當有一次佛陀住在舍衛國的鹿母講堂時，來了兩位婆羅門，一位名叫婆悉吒，另一位叫婆羅墮。他們倆誠心誠意地在佛陀的僧團出家修學，成為比丘。
這一天黃昏，婆悉吒看見佛陀走出講堂，在陰涼處經行，就趕緊招呼一同出家的婆羅墮，跟隨在佛陀後面一起經行，想藉著這個機會親近佛陀，看看能不能因此而多聽聞一些佛法。
這時，佛陀回過頭來，關懷地對婆悉吒問道：「你們兩位真是難得，雖然出生在婆羅門家族，卻甘願放棄那優渥的居家環境，來過無家的比丘生活，你們有沒有受到族人的責難呢？」
婆悉吒回答佛陀說，他們確實遭到婆羅門族人嚴厲而無情的責罵。
「他們以什麼理由來責罵你們呢？」佛陀繼續問。
「他們說：『我們婆羅門有著最尊貴的血統，沒有其他種族能比得上的了，只有我們婆羅門才有高貴純淨的白皮膚，其他的種族沒有，我們婆羅門出於梵天之口，是梵天真正的子民，梵天的繼承人，不但這輩子是清淨的，後輩子也永遠是清淨的，你們為什麼要放棄這麼尊貴清淨的身分，而去親近那些低賤身分地位的剃髮沙門呢？』世尊！他們就是以這樣的理由，不停地來責罵我們。」婆悉吒回答佛陀說。
佛陀因而告訴婆悉吒說：「婆羅門們真的完全忘失了過去四姓形成的歷史真相了，才會自以為是梵天真正的子民，而以梵天的繼承人自居。即使遠的歷史不談，就拿當生的事實來說，難道婆羅門之女沒有懷孕生子的經驗嗎？哪個婆羅門不是和一般人一樣，經由母親懷胎而出生的呢？怎麼能說自己是最尊貴的種族，是梵天真正的子民，梵天的繼承人呢？持這種論調的婆羅門，實在是所言不實，他們以這樣的理由來責罵你們，是沒道理的，是不光彩的。
婆悉吒！在我教導的正法修學中，是不需要和世俗一樣看重出身與血統的，也不必仗恃著傲慢的自我優越感，反倒是如果有自以為出身高人一等，因而懷有驕慢心的沙門、婆羅門，就沒有辦法在我教導的正法中有所成就。世俗上雖然有婆羅門族、王族、平民族與奴隸族等四姓階級之分，但在這四種族群中，每個階層中都會有犯殺人、偷盜、淫亂、欺詐、搬弄是非、粗話傷人、虛意奉承、慳貪、瞋恚、邪見等十種惡行的人，也都會有離殺人、偷盜、淫亂、欺詐……等修十善行的人。惡行會引生惡報，善行會導致善報，這樣的道理有其普遍性，不會只在哪個族群與階級中才有效。如果惡行引生惡報的現象只存在於王族、平民族與奴隸族之中，善行導致善報的效力只會在婆羅門族內發生，那麼，婆羅門才可以說：『我們的血統是最尊貴的。』然而，實際上並不是這樣子的。
婆悉吒！王族中有人供養禮敬阿羅漢，婆羅門、平民、奴隸族也都供養禮敬阿羅漢，阿羅漢才是四姓中的第一等人。四姓中，任何人出家成為比丘，只要依於正法修學，最後都可以成為斷盡煩惱、解脫生死、修行成就的阿羅漢的。能成為四姓中第一等人的阿羅漢，是因為他的行為合於正法的緣故，而不是血統。因此，這正法才是人類最尊貴的，現在如此，後世的未來，也還是如此。
舉個實例來說：我的祖國臣服於憍薩羅國之下，所以，我釋迦族人對憍薩羅國波斯匿王，必須行著謙遜順從的臣民之禮，但波斯匿王卻對我供養禮敬，對我行站立、合掌、問訊的謙卑之禮。波斯匿王是不會認為『沙門瞿曇出身於有錢有勢的豪族，而我的出身窮陋卑下，所以應當供養禮敬如來』的，波斯匿王之所以會對我供養禮敬，是因為我的成就正法，是對正法的尊崇，視正法為神聖的緣故。
