地獄與極樂
（一）墮落地獄
無信眾生臨終之時，貪愛更甚，瞋恨更甚，顛倒更甚，四大分離，痛苦哀號，舉手捫空，雙眼通紅；冤家來逼，鬼卒相牽，惡獸驅逐，業風吹襲，孤獨恐懼，不可言狀；或見黑煙沉沉，或聞淒厲歌聲，或被獄火燒身，或受冷雨寒冰，自投黑暗，欲罷不能，窮年累月，求出無期。
（二）往生極樂
行者信願念佛，臨終苦逼之時，阿彌陀佛手持蓮台，不違因地「臨終接引」之願，現身來迎，安慰行者，讚歎信願念佛之行，令生歡喜，令住正念。觀世音、大勢至菩薩引領無數菩薩，齊聲讚歎，放光授手。行者沐浴光中，病苦頓然消失，心不顛倒，歡喜無量，自見己身乘坐花台，合掌頂禮，稱念聖號，讚歎佛陀，剎那間往生極樂世界七寶池中。
六、老實專修
愚人集乳
有一位自以為是的愚人，為了宴請賓客，準備積蓄一些牛奶，他想：如果每天擠一些牛奶放起來，就會腐敗變質，不如就將牛奶蓄在母牛腹中，到了請客那天，再當場把牛奶擠出來。
想好以後，他就把母牛和小牛分開。
一個月以後，宴會正式舉辦，他把母牛牽來，結果一滴奶也擠不出來了，惹得客人們既好氣又好笑。（《百喻經》）
有人求願往生，卻又怠於念佛，說：「等到將來某一天，關起門拼他七天七夜，還怕不能成功嗎？」可是，生命終究是無常的，大限到時，還能來得及嗎？
念佛不能等！
見水不飲
有個愚人口渴極了，到處找水。可是，當他千辛萬苦來到河邊，卻不喝。
別人問他：「你這麼乾渴，為何不痛飲一場？」
愚人回答說：「如果能將河水喝完，我就喝，可是河水太多了，不可能喝完，因此才不喝。」
這就好比一些不通事理的人，因為自己不能全持佛戒，就一戒也不受，得不到佛法的利益，致使將來無窮流轉。（《百喻經》）
「念多少佛才能往生啊！念佛的人這麼多，往生的有幾個？乾脆別念了……」
這即是見水不飲。
簡單的健身操
蘇格拉底向學生們介紹了一種甩動上臂的健身運動，囑咐大家：「別看簡單容易，只要每天堅持做三百下，定可強身健體。大家能做到嗎？」
學生們笑了──這麼簡單的事，有什麼做不到的？
幾周以後，蘇格拉底問哪些同學堅持了。大部分同學都驕傲地舉起了手。
又過了幾週，堅持鍛煉的人只剩下一半了。
一年以後，只有一個人繼續著那種簡單的運動。
他，就是後來成為大哲學家的柏拉圖。（佚名）
小鐘
鐘錶店裏，一隻新組裝的小鐘放在兩座老鐘當中。
一座老鐘對小鐘說：「來吧，你也該工作了──可是我有點兒擔心，一年走完三千萬次，恐怕你吃不消。」
「天哪，三千萬次！」小鐘吃驚不已，「要我做這麼大的事？辦不到，辦不到。」它非常失望。
另一座老鐘說：「別聽他胡說，不用害怕，你只要每秒鐘『滴嗒』一下就可以了。」
「天下哪有這麼簡單的事！」小鐘高興地叫起來，「只要這樣做，那好極了，我現在就開始。」說著，很輕鬆地每秒鐘「滴嗒」一下。
不知不覺中，一年過去了，它擺了三千萬次。（《善導》）
一句佛號能治一切疾病
我以前在寺院參學，方丈要舉行盂蘭盆會。到了中元節，我們並沒有設齋供眾，只是領眾念佛三天而已。
我又聽說有一寺院的當家師被官府拘捕，全寺集眾舉行佛事，祈求救護。大眾以為肯定要誦經持咒，結果也只是教人高聲念佛而已。
這兩件事皆迥然出於常情，可見大德們的思想作風多麼不同凡響，很值得我們效法。
今天有許多念佛人，名為專修淨土，可是，為了祈求增壽命，便誦《藥師經》；為了消罪業，就拜《梁皇懺》；為了救厄難，就持《消災咒》；為了求智慧，就念《觀音文》。把向來所念的佛號置之不顧，以為念佛無濟於事。為何不想一想：《阿彌陀經》中說「彼佛壽命無量」，我們念佛得生淨土，能得無量壽命，何況人間百年壽命呢？又《觀經》說「至心稱念阿彌陀佛，於念念中除八十億劫生死重罪」，何況目前的罪業和厄難呢？又《無量壽經》說：「我以智慧光，廣照無央界。」念佛的人，阿彌陀佛常以智慧光明照觸其身，何況普通的聰明智慧呢？
一句佛號，如阿伽陀藥，能治一切疾病。
就怕三心二意，不肯信服。（蓮池大師《竹窗隨筆》）
蓮池大師念佛祈雨
浙江大旱，老百姓找到蓮池大師，請求大師祈雨。
蓮池大師說：「我不會求雨，找別人吧，我沒有求雨的法。」
這些人只相信大師。大師說：「我就只會念佛。」
眾人說：「只要求雨就行。」
於是，蓮池大師就到田裏來念佛，拿著木魚，走在田埂上，一邊走，一邊念。只走了一邊，傾盆大雨就下來了。
這就是一切功德都在裏頭。若是必須會個求雨法才能求雨、會個治病法才能治病、會個驅鬼法才能驅鬼，那就忙不完了。（黃念祖《華嚴念佛三昧論講記》）
釋迦牟尼佛在經中說：「『阿』字十方三世佛，『彌』字一切諸菩薩，『陀』字八萬諸聖教，三字之中是具足。」所以，八萬四千法門，六字全收。專念阿彌陀佛一佛，即是總持一切行門，十方諸佛、諸大菩薩、諸多行門自在其中，不必改口稱念其他諸佛菩薩，不必改修其他經咒、行法。
一切皆可以念佛為之
