道圓、一宗，另外尚有三人， 共計六位。這已到了西紀十三世紀前半期的時代，也同毘尼多流支一系的情形一樣，自此以後，無言通系下的法脈，也無從稽考了。