淨宗文化理念與修持，不僅可以滿足現代人的終極至懷，同時亦能療救現代文明帶來的負面效應。茲擬從四個方面略施討論。　

一、淨土宗契合現代社會之時機　

　　淨宗在現代社會的法運，乃教內外人士關注的大問題。從佛教經典的懸記，由現代社會的特質以及末法眾生的根機等綜合因素來判斷，淨土宗將在現代乃至未來的社會，在佛法中起著中流砥柱的作用。原由有二：

　　其一，釋尊懸記佛教法運，突顯淨宗的作用。《像法決疑經》、《大集月藏經》等諸大乘經典將佛教法運分為三期，即正法、像法與末法，每一期法運各具特點。經雲：“正法一千年，持戒得堅固；像法一千年，禪定得堅固；末法一萬年，念佛得堅固。”又云：“末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛而得度生死。”釋尊這一懸記，無異長夜之慧炬，灼破昏暗，惠與眾生以真實善巧的導向，亦為淨宗的勃興注入了強勁活力。

　　在我國率先受末法思想啟示而專倡淨宗法門的是唐代道綽大師，他將佛的教法分聖道與淨土二門，從時教相應的角度，力主今時應舍聖道門（靠自力斷惑證真），專歸淨土門（靠佛力帶惑往生）。承續這一思想的是其弟子善導大師。善導大師是我國淨宗史上“他力本願”說的集大成者。善導大師認為淨土法門是為末法常沒眾生所特設的方便法門，是橫超三界圓成佛果的易行道，常沒眾生舍此法門便難以出離生死險道。爾後，宋、明、元、清等歷代淨宗祖師，如永明大師、蓮池大師、藕益大師、徹悟大師、印扁大師等，均仰承末法思想與易行之判教，宣導淨土法門，頗得風起雲湧之效應。當今佛教全球化趨勢日益增大，淨宗的主流跡相亦日漸明顯，從中國大陸、港臺，新加坡乃至歐美諸國家淨宗念佛團體星羅棋佈；阿彌陀佛名號聲震全球，如甘露滋潤現代眾生枯瘠的心靈；諸多念佛人臨終往生的瑞相等等，這些情形足證淨宗在末法中濟度眾生的特效乃真實不虛。

　　其二，現代社會的特質與淨宗簡易直捷的特點相耦合，顯示出淨宗善巧的時代性與現代性。眾所周知，現代社會的主幹是科技與市場經濟。科技引發的力量在日新月異地改造著自然，一個高科技的世界，人造的自然顯現在現代人面前，資訊社會的比特，知識越來越多，迫使現代人必須加速度地掌握各種現代知識技能，用以適應（或參與改造）外部世界。全球六億台電視、十五億台收音機、一億台電話以及即將進入每個家庭的電腦網路化，將地球連成一體（地球村）。世界各地資訊通過現代化媒體能迅速傳遍全球，現代經濟的運作（金融、外貿、跨國公司、自動化等）亦由資訊網路來完成。現代人不管願意還是不願意，均別無選擇地生活在資訊之海中。而全球性的市場經濟浪潮又模鑄（或強化）了現代人效率與務實的思維方式，其價值評判標準更傾向于現世的成敗苦樂；財富與事功為現代人所寶重。加之人口增多，資源匱乏，又令現代人的生存競爭日漸加劇……等等。切實而論，佛法在現代社會的弘揚存在著諸多的困難。少量具佛緣善根的現代人發心修持佛法，又面臨無從下手之迷茫。清淨道場（阿蘭若）在當代社會頗不易得，古人那純樸寧靜的心境對被諸多資訊包抄的現代人來說，更是可望不可及的幻夢。故而，在當代要修持（並成就）了生脫死的佛法確是一個嚴峻的挑戰。因此古老的佛教便應有一種現代性的轉化，淨宗的特質正內蘊著這種現代性轉化的契機。