《觀音靈感記》上說：饒州有一位軍典名叫鄭鄰，被誤抓到陰間，放還之前閻羅王告訴他：「你回到人間以後要勉力為善。如果見到別人殺生，你就念阿彌陀佛和觀世音菩薩名號，被殺的動物就能仗佛力受生善趣，你也得福無量。」
由此可見，念阿彌陀佛的確可以超度亡靈、增壽延福，不僅僅是身後往生西方而已。（[宋]王日休《龍舒淨土文》）
歧路亡羊
戰國有位思想家，名叫楊朱。一天，他鄰居家丟失了一隻羊，非常焦急，馬上請許多親友去尋找，又急衝衝地來到楊朱家，央求說：「先生，我想請你家的童僕幫助我去找羊。」
楊朱不解地問：「逃失了一隻羊，竟要叫這麼多人去尋找，真是小題大做。」
鄰居苦笑著解釋說：「先生你聽我說，村外有好幾條岔道，人少了是安排不過來的。」
楊朱便叫童僕去幫他找羊。
過了一會兒，找羊的人都氣喘吁吁地回來了。楊朱問：「找到了嗎？」
鄰居搖搖頭，錘頭喪氣地說：「逃走了，找不到。出了村就有幾條岔道，岔道中又有岔道，越走岔道越多，簡直像蜘蛛網一樣。找到後來，即使我們這麼多人也吃不准羊究竟從那條岔道逃走了。」
楊朱沉默了好久，面有憂色。學生們小心地問：「先生，一隻羊所值無幾，先生為何悶悶不樂呢？」楊朱仍板著臉不說話。
一位名叫心都子的學者聽說此事，說：「岔道太多，所以羊容易跑掉。同樣道理，讀書人因為學說不一致而找不到真正的道和理，以致誤之歧途，一無收穫。」（《列子 ．說符》）
能夠遵循祖師的教示，不被各種觀點動搖的人，確實稀有難得。
我們要專，不能太雜了
一個老太太修行得很雜，這也搞一點，那也搞一點。有人就勸她：「你這麼雜，不好，年歲也大了，你專門念佛把。」她接受了這個意見，就專門念佛。
念了三年，一天，到了吃飯的時候，她還不出來，大家推門進去，老太太端坐，死了。腿上擺的是一份遺囑，兒孫的孝服全都做好了，一份一份，整整齊齊，寫好名字，擺在床上。她早就知道什麼時候要走，利用晚上別人睡覺的時候縫好了。她從容、鎮定、樂觀、端坐，遺囑事前寫好了。就是三年工夫。
所以，我們要專，不能太雜了，尤其是牽扯一些外道的東西。要牽扯外道的東西，連三歸依都不清淨，連三歸依都不是，就不是佛教徒。
這個老太太接受了這個，三年，就這麼安詳走了。所以，有智之人，決宜信入，一念因循，就輪迴無盡，嗚呼哀哉，可悲可痛！（黃念祖《華嚴念佛三昧論講記》）
知非便捨
北野禪師年輕的時候喜好四方雲遊，二十歲那年在行腳途中遇到一位喜歡吸煙的行人，兩人結伴走過一段山路，在一株樹下休息。那位行人供養了北野一袋煙。因為當時他非常饑餓，所以也就接受了。抽過煙後，北野稱讚味道甚佳，那人便把煙具和煙絲送給他。那人走後，北野想到：這樣令人舒服的東西，也許會侵擾禪定，應當立即停止，以免積惡成習。於是他拋掉了煙具和煙絲。
三年之後，他開始研究《易經》。時值冬季，他需要一些寒衣，便寫了一封信，委託一位旅人帶給數百里外的一位老師。但整個冬季幾乎過去了，音訊全無。北野就用《易經》占卜了此事，結果表明信沒有送達。不久，老師寄來一封信，果然沒提到寒衣之事。北野又生起警惕之心：如果我以《易經》去做如此準確的占卜，也許會毀壞我的禪學課程。於是，他又丟棄了不可思議的《易經》。
二十八歲那年，北野愛上了書法和唐詩，每日鑽研，進步很快，居然獲得了老師的讚賞。但他想道：如果我不及時停止，我就要成為一名書法家或詩人而非禪師了，此非我願。從此，他不再舞文弄墨，終於成為一名禪門大師。（《一味禪》）
蓮池大師諄諄教導：「老實念佛，莫換題目。」
賽月的父親
有一個非常貧窮的人，辛辛苦苦積攢了一袋穀子，為了提防老鼠和盜賊，就用繩子把這袋穀子繫在梁上。
當天晚上，他睡在袋子底下守護，心開始馳騁起來：「如果我把穀子賣了，就能賺一筆錢，賺了錢就能買更多的穀子，然後再賣出去，不久就可以發財了，受到大家的肯定，很多女孩就會來追我，我將討一個漂亮的為老婆，她會為我生一個小孩，一定會是個男孩……我該為他取個什麼名字呢？」他向窗外望去，看到掛在半空的月亮，「多美的月亮！」他想，「多麼吉祥的徵兆！那確實是個好名字，我要叫他賽月！」
正當他胡思亂想的時候，梁上的一隻老鼠咬斷了繩子，就在他說「賽月」這兩個字的同時，那袋穀子落下來，當場將他砸死了。
當然，賽月從來也沒有出生過。（索甲仁波切《西藏生死之書》）
多少世人就像「賽月的父親」那樣被馳騁的心搞得團團轉呢？
即使念佛，心也在馳騁，「我要上品往生；我要坐著走、站著走，瀟灑自在；我要顯一個瑞相給不信佛的人看；我既要得往生利益，又要得世間福報，給眾生做個榜樣……」可是，當問他往生有沒有把握時，「不行，還差得遠……」
散心閒話，惡鬼唾罵
宋朝的光孝安禪師定中見到兩位僧人倚著欄杆談話，起初有天神擁護傾聽，聽了一會兒突然散去；不久，有惡鬼前來唾罵。
禪師就詢問兩位僧人。原來他們起初談論佛法，後來開始閒談，最後竟談起資養來了。
光孝安禪師從此終身未言及世事。（蓮池大師《緇門崇行錄》）
吾人終日常被鬼唾，何不一向專稱佛名？（慧淨法師《念佛感應錄》）