婆悉吒！你們大家來自不同種族、不同階層，有著不同的姓氏，出家而過著無家的正法修學生活，日後，如果別人以世俗的眼光，來質問你們的種姓身分時，那麼，你們就回答他們『我們是沙門釋種之子』好了，或者，也可以這樣回答：『我們是梵天之子，從其親口所生，也即是從正法所生，是正法的繼承者。』為什麼也可以這樣回答呢？因為一般人所認知的梵，是不為熱惱所迫，能徹底觀透世間的智者，這樣，梵其實也就是如來的同義語了。」
接著，佛陀就為婆悉吒述說了人類社會的形成，以及四姓分立的過程。
按語：
一、本則故事取材自《長部第二七起世因本經》、《長阿含第五小緣經》、《中阿含第一五四婆羅婆堂經》。
二、世襲的四姓階級信仰，在印度有著源遠流長的歷史，一直到現代都還未能徹底根除。相傳成立於西元前一千五百年左右的《黎俱吠陀》，其中的〈原人歌〉就說由原人的頭部生出婆羅門族，肩膀生出王族，腿部生出平民族，腳底生出奴隸族。「原人」，在哲學思維上，隱含著宇宙人類的創造神之意義，這個創造神的概念，在西元前七百年左右成立的《梵書》中，演變成為神格的大梵天，這時的婆羅門族，就被說成是由梵天頭部的口中所生，是梵天的嫡傳了。
三、印度傳統信仰的大梵天，是一神教的信仰。與其他一神教的信仰一樣，印度婆羅門族有著唯一創造神「真正子民」、「選民」的種族優越感。只要存在有種族優越感的地方，就不斷地會有種族歧視的悲劇發生。從本則故事，可以明確地看出佛陀反對這樣的種族優越感，所反對的理由，不是因為佛陀不是白種人的婆羅門族，而是因為這種信仰與事實不符，以及違反佛法的緣起無我思想。依佛法的歸類，優越感是一種「我慢」，是「我執」之屬，我執則是煩惱與生死流轉的主要推動力量，所以，人們只要存有著優越感，不論是有關種族血緣的、學歷地位的、財富福報的，就與佛法的修學不相應了。與優越感相對的，是自卑感。自卑感看似不同於優越感，其實執著於自我的特性，還是一樣的，也與佛法的修學不相應。
四、由於所能享有資源的不同，社會上可能會形成不同影響力的階層。有時，這種階層的聚集，會與種族、教育程度、財富地位有關，而且也常直接影響到下一代，所以讓人有「世襲」與「命運」的錯覺，其實，這都還不離「此有故彼有，此無故彼無」的緣起法則。即使不同影響力的各類族群，彼此之間也有深厚的依存性，相互影響而沒有絕對性。例如，從事簡單低微的工作者，常常是因為沒能接受完整的教育，謀生能力薄弱的緣故。謀生能力薄弱，又導致物質生活相對地匱乏。生活壓力的重擔，常導致對子女教育的忽略，於是，這類工作者的子女，日後也常走向以這類工作維生。從事簡單低微的工作者，常常為人所輕視，然而，這類工作如果沒人做，常會造成大家生活上的紊亂，即使達官貴人也一樣，卻又顯出大家對這些低微工作者的依賴。
五、經行，與散步相近而又不同。這是取一段長短適中的距離為起迄點，固定路線的來回行走。一般是用來作為禪坐後或昏沈時的調節，所以這不是可以想東想西的散步，還是要維持相當程度的心念專注。
六、本則故事中，佛陀說到佛弟子們可以自稱是「沙門釋種之子」，這或許是中國出家眾，都以「釋」為姓的根據吧。