說到“中道”，會讓人產生很多聯想。在政治上，我黨走過左傾、右傾的歷程，結果哪一種極端都使我黨蒙受重大損失；在當代商品經濟時期，尤其要把握市場動態，任何違背價值規律的生產必將受到懲罰；現在的教育界也存在著知識和能力兩個培養極端的問題；……佛教上也講到，人類從轉輪聖王治世到逐漸墮落，最後導致人類的自我毀滅，然後人痛定思痛，逐步去惡修善，重新又回到轉輪王治世時代的發展歷程……。因此，人們一直在尋找一條“中庸”之道。政界的人一直在根據國內外動態調整自己的施政綱領；商界的人則時刻關注著經濟杠杆的傾向；教育界的人也在對治兩極端而大力提倡素質教育；無數的智者始終在探索著人類何去何從的大事……這一切的一切表明，任何事物的發展似乎都有它的一根軸在起作用。這根軸有點類似於哲學中講的波浪式前進－－及螺旋式上升所圍繞的中心軸。似乎，這一根中心軸就是我們追求的“中道”。
佛法中的“中道思想”也是在釋迦王子經歷了兩種極端後提出的。身為迦毗羅衛國的王子，過著人間天堂的生活，世間所謂的美好－－美女、金錢、地位可說是應有盡有。但勇於探索真理的王子發現這聲色犬馬的無常、苦性，於是毅然出家修行。當時的王子，受外道的影響，認為情欲是苦的根本，只要克制情欲，就能離苦得樂得解脫，於是他做起了種種折磨自己的苦行。六年苦行後，奄奄一息的王子受了牧女的牛乳供養，才得以恢復體力，繼續在菩提樹下修行，直至成佛。因此，釋尊在鹿野苑初為五比丘說法時即強調：“在諸欲中耽于欲樂者，乃下劣凡夫，為非聖無意義之事。雖然，以自身所求之苦為苦，亦為非聖無意義之事。離此二邊之中道，方依於如來而能證悟。”
於是，一般人對“中道”的理解即“不流於極端的縱欲，也不流於過甚的苦行，在此苦樂之間求取折中的態度。那樣的悠閒自得倒似乎與中國古代文人提倡的”采菊東蘺下，悠然見南山……“那種”恬淡“的生活理念相一致。但佛法是絕不止於此的，他提倡”勇猛精進“，認為唯有”精進“才能打破我們凡夫本有的習氣，而獲得超升。古大德們的”懸樑刺股“、”夜不倒單“、”克期取證“更證實了”精進“對於學佛的重要性。雖然如此，這種”苦行“似的精進又非常人輕易所能為之。我曾試過”夜不倒單“地精進念佛，但結果搞得身心俱疲，休息了好多天才得以恢復。這樣，似乎這佛法的”中道“很縹緲，有種可談可望而不可及的感覺。
事實上，佛教的”中道“絕不是如此模棱兩可，令人摸不著頭腦的。”中“即中正，中心，如實，即中正不偏的態度與立場，深入人生為本的事事物物的核心，窮究它的真相。解決一個問題，必須以中正不偏的立場，從關涉到的各個方面去考察，在各方面的結合點上深入推究，徹底瞭解問題的真相，才能得到合理的解決。佛陀就在人生的現實活動中去把握人類活動的法則。結果他發現：人之所以會走向兩個極端，是由於人的人生觀是建立於情意的。縱我的樂行與克已的苦行都根源於情意識的妄執。多變的情意識肯定會導致人的行為的多變，所以人始終在兩個極端及兩端的交替歷程中吃苦也是必然的事。釋尊否定了這種妄執，提出了一種究竟徹底的中道行，這就是以智為本的緣起中道及八正道的中道。
緣起法，指出了一般人生活動的規律。”如來離于二邊說中道，所謂此有故彼有，此生故彼生；謂無明緣行……生緣老死，如是純大苦聚集。此無故彼無，此滅故彼滅；謂無明滅則行滅……生滅則老死滅，如是純大苦聚滅“（《雜含》卷十二）。這是闡述了一切事物發生，消滅，存在的理由。人生的痛苦，為什麼會發生存在？就因為有邪謬的思想這一因；反過來說，因無就果無，糾正了邪謬的思想，停止了錯誤的行為，痛苦的後果就可以消滅了。
緣起中道一正一反的兩在定律，說明了流轉與還滅的必然律。這緣起因果的起滅，還是在現象的表面上說，還不是深入的，究竟真實的。在一正一反的緣起相對性中，鞭辟入裡，真顯空性，才是第一義的。”觀彼悉皆虛偽，都不見真實……但以假號因緣和合有種種名。“所以，一切法都是因緣和合的假名法。世俗的人看見生，就以為實實在在的生，看見滅，就以為實在的法毀滅了。這是落于二邊見的。聖弟子則不然，看見法生起，遣離了無見，但並不執著以為是實有；看見法消滅了，消除了有見，但並不執著以為是斷滅實無。因為依著緣起法的因生果生，因滅果滅，一切法是活潑潑的可有可無，可生可滅。假若是實在的、實有，就不該滅而無；實無，則不該生而有。所以在法的可生可滅，可有可無中，深入事物的根本核心，體見到一切是關係的，沒有實性的，有無生滅皆是不實的假名，本性是畢竟空寂的。這中道的空寂律是緣起性空的真義所在。
除此緣起的中道，還有八正道的中道。它告訴實修者所應採取的不苦不樂的中道行。人的言語、動作、感情、意志、生活方式，一切都納於正軌，使他得當合理，這就是”中道“的內涵。八正道的行為也是符合緣起的，也是眾緣和合而成的，也就是說，修行從初發心到得果，不是單靠一法可以奏功的，而是法法互相資助，互為因緣的。這對我們很有啟示。我們同學中有兩種傾向：一者偏重于修行，認為我只要一門深入，不需要研究經教，到時功到自然成，一切皆通達；另一種偏向於研教，認為我明白通達了一切教理，自然就契入佛陀本懷。我認為這二者本非矛盾的，二者互為因緣，互相促進的，懂得一定的教理對修行是有幫助的，而研得的教理還需要靠修行去實證。而說到底，兩者皆為修行成功的條件因緣，本性還是空寂的，執取不得的，在中道行的過程中，最初應該用道德的行為（法），去改善糾正不道德的行為（非法）。但這是道德善法，也還是因緣所生，還是自性空寂的；假如妄執，取相執實，那麼與性空不相應，始終不能悟證性空而獲得解脫。可見善法功德法也是執取不得，所以執取不得即因為善法的本性空寂。龍樹菩薩說：”功德法如燒紅了的金錢，雖是值錢的東西，可是千萬取不得。“所以這八正道的中道行，本性還是空寂的，它與中道的理性是相應的。
緣起空的中道，遣離了一切錯謬的思想；八正道的中道行，離苦樂二邊而不取相執著。這兩大中道法是相輔相成而圓滿無缺的。二者有機完整地構成了佛法的”中道“思想。