制心一處
（一）
發明家愛迪生到稅務所交稅。那天，交稅的人很多，愛迪生跟大家一起排隊等候，隨隊而行，可是心思早已轉到工作上了。直到耳邊響起一個聲音，才把他拉回到現實中來。
「您剛才說什麼？」愛迪生問道。
「我是問：您叫什麼名字？」稅務員和藹地說。
愛迪生一時不知所措，回過頭來對身後一位女士說：「噢，對不起，太太，我叫什麼名字來著？」
幸好很多人都熟悉他，幫他想起了自己的名字。
「制心一處，無事不辦」，全身心的投入，才能把奮鬥變成享受。（《日日禪》）
（二）
有位年輕人非常刻苦，但卻收效甚微，為此他很苦惱。
他找到昆蟲學家法布林，抱怨說：「我不知疲倦地把全部精力都用在事業上，結果收穫卻很少。我愛文學，也愛科學，同時對音樂和美術的興趣也很濃，我把全部時間都用上了。」
法布林微笑著從口袋裏掏出一塊凸透鏡，做了一個小實驗：當凸透鏡將陽光集中在紙上一個點的時候，很快就將這張紙點燃了。
接著，法布林對那位有些茫然的青年說：「把你的精力集中到一個點上試試看。」
年輕人恍然大悟。（佚名）
（三）
大司馬家中制鉤的工匠年高八十，他打造的帶鉤絲毫沒有差錯。
大司馬問道：「你這是有技巧呢，還是有道？」
老工匠說：「我是有道。我二十歲時就喜好製作帶鉤，對別的事情都視而不見，不是帶鉤就不去關心。僅僅憑藉不用心於他物的心，就可令我專注於打造帶鉤，更何況我無不用心於制鉤呢？」
心無旁騖，就能做到至善之境。（《莊子．知北遊》）
（四）
宋朝書法家、畫家米芾說：「學書法必須專心於書法，不能再有其他愛好分心，這樣才能有成。」我也曾聽說古時候琴師教弟子專攻兩三個曲子，這樣才能切入琴法的堂奧。雖說這是小事，但可以喻大。佛在《遺教經》上說：「制心一處，無事不辦。」假如三心二意，勢必一事無成。（蓮池大師《竹窗二筆》）
（五）
梧鼠學會了五種本領：會飛、會跑、會游泳、會打洞、會爬樹。
但它這些本領一樣也沒學精：會飛，但飛得不高；會跑，但跑得不快；會游泳，但遊得不遠；會打洞，但打得不深；會爬樹，但爬不到樹頂。
名義上它學會了五種本領，用起來卻一樣也不中用。（《荀子．勸學》）
印光大師一再勸告：不要做大通家。
（六）
一次，楚王在雲夢打獵，讓人們把鳥獸都轟出來。只見左邊跑來一隻鹿，右邊竄出一隻麋。他正要開弓放箭，又發現一隻天鵝從頭頂的大旗上掠過。楚王眼花繚亂，一隻也沒射到。
大夫養由基上前說：「我射箭的時候，百步之外放一片樹葉，能夠十發十中；如果放上十片樹葉，能不能射中那就很難說了。」（《郁離子》）
在《隨願往生經》中，普廣菩薩問世尊：「十方世界都有佛土，您為什麼只稱讚阿彌陀佛的淨土，只要我們求生西方呢？」世尊回答說：「我們這個世界的眾生心靈污濁，妄念紛飛，因此我才專門稱讚阿彌陀佛的淨土，使眾生的心能專注西方一境，這樣才容易往生。」（[清]周安士《西歸直指》）
戰馬拉磨
從前，有個國家為了組建一支騎兵部隊，重金買來五百匹高大的戰馬。戰馬剛訓練得能夠衝鋒陷陣了，鄰國卻派來了友好使節，主動要求建交。
和平的日子使五百匹戰馬沒有用武之地，而飼養它們的費用頗為巨大，「總不能坐吃山空啊」，國王開始憂慮起來。
一天，他靈機一動，歡喜雀躍道：「何不讓這些戰馬從事生產？那樣不就節省開支了嗎？」於是，他下令將五百匹戰馬牽到磨坊拉磨。
這五百匹戰馬被蒙上眼睛，很不習慣，亂碰亂竄，人們費了好大的力氣才使它們習慣於繞著磨盤旋轉。國王見戰馬拉磨拉得起勁兒，非常高興，得意地說：「哈哈！這些駿馬既能保家衛國，又能從事生產，真是一舉兩得！」
不久，鄰國突然反目，興兵入侵。國王立刻召集五百匹戰馬，準備迎戰。
兩軍交鋒，異常激烈。國王的戰馬雖然肥壯，但平常習慣於拉磨旋轉，此時仍不停地旋轉著。騎兵們一著急，舉鞭抽打，誰知越抽打它們旋轉得越快。最後，國王的騎兵被敵人殺得落花流水。
又要作戰，又要拉磨，妄圖魚與熊掌兼得，這樣怎能不失敗呢？（《佛教故事大全》）
念佛卻不專求往生，轉而求定求慧，到老也難得成就，臨終又轉求往生，如此循環往復，猶如旋轉的戰馬。
酒中加鹽
舍衛城有個人開設酒店，因為他的酒非常香醇，所以總是顧客盈門。一天，他要去洗澡，就吩咐小僮照看生意。
小僮幹得特別賣力。當他看到有的顧客帶了鹽或椰子糖來飲酒，心想：酒的味道很美，鹽也是很好的調味品，把鹽加到酒裏豈不更美？於是，他就把鹽倒入酒中，滿心歡喜地賣給顧客。
顧客們酒剛入口，立刻吐了出來，問道：「這是怎麼回事？」
「我見你們喝酒時要用鹽，所以把鹽直接加到酒裏。」小僮解釋道。
顧客們責備說：「小傢伙！你把好酒都糟蹋了！」便掃興地離座而去。（《佛教故事大全》）
「把美味的東西摻合到一起，味道就會更美」，愚人才會這麼想。
世人解讀佛法，不沿襲純正的法脈，把各宗教理摻合起來，雜而不純，破壞了法味。
七、大師足跡
慧遠大師
