輪迴是一個非常重要，但是又很難見信的問題。有人認為，輪迴在現今科技進步的時代看來，是落伍迂腐，而嗤之以鼻。也有人認為輪迴是宗教信仰的範疇，是死亡之後靈魂取向的事情，和現實生活距離遙遠，「不知生，焉知死？」無須付與太大的關懷。但是，如果現在是在戰場上，面對著人生莊嚴、慘烈的死亡事實，對於死後何去何從的問題，也許更能以一顆虔敬的心，去探討嚴肅而重大的生死輪迴。
不相信輪迴的現象，並不表示自己的層次高超，反而顯出自己的思慮膚淺。否定輪迴的存在，等於侷限了自己的生命。因為沒有輪迴，就沒有過去，更沒有未來；沒有未來的人生，生命是何其的短暫無奈，前途是多麼的渺茫無寄。當人生遭遇重大困難時，有人往往會充滿期望地鼓勵自己說：「不要緊！十年後再看我。」甚至犯人受刑時，也會拍拍胸脯豪邁地說：「二十年後還是好漢一條。」有了輪迴，人生還有迴轉的餘地；有了輪迴，未竟的心願終有圓滿的一天；有了輪迴，生命才有下一班車可搭乘。
世間一切的現象都離不開輪迴循環的道理，宇宙物理的運轉是輪迴，善惡六道的受生是輪迴，人生生死的變異也是輪迴。宇宙物理的自然變化，譬如春夏秋冬四季的更遞，過去、現在、未來三世的流轉，晝夜六時的交替，是一種時間的輪迴。東西南北方位的轉換，這裡、那裡、他方、此處的不同，是空間的輪迴。
綜合觀之，我們日常生活的種種，何嘗不是輪迴現象的詮釋？譬如風起雲湧，凝聚成雨，雨水被太陽蒸發成雲，雲再轉變成雨，如此周而復始，是輪迴現象。開車使用汽油，汽油產生熱能，熱能變成二氧化碳，二氧化碳以另一種形態散布在空氣之中，日久又形成一種燃料供給使用，這也可說是一種輪迴。又如我們食用菜蔬，經過消化作用，排泄廢物成糞便，糞便處理再拿來灌溉菜蔬，是一種輪迴。燈光亮了又熄滅，熄滅之後又點亮，也可視為是輪迴的現象。
宇宙的物理變化是輪迴，人生的生死變異更是輪迴。根據科學家研究，我們身體的分子，沒有一個是七年前的細胞，換句話說，每七年一次的新陳代謝，使我們完全脫胎換骨，變成另一個人。佛法認為整個生物界，從細胞結構，甚至更低級的生命單位或高級動物的人類，各種感受、認識等活動，都時時刻刻在運動流行、生滅變化。有關這種肉體上的生老病死，心靈上的生住異滅，循環流轉不已，宛如車輪迴轉的現象，就叫做輪迴。甚至忽為人子、忽為人父的人倫關係，經濟金錢的調用，喜怒哀樂的感情變化，都是輪迴的現象。而佛教真正要闡明的是善惡六道的輪迴；人生時時刻刻都在輪迴之中，不過有急性、慢性的差別，慢性的變化叫做生滅或變異，急性的變化就叫做輪迴。
眾生由於思想造作的力量－業力，形成因果相續、無始無終的生命之流，而現起天、人、鬼、畜等六種多樣性的生命現象，佛教稱之為六道輪迴。省庵大師在〈勸發菩提心文〉中說：「我與眾生從曠劫以來，常在生死，未得解脫，人間天上，此界他方，出沒萬端，升沉片刻。」而此六道輪迴的至深道理，有情眾生卻愚昧不相信，無怪乎古人要慨歎：「非經不能陳此事，非佛不能道此言。」輪迴並不是一個信仰體系與理論，輪迴更不是用來逃避人生冷酷無情的最後裁判－－死亡的心理安慰，輪迴是一門解釋我們前世與來生的精確科學。我們要明瞭輪迴，相信人世有輪迴；當我們對輪迴有正確的認識，才能對過去與未來做一番回顧與前瞻。下面分成四點來說明佛教對輪迴的看法：
