一、宗教與人生
二、宗教的演變
三、佛教與宗教
四、佛教與科學
一、宗教與人生
宗教是甚麼？宗是宗旨，教是教化，確立一定的宗旨，教化社會人群，謂之宗教。可以說，宗，是一種親自體證的特殊經驗，教是將自己親證的經驗，用語言文字表達出來，使人了解信受奉行。所以，宗教該是聖人之言，被於下者，令人尊敬，崇拜而能長善救失，改住修來。
例如，釋迦牟尼佛，在菩提樹下所體證的人生真理，謂之宗，釋尊本乎自己所證的人生真諦，介紹給眾生，令眾生和自己一樣，也能夠體證人生真諦，獲取特別經驗，謂之教。原則上，宗重於證，教重於解，證解合一，知行並進，謂之宗教。因此，宗教該是真實的，親切的，絕非謊言，更不可假設或捏造。
不信仰宗教的人，是無法理解宗教的特殊經驗，誤以為宗教是屬於迷信，或是人類愚昧的幻想。殊不知宗教是人類生命中不可或缺的一部份。因為人是具有知情意精神活動的高等生命，知屬理性，情屬感性，意屬靈性。理性用於文學發展、哲學思考，與科學發明。感性用於藝術的創作、情感的發揮，和人與人間情感的交流與維繫。至於靈性的開拓，便是宗教信仰，情神文明，和人格的提昇。
因此，自從有人類史以來，無論是那一時代，那一民族，都不曾離開宗教信仰。如果沒有宗教信仰的時代，該是黑暗的時代；沒有宗教信仰的民族，該是野蠻的民族；沒有宗教信仰的人生，該是缺憾的，愚昧無知的人生。準是可知，宗教之於人生，是何等的重要。而宗教與人生的關係，又是何等的密切。可以說：人類在正常生活中，是不可能沒有宗教信仰的。
二、宗教的演變
宗教的演變，是隨著人類知識的進步而漸次提高。古之人，每感外在自然界的壓力非常強大，既不可能克服，也不可能抗拒，唯有服從之，崇拜之。當五穀豐收時，拜社稷之神；風雨不調時，拜風神雨神；地震海嘯時，拜地神龍神；或出海捕漁時，拜祭天后；疫症流行時，拜祭瘟神；蝗蟲為害時，拜祭蝗神；甚至花草樹木，豬犬牛羊，無論動物植物，都拜祭一番，以求神力庇祐，以保平安。是以形成多神的宗教，流傳於民間。
由於人類知識不斷提高，想像力也愈來愈強，以為宇宙的奇妙，人生的秘奧，必由一真神主宰或創造，於是一神教的信仰，便代替了多神教。一神教將多神教的迷信、濫信，以及神棍行騙種種毛病掃除，未嘗不是功德；可是一神教的狂妄自大，以造物主自居，信仰者必須屈己事主，作為主的奴僕，一切成就都歸功於主，甚至個人的生命財產，都是屬於主的，使人性無法抬頭，人生意志，無法自由發展，人生意義與價值，也無從確立；人生如此，難免遺憾。特別是十七世紀的中葉，宗教思想，極端混亂，竟領導教徒，走向獨裁與專橫，為宗教史寫下黑暗的一頁，實在是人類精神文明的污點。
佛教，雖是古老的宗教，雖然誕生在公元前六世紀，但佛教卻脫離神權的統治，而著重於表達人的意志，提高人的理想，促進人的覺悟。希望憑藉宗教信仰來淨化人生，改善人生，使人生活得更有意義，更有價值。使神權的宗教，變為人權的宗教，使民族的宗教，變為世界的宗教。不但捨棄宗教領域的獨裁與專橫，同時進而由人性的提升，變為人性的真善美化，甚至自由平等，覺悟成佛。使宗教成為世人的福音，落實救世救人的職責。所以佛教與人生的關係更親密，更有助於人生。
三、佛教與宗教
佛教，具有一般宗教的熱忱，但沒有一般宗教的迷信。佛教，雖有一般宗教的儀式，但沒有一般宗教的專權。佛教教主釋迦牟尼佛，謹以啟發人性，促進人性覺悟為職責，絕不會左右人的意志，支配人的前途。所以十法界聖凡，十方佛國土，任由信仰者自由選擇，並不限於往生天國。
佛教的教義，是基於理性平等，所以人人皆可以成佛，皆可以自創佛國，皆可以自任教主，絕對沒有主僕之分，階級之別。佛教慈悲博愛的精神，不問冤親，不分種族，不論人畜，平等救濟，不會只限於愛人類。所以佛教，可以說是宗教，但絕非一般的宗教，而是理性的，純善的，正覺的，文明而又平等的宗教。