慧遠大師少年的時候就好學不倦，博覽經史典籍，尤其通達《老子》、《莊子》。二十一歲時，往太行山聽道安法師講經，心中豁然開悟，感慨地說：「以前我所學的世間種種學說，與佛法相比都是糠粕啊。」於是剃發出家，追隨道安法師。（[宋]王日休《龍舒淨土文》）
慧遠大師從深信神識不滅、生死輪迴契入念佛求生西方淨土，啟建蓮社，焚修淨業。蓮社一百二十三位同仁深感人生無常、朝不保夕，精勤誦經念佛，借蓮花以明志，期生西方淨土。
大師唯以淨土克勤於念，澄心系想，三睹阿彌陀佛聖相。
往生前七日，又見阿彌陀佛身滿虛空，圓光之中有諸化佛，觀音、勢至左右侍立，又見水流光明，分十四支，流注上下，演說苦、空、無常、無我之音。阿彌陀佛告之曰：「我以本願力故，來安慰汝。汝後七日，當生我國。」
至期，大師端坐往生。
慧遠大師隨順當時般若禪定盛行的修學背景，以禪觀念佛的善巧方便，將眾生導入阿彌陀佛弘誓願海，出離生死險道。（魏磊《法音》2001年1月）
「我以本願力故，來安慰汝」，往生乃是承托阿彌陀佛的本願力。
曇鸞大師
後魏曇鸞大師，家近五臺山，十四歲出家。中年後發心注解《大集經》，中途染病，四處求醫，因而欲究長生仙法，得陶隱居《仙經》十卷，欲往名山修煉。中途遇天竺三藏法師菩提流支，問道：「佛經中有勝過仙經的長生不死之法嗎？」
菩提流支回答說：「這個世界哪有長生之法？縱然得到長生，還是要三界輪迴。長生不死之法，佛經中才有。」於是就把淨土經典贈送給他，並說：「這才是真的仙方，依之而行，則不必再六道輪迴，壽命無可窮盡。」
曇鸞大師頂禮而受，焚燒《仙經》，並捨四論講說，專精淨業。造《往生論註》，自行化他，流靡弘廣。南朝梁國天子蕭王恒向北禮，稱「曇鸞菩薩」，北魏皇帝也尊稱為「神鸞」。（《續高僧傳》）
大師傳世著作：《往生論註》二卷，《讚阿彌陀佛偈》一卷。
道綽大師
唐朝道綽大師，自幼秉性溫良，十四歲出家，專研《涅槃經》，後參詣石壁玄中寺，讀曇鸞大師碑文，大有所感。自此捨棄《涅槃》講說，專事念佛。一生講《觀經》二百餘遍，日課佛號七萬聲，常年親手製作木質念珠，分送僧俗，鼓勵大眾記數念佛。在大師的勸化之下，晉陽、太原、汶水三縣道俗男女，七歲以上都知道念阿彌陀佛。（《唐高僧傳》、《類聚淨土五祖傳》）
大師傳世著作：《安樂集》兩卷。
善導大師
善導大師幼少出家，初學《法華》、《維摩》，博通諸經。自思教門非一，若無契機，效而無功，宜依教應機。乃入經藏，求有緣之經文，得《觀無量壽經》，專心讀誦，深歸淨土。
善導大師是淨土法門的集大成者，世稱「彌陀化身」，每念佛一聲，便有一道光明從其口出，聲聲佛號，聲聲光明，因此，唐朝皇帝尊稱大師為「光明和尚」。
大師於二十幾歲即已親證三昧，往往能於定中進入極樂世界；每於佛前一心念佛，非力竭不休。《新修傳》說大師「出即為人說淨土法」，《往生西方略傳》說：「三年後，長安城中，已被念佛者所充滿。」可見大師自行化他之盛德，難以形容，在整個中國佛教史上，可以說超群拔萃，少出其右。
唐朝所編之《瑞應刪傳》高度讚言：「佛法東行，未有禪師之盛德矣！」明朝淨土宗祖師蓮池大師深心感伏地讚言：「善導和尚，世傳彌陀化身。觀其自行之精嚴，利生之廣博，萬代而下，猶能感發人之信心。」近代淨土宗祖師印光大師至誠崇仰地贊言：「善導和尚系彌陀化身，有大神通，有大智慧。」又以梵唄唱贊而言：「師當唐初，各宗盛行。提倡淨土愜群情，佛力誰與京！若有投誠，西方定往生。」又勸人應信「大師所說當作佛說」。（慧淨法師《善導法然二祖綱要》、黃念祖《善導大師與持名念佛》）
大師傳世著作：《觀經疏》四卷，《觀念法門》一卷，《法事讚》二卷，《往生禮讚》一卷，《般舟讚》一卷。
蓮池大師
明朝蓮池大師，初為儒生，連續遭受父母雙亡、喪妻失子之痛，三十二歲出家，歷游諸方。隆慶五年，結茅於杭州雲棲山，教化遠近。蓮池大師痛斥狂禪，宣導淨土。
大師曾遇到一位老太太，日課佛名數千，問其故。老太太說：「先夫持佛名，臨終無病，與人一拱而別。故知念佛功德不可思議。」大師自此棲心淨土，書「生死事大」於案頭以自策。（[清]張師誠《徑中徑又徑》）
大師傳世著作：《彌陀疏鈔》、《竹窗隨筆》等。
蕅益大師
明朝蕅益大師，七歲茹素，少好儒學，誓滅釋老，曾作《辟佛論》數十篇。十七歲偶閱蓮池大師《自知錄》及《竹窗隨筆》，有所省發，焚燒先前所作諸論。二十歲時注釋《論語》，至「天下歸仁」不能下筆，廢寢忘食三晝夜，大悟孔顏心法。後聞《地藏經》而信佛。二十二歲開始專志念佛，盡焚所著書稿二千餘篇。二十四歲時從憨山大師之弟子雪嶺剃度，在徑山坐禪，翌年豁然有悟。二十六歲受菩薩戒，五年遍閱大藏，方知舉世積訛，深感自身煩惱厚重， 於諸戒品說不能行，於是退作沙彌。二十八歲時，母親重病，無力挽救，痛徹肝肺，焚棄筆硯，往深山閉關。於關中大病，始知功夫不得力，尤痛感無常迅速，於是發意西歸，求生淨土。三十歲至金陵，見禪門流弊，乃決意弘律。三十二歲究心台宗。四十六歲多次禮七，欲求戒體，但屢求不得，所以退而單作一三歸弟子。大師之不肯自欺，以此可鑒。晚年歸老於杭州靈峰，永曆九年寂，年五十七，世稱靈峰蕅益大師。
