禪宗常言：「不識本心，學法無益」，標榜明心見性，並以此為至高無上之法，貶抑「空」「涅槃」為不圓滿、不究竟，有些聲稱「開悟」者甚至批判中觀之空為「惡取空」。到底什麼是「本心」，什麼是見性？是否真的是比「空」、「涅槃」更究竟、更圓滿？實有必要加以探討，否則以訛傳訛，人云亦云，恐怕會增加宗派之間的見諍呢？
佛法是應機設教
這些思想的爭議，其實與經典有關，貶低原始佛教、中觀般若的言論，在楞嚴經、涅槃經、勝鬘經中屢見不鮮，以常住真心、佛性、自性清淨心為究竟。但在阿含經中卻只簡單地說：「見緣起即見法，見法即見佛」，大智度論甚至說：「一切法如幻如化，涅槃亦如幻如化；若有一法過涅槃者，亦復如幻如化」。那麼，如何處理這些爭識呢？
中國的祖師們，以佛陀在世說法四十五年初期、中期、晚期的說法來解讀前後的差異，所以重視宣揚如來藏佛性的經論，參酌中觀般若、唯識經論，卻忽視阿含經、部派論著，這樣的態度是可以理解的。
這些觀點一直延續到近代才有突破性的改變。經過學術研究，解開經典結集之謎，釐清經典的起源和開展。研究證明佛陀時代並無經典，佛陀滅度後才有經典的結集，但當時也只有口耳相傳的脩多羅、祗夜、記說等，還沒有文字記載的經典，而內容近於目前北傳漢文的「雜阿含經」及南傳巴利文的「相應部」，四阿含及後代的大乘經典都是在幾百年間陸續流傳出來的。
因此，經典的原貌真相大白，從此阿含經的千年沉冤得雪，同時中觀、唯識系的歷史樞紐地位得到重視，而南傳的修行方法和北傳大乘三系及藏傳的密教，可以客觀地呈現出它的原貌，並且受到公平的對待。
原始的阿含經是樸實而貼近當下身心的，中期的中觀唯識有著較嚴謹的哲學架構和修行次第，後期的如來藏思想和密教則有圓頓、玄祕、唯心的特色。佛教思想的流變，是契應眾生的根機而產生的，只有契理契機的表述差異，而不是高下或真偽的問題。
佛性與成佛的可能性
為什麼要說佛性呢？依中觀的說法，一切法從緣起，只要因緣具足，覺行圓滿，任何眾生皆可成佛，所以一切眾生都有成佛的可能性。但是眾生希冀佛果的殊勝圓滿，卻又不耐三大阿僧祗劫的久遠修行，遂有圓頓法門應運而生，說「眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執著不能證得。」
佛性說，會使人以為：在眾生心中，有如來的體性存在，而具足智慧德相、相好莊嚴。這與印度的神我說，很接近，很容易混淆。
到底佛性的真義是什麼？如阿含經所說：「見緣起即見法，見法即見佛」。見法其實是見到諸法的實相，也就是「法性」，見佛也是指見到佛的如實法身，也就是「佛性」。緣起、法性、佛性，名雖有三，其實是一。
印順導師在《成佛之道》大乘不共法章中也說：
「法空性──「真如」是「無差別」的，如《寶性論》說：『法身遍無差，真如無差別，皆實有佛性；是故說眾生，常有如來藏』。從無差別來說，在眾生就叫眾生界，在佛就叫如來界了。無差別法性，是常恆清涼不變的，佛以此為性，以此為身，所以叫佛性，法身。約真如法性的無差別說，佛是這樣，眾生也還是這樣，所以說一切眾生成就如來藏了。《楞伽經》說：『為斷愚夫畏無我句故』；『開引計我諸外道故，說如來藏』。《寶性論》說：使眾生遠離五種過，所以說佛性，第五種是：『計身有神我』。這點，是如來藏教學的信行者，應深刻注意，「勿」自以為究竟了義，而其實是「濫」於「外道見」才好！」
中觀者，以空性的現證能明白當下身心世界萬法的全體，無非因緣的展現；而佛性論者以佛性為體，萬法為相，能覺、能知，舉手投足、吃飯、說話，以及日月星辰的運行、風雨水土的滋養萬物等等為佛性的妙用，實際的內容不外空寂法性的緣起顯現。
在空性的現觀中，時空如幻，時間雖久遠卻不離當下，只要現在的因緣是善的、清淨的，那麼智慧、善巧、禪定、福德與日俱增，自在、喜悅時時現前，順境、逆境都是學習成長的增上緣，成佛的遲速，又有何妨呢？
何況佛果是智慧、慈悲、功德的圓滿，必須經歷事修，絕非單靠理悟即能速成，妄想速成，反而走偏鋒了，或自誇聖境、顯神異或自以為某某佛菩薩來轉世，可謂求悟反成迷，大為顛倒了！
佛性即是緣起空性
揭開佛性的神祕面紗，佛性就是空性。佛性說若能回歸緣起性空、三法印的根本教法，則能從圓頓、玄祕、唯心回到平常、如實的修行。
在覺照、覺知當下的色、聲、香、味、觸、法之時，只是純然而全然地看、聽、聞、嚐、覺、知，不以「自性見」「虛妄分別」添加其中，沒有預存一個主觀、固定、單一、孤立的認知來局限它、僵化它。法法皆是流動、鮮活、幻起幻滅。
此時，一一法還其本來面目，覺照、覺知的當下即成為覺醒，見聞覺知、色、聲、香、味、觸、法，一一無非空性或覺性的顯現，如以刀割水，而水不留痕跡，依然無損於它不可分割的本性；又如天空中，白雲飄過，而天空不因白雲有所增添，依然無礙於它浩瀚無限的本質。
覺性即是空性，佛是覺者，覺性也就是佛性。這樣的「明心見性」即是般若智慧的開發，是貼近生命、生活的平實見地，既不需強調高深玄妙的佛學名相，也不是神祕、唯心、脫離現實的主觀經驗。
依此「法爾如是」、「清淨本然」的佛性、或空性而修持，即是以般若為眼目的六波羅蜜。
法不孤起，應緣而生，修行也是緣起法：當內心生起苦受時，即見到苦是由愛取而生，此時安住空性中，照見所愛取的種種對象是虛浮不實的，那麼，無明滅則愛取滅，愛取滅則苦滅，心無所住，自在無礙。
當見到周遭的人有苦時，油然生起悲心，並化為實際的行動，幫助他離苦，無論是財布施、法布施、無畏施，都是不離緣起、覺性的妙用，不需要預先發動心念，作意而為。
在空性中，沒有我人、自他的分隔和對立，自然沒有侵略性、沒有攻擊他人的行動，和睦待人，這是持戒波羅蜜。在空性中，一切法因緣生，視不如意、委屈、不公平為正常，以平常心看待，修安忍波羅蜜。在空性中，明見沒有可以攀緣的對象的實體，唯有幻生幻滅的現象，心住寂靜，是為禪定波羅蜜。
這就是依佛性或空性的如實修行！