今天的世界經常處於恐怖、猜疑、緊張之中，9·11的陰影纏繞著世界的每個角落。科學所產生的武器，足以造成不可想像的毀滅。強國們揮舞著各種新式的死亡工具，互相威脅挑釁，厚顏地誇耀著各自製造痛苦的能力。人類在沿著一條瘋狂之路前進，只要再向前邁進一步，其結果只有毀掉全人類，別無他途。
人類對於自己所造成的痛苦，深感恐懼。所以，尋找世界的前途，是所有善良人們的願望，只有和平、友愛、慈悲、容忍、諒解、求真理、求智慧、尊重一切生命、不自私、不憎恨、不逞強。和平，這是每個人發自內心世界的願望。“和平”並不光意味著沒有戰爭或戰爭停止，而是要求永久的安寧。
佛教是一個和平的宗教，這是眾所周知的。佛陀不僅教導和平非暴，而且親赴戰場勸阻戰事的發生。釋迦族與拘梨耶族因爭盧哂尼河水，而準備訴之干戈的時候，佛陀出面阻止。另外，也是由於他的一言阻止了阿闍世王攻打跋耆國。
佛教作為偉大的古老宗教，其和平主義可以體現在以下幾個方面：
一、佛教的和平主義是以生命的平等、尊重生命為前提。生命是尊嚴的，沒有比它更高貴的東西，沒有任何等價物，任何東西都不能代替它。佛教提倡“一切眾生都有佛性”，正是對生命尊嚴的充分肯定。正是這種本體性的尊嚴，佛教力倡眾生平等，無論是作為人，還是作為低級的蜎飛蠕動，從生命來說，都是平等的。
佛陀成立僧團，標舉六和敬，以思想、法制、經濟、語言、身行、心意為民主平等的原則。佛陀常說：“我不攝受眾，我亦是僧數。”佛陀常為有病比丘洗滌衣履，給失明弟子穿針縫衣，向初學比丘懺摩，佛陀以平等心與僧團大眾相處，實踐平等心，從未以先覺者自居。佛法中的“男女皆能為僧”、“四姓皆可出家”、“不輕後學”等主張，處處都樹立了佛法的和樂、平實、平等的風範。
正是因為生命是尊嚴的、平等的，所以我們應該尊重生命。人人都喜歡被人尊重，卻容易忽略去尊重別人，“己所不欲，勿施於人”，是尊重他人的基本原則。“佛法在恭敬中求”，是學道的基本條件。每一個人生存的空間都有其發揮一己之長的地方，就如眉毛在人的顏面上，與眼睛、鼻孔比起來，似乎沒有什麼具體的功用，但微妙處就在少不了它，否則人的顏面就不像個人。
佛教的信仰、念佛拜佛，都是建立在尊重上。沒有尊重，彼此猜忌，彼此賤視，焉能和平相處？信徒尊重三寶，佛教才能和平有序。沒有尊重的和平，不能持久；欲圖建立持久的和平，必須建立尊重心。
二、佛教是以無我觀作為實現和平主義的思想基礎。現代文明強調以自我為中心，而向外擴張，因此攻打他國、侵害自然。而佛法以“諸法無我”作為智慧的宗要，正是看到“我”的錯誤根源。因“我”而紛爭，因“我”而自私，因“我”而執著，因“我”而愛染。佛陀開示比丘說：“衣服不慎撕破，內心會懊喪；樹葉在身旁掉落，內心毫不介意。實因衣服有我執而起愛染，樹葉與己無關不起愛染故也。”
所以，佛法通過對眾生所執著的假我進行如實觀察，力破假我、幻我、小我的執著，根本改變以假我為中心的立場，提供給人類一條消除我執、體證無上大道的方法。這就是以無我為宗的般若智慧如實觀照，樹立“緣起無我”的正見，進而以無我之實踐利益眾生，以無我之精神處事待人。因為無我，則無對待；因為無我，則無顛倒。所以，“無我”所招致之和平，才上最為根本的和平。
三、佛教是以慈悲心作為實現和平主義的感情基礎。在佛法中，慈悲就是拔苦與樂的精神。拔苦，就是拔除潛伏於生命中苦的根本原因，這是建立在“同苦”的基礎上，用自己內心的痛苦去感受他方的痛苦；與樂，就是給人快樂，但這是不是局部的自然滿足，更不是逃避現實，正是如佛經所說的“現法樂住”，這是從生命深處湧現出的純潔的、強有力的歡樂。
只要人類一天想征服他的同胞，人間就不會太平。南傳《法句經》說：“於此世界中，從非怨止怨，唯以忍止怨，此古聖常法”、“勝利生憎怨，敗者住苦惱。勝敗兩俱舍，和靜住安樂”，唯一能帶來和平與快樂的征服是自我的征服。
四、佛教是以團結作為實現和平主義的有力手段。實現和平，必須團結一切力量。所以，佛法中佈施、愛語、利行、同事四攝法，就是為了實現團結而採取的方法，因為菩薩度眾生，必須廣結眾生緣，因此就必須去團結眾生。
所以，為了團結一切眾生，就必須能夠容納異己、分工合作、犧牲奉獻、充實自我的力量。因為，世界是由各種不同的生命個體組成的，承認並接受生命的差異性，才能團結一切可能團結的力量。團結並不是大一統，而是分工合作，這樣才能盡可能發揮每一個體的力理。同時，在菩薩精神中，強調三輪體空地佈施，就是犧牲奉獻，因為這是生命內在尊嚴的自我覺醒，而不是外力所迫。度人必須有能力，自度度人才能圓滿，所以想團結別人，必須自己有能力，這就需要充實自我的力量。
你也許會說這一切很美、很高尚，但是就是不切實際。但是，互相憎恨就切實際嗎？互相猜疑，互相殺伐，就象生存在叢林裡的野獸，總是戰戰兢兢，這樣更切實際嗎？所以，我們必須用我們的良心、思想、感情，通過有效的手段，實現我們的和平，這不但是佛教的目標，也是全人類的希望。