大師傳世著作：《彌陀要解》、《閱藏知津》等。
印光大師
民國印光大師，幼讀儒書，附和宋儒辟佛之議，後病困數載，始悟前非，洗心革面。二十一歲出家於終南山蓮花洞寺，次年受具足戒，曬經時得讀殘本《龍舒淨土文》，而知淨土法門，又逢眼疾，悟知身為苦本，於是開始日夜念佛。二十六歲時，聞紅螺山資福寺為專修淨土道場，辭師前往，淨業大進。其後遍參南北叢林，深入大藏，歸心淨土，三十年如一日。後又到蘇州報國寺，初不見客，四方信眾歸往日多，才延客開示。民國二十六年，避戰亂於靈岩山寺。
大師雖德行名聞四方，仍粗衣淡飯，灑掃洗滌。開示四眾，不厭其煩，至誠懇切，出自肺腑。（真達、妙真、了然、德森《中興淨宗印光大師行業記》）
大師出家三十餘年，不喜與人往來，亦不願人知其名字，晝夜持念彌陀名號，期生淨土。不做大通家，唯做真念佛人，誠如大師自語：「老實念佛，莫換題目。」（《極樂家園》）
記得印祖在世時，有一位居士夢見大勢至菩薩在上海弘化。他趕忙來到上海，原來印祖在覺園啟建念佛七。這位居士恍然領悟：原來印祖是大勢至菩薩的應化身！這個消息不脛而走。誰知印祖竟對這位居士痛斥一頓！由此可知，如果印祖在世的時候我們推舉他為淨宗十三祖，一定要「吃棒」的。（道源《我所見聞的印公大師》）
大師傳世著作：《增廣印光法師文鈔》四卷，《印光法師文鈔續編》二卷，《印光法師文鈔三編》四卷。
機之深信
自身現是罪惡生死凡夫，無始劫來，常沒常流轉，無有出離之緣。（善導大師）
釋迦如來喚作不肖醜兒，彌勒世尊訶為癡頑傲弟。
獨有阿彌陀佛藏汙納垢，金手接向下品蓮花安置。
只圖下品蓮生，便是終身定局。
豈敢大言欺世，致使法門受辱！（蕅益大師）
印光本一無知無識之粥飯僧，只會念幾句佛，雖虛度光陰七十餘年，而於佛法絕無徹底之研究。
光心如背鏡，學等面牆，唯學愚夫愚婦之老實念佛。（印光大師）
出家以後二十年之中，一天比一天墮落，身體雖然不是禽獸，而心則與禽獸差不多。
我自從出家以後，惡念一天比一天增加，善念一天比一天退失，一直到現在，可以說是純乎其純的一個埋頭造惡的人。
我的過失也太多了，可以說是從頭至足沒有一處無過失。（弘一大師）
臨終遺言
晉朝慧永大師：駐錫廬山西林寺，超塵脫俗，歸心淨土。義熙十年（414年）示疾，忽然整衣要起身。大眾驚問。大師回答：「佛來迎我！」說完安然而去，異香七天才散。（[清]周安士《西歸直指》）
後魏曇鸞大師：一心修淨業。魏興和四年（542年），自知時至，沐浴更衣，召集大眾告誡說：「地獄眾苦，不可不懼。九品淨業，不可不修。」（[清]周安士《西歸直指》）
唐朝善導大師：貞觀年中參詣道綽大師淨土道場，高興地說：「這真是成佛的捷徑！」就依止道綽大師門下，專修專弘淨土法門。受大師教化而往生西方的人不計其數。大師臨終遺言：「此身可厭，我要西歸了。」（[清]周安士《西歸直指》）
唐朝僧炫法師：初念彌勒菩薩，期生兜率內院，九十歲遇道綽大師，得聞淨土法門，才開始回心念佛，日禮千拜，一心無怠。後得病，告弟子：「阿彌陀佛授我香衣，觀音勢至共垂寶手，吾其行矣！」說罷往生，香氣七日不散。當時有啟芳、果圓二位法師目擊此事，也勇猛發心往生西方，晝夜念佛不輟，忽見西方三聖坐在七寶池邊金臺上，二僧作禮，佛說：「念我名者，皆生我國。」又見三道寶階上站滿了念佛往生的人。五天后，二僧忽聞鐘聲，同時往生。
唐朝壽洪法師：一心念佛，求生安養。將要離世時，見兜率天童子前來迎接。法師說：「我發願往生西方，不生天上。」即令大眾念佛。沒有多久，法師說：「佛從西來！」說完化去。
宋朝太公：太公名奭，網魚為業。一日改業，持阿彌陀佛日萬聲，蔬素修行，不曾暫輟。後無疾告家人云：「我見阿彌陀佛與觀音勢至在門前，我今歸淨土也。」次日又 云：「我已見金蓮花來迎我矣。」索香爐，安坐捏印而化。鄉村遠近聞音樂，異香終日不散。時政和六年（1116年）。（[宋]王日休《龍舒淨土文》）
宋朝王日休：龍舒進士，博覽經史。後突然捨棄，說：「這些只能增長業習，不能究竟解脫，我要立志往生西方！」從此精進念佛，作《淨土文》勸世。臨終前忽然高聲念佛，唱道：「佛來迎我！」屹然站立，安然脫化。（﹙明﹚蓮池大師《王龍舒國學傳》）
明朝蓮池大師：常書「生死事大」四字於案頭以自策，臨終前對弟子說：「老實念佛，莫換題目！」（[清]張師誠《徑中徑又徑》）
清朝周夢顏：字安士，深信淨土法門，自號懷西居士。乾隆四年正月，與家人訣，云將西歸。家人請以香湯沐浴。卻之，曰：「我香湯沐浴久矣！」談笑而逝。（[清]周安士《西歸直指》）
道徹大師：錢塘人，乾隆間將示寂，謂其眾曰：「娑婆之苦，不可說，不可說；極樂之樂，不可說，不可說。倘蒙記憶，但念阿彌陀佛，不久當相見。錯過此生，輪轉長夜，痛哉痛哉！」（[清]張師誠《徑中徑又徑》）
