戒的定義既是應作的必須作，不應作的不得作，則不論是否以“戒”為名，凡是聖典中提及菩薩“應行”、菩薩“不應行”的，均當視作菩薩戒的內容。例如《小品般若經》卷六〈大如品〉的末段有雲:

　　舍利弗白佛言：世尊，若菩薩欲成就阿耨多羅三藐三菩提，應雲何行？佛言：于一切眾生；應行等心、慈心、不異心、謙下心、安隱心、不嗔心、不惱心、不戲弄心、父母心、兄弟心、與共語言。(8)

　　大乘菩薩戒的精神，首重發無上菩提心，菩提心的重點在於利濟眾生，故對菩薩的要求，不僅不應自惱惱人，更進一步，凡對於任一眾生均應生起利濟之心。若不如此，即與菩薩所發的無上菩提心相違。但其雖然如此，仍須與空慧相應，故在《大品般若經》卷二十三〈六喻品〉中說，菩薩“能具足無相屍羅波羅蜜具足戒，不缺、不破、不雜、不著。”因為持戒目的，不為人天褔報，不為二乘聖果，乃為入菩薩位，供養諸佛，成就眾生。(9) 此處所雲具足戒，不是指的比丘、比丘尼戒，而是菩薩應當具足無相戒，所謂無相是指無我相、無人相、無眾生相、無壽者相，於此四相，不缺、不破、不雜、不著、便是具足戒。同品又雲：“能具足屍羅波羅蜜，已攝一切善法。”(10) 何謂一切善法？同品的說明，是指四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺分、八聖道分、四禪、四無量心、四無色定、八背舍、九次第定，佛十力、四無所畏、四無礙智、十八不共法。(11)

　　從以上所舉《般若經》的菩薩戒內容來看，實已具備了三聚淨戒的架構，那就是 1. 利益諸眾生、2. 具足無相戒、 3. 修習眾善法。因為大乘菩薩戒的基本精神是求無上菩提，範圍極廣，而以利益眾生為重，故於《大般若經》第五八四卷第十二會〈淨戒波羅蜜多分之一〉說：“若諸菩薩，舍本 ( 發無上菩提心 ) 誓願，應知是為菩薩犯戒。 ”(12) 又說: “若諸菩薩雖處居家而受三歸，深信三寶，回向無上正等菩提，是諸菩薩，雖複受用五欲樂具，而于菩薩所行淨戒波羅蜜多，常不遠離，亦名真實持淨戒者。”又說：“若諸菩薩雖複出家受持淨戒而不回向無上菩提，是諸菩薩定不成就菩薩淨戒。”(13) 從這三段話可以明白，菩薩舍無上菩提心者，便是犯戒，雖持一切別解脫戒，而不回向無上菩提心者，皆不名為受持菩薩淨戒。

　　到了《妙法蓮華經》卷四〈法師品〉說，佛為教化成就菩薩，開示《法華經》；如來滅後，欲為四眾廣說這部《法華經》，應當告訴他們：“是善男子善女人，入如來室，著如來衣，坐如來座。”接著解釋：“如來室者，一切眾生中，大悲心是；如來衣者，柔和忍辱心是；如來座者，一切法空是。安住是中，然後以不懈怠心，為諸菩薩及四眾，廣說是法華經。”(14) 如來室、如來衣、如來座，即是大悲心、柔和忍辱心、一切法是空。此被後人稱為“三軌戒”，這三條律則之中， 是以 1. 無相的空觀為基礎，2. 無上菩提的大悲心為原則，3. 柔忍修善法為根本。 也可以說，這是《法華經》的《三聚淨戒》，只是著重于菩薩化世精神，故未列入律法中的七眾律儀戒。可是，菩薩行者若無身口二業的行為準則，也是不妥當的，故在《法華經》卷五《安樂行品》便說到，菩薩除了住忍辱地，不暴不驚，觀諸法實相而不分別之外，也不宜親近國王、王子、大臣、官長、不親近外道梵志、不造世俗文筆贊詠外書，不蓄豬羊雞狗，若入他人家中，不與小女、處女、寡女共語。(15) 其實這些規定是為出家菩薩而說，其中若干規定，即是比丘戒的內容。《法華經》為了不使出家菩薩矯枉過正，僅重視大乘的空觀及菩提心，故以身、口、意、誓的四安樂行來匡正，以示不得廢棄出家律儀。
　　另對在家菩薩，亦不得僅僅重視內在的發菩提心及空觀的體驗，而忽略了僧俗之間的倫理關係，此如《仁王般若經》卷下〈囑累品〉，即有明文要求：凡為國主者，不得製作法律，令出家弟子，不許出家修行正道，不准造佛塔像，也不得白衣高座而比丘地立。囑咐國王及諸王子百官，護持三寶，否則王者信佛，而反毀三寶，便如獅子身中蟲，自食獅子肉，災禍即會降臨了。(16)