　　淨宗的理念與修持方式，最契現代社會之時機。現代人生活節奏快，競爭性強，無暇有專門的時間用來修持佛法，淨宗的修持對這類人最為契機。如果沒有太多的時間，每天只行十念法門（喝杯咖啡的時間）即可。念佛的方式各種各樣，靈活自如。行走坐臥皆可念，各種環境均不妨礙。現代人喜歡便捷，所謂“速食式”消費；念佛法門正具“速食式”的特性。當您面臨一件棘手的難題、心中慌亂時，搶念幾句佛號，即可穩定情緒，理智處理；當您遇到逆緣，嗔心將起時，搶念幾句佛號，即可熄滅嗔火，透體清涼；乃至臨命終時，至心十念一念，即可蒙阿彌陀佛接引，往生彼土，究竟成佛。證知淨宗念佛往生法門乃佛教“速食式”修持，彌契現代人的消費心理。淨宗在當代的契時，就在於淨宗“不離佛法而行世法，不廢世法而證佛法”。

　　淨宗體現出大乘佛法特有的自由開放精神，對在家修行尤為妥當。即塵勞而佛事，轉世俗為道場，端賴念佛對日常生活的滲透；念佛生活化，生活念佛化，即可圓成吾人幸福美滿的人生。《華嚴經》中，善財童子五十三參善知識中，出家比丘只有四位，其餘均為在家修行者，散佈在社會各行各業、各階層中，證知世法不礙佛法。誠如《法華經》所示：“治世語言，資生產業，皆與實相不相違背。”淨宗念佛法門開放而簡易的特性，正與現代社會特質相吻合。

　　現代科技與物質文明飛速發展，而人文環境與現代人的道德心性卻有日趨澆漓之況。釋尊曾懸記：“吾般泥洹，經道漸滅，人民諂偽，複為眾惡，五燒、五痛，久後轉劇。”這段法語實在是當今社會的真實寫照。現代眾生在此五濁情狀日熾的時代，欲冀了生死、成佛道，離卻淨土橫超法門，必將一籌莫展。吾人深契靠自力修證（通途大道）難以出離生死，才肯死盡偷心，寶重這個念佛求生淨土的門余大道（教內真傳）。誠如藕益大師所示：“只此信願莊嚴一聲阿彌陀佛，轉劫濁為清淨海會，轉見濁為無量光，轉煩惱濁為常寂光，轉眾生濁為蓮花化生，轉命濁為無量壽。故一聲阿彌陀佛，即釋迦本師於五濁惡世，所得之阿耨多羅三藐三菩提法。”藕益大師這一從大光明藏所流出的誠諦語，震古灼今，我等自應刻骨銘心，恭奉篤行，方不負釋迦本師的至極悲心、歷代祖師的殷勤勸勉。　

二、淨宗與生態環境　

　　全球性的現代化在帶來高物質文明的同時，生態失衡、環境污染亦接踵而至。諸如：空中迷蒙的煙霧，自然界生物的銳減，森林大量砍伐帶來的沙漠化，南北極的臭氧層漏洞，全球性的溫室效應，以及核輻射的污染等等。這些工業化的後果為短視的人類始料不及，其問題之嚴重性已引起世界各國各界有識之士的高度關注；有科學家預測，如果人類以目前的速率繼續施加生態環境的破壞，這個地球50年以後便不適宜人類居住了。這樣，一個嚴峻的現代問題便擺在我們面前：我們只有一個地球，我們如何與地球和諧共存？

　　生態環境的日益惡化，其癥結在於人類日趨膨脹的物欲與自我中心主義。要有效地化解生態環境危機，須得從根治人類的這兩種病謗著手。在這方面，淨宗文化理念能為現代人提供有益的啟示。

　　淨宗文化注重人生的身心淨化，並不推崇效率至上，淡化對物質生活的貪戀；主張以簡樸的物質消費獲得生命必需的生存，而更多地關注精神與心靈的解脫，完善道德人格，求證菩提正覺。在這個人生目標的大前提下，物質感官享樂也便能得到合理合法的調節。

　　簡樸的消費觀點，一方面可以緩和強大的生存壓力與緊張，抑止貪欲驅生的邪惡；另一方面由於適度使用自然資源而與自然界保持一種和諧共生關係。與此相反，那些奉持高消費觀念的人們，則容易肆意地掠奪、揮霍自然資源；如果本地資源有限，便容易引發向外擴張的野心，窮兵黷武導致血腥戰爭。證知：簡樸的消費觀念看似缺乏“市場效率”的現代意識（所謂以消費促進生產），卻是人類和平幸福的必要條件。