張抗：翰林學士，願生西方。一日寢疾，唯念佛號，忽謂家人曰：「西方淨土，只在堂屋西邊。阿彌陀佛坐蓮花上；翁兒在花地金沙上，禮拜嬉戲。」良久，念佛而化（翁兒，抗之孫，已先逝也）。（[清]張師誠《徑中徑又徑》）
印光大師：民國二十九年十一月初四，預知時至，說：「念佛見佛，決定生西。」說完大聲念佛。沒有多久，又說：「蒙彌陀佛接引，我去了！大家要念佛，要發願，要生西方。」說竟，移坐椅上，向西端坐。三時許，對妙真說：「你要維持道場，弘揚淨土，不要學大派頭。」後不復語，只動唇念佛。接近五時，在大眾念佛聲中安詳西逝，世壽八十，僧臘六十，百日荼毗，奉靈骨塔於本山。（真達、妙真、了然、德森《中興淨宗印光大師行業記》）
八、平凡的妙好人
青島張氏
女居士張氏，青島人，生有一子一女。家境很貧寒，其夫在海港碼頭拉車為生。張氏住青島市內湛山精舍附近，精舍內有成立佛學會。每到禮拜日，我由湛山寺到此講經，居士們聽完經後，再念一支香的佛。張氏藉此因緣，歸依三寶，得聞佛法，信佛很篤實。平素在家念佛，禮拜日即領兩個孩子去學佛會聽經。聽完經之後，照例跟大家一起念佛。
一九三七年冬，一日清早起來，張氏忽對其夫曰：「你好好領著孩子過吧！我今天要往生佛國了。」
其夫因為生活奔走，對佛法少熏習，乃怒目斥之曰：「得咧！我們家窮，還不夠受嗎？你還來扯這一套。」說完這話後不睬她，仍去碼頭拉車。
張氏又囑其二子曰：「我今天要往生西方極樂世界去了！你們倆好好聽父親的話，不要淘氣。」這時，她兩個孩子大的不過十歲，小的五六歲，聽母親說這話，也不知道是什麼意思。仍舊門裏門外地跑著玩。張氏把家裏的事情略微收拾一下，便洗洗臉，梳梳頭。因為家窮，也沒有新衣服換，便換了一套漿洗過的舊衣服，到床上面西趺坐，念著佛就往生了。
她的兩個孩子因在外邊玩的時間久，肚子餓，回家吃飯。見其母在床上坐著，並未煮飯，趨前呼之不應，以手推之仍是不動。這時兩個孩子才知道母親已經死了。於是哭著跑到鄰居家去送信。鄰人聞訊趕至，見張氏面目如生，並讚歎其念佛功夫深。後其夫由碼頭回來，痛哭一場。因為家貧，無以為殮，仍由學佛會諸居士給湊款，處理身後事宜。（倓虛大師講述）
絕症病人
在我當內科住院醫師的時候，一天晚上，恰好輪到我值班，有一位五十多歲的女士，因為十二指腸出血住院。我們按照慣例為她插胃管、灌冰水、止血。當我為她插胃管的時候，發現她非常鎮定，連眉頭都不皺一下。
我為她檢查身體，發現她肝臟腫大，而且非常硬，就準備隔天為她做進一步檢查。那天晚上，因為沒有病房，我們暫時把她安置在走廊裏。睡在走廊的病人往往總是不停地埋怨，而她卻合掌對我說：「南無阿彌陀佛！郭醫師，這裏空氣很好，你忙了一晚上，真是太辛苦了，謝謝你！」我感動得眼淚幾乎要掉下來了。一般人如果像她這樣胃腸出血、插著鼻胃管、住在走廊裏，不知道會多懊惱呢！
超聲波檢查的結果，她的肝臟長了個腫瘤，切片檢查的結果是肝癌。
我考慮她是佛教徒，還是告訴她真相、讓她有所準備比較好，所以就老實對她說了。沒想到她卻說：「我多活一天，就多做一些事，如果哪一天時間到了，該回家了，阿彌陀佛就會來接我！我一生就等待著這最幸福的一天。」我聽了她的話，感動得說不出話來，心中非常慚愧，反省自己：我是不是能有她這種胸懷呢？
她雖然看起來很平凡，但在我心目中的地位卻是那麼崇高，如同一位菩薩。
台大教授為她做手術，準備把肝臟腫瘤的血管拴塞起來，但是因為她的血管太過彎曲，所以手術失敗了。
她只好出院回家。像她那麼嚴重的肝癌，所剩的時間並不長。最初幾個月，我常常和她聯絡，知道她還是照常去寺院。後來由於工作忙，就沒再聯絡。
時間一個月一個月過去了，一次，我去她常去的寺院，懷著忐忑不安的心情向一位師父詢問她的狀況，沒想到，我得到的答案是：她身體很好，仍然和大家一起聽聞佛法，並且為需要溫暖的人服務。
我抬頭看著大殿中的佛像，突然間仿佛瞭解了菩薩捨己為人的精神。（郭惠珍）
張蓮覺
何東夫人張蓮覺居士，香港大富翁何東爵士之妻，何世禮將軍的母親。全家皆信基督教，唯有張蓮覺於民國初年，因慧業善根，頓悟人生如夢，「生也苦，死也苦，人生究竟是為了什麼？」她的疑惑不能解決，因此遍遊中國各大名勝僧寺，崇敬三寶，探求真理，而終於歸依佛門。於是，在港澳之間設立講經壇場，延聘佛教講師，宣講佛法。後來，又創建「東蓮覺苑」，於香港的跑馬地，每逢觀世音菩薩的聖誕日，必定請道友在家中念佛。
民國二十七年（西元一九三八年）六月十二日，召集全家兒子、媳婦等人，訓示說：「宗教信仰是個人的自由，你們不信佛，我決不勉強。但無論信那一個宗教，均教人孝順父母。我數日後就要離開你們，希望務必成全我的心願。當我往生時，你們全家為我念佛，幫助我往生西方極樂世界，這就是盡你們為人子的孝道。」
