諸位同修：今天要向各位報告的是倓虛老法師早年在香港佛七期間的開示。這個錄音帶是由舊金山甘居士處得到的，感到非常希有。老法師在香港圓寂已二十多年，這個帶子流傳時間很長，輾轉拷貝，音質已差了很多，不容易聽得清楚。我一九七七年第一次到香港講經，住在中華佛教圖書館，該館係倓老創辦，我去時老法師已圓寂多年，無緣見到。倓老一生事蹟在《影塵回憶錄》中說得很清楚，他不願意寫傳記，也不願意把一生的事蹟告訴人。大光法師是位有心人，他與倓老平日用聊天的方式請倓老講從前的故事。聽到之後都記下來，寫成這本回憶錄。
倓老是中年出家的，出家的過程亦相當艱苦。未出家時，他在北方開一間中藥舖，舖中有一位同事是學佛的，專讀《楞嚴》。回憶錄中有一段提到此君，說他八載寒窗讀《楞嚴》。用八年的時間在一部經上用功，很如法。有一天中午藥舖生意清淡，此君在座位上打盹。在似夢非夢中看見兩個人來，是他的冤家。從前因為財務糾紛，同這兩個人打官司，他打贏了，那兩個人一窩心就上吊自殺了。看到他們來的態度很和善，似非尋仇。來到面前就跪下了。問他們有何事，他們說：「請求你超度我們。」他說：「我沒有能力超度你們。」他們說：「只要你答應就行。」他說：「好，我答應你們。」說了之後，這兩個人就順著他的肩膀升天了。過了一會兒，又有兩個人來，一個是他過世的太太，一個是他死去的小女兒。兩個人也是一樣請他超度，他也答應，他們也順著他的肩膀升天了。待清醒以後就把這事情告訴倓老。由此可知超度亡魂是真有的，但是要真正修行人，你確有功德，鬼神才找你，否則找你也沒用，幫不上忙。
倓老出家後對當時天台宗大德諦閑法師非常景仰，即到南方觀宗寺諦老座下參學，諦老也很器重他，說他的法緣在北方，將來學成之後應到北方弘法。他接受師教，後來在東北大大小小一手創辦了二十多座寺廟，確實是一位有修有學的大善知識。所學雖屬天台一系，但一生念佛，因為他親眼看二十多位念佛往生的，預知時至，無疾而終，站著走的，坐著走的都有。因此他對於念佛法門深信不疑。他老人家也是坐著走的。
佛七期間他先介紹佛法綱要，其次即談到淨土宗，他說即使下下品往生的，也比欲界天色界天福報大得多。在香港學禪的風氣很盛，他舉出諦老常常講的兩個徒弟的榜樣，勸勉大家。一位是學禪的，知識份子，出家前曾結過婚，育有一女，對佛法非常仰慕，決心出家，拜諦老為師。其妻並不同意，但亦無法，後來即投水自殺。小女兒托由親眷撫養。天台山是學教的，他既願學禪，諦老即把他送到中國最著名的禪宗道場金山寺學禪。該寺又稱為江天寺，建築在長江中一個小島上。他很有道心，精進修持，數年之後升到首座和尚。寺院中之住持相當於學校的校長，首座等於教務主任，維那等於訓導主任，監院是當家師等於總務主任。他升任首座以後，歸依信徒多，供養也多，貢高我慢起來，因而道心失掉了，冤家債主找上門，著了魔，說話顛三倒四，俗話說得了神精病。有一天投水自殺，被人救起，過幾天又去自殺，也被人救上來。江天寺住持認為事態嚴重，首座和尚投水自殺，影響大眾，乃派人通知諦老，請將其領回。諦老接到消息，立刻親赴江天寺，由鎮江經水路將其接回溫州天台山，沿途正常無事。回到天台後，寺院亦講身份，他曾經作過大廟的首座，所以特別給他一個單獨房間，早晚上殿亦隨其意。有一天未參加吃早飯，諦老叫查房喚他，扣門無人應，進門見窗戶打開。回報諦老，諦老立即派人尋找，發現在半里之遙的溪中已溺斃，打撈上來，抬至廟中。此時其女哭哭啼啼趕到，諦老問她何人通知你？她說昨晚夢見父母告訴她，今天要到土地廟上任。原來觀宗寺之旁新近蓋了一座土地廟，諦老乃恍然大悟。他太太跳水死了之後，其鬼魂始終追隨他，最初他參禪道心很強，鬼魂不敢近身，待其道心失掉，護法神離開，鬼魂乃附在他身上，他之總想跳水是被鬼迷。諦老率眾在土地廟前為其作佛事超度，並對他說：我們大家為你作佛事，你也得顯顯靈給我們看看。話剛說完就看見一個小旋風在土地廟前旋轉很久，諦老已經明白。參禪的人為什麼直魔，因為清淨心失掉了。貪瞋癡慢，事、可能不太嚴重，而念頭不可有，有念頭即為招魔之由。如真清淨，斷性亦無，他太太的鬼魂找他都找不到。諦老常常講此公案，警惕現前修行人，心不清淨即招魔難，落得這個下場，一生修行換了一個土地公。
