日本佛教源自中國。但是，經過一千多年的發展，也形成了有異於中國的獨特風貌。譬如最澄的天臺宗，不唯與密宗結台而發展出臺密（天臺密教），而且在戒律方面也強調僅受大乘戒而捨棄小乘戒。親鸞的淨土真宗，將淨土教判釋為真假二宗，而以其所強調的「捨棄自力運心的雜修，而以對彌陀本願的絕對信心為根本」的思 想，確立淨土真宗的風格。此外，日蓮宗的「唱題成佛」輿「立正安國」思想，真言宗對於僅在中國曇花一現的密教所作的縝密整理輿大力弘揚，都是中國佛教所未有的重要發展。至於本文所擬介招的藥師法門也是承接中國佛教而往前踏出一步的歷史發展之一例。

儘管藥師法門的思想根源《藥師經》在中國先後曾有四種漢譯本，但是歷代弘揚此一法門的並不多見。此一法門傳到日本之後，雖然也不能成為佛法中的顯學。不過，依據漢譯本《藥師經》而作進一步整理輿宣揚的事例，則文獻具足，頗易查考。茲舉數例，以見一斑。

（一）天臺宗的弘傳

日本天臺宗有顯教與密教二種傳承。在顯教方面，該宗創始人最澄，曾依《藥師如來講式》（收在《大正藏》（84）冊）。這是以顯教弘法方式對藥師法門作的儀式性整理，俾使後代之宣揚者有一準繩可資依循。這是日本天臺宗之顯教傳承弘揚藥師法門一例。

天臺宗之密教傳承（台密），對藥師法門有系統性的整理與宣揚。天臺僧人承澄所撰的《阿娑縛抄》一書，為台密各派所傳教相與事相之集大成（收在《大正藏》圖像部第（8）冊）。該書自卷四六至卷四九之四卷篇幅，即為藥師法門之密教式的整理。在這四卷文章之中，對於此一法門相關內容，如﹕藥師如來之密號、梵字、修法時之準備事項、圖像說明、曼荼羅內涵、法眷屬、修法次第、所依經典等問題，都有簡明的詮釋。從該書之周密整理，可以看出此一法門在台密傳承史上必 有一定的地位及弘傳歷史。

（二）真言宗的弘傳

《藥師經》有四種漢釋本，內容稍有出入。有些譯本的內容具有較為濃烈的密教傾向，因此，日本真言宗也輿台密一樣，對該經作過密教式的整理。日本真言宗僧覺禪所撰的《覺禪抄》一書，為真言宗修持法的集成（收在《大正藏》圖像部第（4）（5）冊）。該書卷五，載有「七佛藥師法」，即為對七佛藥師法門的密教式 整理。文中對於此一法門的理論依據、本尊、十二大願、修法相關事項、修法效驗等方面，也都有周詳的說明。由此一例，也可以窺見藥師法門與真言宗關係之一斑。

（三）﹑社會各階層的弘傳

藥師法門在日本社會之上下各階層中，都頗為普及。該國信徒修持此一法門的目標，主要在治病、除罪、與延命三方面。位於日本奈良的古寺──法隆寺，其中金 堂（大殿）所供奉的藥師佛像，完成於西元六零七年。此一佛像就是為了析禱當時的用明天皇之疾病早日痊癒而發願雕造的。此外，在民間也流傳著不少修持藥師法門治病的風俗，譬如在每年一月八日、四月八日、十二月八日所舉行的「藥師經」講經法會即有治病輿祈求延命的信仰動機。

至於在除罪（懺除罪障）方面，也有以藥師佛為本尊的「藥師悔過法」。而信徒在臨命終之時，也有修持藥師法以求延命的事例。

（四）﹑專弘藥師信仰的教團

自古以來，日本有頗多寺院的金堂（大殿）供奉藥師佛像。但是，這些寺院往往分屬於其他宗派（如﹕奈良藥師寺即屬於法相宗）並未以藥師佛的相關思想為宗義而形成一宗。而首開此一先例的，是一九五一年正式成立的「一田藥師教團」。

此一新興教團淵源于九世紀時的藥師佛信仰。西元八九四年漁夫與市在日本海﹑赤浦海岸附近海中撈到一尊藥師佛像，乃設立醫王山寺加以供奉。其後，與市出家，法號「補然」。而在禮奉此一佛像之後，補然的母親，眼疾亦告痊癒。因此，該佛像乃以「眼之藥師」而聞名于時。自此以後，祀奉此尊的醫王山寺也屢有治癒信 徒疾病的靈驗事例發生。

十四世紀之後，醫王山寺輾轉歸屬于天臺宗﹑臨濟宗等宗。一六七三年寺名改為一（火田）寺。到一八八零年（明治十三年），禪師教道祖傳在該寺內部另設一（火田）藥師教會。到一九五一年，一（火田）寺往持，關翁祖綱才正式宣告成立「一（火田）藥師教團」。該教團以一（火田）寺為總本山，並融合禪宗思想入此 一新興宗派之中，而大力宣揚藥師佛之現世濟度思想。

此一新興教派在西日本正逐漸發展中。總本山一（火田）寺位於島根縣的平田市。在一九九零年代，此教團的信徒約有二十六萬人，所屬寺院有二十八座。主要信仰經典即為《藥師琉璃光如來本願功德經》。