十三日起，請蓮友念佛七日，十九日圓滿，大眾即將回去時，仍然堅持挽留蓮友們而說：「今天我要往生西方，請各位暫時留下來，為我助念。」
大眾皆感到意外，都說：「老夫人身體康健，福壽雙全，往生西方的時間還沒到吧！」
張蓮覺即沐浴更衣，命家人將床具抬出來，趺坐合掌念佛。大眾及全家，只好同聲隨念，很快地就坐化而往生。
此時忽然看見黃光從身體發出，如大流星繞屋一周，緩緩地向西方而去。當時異香撲鼻，天樂齊鳴，大眾歎為稀有。
全家見此祥瑞的感應，毅然改信佛教，歸依三寶，從此皆是念珠不離手。（《淨土聖賢錄》）
陳妙元
陳妙元是貴陽市龍泉寺念佛堂蓮友，沒有知識，沒有文化，在齋堂服務七年，樂於聞法，專一念佛。
二○○一年三月初，年已七十一歲的陳妙元生病住院，診斷為心肌梗塞、膽囊炎。住院幾天後，病情不見好轉，於是堅決要求出院，一心念佛往生。
三月二十四日早晨，劉居士來看望她，問：「你的心安不安？」
她合掌微笑著回答：「很安穩！」
劉居士又問：「你快往生了，高不高興？」
她又合掌微笑著回答：「很高興，很開心！」
劉居士拉著她的手接著問：「你的身體有痛苦，你的心有沒有痛苦？」
「絕對沒有。」
這時，旁邊七十五歲的石通良蓮友笑著對她說：「幾年來，我一直想在念佛堂中做第一個清清楚楚、正念分明的往生人，當大哥！沒想到你搶先了一步，我只好當老二了。」
陳妙元詼諧地拱手說：「承讓，承讓！」把在場的人全都逗樂了。
劉居士又問：「你知不知道如此安心的原因是什麼？」
她回答：「怎麼不知！是阿彌陀佛的本願『乃至十念，若不生者，不取正覺』。」
劉老師又問：「善導大師是怎樣解釋這句話的，你知道嗎？」
「知道！」
劉老師說：「是不是：『設我得佛，十方眾生，稱我名字，下至十聲，若不生者，不取正覺；彼佛今現，在世成佛，當知本誓，重願不虛，眾生稱念，必得往生。 』」
陳妙元舒心地笑著並使勁點頭說：「是！是！是！眾生稱念，必得往生！眾生稱念，必得往生！南無阿彌陀佛！」
劉居士說：「既是這樣，你已決定往生無疑，根本不用助念。但是，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩與諸聖眾浩浩蕩蕩、幢幡寶蓋來迎接你，我們不能沒有禮貌，讓你一個人冷冷清清，我們念佛堂的蓮友一定要熱熱鬧鬧地來送你。」
當天下午，劉居士又去看望陳妙元，告訴她說：「你往生的歡送會我們已經安排好了，到時候念佛堂的蓮友全部都來送你，我們就像送狀元一樣把你交給阿彌陀佛。」
她笑得合不攏嘴：「謝謝，謝謝！將來我也這樣同阿彌陀佛來接你們。」
當天，附近的蓮友們在她家念佛到深夜十二點，守護在身旁的兒女們接著念。陳妙元居士在昏迷中胳臂輕微抖動了好幾次。天亮醒來，她興奮地對身邊的兒子說：「我去極樂世界遊了一圈回來了，好殊勝，全是金光閃閃，跟經上說的一樣。我還見到佛和菩薩了。」歡喜之情溢於言表，口中不停地念著佛。
三月二十六日晚九點四十分，陳妙元在念佛聲中帶著愜意的微笑實現了往生的夙願。念佛堂近三百名蓮友相聚在陳妙元住宅前院，由龍泉寺住持通立法師組織盛況空前的念佛歡送法會，蓮友們熱烈、法喜、感恩的佛號聲響徹雲霄，令一些圍觀者也情不自禁地加入到念佛的行列，放聲唱念「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」這真是：
一句彌陀無別念，
不勞彈指到西方。
不用三祇修福慧，
但憑六字出乾坤。
（趙佛子、張妙禮、鄭佛章供稿二○○一年三月）
玖、善巧勸信
搖鈴念佛
過去有個賢慧的婦人，了悟人生無常，歸命阿彌陀佛，雖然持家忙碌，但行住坐臥不忘念佛，左鄰右舍受她勸化的人很多。
唯一的遺憾，她的丈夫怎麼也不肯聽勸，這使她非常著急。
一天，她看到鄰居的孩子們手拿銅鈴在街上玩耍，忽然有了靈感。傍晚，丈夫回家，她對丈夫說：「聽說最近小偷很多，我一個人在家裏真是危險，必須把門關緊。我想買個銅鈴掛在門上，你回家的時候搖它幾聲，每搖一次念一句南無阿彌陀佛，作為暗號，我就知道是你回來了，這樣我才能安心在廚房幹活兒。」
丈夫點頭道：「好！虧你想得出這個辦法。」
從此以後，丈夫回家時必定搖鈴念佛，不知不覺養成了念佛的習慣。
終於有一天，無常到來，丈夫因罪墮入地獄。兇惡的獄卒手持鐵叉向他走來，準備把他叉入油鍋。鐵叉上有許多鐵環，叮噹作響，和著各種刑具的聲音，令人不寒而慄。而那位丈夫卻由此聯想到門上的銅鈴，不由自主地脫口念道：「南無阿彌陀佛！」
話音剛落，陰森的地獄頓然一片光明，火焰熄滅，刑具停止，到處變得清淨涼快，地獄眾生也因此得到休息。只聽獄吏下令道：「這個人有念佛功德，把他送回人道去！」
他立刻上升人道。而地獄又恢復了原來的慘狀。（《佛教故事大全》）
丸餅誑兒
回憶從前在家的時候，見鄰居有個小孩晚上討湯餅吃，而當時街市上都已經關門了，他母親買不到湯餅，就把米粉搓成丸給他。小孩哭著不要。母親很氣憤。
