一九五三年七月拾五日於法源寺
諸位！這個名詞——顛倒眾生，是世尊親口說的。為什麼他要這麼說呢？當然有其理由：一切眾生乃背覺合塵，認妄棄真，這就是顛倒。現在舉一個事實來說：
生在娑婆五濁惡世的眾生，其貪欲之心特重，故對於地獄五條根的五欲——財色名食睡（由於貪求財等五欲，而妄造一切惡業，依業受報，有墜落地獄的可能，所以稱它為地獄五條根），都是一樣貪婪，爭取無厭的。玆單就「財」一方面來說，金錢這一件東西，它的魔力太大了。古往今來，芸芸眾生，不受其迷惑、陶醉者實在沒有幾個人哩。老實說，舉世之人，誰也不約而同的以青眼看重它，甚至視為性命般的重要。因此，無者千方百計以圖取之，既有者則用心用力以保護之。就看一般常人，畢生辛辛苦苦，勞勞碌碌，不惜身命的掙扎不休，到底為著什麼？聰明的讀者，不用我再饒舌吧！至於那些富豪家庭，為了關心著性命般的金錢，顧慮到梁上君子的降臨，因而對門戶的嚴衛是極其十足而週密。例如：製鐵門、鐵窗，以及鐵網的圍護，種種的設備嚴重而堅牢的用來保衛它。有時發見盜賊要來侵犯它，便拚命地與他抵抗一場，一方面還緊急地去報告刑警來驅除他。呀！人們愛護孔方兄之熱情的關心，可謂無微不至了。喂，孔方兄！你怎麼能這樣吸收人氣呢？雖然如是，但這不過僅為愛護身外有為的金錢，防衛世間有形的盜賊而已。然此外還有一類無為法財，還應該更用心去愛護它，同時也另外有一類無形盜賊，更不可不去防衛它的侵犯。況且無為法財，其價值是超過有為財萬份以上的。當知世間的有為財，只能給人們物質生活上的暫時享用，仍沒有永久性，是靠不住的，這是怎麼說？因為世間上的萬事萬物，都是因緣所生法，乃是一種變幻無常的。所以佛說：世間一切都是假，當然金錢也不在例外。佛經上告訴我們，世間財——是五家共有的，那五家呢？一、貪官污吏。二、水火。三、盜賊。四、刀兵。五、不肖子孫。因此，我說世間財是靠不住的。況且不能善用它，那是會受其殃禍，造出許多罪來。至於無為法財那就大不相同了，其殊勝妙用，讓我來談一談，它——法財非同世間的金錢，唯能供物質生活上暫時的享用——養活色身而已；它能夠莊嚴法身，培養慧命，它不只一生一世的享用，能夠歷劫享用而不盡的。同時又不怕盜賊的搶劫，水火的侵害......甚至能助成我們的圓滿無上菩提佛果。您看，殊勝不殊勝？所以我說超過有為財萬倍以上，實不過分。這筆勝妙無比的無為法財，豈可一向讓它靜悄悄地埋沒著，而不去進取，不去愛護它，以享其殊勝功德妙用，未免太可惜呢！
然而它——無為法財，究竟是個什麼東西？那就是經中所說之自性本具的一切功德智慧，也就是世尊在菩提樹下初成正覺時所唱言的：「一切眾生皆有如來智慧德相，因顛倒妄想執著不能證得」的智慧就是！迷了它，即為六道輪迴的苦惱眾生，證了它，即成三藐三菩提的無上佛果。然而它究竟在什麼地方？就在我們個人自性本具的寶藏中，請大家趕快去努力自取為要！
其次來說無形的盜賊，它較之有形的盜賊那是厲害更深了。以其有形的盜賊，只能搶奪人們的世間有為財，絕對無法來搶奪我們自性中的無為法財，這還算沒有什麼利害，因為被其侵害者，不過物質的生活受些影響罷了。所以我說還是小事。有些人不覺悟到此，偶而遭遇到盜賊的侵犯，不知見機行事，為了這些虛幻不實的身外放不下，且不量力而硬要與他抵抗到底，結果受虧不少。我想還是以學佛的態度——看破——放下——隨緣來對待它為妙，可避免意外的災禍來——性命問題。至於所說的無形賊，那就太厲害了，它——無形賊，非同有形賊只能偷偷你的東西，影響著你的物質生活而已，它能侵損你自性中的無為法身，能喪滅你的法身慧命，同時又能陷害你墮落三惡道裏，去受萬劫不得解脫的無量罪苦，你看厲害不厲害呢？這個厲害無比的心中賊，豈可一向讓他肆無忌憚地活動而不去注意、防衛它，以避其凶惡的侵犯未了，就太不聰明的了。然而它——無形賊，到底是個什麼東西？就是貪瞋痴三大賊魁，以及其他一切妄想惡念的那些小賊夥。怎樣稱他為賊呢？能劫功德法財故，怎樣又把它說得那麼厲害呢？能令我們受萬劫生死不能了之故。
要之，由貪等諸惡念而驅使身口意去造殺盜淫等一切惡業（如賊行竊），依惡業而感受苦報（如因盜受罪）。懺悔偈云：「我昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴，從身語意之所生......」由此就可知道，無形賊——貪瞋痴的厲害了。然而它到底在什麼地方呢？常在六根門頭出入，行者當格外留心！千萬勿受其禍殃。人們太不聰明了，一向只曉得用心用力去追求，去愛護那身外的有為財，卻不知道去取用、去愛護這筆比他億萬倍寶貴的無為功德法財。只曉得用心用力去防衛、去驅除世間的有形賊，卻不知道去防衛、去驅除這較他億萬倍厲害的心中無形賊。竟將自性寶藏的功德法財，隨意任其搬取殆盡而不知檢，且為一元五角之損失，則與之計較不休。然無形賊長在劫奪我們寶藏中的功德法財，竟一向不去討罰它；有形賊偶一偷盜我們一點身外的阿堵物，反而拼命地與之抵抗到底，迷昧的眾生真是開倒頭車，莫怪乎世尊稱它為顛倒眾生，真是一點也不錯。這正與孟子所謂：「人有雞犬失焉，則知道追尋，心放焉而不知尋」的道理相同。