一、輪迴思想的價值
我們相信輪迴的現象，接受輪迴的思想，輪迴對我們的人生究竟有什麼價值？對生命有什麼意義呢？當我們確信有輪迴受生的狀況，人生就有了延續，而不僅是短暫的百年歲月；有了輪迴，生命充滿無窮無盡的生機。人生在輪迴裡，這一期生命結束了，下一期生命又開始，生了又死，死了又生，生生死死，死死生生，綿延不斷，希望無限。好比燃燒薪木，一根木柴燃盡了，再加上一根，一根一根地添加，雖然木材各不相同，但是火焰不停地延續下去，就能薪盡火傳。好比點燃油燈，一盞油盡燈枯，再點上一盞，就能燈燈相續，為人間照破黑暗。
我們的身體在六道輪迴裡，張三李四，天上人間，形軀雖然有種種差異，但是生命之火卻燃燒不熄，智慧之燈卻永不止滅。輪迴使我們的生命與宇宙大化一樣，亙古今而常存，歷萬劫而彌新。汽車大王福特先生認為輪迴為人生意義之所在，有了輪迴，前人的經驗與智慧，以及歷史的文化遺產等，可以傳遞給後代子孫。假如我們不能將一生的經驗轉接到未來，工作只是徒勞無益的；如果文化寶藏不能留傳給後代子孫，歷史的生命是有限的。
在因果輪迴之前，才能達到人人自由平等的境界，不管達官貴族、平民百姓都不能免於生死輪迴，杜牧詩說：「公道世間唯白髮，貴人頭上不輕饒。」時間歲月是世間最公平的判官，生老病死是一視同仁的裁決者。因果輪迴並不是由閻王所操縱，也不是上帝造物者所能支配，而是由各個有情顛倒妄作的不同，招感各種的異熟報識(業識)，根據有情自作的業識，而產生千差萬別的苦樂果報。因此《大寶積經》說：「假使經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」
五趣六道的輪迴，不管賢愚智劣、貧富貴賤，都是自己過去所作，今生所感。如六歲神童王乃慶，數學天分之高，大學教授、社會專家也難望項背。他的過人天分並不是今生所成，而是過去生中累積所成，一般人稱之為夙慧，其實就是一種輪迴。輪迴使我們從神權的控制之中超脫出來，主宰輪迴的是我們自身的業力，上帝天神既無法賜福給我們，也不能降禍給我們，一切的禍福都是我們自作自受。因此從輪迴的觀點來看，有情眾生是個完全自由平等的個體，幸福快樂的人生，靠我們自己的雙手去創造；不幸悲慘的命運，也是我們自己所造成。造物者不能為我們一手遮天，掩蔽一切的罪孽；天神也無法剝奪我們既有的功德幸福；在因果輪迴之前，沒有投機僥倖可言，我們自己才是自己的造物者。
人生要像車輪的轉動一樣，永遠向前，生生不已，才能保持永恆鮮明的生命。罪業就像車輪的迴旋，假以時日的懺悔改過，終有去除的一天。輪迴，給眾生帶來無限的希望，寒冬雖長，春暖花開的日子總會到來；輪迴不是口舌逞強，相信與否的問題，我們縱然頑固不信仰輪迴，但是放眼宇宙的現象，自然界、人世間、物理界，甚至你我，都在輪迴的圈圈裡流轉，如何理性地去認識輪迴，跳出輪迴，超越三界，轉生死輪迴為諸佛菩薩的菩提法輪，才是智慧之舉。
