靜坐一法，佛法叫坐禪，也可叫禪定。禪定的種類很多，有四禪、四無量、四空等的世間禪；有六妙門、十六特勝等的世出世間禪；有九想，八背舍、九次第定等的出世間禪，以及自性禪，一切行禪，清淨淨禪等的出世間上上禪，已如前述。總的說來，有深禪定，方有實智慧；有實智慧，才能自覺覺他，以至達到覺行究竟圓滿的境地。
《大智度論》卷十七說：“問曰：菩薩法以度一切眾生為事，何以故坐林澤，靜默山間，獨善其身，棄舍眾生？答曰，菩薩身雖離眾生，心常不舍。靜處求定，獲得實智慧以度一切。譬如服藥，將身權息眾務，氣力平健，則修業如故。菩薩宴寂，亦複如是。”又說：“菩薩因此發大慈悲心，欲以常樂涅盤利益眾生。此常樂涅盤，從實智慧生。實智慧，從一心禪定生。譬如燃燈，燈雖能燃，在大風中不能為用，若置之密室，其用乃全，散心中智慧，亦如是。若無禪定靜室，雖有智慧，其用不全。得禪定則實智慧生。以是故，菩薩雖離眾生，遠在靜處，求得禪定，以禪定清淨故，智慧亦淨。譬如油炷淨故，其明亦淨。以是故，欲得淨智慧者，行此禪定。複次，若求世間近事，不能專心，則事業不成；何況甚深佛道而不用禪定。禪定名攝諸亂心。亂心輕飄，甚於鴻毛；馳散不停，駛過疾風；不可制止，劇於獼猴；暫現轉滅，甚於掣電。心相如是，不可禁止。若欲制之，非禪不定。
《釋禪波羅密》卷一，讚歎禪定的重要說，“如菩薩發心為修禪故，一切家業內外皆舍，不惜身命，寂然閒居，無所慳吝，是名大舍。複次，菩薩為修禪故，身心不動，關閉六情，惡無從入，名大持戒。複次，菩薩為修禪故，難忍能忍，謂一切榮辱，皆能安忍，設為眾惡來加，恐障三昧，不生嗔惱，名為忍辱。複次，菩薩為修禪故，一心專精進，設身疲苦，終不退息，如鑽火之喻，常坐不臥，攝諸亂意，未嘗放逸；設複經年無證，亦不退沒，是為難行之事，即是大精進也。故知修禪因緣，雖不作意別行四度，四度自成。複次，菩薩固修禪定，具足般若波羅密者，菩薩修禪，一心正住，心在定故，能知世間生滅法相，智慧勇發，如石中泉。”
《六妙法門》第一，將數、隨、止、觀、還、淨的六種修定妙法所能出生的各種禪定，分別解釋如下：一者依數為妙門。行者因數息故，即能出生四禪、四無量心、四無色定、若於最後非非想定能覺知非是涅盤，是人必定得三乘道。何以故？此定陰、界、入和合故有，虛依不實。雖無粗煩惱，而亦成就十種細煩惱。知已破折，不住不著，心得解脫。即證三乘涅盤故。……數為妙門，意在於此也。二者隨為妙門者，行者因隨息故，即能出生十六特勝。所謂一知息入，二知息出，三知息長短，四知息遍身，五隨諸身行，六心愛喜，七心受樂，八受諸心行，九心作喜，十心作攝，十一心作解脫，十二觀無常，十三觀出散，十四觀離欲，十五觀滅，十六觀棄舍。……是故深觀棄舍，不著非想，能得涅盤。隨為妙門，意在此也。三者止為妙門者，行者因止心故，即便次第發五輪禪。一者地輪三昧，即未到地；二者水輪三昧，即是種種諸禪定善根發也；三者虛空輪三昧，即五方便人，覺因緣無性如虛空；四者金沙輪三昧，即是見思解脫，無著正慧，如金沙也；五者金剛輪三昧，即是第九無礙道，能斷三界結使，永盡無餘。證盡智、無生智，入涅盤。止為妙門，意在此也。四者觀為妙門者，行者因修觀故，能出九想、八念、十想、八背舍，八勝處、十一切處，九次第定，獅子奮迅三昧、超越三昧、煉禪、十四變化心、三明，六通及八解脫、得滅受想，即入涅盤。觀為妙門，意在此也。五者還為妙門者，行者若用慧行，善巧破析，返本還原，是時即便出生空、無相、無作、三十七品、四諦、十二因緣、中道正觀，因此得入涅盤。還為妙門，意在此也。六者淨為妙門者，行者若體識一切諸法本性清淨，即便獲得自性禪也。得此禪故，二乘之人，定證涅盤。若是菩薩，入鐵輪位，具十信心，修行不止，即便出生九種大禪，所謂自禪、一切禪、難禪、一切門禪、善人禪、一切行禪、除惱禪、此世他世樂禪、清淨淨禪。菩薩依是禪故，得大菩提果。……淨為妙門，意在此也。”
靜坐的最上乘境界，在乎明自本心，見自本性，頓悟心性，本來清淨，既無一法可取，也無一法可舍；非空非有，不生不滅，雖了了覺知，卻無著無住。假使我們能默契這一根本，自得根塵脫落,解脫自在；隨緣應用，縱橫無礙，不同於沉空守寂。唐慧海禪師《頓悟入道要門論》說：“問：夫修根本，以何法修？答：惟坐禪，禪定即得。《禪門經雲》：求佛聖智，要即禪定。若無禪定，念想喧動，壞其善根。問：雲何為禪，雲何為定？答：妄念不生為禪，坐見本性為定。本性者，是汝無生心。定者對境無心，八風不能動。八風者：利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂，是名八風。若得如是定者，雖是凡夫，即入佛位”。又說：“汝若欲了了識無所住心時，正坐之時，但知心莫思量一切物，一切善惡都莫思量。過去事已過去，而莫思量，過去心自絕，即名無過去事；未來事未至，莫願莫求，未來心自絕，即名無未來事；現在事已現在，於一切事，但知無著，無著者，不起憎愛心，即是無著，現在心自絕，即名無現在事”。“若自了了知心不住一切處，即名了了見本心也。亦名了了見性也。只個不住一切處心者，即是佛心，亦名解脫心，亦名菩提心，亦名無生心”。又唐圭峰大師說：“真性則不垢不淨，凡聖無差。禪則有淺有深，階級殊等。謂帶異計，欣上厭下而修者，是外道禪；正信因果，亦以欣厭而修者，是凡夫禪；悟我空偏真之理而修者，是小乘禪；悟我法二空所顯真理而修者，是大乘禪；若頓悟自心，本來清淨，元無煩惱，無漏智性，本自具足、此心即佛，畢竟無異，依此而修者，是最上乘禪。”
唐六祖惠能大師說：“善知識，何名坐禪？此法門中，無障無礙，外於一切善惡境界，心念不起，名為坐，內見自性不動，名為禪。善知識，何名禪定？外離相為禪，內不亂為定。外若著相，內心即亂，外若離相，心即不亂。本性自淨自定，只為見境思境即亂。若見諸境心不亂者，是真定也。善知識，外離相即禪，內不亂即定，外禪內定，是為禪定。《菩薩戒經》雲：我本性元自清淨。善知識，於念念中，自見本性清淨，自修自行，自成佛道”。