另外說一個念佛的徒弟。諦老尚未成名，大約在四十多歲時，在觀宗寺當知客僧。滿清末年，教育不發達，只有私塾，小孩多不讀書。諦老家境不錯，讀了幾年書，以後即隨舅氏作生意。他幼年在家鄉有一個髮小兒的玩伴，其家貧，未讀書，學箍捋匠（北京稱之為鋸碗的）手藝，生活清苦，深深體會到人生痛苦，他找諦老要出家，諦老對他說：「你不要找我的麻煩，不識字無法學經教，又年歲大更無法學五堂功課、佛事唱念，你還是回家作生意去吧。」他堅持不肯，最後談妥完全遵照諦老所說條件。諦老即予剃度，囑咐他不要受戒，也不要住在廟中，什麼都不會，被人冷眼看待，日子也不好過，叫他住在鄉下一個小廟裡，找幾位護法維持他起碼生活，又請一位學佛的老太太幫他燒兩頓飯，並教他念一句南無阿彌陀佛，一直念下去，累了，休息一會，休息好了再念，將來準有好處。他既未問有何好處，諦老亦未告訴他。他在小廟中，一句佛號念到底，大約念了三年，從不出門。有一天他出去看看朋友，晚上回來對老太太說：「明天不要替我燒飯。」老太太未問情由，心想明天可能有人請他吃飯。次日中午飯後老太太不放心，來廟中看看，到師父房間看見師父站著，面向窗外，一手持念珠，一手沾有灰跡，仔細一看，已往生了。立刻通知護法居士。諦老得悉，馬上趕來，看此情形，非常讚歎，說道：「你總算沒有白出家，你的成就，講經說法的大法師，名山寶剎的方丈住持都不如你。」他之所以能有如此成就，乃是萬緣放下，聽師父話，沒有意見，也不打折扣。他臨終時，預知時至，必定一心不亂，定慧具足。
也許有人問：既然定慧具足，為什麼不弘法利生？應知弘法利生要有法緣，他是箍捋匠出身，他說法誰聽？他這種往生的榜樣，勸導了多少人，使人見到、聽到，信心增長，也是弘法。後來又發現他手裡拿著八九塊現大洋，可能是他從前作生意積蓄的，其目的是請同修為其辦後事用，死後也不願意麻煩人。這樣的往生品位不在中下，決定是上三品。往往人家瞧不起的人真有成就，若有人恭敬供養，反而不能成就，一恭敬供養，毛病就來了，心即不清淨。不識字的人都很謙虛，覺得自己樣樣不如人，對一切人一切事真誠恭敬。一位是知識份子，參禪參了幾十年，作了土地公；一位不識字，念佛念了三年，往生極樂世界見阿彌陀佛。古人常說：「唯上智與下愚均容易成就。」上根利智者，一聽這個法門馬上就相信。下愚之人，決定聽話，遵照奉行，沒有三心二意，亦必有成就，唯獨中間份子，半吊子，最難得度。佛四十九年說三藏十二部，就是為這些中等人說的。
諦老未成名時曾在溫州一個小廟頭陀寺當住持，廟小很窮，鐘錶皆無，作息時間看太陽，早晨雞一叫即打版。寺中早晚課時有一隻大公雞也隨眾過堂，隨著出入。中午吃飯牠也隨眾在飯堂中把掉在地上的飯粒吃得乾乾淨淨。有一天早課完畢，大眾離開，這隻公雞不走，香燈師趕牠走。當時牠在佛堂中大叫三聲站著往生了。諦老將牠以僧禮葬之後山。畜生有靈性尚知念佛往生，如人不知念佛，豈非還不如畜生嗎？
我們這個道場距鴨子公園很近，公園內鴿子、鴨子、海鷗很多，牠們都通人性。前幾天我同幾位同修早晨到附近散步，看見一隻鴿子兩隻腳被人用繩子梱著，很緊，趴在地上，很可憐，兩腳都腫了。我們把牠帶回來，用剪刀把繩子剪開，放牠走。第二天到公園散步，又看到一隻鴿子，一跛一跛的走過來，也是被繩子捆著兩腳。好像是牠來找我們，是不是昨天的鴿子告訴牠來找我們？於是也把它清除乾淨。後來又有一隻鴿子同樣情形，也有是自己找來的，替牠清除，動也不動，動物似乎都有靈性。書中記載許多動物念佛往生，並非虛構。
