一、佛樂種類

　　佛教音樂通常分為佛事音樂和以佛教題材為主題的或由佛事音樂改編的通俗音樂。這裡僅介紹佛事音樂的種類：

　　1．朝暮課誦：
　　每天早、晚兩次，其形式與程式基本相同，內容各異。早課的內容與程式為：誦《楞嚴咒》《大悲咒》《十小咒》《心經》（每月初一、十五之前加唱《寶鼎贊》）、唱《回向贊》《贊佛偈》、繞念佛號、唱《發願偈》、三皈依、誦《大吉祥天女咒》、唱《韋馱贊》。晚課的內容和程式為：誦《阿彌陀經》（或《大懺海文》）、蒙山施食、唱《回向偈》、《贊佛偈》、繞念佛號、唱《發願偈》、三皈依、唱《伽藍贊》。

　　2．祝聖佛事：
　　這類佛事主要是佛菩薩聖誕的慶祝活動，包括佛的誕生日、出家日、成道日、涅槃日，菩薩的誕生日、出家日、成道日，及祖師圓寂紀念日等。如每年夏曆四月初八日為“浴佛節”，即為紀念本師釋迦牟尼佛的誕生。據佛經記載，此日佛陀“生時龍噴香雨浴佛身”，因此後來佛教四眾弟子在紀念佛陀誕辰時亦以各種香水灌洗佛像。浴佛儀式的程式分為八項：（1）集合僧眾；（2）迎請佛像；（以上兩項沒有唱念，只有禮拜。）（3）將佛像請回，唱《稽首皈依大覺尊》；（4）將佛像安置於佛座，然後以香水灌沐，唱《沐浴真言》、《釋迦大贊》；（5）主法者敬致誦詞；（6）祝聖繞佛，唱《佛寶贊》、《贊佛偈》；（7）回向皈依，唱《回向偈》、三皈依；（8）圓滿禮佛，唱《浴佛功德殊勝行》。

　　佛菩薩聖誕祝儀的格式、程式基本相同，只是所用“贊”有“六句贊”和“八句贊”的區別，而曲調則完全相同。以釋迎牟尼聖誕祝儀為例：（1）唱“香贊”，即《戒定真香》；（2）念誦，包括“南無楞嚴會上佛菩薩”（三遍）、《楞嚴咒》、《心經》，唱“摩訶般若波羅密多”（三遍）；（3）唱贊偈，有《佛寶贊》、《贊佛偈》；（4）繞念佛號；（5）拜願；（6）三皈依。

　　3．普濟佛事：
　　這類佛事是為現前之人懺悔業障、植福延齡，或為超薦先亡、救拔惡道眾生而舉行的。主要有：

　　（1）隨課普佛：隨早晚課誦加入贊偈、拜願、宣疏文等，分延生普佛和往生普佛兩種，此略。

　　（2）懺法：懺法有多種，如“淨土懺”、“梁皇懺”、“千佛懺”等，此略。

　　（3）瑜伽焰口：簡稱“焰口”。通常用於超度亡靈，歷時約四至六小時。程式為招請、結界、施食、施水、超度等項。以口中誦贊、偈、經文及密咒，心存觀想並輔以手印，身口意三業加持。

　　（4）水陸法會：全稱“法界聖凡水陸普度大齋盛會”，簡稱“水陸”。是為超度普濟水中、陸上一切鬼魂的大型法會，是各種佛事中規模最大歷時最長的佛事，少則七天，多則四十九天，參加人數少則幾十人，多則百人、千人以上。設有內、外各種壇場，主要有誦經、禮懺、施食施水追薦亡靈等。水陸法會中大約有上百首曲調，有大量的散套曲牌。

二、佛樂形式

　　1．佛教器樂：
　　傳統佛教器樂有南北流之分，各有不同特點。首先是樂器編制，北方的編制主要有鼓吹三大件笙、管、笛，以及雲鑼、鼓、鉿子、木魚、鐺、鐃、鈸，南方編制在北方的基礎上加簫、琵琶、弦子、胡琴，因此，北方稱“吹打”或“鼓吹”，南方稱“絲竹”。近代以來，較著名的寺院器樂有五臺山的“鼓房”吹打樂和北京的寺院管樂，江南的“十番鼓”和“十番鑼鼓”等。

　　2．佛教聲樂：
　　佛教聲樂可分為梵唄、渴、禮懺歌曲、誦經音樂和應赴音樂。

　　（1）梵唄：指一切梵音歌唱，主要有贊、祝延等。其中贊用於讚頌佛、法、僧三寶，體載分大贊、小贊。大贊有八句和十句之分，小贊只有一種體載的曲調，叫“六句贊。”而祝延（“祝延”本為吉慶辭語，意思是消災吉祥、祝福延壽，後來以此命為梵唄名稱。）僅有四首詞曲，世稱“四大祝延”，即《唵嘛呢叭咪吽》、《唵捺摩巴葛瓦帝》、《唵阿穆伽》、《皇帝萬歲萬萬歲》。

　　（2）偈：一般四句或八句（也有更多句數的），每句字數相等。有四、五、六、七、八、九言，常用偈的言數一般為四、五、六、七言，類似我國古體詩。偈是佛事中重要的唱誦體載，其作用是對前面唱念內容的進一步闡發、補充和總結。按題材分有贊佛偈、發願偈、警眾偈、回向偈等。

　　（3）禮懺唱誦：即禮拜懺悔中的，主要用於聖誕祝儀、課誦普佛、懺法等佛事，最常見的有：《拜願》和《三皈依》。

　　（4）誦經：指唱誦經文、密咒的曲調。其中密咒有《華嚴字母》、《普庵咒》和《音樂咒》等。