二、輪迴疑難的解答
輪迴雖然有如此深遠的意義與價值，但是一般人對於輪迴的存在與否、輪迴的覺察等問題，仍然有深刻的疑惑，簡單歸納下列幾個項目：
(一)輪迴的存在對吾人究竟是好，抑或不好？
有人認為人生還要再來受生輪迴太痛苦了，不如一了百了，以死亡來毀滅自己；佛教認為死亡並不是結束，而是另一次生命的開始，今生只是我們很多次生命裡的其中一次。有了輪迴，讓我們知道要善於珍惜每一期的生命，不敢隨意作賤自己。有了輪迴，讓我們的生命不至消滅於一旦，能夠再度創造無限美好的未來。沒有了輪迴，死亡之後一切幻滅。人生若抱持壯志未酬的憾恨以終，是何其的悲淒，有什麼美好可言呢？
(二)吾人為什麼不知道有輪迴？
既然有輪迴的存在，為什麼我們對於前世過往的事卻沒有一點記憶呢？經上說：「人生真是苦，孫子娶祖母。」什麼使我們忘卻過去，以致愚痴顛倒，甚至將過去世的祖母納娶為妻子呢？根據民間流傳的《玉曆寶鈔》記載：人在投胎前，一旦喝了「孟婆湯」，就會忘掉過去的種種。西哲柏拉圖認為靈魂投胎前要經過酷熱的沙漠，口渴難忍，飲用了「莫愁河」的清涼河水，才去轉世降生，但是一喝了「莫愁河」的水，對於過去生中的點點滴滴將遺忘盡淨。羅馬人則相信人在投胎時所經過的河叫做「奈思河」，喝了「奈思河」的水，對於前生往事再也思憶不起來。
佛教主張人之所以會忘掉過去的事，是因為「隔陰之迷」。陰指的是「中陰身」，也就是人死了之後，至下一期再次受生期間的識身稱為「中陰身」。「中陰身」，六根具足，狀如三尺小兒，具有神通，能夠穿越銅牆鐵壁，去來迅速，無所障礙，唯有母親的子宮以及佛陀的金剛座不能穿過。「中陰身」有生死的現象，七日為期，死而後生，長壽者也不過七七四十九天，短暫者僅僅二七日或三七日，便去受生輪迴。由於這個「中陰身」的隔離，使我們忘記前生的種種造作，不知身為何道眾生。
有人也許會遺憾地說：多可惜！如果我們有宿命通，沒有隔陰之迷，能夠知道自己的過去未來，人生不是很愜意自在嗎？果真有了神通就會快樂嗎？如果我們測知自己過去曾墮為牛羊豬馬等畜生道，那時將情何以堪呢？當我們預知自己只剩下三年的生命，還能悠遊度日、逍遙生活嗎？有了他心通，看到對方美麗的笑容裡卻包藏禍心、口蜜腹劍，能不痛心疾首、觳觫憤恨嗎？沒有神通，日日是好日，處處是好處，多麼灑脫自在！
宇宙人生的發展，有它自然的軌則，各安其位，遵循它的變化秩序，才能得其所哉。眾生由於隔陰之迷，換了個好身體，忘記了不好的過去，何嘗不是美好的事呢？
(三)誦經超度對輪迴有影響嗎？
既然輪迴的現象是不爭的事實，那麼祖先親朋去世了，我們為他誦經超薦有功效嗎？能不能幫助他脫離輪迴呢？根據《地藏經》的說法，誦經的功德，亡者能夠得到二、三分，而持誦的人可以得到六、七分。因此我們應該趁著自己身強體健的時候，儲備一些功德資糧，不要等無常來臨，才勞駕別人為我們誦經超度，功德畢竟有限。