由於佛教是崇尚理性的宗教，所以信仰佛教的人，必然獲得真理的啟示，而轉移虛妄的知識，成為至真的智慧。因而認識人生，了解自己。不再為物慾的蒙蔽，擺脫煩惱的困擾，使自己從缺憾的生命，跨進圓滿的生命；從迷惘的世界，進入真理的世界；建立人生理想，成就理想人生。
由於佛教是主張純善的宗教，所以信仰佛教的人，可以轉移盲目的感情，成為至善的慈悲，因而放棄自私，捨離殘暴。不再為追求私我的享受而損人利己，危害群眾。反而本著無緣大慈，同體大悲的同情心、正義感去入世，救世，樂與天下，憂與天下；純以拔苦與樂為職責，以覺世牖民為己任；使人的情感臻於至善，使人的社會和諧安寧，使人的世界共存共榮，共享太平。
由於佛教是正覺的宗教，所以信仰佛教的人，可轉移人性的愚痴，成為覺悟的靈性，去妄存真，背塵合覺。不再為錯覺、幻覺的驅使，將人聖潔的靈魂，推落罪惡的陷阱；反而能在迷惘的苦海中，提升靈性，趣向覺道，拾回迷失已久的真心，恢復靈性的光明，最後成為大雄，大力的救世主，拯救天下蒼生，造福社會群眾。
正因為佛教是理性的，能轉移人虛妄的識心，成為大智大慧的真理生命；佛教是純善的，能轉移人殘暴的個性，成為大慈大悲的救世者；佛教是正覺的，能促進人性的覺悟，成為大雄大力的正覺佛陀。使人的知情意同臻至真、至善、至美的境界，所以佛教絕對不同於其他一般的宗教，可以說：佛教是超越的，圓滿的，正覺的，平等又文明的宗教。
四、佛教與科學
1、佛教與科學的比較
佛教與科學，都想揭開宇宙人生的秘奧，都想了解人生構造的原理，都想解救人生的困苦，和造福社會人群。二者研究都是用演繹與歸納方法，二者研究範圍也離不開因果定律。可惜科學的觀點，僅基於數理、物理，所以科學研究的對象，只限於物質現象，無法透視物質的本體。其研究結果，也只限於物理，似理而非真理。
佛教的重點，在於人靈性的尋求與證得，所以佛教能從物質現象，透視物質本體；不但從因果定律關係，發現宇宙人生構造的原理，同時認識人生的意義與目的。結果是真理的證得。科學家們所發現的物理，似理，在不斷的求證中，同時也不斷被推翻，人們美其名曰科學進步，實則是科學知識的
究竟。
至於佛陀所證的真理，數千年來仍然迄立不動；無論時代巨輪進入任何世紀，絕不可能拋棄佛所發掘的人類智慧。無論科學如何進步，也無法推翻佛所體證的人生真諦。因為，科學知識僅限於人類意識範圍；雖然，近代科學家，已作有限度的放棄主觀，用較客觀的態度來研究自然，但所謂客觀，仍然未能超越人的意志，始終在六根對六塵的境界內兜圈子，無法突破人的幻想與錯覺，更無法衝出物質的黑幕，而發揮人靈性光輝的一面。
佛教，主張無我，不但放棄自我的主觀，連放棄自我主觀的客觀亦不存在，甚至連客觀不存在的概念亦不可得，徹底掃除人性中的妄想、幻覺、錯覺與不覺，以人性本具的如如智，證如如理，所謂理智一如。這種理智一如的內發智慧，及親自體證的真理，並非科學家們坐在科學館中，可以用儀器解剖出來；正如解剖一具屍體，無法捉摸其靈魂一樣。但這真理卻是全人類所追求之鵠的，也是科學家們朝夕思索的對象。
還有佛教所推動的慈悲，絕非科學家在實驗室中可以實驗；正如父子之親，夫婦之愛，道德之美，正義之善，科學家們無法拿在顯微鏡下觀察一樣。但這慈悲的精神，正是人類今日急切需要的精神文明。今日人類心靈的空虛，精神的苦悶，生活的徬徨，生命的威脅，現實的恐怖與困擾，已經打破歷史紀錄，請各位想想，這些不幸，何以不發生在遙遠的原始時代，而出現在科學極端發達的今天。我認為主要的原因，是科學缺乏宗教修養，忽視精神文明，過於傾向物質享受所致。特別是缺乏佛教慈悲的思想，博愛的精神，所以在功利主義策劃下，在利慾薰心的環境中，科學的發明，竟然變為殘殺人類的武器，人類發明科學，科學反而毀滅人類，這何止是廿一世紀的危機，抑亦是現代人的恥辱。
2、佛教可助長科學的發明