後面有一段說東北辦學情形，當時倓老與定西法師除開辦幾個佛學院之外，還辦了一個學校，請一位居士作校長。有一天這位校長問倓老：「書中說唯心淨土，自性彌陀，何必要求生西方極樂世界呀？」倓老反問他：「自性彌陀與西方彌陀有何界限，唯心淨土與西方淨土，邊界在那裡？」該居士想了半天，答不出來。應知自性彌陀是由理上講的，西方淨土是由事上講的，理事無二，「理」是事之理，「事」是理之事。如把此事實真相搞清楚，念佛的心就定了。所以古人說：生則決定生，去則實不去。實不去是由「理上」說的，決定生是由「事上」說的。如執理廢事，比不上諦老的箍捋匠朋友，所以佛號還是要念的。蓮池、蕅益諸大德們常常警告學人，如執理，不在事上用功，一定失敗，不會成功。如執在事上，不明理，古德說：「不虛入品之功，三輩九品決定有份。」事到一定程度與理即圓融，事到什麼時候融理？要心地清淨時，因清淨心周遍法界，那有邊界？
倓老《念佛論》是大光法師筆記的，內容平實，接引初機非常好。前面三分之二廣泛介紹佛法，後面講念佛，讚歎淨土，他舉了三個念佛往生實例。
第一、修無師。倓老建道場之後舉辦一次傳戒法會，請老師諦閑老和尚作得戒和尚。戒期籌備中，有一位修無師來寺發願在戒期中照顧病人，他出家之前是作泥水匠的。住持是倓老，當家師是定西法師。過了不久修無師即來見老和尚說要走了，倓老很有修養，允其所請。定西法師沈不住氣，責備他說：「你既發心護持道場，何以沒有長遠心就要走呢？」他說：「我不是到別的地方，我是要到西方極樂世界去。」大家一聽，覺得在戒期中若有此殊勝事蹟，實屬難得，又問他幾時走，他說約在十天內，並要求當家師為其預備兩佰斤柴作火化用。第二天他又來了，說今天就要走。事關緊急，於是當家師馬上命人在柴房清理一間房，搭個舖，並請幾位道友為其助念。有人對他說：「修行人往生，臨終都要作個詩偈，你可否也給我們留個紀念。」他說：「我是個苦惱人，不識字，不會作詩偈，不過我有一句老實話對諸位說，能說不能行，不是真智慧。」說了之後，沒有一刻鐘就往生了。諦老聞知此事極為讚歎，認為這才是出家修行人的好榜樣。這麼瀟灑、這麼自在的往生，都是不識字的，可見書念多了都是障礙。
第二位是鄭錫賓居士，讀書人，作生意，在湛山寺歸依倓老。學佛之後學講《彌陀經》，生意不顧了，到處勸人念佛。家人很反對。有一天由外面講經回來，對同修說：「我要往生了，請替我租間房子，免得死在人家。」友人說：「往生是好事，你到我家住，我沒有忌諱。」於是就住在友人家，在其往生之日，幾位老朋友要求他作個詩偈。他說：「不必了，你們看我這個樣子就是一個很好的紀念。」即在大家助念聲中，不到一刻鐘坐著走了。其弟弟來為其辦後事，看此情景，頗有感悟，也專心念佛，三年後也往生了，不過沒有他哥哥好，臨終生病。
第三個例子是一位在家女居士，住在青島，家境很苦，其夫在碼頭拉黃包車。此女居士為湛山寺信徒，每星期念佛會她都參加，在廚房擔任洗碗等雜役，沒有人瞧得起她。有一天早晨她對丈夫說：「我要往生西方極樂世界去了，你以後好好照顧孩子。」她丈夫說：「咱們家窮到這個樣子，你還說什麼風涼話。」說完拉了黃包車就到碼頭去了。到了中午，小孩餓了要吃飯來找媽媽，回家一看媽媽坐著不動，死了，馬上跑去告訴鄰居。鄰居過來一看，她坐在床上，穿著整齊，端端正正，已經死了。到碼頭把她丈夫找回來，為其辦後事。念佛會的人這才知道這位洗碗的女信徒真是一位修行人。她真是一切放下，身心清淨，給我們念佛人一個好榜樣。
古德常說：「但得見彌陀，何愁不開悟」。在這個世界，有什麼好比，有什麼好爭。凡是真有成就的人，與人無爭，於事無求。真正上根利智人，就是一句阿彌陀佛念到底，只求生西方，沒有閑岔，沒有懷疑。如認為一句佛號還不行，要加一點，尚有《淨土三經》，如覺得還少，還有《淨土十要》，還要再多一點，往生就未必可靠。這個法門精彩處即專與精，能得到不可思議的成就。古來大德的往生記錄，若不能十分肯定，現在親眼看見的事實如上所述你信不信？如你說倓老看見，我沒看見，這就沒有法子了。台灣四十年來念佛自在往生，約略估計不少於五百人。台灣這麼一個小島能有如此許多往生的人，真可謂之寶島。如事實理論都清楚明白了，即下定決心念佛求往生。世界所有一切都是假的，都是障礙你往生的。
一九九四年元月十日草於美國西雅圖市