人的生命中有八種重大的痛苦，即所謂的八苦──生，老，病，死，怨憎相會，所求不得，所愛別離，五蘊熾盛──其中生，老，病，死這四項更是不能逃躲的基本痛苦，只要是有情生命，就必定要經驗之。故讓我們一起從佛經上來瞭解生病的原因。
病苦，是人生中相當重大的一種經驗，而專門為解決生命諸多痛苦的佛法，自然對於病苦的成因有著完整的解釋。
佛法的觀點
在《金光明經》除病品中，有提到三種致病的因素：
1。四大諸根因素：即人體本身的體質因素（或說是基本元素）造成的問題。
2。飲食時節因素：即飲食造成的問題。
3。四季時令因素：即環境造成的問題。
而在《小止觀》治病九中，也論及三種得病的因緣：
1。四大增損病相：討論四大元素引發之不同病相。
2。五臟生患之相：述說五臟功能失調時造成疾病不同的表現。
3。鬼神所作得病：即因鬼神的作祟導致人的疾病。
《小止觀》治病九裡談論的部分，似乎較偏重於敘述“病徵”和“病別”故與金光明經的部分頗為不同。而〔鬼神所作〕一項則討論到了精神甚至超精神領域的致病原因，這是一般較少說到的部分。
另外在《雜阿含經》卷十五也說明疾病的起因：
1。因風起
2。痰陰起
3。涎唾起
4。眾冷起：這四項主要在於細論四大不和諧所引發的病貌。
5。因現事起：此項是說明情感性或精神性的疾病。
6。時節起：如同前述的季節因素。
因為病苦的解決，實在是眾生非常迫切的需要，故世間法中已非常發達的醫藥的領域，也是在嘗試去解決這個問題。
目前已知的疾病因素可以分析如下：
a。致病性微生物：如各種病毒，細菌，黴菌等等。
b。人體的免疫機能：意即所謂的抵抗力或體質等。
c。環境污染：有毒廢棄物，化學物質，放射線等等。
d。老化：許多疾病說穿了都是由於“老化”所致。
e。飲食（營養）：飲食的狀況對健康可以有許多決定性的影響。
f。精神疾病：這是目前醫學領域中較弱的一環，但是能確定和遺傳有關。
g。外力傷害：包括許多意外事故等傷害。
若再討論之，我們可以把a，c兩項歸類於環境因素；b，d，f三項則歸於基因的表現，也就是所謂的體質因素。
若是再考慮e〔飲食〕這一點，我們可以發現它與a，b，c，d這四點甚至於f都有極為密切的關聯；因為除了呼吸之外，飲食可以說是人與環境間互動最多的途徑，因為能量的進出和物質元素的交流等等都依靠飲食來達成。而基因的表現已知和環境有絕大的關係。
而g這點不但與環境有關，也常常和個體的特質（基因）有關。就此而論，我們能先行得到一個概念，即：人與環境是密不可分的整體。行筆至此再讓我們看看中醫的說法。
中醫理論
中醫理論認為疾病的成因可以分為──
1。外因：以風，寒，暑，濕，燥，火等“六淫”為本。這個說的就是“季節時令因素”。
2。內因：以喜，怒，憂，思，悲，恐，驚等七情為本。說明人的情緒對生理的影響。
3。不內外因：包括飲食，房事，金刃（此可包含外傷或意外事故），蟲獸（包括微生物）等等，廣泛的指出六淫，七情之外的其他因素。
由此可以看出，中醫在解釋季節時令對人的作用，和精神情緒影響健康的理論方面，非常地仔細。或許有些部分我們可以找到直接的證據（尤其是細菌病毒等）來說明，但也有些部分目前無法知道其關聯何在。其他部分大體上來說，中醫的說法是與西醫相去不遠的。
由上述佛法和醫學的解釋，我們可以明顯地歸納出幾個影響健康的重要因素：
1。環境的條件性
2。基因的條件性
3。飲食的條件性
這三大條件如果本身不出問題，而且又能與其他兩大條件配合得當的時候，人就可以活得健康長壽。
業力和福報
其實不管是出世間的佛法，或入世間的醫學，對於病苦的觀察解析都很完整透徹。尤其醫學在物質上的解說更是因為科技進步而日趨完備。
然而若是光依賴醫學，問題並未能完全解決，因為，我們不禁要再問：又是什麼因素，在決定這三大條件的表現或具足呢？
答案是：業力與福報的平衡消長。
除了這個回答以外，我們如何找到更圓滿，更究竟的答案呢？機率？運氣？造物主？這種答案，有誰能心悅誠服地接受呢？這些都是醫學難以回答的部分。因為福報大或業力較輕，所以有人生長在良好的環境，遺傳到優秀的基因，並且得以享有健全的飲食，因此而健康長壽。因為福報淺或業力深重，所以有人出生在惡劣甚至戰亂的國土，或是遺傳到有缺陷的基因，或是因三餐不繼而多病早夭。這樣的回答既簡單又圓滿，最合乎科學中對於〔理想的理論〕的要求──單純，適用範圍大，而且例外少。所以要正確的瞭解〔人為什麼會生病彬健康〕這個問題，除了上述醫學領域中，偏重在技術性的，唯物式的答案之外，很有必要回歸到因果業力的層次。如此在掌握了比較核心而根本的地方，我們才不會被諸多紛雜的現象所迷惑──至少先不會被不實的廣告矇騙──而能抓到重點。知道下手的地方並且正確的努力，才能真正的預防疾病，改善健康。