以上所述的道理，不厭麻煩，再來改換一個方式來說：能拖累我們造業，或者能使我們喪害身命的有為錢，竟那麼的用心去追求，去愛護它，對於能助我們成就佛果的無為法財，反而一向不去關心它、愛護它。愛護世間有為財，就曉得用鐵門等來保護它；自性無為財則一向不關心地放棄了它，遇到有形的盜賊要來偷取我們的金錢，就緊緊地去報告刑警來驅除它，且絕對不肯放他干休，可是遇到無形心賊要來搶劫我們的無為法財時，竟看也不去看它，遂之任其搶劫，這不是顛倒是什麼？
我們如果要永遠做一個顛倒眾生則罷，不然的話，那就要改換方針了，有為財和無為財的勝劣；有形賊和無形賊的利害輕重，上面已經說得很清楚了！於是，我們當以愛護有為財之心，換來愛護無為財，以防衛有形賊的用心，換來防衛無形賊才對，您對有為財的愛護，即曉得用鐵門等去保衛它，那麼，對於無為財，更當加倍的愛護它，當然也要用鐵門等來保衛它。對有形賊既能那麼用心去防衛它、驅除它，那麼對於無形賊的侵犯，當然更要格外的防衛它，用心去驅除它為妙。有形賊來侵犯時，既知道去報刑警來驅除它，那麼，無形賊來侵犯時，是不是更不容緩地去報告刑警來驅除它才對呢？
話說回來，當如何來享用，來愛護無為法財？要怎樣去防衛，去驅除無形心賊？這真是一種容而不易，艱而不難的事。諸位請鎮靜一下，慢慢聽我道來，有為的金錢是可以用身力，及其他一切技能智力取到的，無為的法財是世間任何技能、才力都無法去爭取得到的。然而要怎樣呢？只要我們能夠發菩提心，精進修行，用戒定慧三無漏學的法力去追求進取，就可得到（修一分道則得一分法財），如法修行，獲得解脫自在的清淨安樂，這就是享用無為法財。有形賊是可以用人力（刑警）物力（武器）去防衛，去驅除它，無形賊是世間的刀槍，刑警所無法能驅除它，又不是鐵門、鐵窗可能防衛它，這怎麼辦呢？呀！不難！不難！只要我們肯發心修學佛法，用佛力、法力，就可以防衛它、驅除它了！防衛驅除的方法就是：當我們內心起貪瞋痴，或其他的惡念之時，要趕快用般若觀慧去觀照它，或念佛持咒以對治之，使其無法活動起來，乃至永遠消滅，這就是用佛力、法力去防衛、驅除無形心賊的唯一善策。若再說詳細一點，我們修學佛法的人，在日常的一切行事中，於見聞覺知上，當時時在警省內心的過犯（過犯如被盜賊侵害）。凡一念心起，即回光反照去觀察它，如所起的是慳貪心、瞋恨心、愚痴心、我慢心、殘忍心、嫉妒心、染污心、執著心、顛倒心、煩惱心、歪曲心、欺誑心、懈怠心、分別心......乃至一切妄想，這都是惡念頭——無形心賊，它能阻礙您，進趣無上菩提。且能搶劫您無量功德法財，這麼凶惡傢伙，怎能容許它出現在自性國土，來搗擾著無為心王，使天下不得太平呢？因此，故當極力的剷除它，當我們反照觀察之下，一旦發見了它，當刻不容緩地用佛力、法力、觀照力驅除之，使其無法活動起來，那就天下太平、國泰民安了。能夠如是做下去，久而久之，一旦工夫純熟，自然就惡念不生，乃至永遠消滅。
總括的說：世間有為財是物質生活上暫時的享用，是生滅法——無永久性。它是用身力、財力所求取得到的。自性的無為法財，具足一切功德，為法身慧命永久的財產，是不生不滅——享用無盡。它是用道力、法力去發掘進取的。
人間的有形賊，只能偷盜有為的財物，受其侵犯者，並不見得怎麼厲害（只損失物質方面），並且容易驅除。心內的無形賊，能夠搶劫自性寶藏的功德法財，若受其侵犯那就不得了（能令墮三惡道），並且不容易驅除。防衛有形賊搶劫我們的有為財，是用鐵門、鐵網以及其他武備；防衛無形心賊侵犯我們的無為法財，是用觀照、反省，及嚴持禁戒。遇到有形賊的侵犯時，當速報告刑警來驅除之，遇到無形賊的侵犯時，當速求援於佛力、法力以驅除之。能夠如是，就成為正覺的眾生，那顛倒的綽號，就永遠沒有我們的分啊！祝大家平安！附表如下：
（一）世間金錢物品——喻自性功德法財。
（二）施設鐵門——喻嚴持規戒（鐵門喻規戒，嚴持喻防衛）。
（三）武器嚴衛——喻般若觀照（武器喻般若，嚴持喻觀照）。
（四）防衛門戶——喻照顧六根門頭。
（五）盜賊——喻惡念。
（六）刑警——喻佛力法力。
（七）預防嚴衛無形心賊的侵犯——嚴持規戒，常起觀照。
（八）消滅制止無形心賊的活動——坐禪念佛，誦經持咒。
（九）追求進取無為法財——精進佛法，勤修道品。
（十）享用享樂無為法財——解脫自在，清淨安樂。