還在上高中的時候，張東健就開始閱讀佛教著作。那時他因為胸部做手術，住院一個多月。父親怕他閒來無聊，又怕他從此一蹶不振，就將韓國一個名叫夯俊的高僧寫的一部隨筆集《無慾》拿給他看。這本書不僅伴隨他度過了病房中的寂寞時光，更從精神上給了他莫大的安慰和戰勝疾病的信心，也使他體悟出佛教的博大精深和無限玄妙——他被《無慾》深深地吸引和打動，直到現在，仍然將其視為自己最喜歡的一本書，並以佛教為信仰。
　　
　　也許是受佛學思想的影響，在韓國演藝圈內，張東健是出了名的「三好先生」——演技好、性格好、品行好。
　　
　　演技好，當然是指他表演功底紮實，演什麼像什麼，而且戲路很寬。通常，公眾比較關心他的影視作品，其實他拍的MTV和廣告一樣精彩。在SKY（崔真實的弟弟崔真容）《Forever》一曲的MTV中，他與車仁彪和金圭麗合作演出的對手戲，比在電影和電視劇中的表現一點不差。故事主要講述：一對從小離散的兄弟，各奔東西。後來，哥哥（車仁彪飾）當上了一名國際刑警，弟弟（張東健飾）則成為一個多國聯合通緝的要犯，被抓住後，哥哥親手槍斃了弟弟。弟弟死後，他的女朋友（金圭麗飾）終於將事實真相告訴了哥哥。可是，一切都太晚了……在這部只有短短數分鐘的MTV中，張東健將一個罪犯弟弟的人生經歷和心理活動演繹得非常生動，也非常有層次，因此受到廣泛好評，並且帶動《Forever》創下了連續八周榮登流行歌曲排行榜榜首的佳績。與此同時，他在廣告表演中的出色業績，一樣不容忽視。自1996年以來，作為韓國明星中的廣告大戶，張東健拍攝了很多畫面精美的廣告片和廣告招貼畫，將自己的演技延伸至各種商業活動中。他主要參與拍攝的廣告有：三星「紳士」筆記本(1996～1998)、三星AnyCallPCS手機（1997）、Juria男性化妝品（1997）、新世界百貨商場（1998）、BoyLondoSport服飾（1999）、越南牙膏（1999）、Dress服飾（2000）、SKSpeedmate手機（2000）、E眼鏡（2000）、LGBONIN男性化妝品（2001）、LG電冰箱（2001）等。他的廣告造型充滿故事感和創意，耐人回味。比如，在咖啡飲料「Maeil」的平面廣告中，他和女主角背對背而立，雖然雙雙中箭，卻都面帶愉悅之色，並且略有所思。而射箭者，就是盤旋在他們頭上的小天使。畫面洋溢著一種溫暖的詩情畫意。特別是他眼睛低垂、抿嘴偷笑的側影，如同電影畫面一樣，非常有雕塑感和立體感。
　　
　　性格好，主要是誇讚他為人隨和周到，善解人意，處處替他人考慮。張東健比較內向，經常會害羞，對於初次見面者，他常常打完招呼就無話可說了，給人不容易接近的感覺。
　　
　　其實，他並無惡意，更不是故意冷淡對方，只是天性如此而已。與說得少形成鮮明對照的是，他做得多——永遠不會拒絕他人的請求。只要他能夠做到的，決不會不做或者是推脫。特別是影迷或記者的要求，無論多忙，他都會想方設法予以滿足。拍攝電視劇《愛上女主播》時，有很多「FANS」跑到現場來找他簽名，致使現場一片混亂。這時他既沒有叫工作人員清場，也沒有對「FANS」表示不滿，而是一邊叫大家排好隊，有秩序地等待，一邊抓緊時間簽名，還一個勁地向攝制組道歉，顯得非常謙恭。平常，如果有觀眾向他反映看了他飾演的角色，感到不愉快、不舒服時，他也會道歉，請求觀眾原諒。當他知道有圈內人批評他是「最不討人喜歡的明星」後，並沒有像有些「大牌」那樣，不是咄咄逼人地要求對方賠償「名譽損失」，就是以牙還牙，以罵還罵；相反，卻很有誠意地向他人詢問原因，請教改變此類印象的方法。更難能可貴的是，入行10多年來，他一直保持著主動與人打招呼的習慣，而不是等別人先招呼他，即使如今已經紅到無以復加的程度，他也絲毫沒有因為如日中天、身價倍增而目中無人。他淡薄名利，不慕虛榮，很少為了造勢而造勢，以至於直到入行九年以後，才有了一個官方影迷會。正因為如此，他在演藝圈很有人緣，被公認為「只有朋友沒有敵人」的人。
　　
　　品行好，應該是說他不貪婪，有同情心，有責任感，並且與人為善。他是富家子弟，父親是韓國一家知名企業的董事長。但他並不以此為資本大肆炫耀，以攫取「方便」，而是一直對自己的家庭背景嚴加保密，因為他想靠個人的努力獲得榮譽與成功。
　　
　　張東健對公益活動的熱心是出了名的。2000年，他曾經參加為聯合國兒童基金會募集捐款的義演；2002年底，他更向韓國電影人協會贈送大筆基金；接拍《海岸線》時，他主動降低片酬。七億韓元的總製作費中，他只要了七千萬，而按照慣例，他至少可以拿走一半。2002年，有60多名中國台灣影迷自動組成旅行團，去韓國參加他的歌迷聯誼活動，當得知活動內容有一項是捐助韓國不幸家庭時，這些影迷便拿出捐款，請中介代為交給張東健。然而，中介竟私扣部分捐款，使影迷異常憤怒，聯名控告該中介。張東健知道後，也義憤填膺，馬上委託有關當局調查此事，並促成制定特別方案，以防止這類事情再次發生。
　　
　　對「別人」的事，他就是這麼有責任心，然而，對自己的事，他卻特別馬虎。2003年7月，有消息說，他被一個廣告中介人一把騙走了10億韓元。2003年以來，他接拍了許多廣告，其中有三個廣告是由同一個中介人負責聯繫的。拍完廣告後，他遲遲沒有收到酬勞，一問才知道，中介人早已經取走廣告費並銷聲匿跡了。
　　
　　其實，這種事情發生在張東健身上，一點都不奇怪。因為他是一個太容易相信他人、樂於與人為善的人了，是他的好品行使他不對任何人設防。這樣的一個張東健，是不是很有佛家弟子的風度和氣度？他雖然置身於瀰漫著金錢與名利、聲色與奢靡之風的娛樂圈，卻保持了平和與淡然的心境和態度，並沒有被眼前的花花世界徹底俘虜——作為佛教徒他有他的定力。