　　在《華嚴經》系統的《十住經》卷十《離垢地第二》，則具體地主張修十善道。當時金剛藏菩薩對解脫月菩薩說：菩薩欲住第二離垢地者， 1. 當離一切殺生，常起慈悲心；2. 離諸劫盜，常自滿足；3. 離於邪淫，自足妻室； 4. 離于妄語，常真實語；5. 離於兩舌，無破壞心；6. 離於惡口，和柔具足；7. 離于綺語，常知時語實語；8. 不貪他物，不作是念我當取之； 9. 離於嗔害心、嫌恨心、迫熱心等，常于眾生求好事心、愛潤心、利益心、慈悲心；10. 離于占相，習行正見，決定深信罪褔因緣。離于諂曲，誠信三寶。(17)

　　十善道法又名十善戒，是通於大小乘的別解脫戒，一般說，五戒十善是人天果報的善法，然于大乘菩薩的立場看十善戒，不獨是消極的不作十惡，更當要修十善。例如不殺眾生，且當常于眾生起慈悲心，便是菩薩戒的精神了。在《十住經》中所舉十善戒的每一戒，都賦有積極利生的意義。考察此處十善戒的內容，身三口四的前七條戒目與通常的相同；八、九、十的三條，屬於心意行為也相同，只是其內容更為繁富。足見菩薩十善，固重於身口的行為，尤重于心意的行為，並且特別標明行十善者，當“習行正見”和“誠信三寶”。故此又回到阿含經所示四不壞淨的原點上去了。那就是菩薩首應具足正見，歸敬三寶，成就聖戒。
　　從在家菩薩的立場看十善戒，實已涵蓋了菩薩三聚淨戒的內容，因其十條戒目之中，有的每條皆具三聚功能，有的具一或二，所以若能十善具足，律儀、善法、利生的三聚淨戒，也同時具足。無怪乎龍樹菩薩的《大智度論》卷四六說，十善是總相戒，其餘無量戒為別相戒。(18)

　　十善戒是為在家菩薩而設，若與殺、盜、邪淫、妄語、飲酒五戒比較，少了一條飲酒戒而多了三條心意戒。飲酒本身不是罪惡，只是為了防止由於飲酒而可能促成前面四戒的犯行，所以在家佛子不許飲酒。可是在《未曾有因緣經》卷下，記載了一樁趣事：只陀太子先受五戒，後聞十善，便向釋尊要求，准許他舍去先受的五戒，改受十善。原因是五戒中的飲酒戒難持，他有許多豪客，常常帶著酒食，與他共相娛樂，不過他未因飲酒造惡，相反地“得酒念戒”，所以雖有歡樂未放逸。釋尊聽了，不僅未予呵責，反而稱道：“善哉善哉，只陀! 汝今已得智慧方便，若世間人，能如汝者，終身飲酒，有何惡哉。如是行者，乃應生褔，無有罪也。……若人飲酒，不起惡業，歡喜心故，不起煩惱，善心因緣，受善果報。汝持五戒，有何殃乎。”(19) 這段經文，並不表示五戒可以去掉一戒，而是說，若能“得酒念戒”，不起惡業，心生歡喜者，仍未破戒。結果只陀太子未舍五戒，而增受十善。

　　可是十善戒也非容易受持，特別是菩薩所重的三條心戒。此在《末曾有因緣經》卷上，記載釋尊的生父閱頭檀王請示佛陀：“十善行法，心道三法，難得護持，當雲何受，令不漏失? ”佛也同意此說，故不要求，經常保持三條心戒清淨，立即宣說了三時持戒法：“從晨至食，名為上時；經一食頃，名為中時；行百步時，名為下時。”(20) 受了十善戒的人，若能經常不犯三條心戒，已是大解脫者，一般凡夫，但求隨力守持，若從早晨至午餐的階段，心意保持清淨而與菩薩道相應者名為上時持戒；頓飯工夫，保持清淨者名中時持戒；乃至僅于行走百步的短時間內，保持三條心戒清淨，名為下時持戒。

　　從《未曾有因緣經》所載的以上兩例，可以證明菩薩戒持戒標準，極富於人間性。不像七眾律儀戒那樣，被結集者規定得動彈不得，以致形成戒律精神的僵化，無法伸縮自如，失去了因應時地變遷的潛力。

節選於《從三聚淨戒論菩薩戒的時空效應》