誦經、超薦對於亡者究竟有什麼貢獻呢？好比鯉躍龍門，身價百倍，誦經好像依仗達官顯貴的親戚，人人欽羨、人人仰戴。彷彿出門旅行需要持帶身分證、護照一樣，誦經的功德讓我們方便往生諸佛國土。一塊大石頭放在水中，很快就會沉陷下去，如果把它擺在船上，可以安然地運載至彼岸。眾生頑強如磐石的罪業之身，透過誦經功德的慈航普渡，免於在生死大海之中沉溺。一畦稻田裡，如果長滿了豐碩的稻禾，縱然有一、二根莠草也起不了作用，誦經功德可以使我們的善業禾苗增長，雖然有一些罪根埋在土裡，但是不容易滋長罪業。
(四)地理、風水、看時辰，對輪迴有影響嗎？
一般民間信仰對於婚喪喜慶，喜歡看地理風水、選時辰日子，地理師告訴你：這個房子方位不對，會影響子孫的前途；相命師指示你：這兩個人八字不對，不能結婚，否則會彼此相剋；結婚要選黃道吉日，出殯要挑良辰吉地，不如此，則疑神疑鬼、心裡不安，讓神權迷信控制了我們的人生。事實上，同一個黃道吉日結婚，有人幸福美滿，有人不幸仳離，可見選日子不是最重要的因素，彼此如何相處、結緣，才是根本之道。所謂風水、地理，應該建立在倫理、世理、心理之上，積聚陰德，與人結緣，能夠如此，何處不青山，何時不良辰呢？假如我們相信有輪迴，努力積德、培德，道德可以輪迴；廣結善緣，因緣可以輪迴，積德結緣的人生才是幸福的根源。
(五)輪迴的意義有實例可知嗎？
人既然無法知道有過去未來，在現實生活中如何舉例證明輪迴的確實不訛呢？譬如我們所穿的絲綢衣服是春蠶結成的。蠶結繭成蛹，蛹破繭成蛾，蠶、蛹、蛾三而一，一而三，說蠶不是蛾固然不對，說蠶就是蛾也不對；說蠶就是蛾也可以，說蠶不是蛾也可以，這不是活生生可以眼見的生命輪迴嗎？有一個人偷摘別人的椰子，正吃得津津有味，被椰子的主人撞著了，主人很生氣地揪住他說：
「你怎麼可以偷摘我的椰子呢？」
「我沒有偷你的椰子呀！」
「你正在偷吃我的椰子，還想狡賴？」主人怒氣橫生的指責。
「你的椰子是種在地下的種子，而我吃的椰子是長在樹上的果實，和你有什麼相干？」此人理直氣壯地辯駁。
樹上的椰子是地下的椰子長成的，彼此具有輪迴的關係，我們的生命就像椰子的成長，又像薪火相傳，生生不息，輪轉不休。
(六)輪迴和無我的思想有矛盾嗎？
佛教的根本教義說諸法無我，既然是諸法無我，怎麼還有輪迴呢？彼此不是互為矛盾嗎？無我並不表示沒有生命，所謂無我，是指我們的軀體為五蘊四大因緣假合，缺一不可，因為是因緣所生，沒有本體自性，因此稱之為無我。無我和輪迴並不矛盾，好比一塊黃金，可以做成戒子、耳環、手鐲等飾物，儘管金器千變萬化，黃金的本質是不變的。我們的生命也是一樣，忽為張三，忽為李四，甚至驢腹馬胎，不斷的輪迴流轉，人間天上走來走去，真正輪迴的不是身體，而是我們身體裡的主人翁。
(七)輪迴的主體究竟是什麼？
輪迴不是身體去輪迴，而是我們身體裡的主人翁。這個主體究竟是什麼？佛教認為阿賴耶識是輪迴的主體，《八識規矩頌》云：「浩浩三藏不可窮，淵深七浪境為風，受薰持種根身器，去後來先作主公。」阿賴耶識是生命受生的根本識，接觸種種的境緣，而產生種種的造作行為，這些行為後果的種子，儲存在業識的大倉庫裡，依據善業、惡業的輕重，而決定有情的輪迴方向。當肉體死亡時，阿賴耶識最後才離去；而受胎轉世時，阿賴耶識最快投生，它才是輪迴的主體根本。