　　在對待自然萬物方面，淨宗文化抱持一種大平等的慈懷。我們不僅不能害彼性命以滋養自己，而且還應與一切生物發展一種友善共存的溫馨關係；對無知覺的礦物、樹木花卉等，也應抱持同樣平等的恭敬態度。在眾生眼裡，飛禽走獸、礦產樹木與人類三者有本質的區別，然在終極層面，動物、植物、礦物等卻是一體無二。佛教三種慈──生緣慈、法緣慈、無緣慈，即是同體慈悲的概述；其中的法緣慈——意指由萬法一體感所生髮的對器世間的慈心，觀一切地、水是我先身，一切火、風是我本體。“情與無情，同圓種智”、“一切皆成佛”，即是淨宗絕待圓融的觀念。這一觀念與儒家“天人合一”，道家“天地與我同根，萬物與我同體”的觀念，異曲同唱，殊途同歸。在這種觀念指導下，人類為了自身的基本生存，可以合理使用自然界某些再生資源，如木材、水利、植物、蔬果等；而對於非再生資源，如煤、石油、金屬等，只在萬不得已的情形下才能適量動用，而且必須十分愛惜地使用，如果過度揮霍便是暴殄天物的行為（我國古代崇儉抑奢的價值觀由此而來）。

　　淨宗依正不二的理念認為：外部自然環境與人文環境（依報）與吾人身心（正報）是同構對應的。心淨則土淨，心穢則土穢。一念慈悲清淨，感得德風華雨、黃金為地的佛法界；一念世善五常（仁義禮智信），感得四季更迭、丘陵坑坎的人法界；一念淫欲嗔恚，感得刀山劍樹、炭火鑊湯的地獄法界。透過現代社會生態環境危機，亦可測度人類日趨險惡的心態。要想擁有一個純淨的地球，首須清除人類內心貪嗔癡三毒，心理衛生與外部環保同步進行，庶可改善生態環境危機，否則，一切良好的期待終歸落空。　

三、淨宗與世界和平　

　　自有人類以來，地球人一直生活在戰爭的陰影與恐懼中，僅本世紀短短的一百年間，世界各地就發生了大大小小三百多次戰爭。隨著科技的發展，現代武器的殺傷力越來越大。目前全世界核彈頭的數量已突破五萬枚，其總爆炸能量相當於第二次世界大戰所使用炸彈能量總和的5000多倍。據科學家測定，在核戰爭中，只要投放1000枚核彈，就可產生1億當量的爆炸威力，造成可怕的“核冬天”（美俄核彈頭總當量是“核冬天”所需量的130倍），並最終毀滅這個地球上的人類。

　八時代將生存與毀滅的抉擇嚴酷地擺在人類面前，世界有識之士憂患之餘，均在呼籲世界和平，提供避免災難的種種方案。愛因斯坦曾說過：“原子裂變改變了世界的一切，但沒能改變人類的思維方式。因此，人類正在走向空前災難。”這位揭開原子時代序幕的科學家（其質能互變公式E＝mc2，為原子裂變提供了理論依據，並曾上書羅斯福總統建議製造原子彈），說出這種言語，想必心情十分沉痛。

　　要化解核子戰爭的災難，就得改變人類的思維方式，將人類的思維方式從貪欲、掠奪、仇怨、自我中心的泥潭中拔出來，對此，淨宗文化不失為一劑苦口良藥方。

　　釋尊洞悉娑婆眾生在貪嗔癡的驅迫下，會造作種種罪惡，“強者伏弱，轉相克賊，殘害殺傷，迭相吞啖，不知為善，後受殃罰。”這個世間的眾生欺弱怕強，弱肉強食，冤對相克，兇殘傷害，蛇能吞蛙，蛙食蚯蚓，人食豬羊，廣作不善，傷生害命；愚癡眾生種下惡因，自然難逃苦報，生前感得怨怨相報的華報，命終墮入三惡趣（畜生、餓鬼、地獄）中，輾轉其中，世世累劫，無有出期。世尊見此，以無盡悲心傳授佛法，欲令眾生離苦得樂；教令吾人以慈悲心、平等心、公正心待人接物，以謙遜忍辱心來化解這個世界的沉重。眾生一體，自他不二，利人正是利己，殺彼適成自殺。故應明因慎果，斷惡修善，如是必得善果，天下太平。誠如世尊所示：