（五）﹑藥師名剎巡禮

日本佛教界常有為某一佛菩薩而巡禮相關寺院的信仰方式。如「西國三十三所觀音巡禮」﹑「東海三十六不動尊巡禮」等等。在藥師信仰方面也不例外。一九八九年（平成元年）十一月十四日，奈良的藥師寺舉行了「西國藥師靈場」開創大法會，會中結合了日本大阪﹑京都﹑奈良等地區之四十九個祀奉藥師如來的寺院，以鼓 勵信徒到這些寺院作藥師如來的巡禮。這一事例，頗可令人窺見藥師法門在現代日本社會的弘傳情形。此下所列，即為此四十九個藥師如來名剎的資料﹕

日本「西國四十九藥師巡禮」寺剎一覽

順序　寺院名　 所在地　　　　　　　　　　 宗派
1　　藥師寺　　奈良市西，　京町四五七　　　　　法相宗
2　　靈山寺　　奈良市中町三八七三靈山寺　　　　真言宗
3　　般若寺　　奈良市般若町寺二二一　　　　　　真言律寺
4　　輿福寺　　東金堂奈良市登大路町四八　　　　法相宗
5　　元興寺　　奈良市中院町一一　　　　　　　　真言律宗
6　　新藥師寺　奈良市高田福井町一三五二　　　　華嚴宗
7　　久米寺奈　良縣（僵）原市久米町五零二　　　真言宗禦室派
8　　室生寺　　奈良縣宇陀郡室生村字室生七八　　真言宗室生寺派
9　　金剛寺　　奈良縣五條市野原町二四一二　　　高野山真言宗
10　 龍泉院　　和歌山縣伊都郡高野町高野山六四七　高野山真言宗
11　高室院　　和歌山縣伊都郡高野町高野山五九九　高野山真言宗
12　禪林寺　　和歌山縣海南市幡川四二四　　　　　高野山真言宗
13　弘川寺　　大阪府南河內郡河南町弘川四三　　　真言宗醒醐派
14　野中寺　　大販府羽曳野市野夕上五──九──二四高野山　 真言宗
15　家原寺　　大販府界市家原寺町一──三三高野山 真言宗
16　四天王寺　大販市天王寺區四天王寺一──一一　──　一八　和宗
17　國分寺　　大販市北區國分寺一──六──一八　 真言宗國分寺派
18　久安寺　　大販府池田市伏尾町六九七　　　　　高野山真言宗
19　昆陽寺　　兵庫縣伊丹市寺本二──一六九　　　 高野山真言宗
20　東光寺　　兵庫縣西宮市門西町二──二六　　　 高野山真言宗
21　花山院菩提寺　兵摩湃三田市尼寺三五二　　　　真言宗
22　鶴林寺　　兵庫縣加古川市加古川町北在家四二四　天臺宗
23　斑鳩寺　　兵庫縣揖保郡太子町（﹖）七零九　　　天臺宗
24　神積寺　　庫縣神崎郡福崎町東田原一八九一　　　天臺宗
25　達身寺　　兵庫縣冰上郡冰上町清住二五九　　　　曹洞宗
26　長安寺　　京都府福知山市奧野部五七七　　　　　臨濟宗南禪寺派
27　天寧寺　　京都府幅知山市字大呂一四七四　　　　臨濟宗妙心寺派
28　大乘寺　　兵庫縣城崎郡香住町森八六零　　　　　高野山真言宗
29　溫泉寺　　兵庫縣城崎郡城崎町湯島九八五──二　 高野山真言宗
30　多檷寺　　京都府舞鶴市字多檷寺三四六　　　　　真言宗東寺派
31　總持寺　　滋賀縣長濱市官司町七零　　　　　　　真言宗豐山派
32　西明寺　　滋賀縣犬上郡甲良町池寺二六　　　　　天臺宗
33　石藥師寺　一三重縣鈴鹿市石藥師町一　　　　　　真言宗東寺派
34　四天王寺　三重縣津市榮町一丁目一四七──二　　 曹洞宗
35　神宮寺　　三重縣多氣郡勢和材丹生三九九七　　　真言宗山階派
36　彌勒寺　　三重縣名張市西田原二八八八　　　　　真言宗豐山派
37　淨琉璃寺　京都府相樂郡加茂町犬字西小小字劄場四零　真言津宗
38　法界寺　　京都市伏見區日野西大道町一九　　　　真言宗醒醐派
39　醒醐寺　　京都市伏見區醒醐伽藍町一　　　　　　真言宗醒醐派
40　雪龍院　　京都市夷山區泉湧寺山內町三六　　　　真言宗泉湧寺派
41　正法寺　　京都市西京區大原野春日町一一零　　　真言宗東寺派
42　勝持寺　　京都市西京區大原野南春日町一一九四　天臺宗
43　神藏寺　　京都府龜罔市（bi）田野町佐伯岩谷／內院／芝六零　臨濟宗妙心寺派
44　神護寺　　京都市右京區梅田高雄町五　　　　　　高野山真言宗
45　三千院　　門足跡京都市左京區大原來迎院町五四零天臺宗
46　桑實寺　　滋賀縣蒲生郡安土町桑實寺二九二　　　天臺宗
47　善水寺　　滋賀縣甲賀郡甲西町岩根三五一八　　　天臺宗
48　三井寺水觀寺　滋賀縣大津市圓城寺町二四六（三井寺山內）　　天臺寺門宗
49　延曆寺　　滋賀縣大津市本本町四二二零　　　　 天臺宗