(八)輪迴和善惡業力的關係究竟如何？
輪迴的主體是阿賴耶識，輪迴的方向又由什麼來決定？眾生每日身口意三業不斷的造作，或為善業，或為惡業，這些業因業緣形成兩股力量，彷彿拔河比賽。如果善業的力量大，就把眾生牽引至天、人、阿修羅等三善道去受生；如果惡業的力量大，眾生就墮入地獄、餓鬼、畜生等三惡道去受苦。因此業力的善惡，對於我們未來生的取向具有決定性的作用，如何積善去惡，實為謀求未來幸福的要務。
(九)各宗教說明輪迴的最終目的是什麼？
多數宗教都承認輪迴的存在，他們的目的究竟何在？譬如道教主張長生不老；基督教、天主教認為人生的目標，在於獲得永生，進入天堂和上帝同在；一般的民間信仰也渴求人生不死；而佛教認為人生最究極的目的，在於證入無生的境界。所謂無生的境界，就是解脫輪迴、不受後有的境界。在佛教看來，長生、永生、不死，仍然在痛苦的輪迴之中，唯有無生，才能從生命的煎熬痛苦中超拔出來，才是究竟常樂的清淨生命。
三、輪迴五趣的證明
從歷史上許多賢哲文人的記載，可以證明五趣六道的輪迴是不容置疑的事實。明儒王陽明，有一次到金山寺朝拜，覺得寺中景物非常熟悉，一草一木似曾相識。信步瀏覽，走到一間關房之前，只見房門口貼了一張封條，左右觀看，好像曾經住過。王陽明終於按捺不住心中的好奇，請知客法師打開關房瞧個究竟，知客法師連聲道歉：「對不起！這間關房是我們一位老祖師五十年前圓寂的地方，裡面供奉著他的全身舍利，他有遺囑交待不可以開啟，請您原諒。」
「既然房子設有門窗，那有永遠不能打開的道理？無論如何請您慈悲打開看看！」
王陽明一再請求，知客法師礙於情面無法違抗，只好萬分為難地打開房門，讓王陽明進去。昏黃的夕照裡，只見一位圓寂的老和尚亙古如昔地端坐在蒲團上。王陽明一看，怎麼和自己的容貌如此的相像？舉頭看去，牆上還有一首詩，寫道：
「五十年後王陽明，開門猶是閉門人；
精靈閉後還歸復，始信禪門不壞身。」
原來王陽明的前生就是這位坐化的老和尚，昔日自閉門扉，今日還來自啟，為後世子孫留下一點證明。王陽明為了紀念這件事，曾經在金山寺留下詩句：
「金山一點大如拳，打破維陽水底天；
閒依妙高台上月，玉簫吹徹洞龍眠。」
在江西修水縣的縣誌裡，記載安徽蕪湖縣的女子轉世為江西修水縣的黃山谷的一段故事。有名的大文學家黃山谷二十六歲出任蕪湖知州，有一天，夢見自己走到一個地方，看到一位白髮斑斑的老婆婆，在門外設香案祭拜，香案上面供有一碗芹菜麵，黃山谷一聞麵香，端起來就吃，夢醒口齒還留有芹菜餘香。黃山谷以為是自己公務忙碌成夢，心中不太在意。第二天午睡，卻再度夢見昨日的情境，醒來覺得異常納悶，於是循著夢境，不知不覺走到一個村落，果然看到夢中的老婆婆，手中拿著裊裊的三支香，喃喃地對天禱告，奇異的是香案上正擺了一碗熱騰騰、香噴噴的芹菜麵，黃山谷趨前問道：
「老婆婆，你在做什麼呀？」
「昨日是我死去二十六年的女兒的忌辰，我在祭拜她呀！」