我們要解救現實世界的危機，洗刷現代人的恥辱，非運用佛教的真理，駕馭科學的野馬，進入道德的正軌不可。因為佛教的真理體證，及道德的發揚，實在有助於科學的進步與發明。例如，釋尊在二千五百多年前，無需借助科學儀器，但憑佛眼觀察，已經知道一缽水中，有八萬四千蟲。又如佛的宇宙觀，認為宇宙是廣大無涯，不可限量；其間充塞無量無數無邊的三千大千世界，我們所見的太陽，周圍都有地球，水星，金星，火星，木星，土星，天王星，海王星，冥王星等九個大行星，及廿七個衛星，一千一百多個小行星。由如是眾多星球所構成的太陽系，在佛教名為一個小世界。積一千個小世界，為一個小千世界，以一千個小千世界，為一個中千世界，再以一千個中千世界為一個大千世界，每一個大千世界，名為一個佛國土；而宇宙間佛國土之多，實不可限量。
彌陀經說：「從是西方過十萬億佛士，有世界名曰極樂」。藥師經佛告曼殊室利：「東方去此過十殑伽沙等佛土，有世界名淨琉璃，佛號藥師如來…。」如是東南西北，四維上下，十方都有無量佛國土；然每一佛國土中，皆有無量眾生居住，為諸佛教化的對象。
現代科學，始知我們所居住的地球，不過是太陽系中一個小行星，而太空中竟然有數不盡的太陽系，但仍未敢肯定千千萬萬無數個太陽系中是否有生物存在。如果科學家們，肯研讀佛經，不難再次證明佛經所說，十方世界中，有無量無數眾生存在的正確性。
特別是在佛教小乘教典中的俱舍論，大乘經典中的楞嚴經，以及成唯識論等經論，對世界的構造，及人類精神的分析，都是用科學的演繹法與歸納法去探討。凡是眾生既眼耳鼻舌身意等六識所能分別的，皆符合科學，皆可採用科學的方式來研究。凡非前六識所能分別的，就必須運用特殊的般若智慧來觀照。這般若智慧，已超越科學領域，何止遠勝於科學，還能輔導科學，助長科學的發明，修正科學對宇宙人生的曲解。如果科學家們肯研究佛學，將不難揭開宇宙的秘奧，發現人生的真諦，為世界人類開創更光輝、更美麗的遠景。
3、佛教可平衡科學的發展
近百年來，由於科學的長足進步，的確已經改善人的生活環境，改善人的醫藥服務，改善人的衛生設備等等。例如，現代建築造型的美觀，室內設計的進步，衛生設備的講究，空調控制的便利，以及日常用品的電器化，以及飲食營養的豐富，較之上古時代，茹毛飲血，固然相去天壤，即與科學落後國家對照，亦使人有天堂地獄之感。人們在物質方面，已經獲得窮奢極侈的享受，當然是拜科學所賜。可惜，與之同時，卻被科學推落物慾陷阱，使人生活脫離道德正義，陷人生於不義，這又是何等可悲的事實。
人為了追求更豐富，更高級的物質享受，不得不努力賺錢，甚至偷錢，搶錢，以為有了錢，名譽、地位、嬌妻美妾，洋房汽車……無不隨之而來，於是金錢成為人生命的主宰，人竟淪為金錢的奴隸。多少人因金錢而作奸犯科，多少人因金錢父子不和，又多少人為追求金錢而神魂顛倒，百病叢生。殊不知金錢並非萬能，世界上很多東西，並非金錢可能買到；何況，有錢的人並不一定快樂。因為有錢的人，既要妥善保管財產，免他人搶劫敲詐；更要投資保值，免遭受貶值的損失。終日營營役役，忙碌不堪，萬一股票滑落，或經營失敗，個中苦況，實非貧窮之人可能想像。
此外，所定居之國家，一旦受到外侵或內亂，生命財產，固然難保；然水火無情，亦可使人財富毀於一旦；或治安欠佳，盜賊為患；或兒孫不肖，吃喝嫖賭，皆可以令人傾家盪產，床頭金盡。所以大智度論：「勤苦求財，五家所共，若王，若賊、若水、若火、若不肖子。」
何況，人命無常，青春
永，轉瞬雞皮鶴髮，老死將至，家財萬貫，又何濟於事？可惜，科學家們無暇關照這些問題，大都沉醉於物質開發，無法突破物質的範圍。而現代人也就無法跳出慾海狂瀾，形成人與人爭、國與國爭的混亂時局。如果科學家們，肯在促進物質文明的同時，兼顧到人類精神文明的發展，採納佛學寡慾知足，安貧樂道的戒條以修身，推展佛教無我大悲的精神以利人，使人類社會物質與精神獲得平衡發展，必能補救科學偏於物質所造成的後患。所以羅素博士說：「在真理發掘方面，科學需要佛教；在物質文明方面，科學更需要佛教。」孫中山先生亦說：「佛學能補救科學之偏。」確是至理名言，發人深省。
