不空（705～774），全稱不空金剛（是他受灌頂的號），是獅子國（今斯里蘭卡）人，生于公元705年（唐神龍元年），自幼喪父，隨其叔來住東海，14歲時在阇婆國（今印度尼西亞爪哇）遇見密宗大師金剛智，隨侍受學，并同來中國，720年（開元八年）到洛陽。20歲時在洛陽廣福寺受具足戒。此后廣學唐梵經論和密法，在金剛智譯場充當譯語，盡傳其學。金剛智逝世后，不空秉師遺命并攜朝廷國書，于天寶元年（742）率領弟子含光、慧、李元宗等僧俗37人，乘昆侖舶，經訶陵國（在今爪哇中部）到達獅子國。因是大唐來使，不空受到獅子國王尸羅迷伽的優禮接待，安置于佛牙寺。不空遂依止普賢阿阇黎，入壇重受金剛頂瑜伽秘密總持、五部灌頂、曼荼羅法、三十七尊、護摩等法，前后三年；并廣事搜求密藏和各種經論，獲得陀羅尼教《金剛頂瑜伽經》等80　部，大小乘經論20部，共計120卷。不空返唐時，獅子國王尸羅迷伽請附表，并托獻方物，不空遂同使者彌陀攜帶獻物和梵夾等，于天寶五年（746）到達長安。他奉敕在淨影寺從事翻譯，并被延至宮中，設內道場，為玄宗等灌頂，又開壇廣為四眾授法。后因其祈雨止風有驗，賜號“智藏”。肅宗至德元年（756），不空奉敕從武威還都，住興善寺開壇灌頂。后來長安被安祿山攻陷，不空仍然秘密派人向肅宗奉表起居，“又頻論克復之策”。因此至德二年（757）肅宗還都以后，不空備受皇帝的禮遇。乾元元年（758），不空上表請搜訪梵文經夾加以修補，并翻譯傳授，得敕許將中京（長安）慈恩、荐福等寺，東京聖善、長壽等寺，以及各縣寺舍、村坊，凡有舊日玄奘、義淨、善無畏、流支、寶勝等三藏所帶來的梵夾，都集中起來，交給不空陸續翻譯奏聞。這是唐代對梵文佛典的一次大規模的集中（在興善寺）。可惜會昌五年（845）唐武宗滅法，大興善寺被毀，大批的梵夾也就損失了。

　　代宗時，對不空的禮遇彌厚。永泰元年（765），為嘉獎其譯經之功，制授特進試鴻臚卿，加號“大廣智三藏”。766年，不空使弟子含光到五台山造金閣寺，繼又造玉華寺，并奏請于金閣寺等五寺各置定額僧21　人，從此五台山遂成為密教的重心。大曆九年（774），不空示寂，世壽70，僧臘50。代宗為之輟朝三日，在《追贈不空和尚詔》中說：“……本乎尚德，敬順時典，可開府儀同三司，仍封肅國公，贈司空。謚曰大辯正廣智不空三藏和尚”。（《全唐文》卷四七）建中二年（781），德宗教准不空弟子慧朗在大興善寺為不空立碑。

　　在不空弟子中，被認為能盡傳五部之法的有金閣寺含光、新羅惠超、青龍寺惠果、崇福寺慧朗、保壽寺元皎和覺超，時稱六、哲。其中惠朗年最長，繼席法位，教授后學。

　　善無畏、金剛智、不空被尊為開創中國密宗的“開元三大士”，而不空的影響尤著。他在華“弘教數十年，備受朝野崇奉，或化河西，或居嶺表，或居關內，或處王宮，……親承聖旨，為灌頂師，妃主降階，六宮羅拜；三朝寵遇，恆建道場。……授以列卿，品加特進，冠絕今古，首出僧倫。”又據趙遷《不空三藏行狀》說，他居灌頂師位四十余年，受法門人以萬計。從他授比丘戒的弟子也有二千人，他們或參與譯事，或對其譯經傳法盡力護持，使密宗至他而臻于鼎盛。

　　不空自幼來華，能夠通曉中國的語文和文化，這對于他的翻譯佛經是一個優越的條件。據唐圓照《貞元釋教錄》記載，不空先后在長安、洛陽、武威等地譯出《金剛頂瑜伽真實大教王經》等顯密經軌總計111部143　卷，其中絕大部分為密宗典籍，為密教的建立作出了貢獻。因此，在中國佛教史上，他與羅什、真諦、玄奘并稱為“四大譯師”。

　　（原載《法音》1988年第10期）