　　“佛所行處，國邑丘聚，靡不蒙化，天下和順，日月清明，風雨以時，災厲不起，國豐民安，兵戈無用，崇德興仁，務修禮讓，國無盜賊，無有怨枉，強不淩弱，各得其所。”

　　可見，淨宗文化理念大有利於世界和平之締造，並與我國儒家“和為貴”的思想有異曲同唱之妙。我國政府以和平共處五項原則作為外交國策，體現出貴和的傳統文化精神。淨宗慈悲忍讓、和諧平等的理念，對日漸被邪惡強權浸染的社會機體，不啻為一強大的解毒劑。　

四、淨宗與我國道德重建

　　道德是維繫社會安定發展的不可或缺的要素，道德狀況與該社會的文明程度密切相關。我國自古以來，強調以德立國；受儒家文化薰陶的國人，誠意正心，博施濟眾，明因慎果，慎獨自律，中國傳統社會賴此得以良性運轉數千年。降至現代，我國社會出現了前所未有的道德無序狀況（耳聞目睹以及傳媒所載的非道德行為，茲不贅述）。

　　導致我國道德滑坡的原因眾多，其中最根本的一條就是：現代中國人不信因果，甚或嘲笑因果，認為誠實就是傻冒，做惡即是能幹。由於這種心態的支配，一部分人便滑入肆無忌憚、胡作妄為的邪道；即使有法律禁令，也會鋌而走險。加之市場經濟驅使貪欲的熾盛，更是沖毀著本已脆弱的道德堤壩。諸種事實令我們尖銳地意識到：能否重建當代中國道德文化，不僅關係到我國市場經濟與現代化的發展，而且更關係到我們這個文明古國的存亡盛衰。

　　針對國人道德心態的敗壞、價值觀念的顛倒，首須倡明善惡因果報應思想。古聖先賢的因果報應說並非為了嚇唬人而憑空捏造的勸善之言，而是有其真實的內涵。淨宗經典曉喻：

　　“世間諸眾生類，不知為善，後受殃罰，故有窮乞、孤獨、聾盲喑啞、癡惡、　癲狂，皆因前世不通道德，不肯為善；其有尊貴、豪富、賢明、長者、智勇、才達，皆由宿世慈孝、修善積德所致。”

　　淨宗從宏觀的時空維度，展示因果的情狀。在這個世界中，天、人、畜生、餓鬼、地獄這五道的因果報應，種（種子）現（現行）互熏的複雜格局，清清楚楚。作善得福，造惡得禍，禍福相倚，苦樂相繼，都是自作自受，沒有誰能夠代替。善人行善，能夠從快樂進入更殊勝的快樂，從智慧升入更深廣的智慧；惡人造惡，將會從苦痛惡化為更慘的苦痛，從愚癡滑入更幽暗的愚癡。這些善惡報應的複雜情形，唯有五眼圓明的世尊才能悉知悉見。

　　釋尊在指明善惡因果真相之後，教誨眾生應持戒修善。淨業行人應當修持淨業三福，其第一福乃世間福，內容有四：孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業（十善業：一不殺生、二不偷盜、三不邪淫、四不妄言、五不綺語、六不惡口、七不兩舌、八不貪、九不嗔、十不癡）。現實生活中為人們所深惡痛絕的邪惡行徑，大多不越出殺盜淫妄之範圍。如果有更多的國人奉持五戒十善，我國的社會道德風氣將會得到根本的改善；如果進而發菩提心，念佛修德，我們這個社會當下即是人間淨土。可見，明信因果是我國道德重建的一塊必不可少的基石，亦是淨宗改善世道人心的貢獻所在。印扁大師曾屢次開示：“因果者，世出世間聖人平治天下、度脫眾生之大權也。今時若不以因果為救國救民之急務，任汝智巧道德如何高超，皆屬虛設。”這些慈悲苦切的佛言祖語，吾人應奉為重建我國道德文明的指南。