我說：「這還不容易，把米丸壓扁了不就像餅了嗎？」
小孩拿到壓扁的米丸，果然破涕為笑。
我心裏想：小孩子這麼容易哄騙。
我也由此想到現在的佛門中人，重禪宗而輕淨土，用丸湯餅的方式給他說淨土，他就哭了；換成匾米丸的方式給他說禪宗，他就笑了。這與兒童的見識有什麼區別呢？可歎哪！（蓮池大師《竹窗隨筆》）
唐朝之後，禪宗行人皆輕視淨土，譏誚念佛的人著相。祖師們只好方便誘導，於是有了「禪淨一致」、「事一心、理一心」等方便開示，把淨土法門也推演得高深玄妙。這無非欲使弟子們重視淨土、安心念佛。
對牛彈琴
牟融，東漢末年著名學者，對佛法頗有研究。有一次，他向儒家學者宣講佛法教義，引用了儒家的《詩經》、《尚書》，而不直接引用佛經。儒家學者很奇怪，問他為什麼這樣做。牟融沒有直接回答他們的問題，卻先講了一個有趣的故事：
春秋時期，魯國有個著名的音樂家，名叫公明儀，他的七弦琴彈得十分出色。有一天，公明儀看見一頭牛在低頭吃草，就興致勃勃地為牛彈了一首高雅的名曲。但那頭牛卻無動於衷，仍然自顧吃草。公明儀仔細觀察牛的神態，發現它不是沒有聽見琴聲，而是根本聽不懂這種高雅的曲調。於是他重彈了一曲，模仿蚊子、牛蠅的嗡嗡叫聲，以及小牛犢的悲鳴聲。說也奇怪，那頭牛立刻停止了吃草，搖著尾巴，豎著耳朵，踏著碎步，走來走去，好像很認真地聽著琴聲。
牟融講完故事，對大家說：「我知道你們通曉儒家經典，所以就引用你們的知識來解釋佛理。不然，你們沒有讀過佛經，我同你們談佛經，不是等於白講嗎？」
聽了這番話，大家恍然大悟，對牟融更加心悅誠服了。（《弦明集．理惑論》）
蓮池大師《彌陀疏鈔》引用禪宗教理解釋淨土，蕅益大師《彌陀要解》引用天臺宗教理解釋淨土，目的無非欲使禪宗、天臺宗的聖道弟子回歸淨土。
螳臂擋車
顏闔問蘧伯玉：「有個人天生嗜殺，如果放縱了他，便會危害國家；如果去勸他向善，便會危害到自己。他只看見別人的過失，看不見自己的過失。如果這樣，我該怎麼辦？」
蘧伯玉說：「對付這種人要善巧和順，別激怒他。他顛三倒四，你也裝作顛三倒四，他像嬰兒一樣，你也裝做像嬰兒一樣，先使他覺得你和他是同類，慢慢再設法把他引導過來。」
「為什麼要事先對他和順呢？」顏闔問。
「你沒看到過螳螂嗎？把它激怒了，它就舉臂去擋住車輪，自以為力氣很大。你如果誇大自己的才能去觸犯惡人，那就和螳臂擋車一樣危險啊！」蘧伯玉說。
用自己的長處去壓倒別人，是危險的事啊。（《莊子．人間世》）
凡人拿著自己的智慧光華去照亮別人的污穢，人家不是怕你，便是嫉妒你。
入鄉隨俗
從前，有叔伯二人，出外經商，來到裸鄉。
叔說：「福德多的人衣食自然，福德少的人赤身露體。這個裸鄉沒有佛法，沒有沙門，文明程度很低，我們要想取悅他們，豈不是很難？我覺得還是要入鄉隨俗，先隨順他們，這才是菩薩大士的做法。」
伯說：「禮儀不可虧損，道德不可淪喪，豈能脫光衣服離經叛道？如果你堅持要入鄉隨俗，那你先去試試，見機行事，過後再派人向我通報一聲。」
十幾天後，叔派人告訴伯：「必須依照當地風俗。」
伯勃然大怒，說：「佛弟子怎能跟禽獸一樣？這是君子的行為嗎？我絕不這麼做！」
當地人每月十五逛夜市，用油膏塗沫頭臉，用白灰畫遍全身，串起骨頭當作項鏈，敲打石頭當作鼓點兒，男女攜手，逍遙歌舞。
叔隨他們一起歌舞，當地人非常歡迎他，酋長也非常欣賞他，高價買下他的貨物。
伯乘車進入裸鄉，言行舉止嚴格遵守禮儀。當地人見了很不高興，酋長更是氣憤，搶奪了他的財產，還打了他一頓。
叔向酋長求情，伯才被放了出來。兩人立刻動身回國。當地人夾道歡送叔，而一齊痛罵伯。（《六度集經》）
調馬四法
釋迦牟尼佛曾問一個善於調馬的人怎樣調馬。馬師說有四種方法：一恩，二威，三先恩後威，四先威後恩。
佛問：「如果這四種方法都行不通，怎麼辦？」
「那我就把它殺掉。」馬師回答，接著他反問道：「世尊教導眾生用哪些方法？」
佛回答：「也用四法：一恩，對信奉佛法的人教他學道；二威，對造惡的人讓他看到三途惡報；三先恩後威，先教他學道；四先威後恩，先告訴他三途輪轉。」
馬師問：「如果這些方法都不生效，怎麼辦？」
佛說：「四種方法都不生效，再教也無用，我也把他殺掉。」
「如來大慈大悲，怎麼也造殺業？」馬師不解地問。
「連如來都教誡不了的人，必然隨業流轉，不是等於被殺嗎？」佛說。（[清]周安士《西歸直指》）
正好念佛
富貴之人，衣祿豐足，正好念佛；
貧窮之人，安貧守分，正好念佛；
有子孫人，得人替力，正好念佛；
無子孫人，心無牽掛，正好念佛；
無病之人，身力康健，正好念佛；
有病之人，知死不久，正好念佛；
聰明之人，通經達理，正好念佛；
愚鈍之人，無雜知見，正好念佛。
以要言之，天上人間，四生九有，皆當念佛！奉勸世人，何不趁此四大未作骷髏時，早早念佛！直待「萬般將不去，唯有業隨身」，懊悔無及了也！（[清]張師誠《徑中徑又徑》）