4、佛學可化解科學的危機
回顧近年科學的導向，是毀滅性武器的發明，多於建設性的設備。假如第三次世界大戰爆發，假如核子戰爭發生，世界人類的悲慘結局，科學家們實難辭其咎。當時代雜誌，最近訪問前蘇聯領袖戈巴卓夫，問他美蘇關係時，他說：「今天的情勢非常複雜，非常緊張，到目前為止，我只能說它具有爆發性。」美國列根總統亦說：「人類正朝向核子大毀滅的路上走。」可見，近來科學致力於核子武器的發明，已給人類帶來莫大的威脅，核子戰爭，已逼近眉睫。英國核子科學家富蘭克巴勒帝，曾主持斯得哥爾摩國際和平研究所十年，他說：「很多人都怕核子戰爭將會發生，而事實上有很好的理由，人們可以相信核子戰爭發生的可能性愈來愈大。第一個原因，是蘇美兩國現在所製造的核子武器，比以前更有威力，更有利於核子戰，而不再只是具有制止作用而已，核子武器，現在完全著眼於致命的第一擊，核子制止時代已經過去了。第二個理由是愈來愈多國家有生產核子武器的能力，核子武器愈來愈多，發生核子戰爭的可能性就愈大，我們顯然是生長在一個危險的時代了。」
有些政冶家和戰略家談論「有限制的核子戰」，或「延長性的核子戰爭」。我認為這都是沒有意義的空談，只要一顆核子彈頭在歐洲爆發，就會引起全面性的戰爭，認為這種過程可以控制是在幻想。在各種情況下，只要仍然存有很多核子武器，任何一方都不可能先豎白旗投降。據可靠的統計，現在美國有八十二個洲際彈道導彈，蘇聯有三十五個，英國有三十五個，法國有三十六個，只需要其中百分之零點五的核彈爆發，便可以造成科學家所稱的「核子冬天」以及「黑雨」。
黑雨是甚麼呢？科學家們認為當核子爆炸後，便開始下黑雨。因為核子爆炸，會不斷冒出濃稠的原油。以及很大的濃煙，直衝雲霄，濃煙結集水氣，像小雨珠般降落地面。任何人碰到都會受到極大傷害，因為它含有極強的放射性。黑雨會一連下好幾個小時，有時甚至幾天，同時致命的放射性塵埃，也會降落，同樣使人的皮膚造成嚴重傷害。
當世界核戰爆發時，全世界的油田將一個接一個的成為火海，工業化的國家，如果有三百億噸的石油燃料著火，將會衝出五億噸的濃煙。而在城市百分之三十的易燃物，包括建築物瀝青，石油產品等等都會燃燒，會造成十五億噸的濃煙衝向天空。百分之二十的森林會著火，而產生三億噸的濃煙，總共是二十三億噸的濃煙，便約有一億八千萬噸的黑粒子衝入太空的同溫層，地球的氣候將會發生猛烈的改變。因為這片黑色的大黑幕，將籠罩地球影響日照。北半球的一大片煙幕將衝入同溫層跨過赤道吹到南半球，這大約二周時間可完成。一個月後，地球將成為灰色星球，太陽照射到地球的強度，將只有正常量的百分之一，白天會像滿月時的夜晚一樣，溫度也將發生極大的改變。核子彈爆炸後十天，歐洲，蘇聯，北美將被冰層所覆，大陸的冰冷空氣會吹向海洋，雖然還不致於冷至結冰，但會颳起大風，而造成大陸的海洋將會結冰，這就是科學家所謂的「核子冬天」。
如果核子冬天延續一年，南半球將也會冰結，冰寒將摧毀南半球的各物及人，雖然南半球離核子戰場很遠。地球失去它原有的表面及植物，氣候也發生極大改變，陽光就是乾旱的代表，雨即代表洪水，高山崩陷，沙漠風暴颳起。今天地球人口是四十八億人，這些人經過核子戰爭的浩劫，將會有十億人暫時生存。這些殘存的人將被殘酷的命運所擺佈。全世界到處都是放射性疾病，傳染病也到處都是。在核子冬天已沒有醫療服務……饑餓將再度進入第三世界。
以上資料，是大衛．馬歇爾在其「思想不可思議的結局」一文中，採自「核子武器的影響」一文，是巴勒比博士與一群日本、美、蘇、英等科學家所做的研究，想像核子衝突後的可能結果。這種想像恐怖的結果，若然不幸變成事實，人類簡直沒有前途可言。除非政冶家、科學家們，肯為人類前途著想，轉移方針，將用於製造核子武器的精神、時間、與金錢，移作發展人類精神文明的建設，以驅除人性的殘暴，清理人心的自私，實行以佛教慈悲博愛，無我大悲的精神，來化解科學所造成的危機，始可拯救人類今日面臨的厄運。