黃山谷一聽非常驚詫，怎麼正好和自己的年齡相彷，急忙再追問：
「你女兒平日喜歡做些什麼事呢？」
「她在世時，喜好茹素奉佛，喜歡閱讀詩書佛經，矢志不嫁，尤其喜歡吃芹菜麵，因此我今天特別為她準備一碗。」
「我能參觀她的閨房嗎？」
老婆婆於是帶領黃山谷進入房間，只見書架上擺滿了許多自己曾經讀過的經書古籍，牆角並放置有一口大櫃子，黃山谷好奇地問：
「那裡面都放些什麼東西呢？能打開來看看嗎？」
老婆婆也不知道裡面究竟放些什麼，更不知道鑰匙擺在何處？黃山谷沉思了一下，彷彿憶起了什麼，很快就找到鑰匙，打開櫃子一看，驚訝得說不出話來，原來裡面竟然放滿了自己每次參加科試的文章。黃山谷終於明白眼前這位孤苦無依的老嫗，是自己前生的母親，雙腳一跪，誠懇地說：
「老人家，我是你過去世的女兒，請你接受我的奉養。」
黃山谷將母親迎奉回家孝養，並且還特地自題詩偈說：
「似僧有髮，似俗脫塵；
作夢中夢，悟身外身。」
意思是說自己雖然是個帶髮的在家人，卻是一心向道的法同沙門；雖然生活在五欲六塵之中，卻不為俗塵所染污。嘆人生似夢，身外還有拘累之身，真是「夢裡明明有六趣，覺後空空無大千」。
禪宗第五祖弘忍也有一段膾炙人口的轉世因緣，弘忍前生是破頭山下的栽松老者，仰慕四祖道信，請求披剃出家，道信嫌他年紀老大，不能廣化十方，於是安慰他說：
「如果你去投胎再來，我或許可以住世等你幾年。」
老人拜別四祖，走到溪邊，看到一位浣紗的姑娘，就請求說：
「姑娘，我能不能借你家一住？」
「我上有父兄，不能作主，你可以去請求他們。」
「必須你承諾答應，我才敢前去。」
這位姑娘一看暮色已蒼茫，於是點頭答應求宿。說也奇怪，這位沒有出嫁的姑娘回家後，竟然懷孕了，父母認為敗壞門楣，就把她趕出了家門。後來她生下一個白白胖胖的男嬰，這位不幸的母親想把這個不祥的孩子丟棄河中，小孩子竟然逆流而上，沒被淹死，只好求乞撫養他成人。由於不知父親來歷，因此里中的人都叫他「無姓兒」。無姓兒六、七歲時，聰明伶俐，活潑可愛。有一天道信禪師弘化到此地，無姓兒看到道信禪師，親熱地拉住禪師的法衣不放，要求道信禪師度他出家；禪師一看，是個稚齡的小孩，就摸摸他的頭說：
「你年紀太小了，怎能出家呢？」
「師父！過去你嫌我太老，現在又嫌我太小，究竟何時才肯度我出家？」無姓兒宛如大人口氣地質問禪師。
道信禪師一聽，忽有感悟，趕忙問他：
「小孩童，你姓什麼，叫什麼？家住那裡？」
「我叫無姓兒，家住十里巷。」
「人人都有姓氏，你怎麼無姓呢？」
「我以佛性為姓，所以無姓。」
道信禪師聽了非常歡喜，小小年紀，口氣如此之大，實為三寶龍象，佛門法器。後來把衣缽傳授給他，成為禪宗的第五祖，門下弟子輩出，為中國禪宗大開燦爛的花朵。
一九四二年，陝西邠縣百姓田三牛，家住在洞窟裡，有一次遇到大風雨，洞窟倒塌，田三牛也被活埋在裡面。悶絕中，田三牛自覺爬出了土堆，對著妻兒問著剛才究竟發生了什麼事？只見親人哭成一團，沒有一個人理會他的嘟囔。他一氣之下，憤而離家出走。漫步走到鳴玉池，看到一扇窄門，便擠身進去，耳邊聽到嘈雜的人聲說：「恭喜，恭喜！是個白胖的壯丁喲！」
田三牛不經意之間，投生為張氏人家的子弟，取名張生有。張生有哇哇一墜地，看到接生婆四處找剪刀，便開口說：「剪刀不是掛在牆壁上嗎？」把眾人驚嚇得目瞪口呆。有人以為妖孽降生，主張把他溺死丟棄，後因母親憐惜，終於保住一條小命。從此張生有七載緘口不言，但是前生往事卻一一了然於心。
田三牛轉世的事情不逕而走，傳到了田家人的耳中。有一次田家與鄰居發生土地紛訟，不知道田契擺在何處，不得已請轉世的張生有到田家尋找。說也奇怪，孩童的張生有對田家的事情瞭若指掌，很快就找到田契，解決了困難。這件令人嘖嘖稱奇的轉世故事，是由前台灣省社會處副處長牟乃竑口述，經前經濟部次長王撫州證實，聽說曾任退除役官兵輔導委員會副祕書長韋德懋先生，還曾經見過田三牛本人。在科學昌明的現代，仍然無法解釋輪迴的奇異事蹟。
蘇東坡和佛教的淵源非常深厚，他和方外朋友過往也非常親密。在《居士分燈錄》裡記載，東坡前生為五祖戒和尚的典故：蘇東坡的母親剛懷孕時，夢見一位身軀瘠瘦、眼睛眇細的出家人，後來就生下了蘇東坡。事隔數年，蘇東坡的弟弟蘇轍在高安為官時，常和真淨、文聖、壽聰等三位法師一起論道參禪。有一天這三位出家人同時夢見迎接五祖戒禪師，三人正在交談時，蘇軾剛巧來寺拜訪。三人於是把夢境告訴蘇軾，蘇軾回答自己七、八歲時，曾夢見自己身為僧侶，往來行化於陝右一帶。真淨法師聽了，趕忙接口說：
「戒禪師也是陝右人，晚年來遊高安，五十年前圓寂於大愚。」細問之下，蘇軾當年剛好四十九歲，大家終於了悟五祖戒和尚原來就是蘇東坡的前身。
中國有句成語說：「緣訂三生」，表示彼此之間緣分的深遠，其實這是一則動人的輪迴故事。根據蘇東坡的《僧圓澤傳》記載：唐僧圓澤和李源相約前往峨嵋山一遊，圓澤禪師主張取道長安陸路，李源堅持行走荊州水路，圓澤禪師無奈，憮然嘆息說：「一切是因緣，由不得人也。」二人一路遊來，途經南浦時，看到一位大腹便便的婦女拿著瓦甕在河邊汲水，圓澤禪師看了長嘆一聲說：
「我主張走陸路，正是為了怕見到她呀！這位婦人姓王，已懷孕三年，我本當投胎為她的兒子，三年來我到處躲著她，想不到你我今日因緣已盡。三天後，你到王家來看我，我以微笑與你為證，十三年後，在杭州的天竺寺外，我們再見面。」
當天晚上圓澤禪師就無疾而終。李源依約，三天後到王家去祝賀，襁褓中的嬰兒看到李源，果然露出天真無邪的笑容。十三年後，李源到了杭州天竺寺，看到一個牧童騎在牛背上，悠然鳴笛而歌道：
「三生石上舊精魂，賞月吟風莫要論；
慚愧情人遠相訪，此身雖異性長存。」
李源聽了，高聲呼叫說：
「圓澤禪師還健朗嗎？」
牧童揮手回答：
「李公果然是個守信用的人。」然後又引吭高歌：
「身前身後事茫茫，欲話因緣恐斷腸；
吳越山川尋已遍，卻回煙棹上瞿塘。」
在嗚嗚的笛聲中，牽著牛冉冉而去，留給李源無限的悵然與嗟嘆。
四、如何超越輪迴
我們對輪迴的真相與價值已經有了正確的認知，應該進一步去探討如何超越輪迴的問題。認知輪迴的真相只是方法、過程與手段，如何超越輪迴才是最終的目的與希望。有人以為佛教主張因果輪迴是迷信可笑，其實佛陀所說的三藏十二部，無非是為袪除輪迴鐵鍊所設的妙方，因為佛教最終的目的在於超脫輪迴，佛教才是真正破除輪迴的智信宗教。
如何才能超越輪迴？首先要明白輪迴的原因。凡夫所以有輪迴的現象，是由於業力的牽引。業力的善惡輕重不同，果報有種種的差異。《出曜經》云：「伐樹不盡根，雖伐猶復生。伐愛不盡本，數數復生苦。猶如自造箭，還自傷其身。內箭亦如是，愛箭傷眾生。」渴愛貪欲的箭矢，使我們在六道生死之中載浮載沉，幾番辛苦！如何以精進火焰，燒盡愛欲薪柴；以般若光明，照破黑業無明；持智慧利劍，斬斷輪迴鎖鍊，是我們寄望所在和努力方向。透過佛陀所開導的八萬四千法門，人人都能夠所作已辦，不受後有，證悟解脫輪迴、無罣無礙的境界。
勘破輪迴、超越輪迴，進而不畏輪迴，住於輪迴之中而不為輪迴所染。譬如凡夫依業力輪迴，二乘急於解脫輪迴，而菩薩以大願力，發願再來輪迴轉生；譬如觀世音菩薩的倒駕慈航救度眾生，慈航法師的乘願再來的自我期許；在《淨土聖賢錄》中，也載有許多高僧大德祈求往生淨土，甚至暫住兜率淨土，再來人世幫助眾生的事蹟。西藏喇嘛圓寂之後，再轉世人間，如達賴喇嘛、班禪喇嘛，他們的事蹟都歷歷可考。這些古聖前賢以菩薩的悲心大願，「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」。不做人間逃兵，甘為苦海慈航，好比蓮花生於淤泥而不染，雖然再來娑婆惡世輪迴，但是卻沒有生死的痛苦。他們這種勇於投身輪迴，不為輪迴所苦的悲行，才是真正超越輪迴的聖者。《本生經》裡記載佛陀的前世有時為天神，有時為畜生，有時為沙門，有時為王侯，輪迴不息，實踐六度萬行的菩薩道，忙碌於度化眾生，成就菩提佛事。
溈仰宗的祖師溈山靈祐禪師將要圓寂時，弟子依依不捨地問他：
「師父，以您的修持道行，涅槃之後將往生何處？」
「老僧百年之後要到山下農家出生，做一頭老牯牛。」
「師父，您這麼有修行，怎麼會投胎做畜生呢？」弟子們詫異萬分地追問。
「你們不相信啊？在那頭水牯牛的左脅下，找到『溈山靈祐僧』五個大字，那就是我。」
弟子們聽了都悲傷不已，依照遺言舉行荼毗之後，在山下農莊發現一頭初出生的水牯牛，左邊腋下果然有師父的名字。弟子們看到師父轉世的水牯牛在烈日之下犁田拉磨，心有不忍，於是把牠買回去，捨不得讓牠耕作，每天拿上好的青草餵食。說也奇怪，水牯牛卻寸草不進，滴水不喝。弟子們只好再將牠送回農家，水牯牛工作之後，才開始繼續吃草。
溈山靈祐禪師這種「欲為佛門龍象，先做眾生馬牛」的慈悲，不是淺見劣根的弟子們所能了解。這種「生死海中做道場，輪迴城裡樂自在」的高行懷抱，才是真正徹悟輪迴、了脫輪迴的菩薩。
佛教的輪迴說，使我們對未來的生命抱持信心與光明，相信生命是不會消滅的。死亡只是房子敗壞了，再搬到一棟堅固豪華的房子；死亡如同衣服破舊了，再換一件嶄新美麗的衣服。在無始以來的生命流轉裡，每個人都應該把自己莊嚴的殿堂早日修建完善，把自己的華麗法衣早日縫製完美，在無盡的輪迴之中成就菩提慧命。