——2008年冬為揚州大學部分師生所講
在座各位都是從事教育的，其實，佛教也是一種教育。我們所在的寺院，就具有學校的功能。它的教化包括兩方面，一是對出家人的教化，一是面向社會的教化。
一、佛教的教育目標
寺院供奉的造像有兩大類，一是屬於護法，如我們熟悉的四大天王等，相當於現代社會的保安人員，起到維護道場的作用。另一部分，就是佛、菩薩、羅漢造像，這些屬於教育目標的象徵。佛教的教育目標是什麼？就是通過佛教特有的教育方式使人成為聖賢。其中，又包含三級目標。
初級目標，是通過人天乘的教育，造就身心健康、品行高尚的人。
中級目標，是通過聲聞乘的教育，造就解脫的聖者，也就是佛教所說的阿羅漢。所謂解脫，就是通過修行徹底擺脫生命內在的迷惑煩惱，證得涅槃。不少人以為，涅槃就是死亡的代名詞，其實不然。涅槃是代表寂靜，是煩惱平息後的內心寂靜。這種寂靜不是無聲的安靜，而是體悟宇宙究竟真理後，由空性散發的強大力量。阿羅漢，就是聲聞乘的最高果位，是證得涅槃解脫的聖者。
高級目標，是通過菩薩道的教育，造就佛陀那樣自覺覺他、覺行圓滿的究竟覺者。在很多人感覺中，佛菩薩只是存在于書本和想像中，是脫離現實的。其實，成佛並不是成為行走雲端的神仙，而是代表高尚生命品質的成就。這種品質包括三部分，分別是斷德、智德和悲德。所謂斷德，即斷除一切煩惱，這也是中級目標所成就的。所謂智德，即圓滿一切智慧，這種智慧並不是通常所說的知識，而是通達宇宙真相的能力，是超越思維和理性的根本智慧。這種能力是眾生本自具足的，只須通過修行開發出來。所謂悲德，即成就大慈大悲的品質，對一切眾生都能生起無限的、平等無別的慈悲。這就需要發起菩提心，願為眾生拔苦與樂。具備這種願望並付諸實踐者，就是菩薩。
二、為什麼接受教育
從教育目標可以看出，佛教就是人格改造的教育，是生命提升的教育。那麼，佛陀為什麼要施設這樣的教育？我們又為什麼要接受這樣的教育？
1、無明造成的誤解
生活在這個世間，時時都要面對很多問題。如何看待這些現象？多數人會以為，凡我親眼所見，必是最真實的。因為我們相信自己的感覺，相信自己的看法。那麼，這種經驗究竟多大的可靠性？
關於這個問題，佛法有著極為精闢的論述。如唯識宗是以三性理論將世界分為三個層面，一是超越對待的真理世界，即圓成實的世界；一是客觀的現象世界，即依他起的世界；一是在呈現於我們認識上的世界，即遍計所執的世界。
佛法告訴我們，在認識上呈現的世界，是被我執處理過的，和客觀世界並非一體。比如眼前這個杯子，呈現在認識上的，不僅包括杯子的形狀體積，還有是否美觀、是否值錢、是否屬於我等種種設定。這些設定都是我們附加其上的，並非客觀存在。但我們卻會執著這些設定，認為它就是美，就是值錢，就是我的。就像夜行人遇到一條繩子，因看不清而誤以為蛇，嚇得魂飛魄散。從客觀來說，只有繩子而沒有蛇。但在我們的感覺中，卻只有蛇而沒有繩子。
我們所認為的美醜、價值等等，只是投射於境界的認識，是蛇而非繩子。但我們投射之後，卻覺得這就是親眼所見，就是絕對真實。伴隨這種錯誤認識，貪隨之而來了，嗔隨之而來了，煩惱隨之而來了。
我們每天忙來忙去，表面看是忙於各種事務，事實上，都是為內心不斷增長的需求忙碌。比如做事業，固然有種種不得已的客觀理由，但更關鍵的，是因為我們需要這份事業來支撐，似乎這樣才會有成就感，才會無愧於人生。伴隨這種執著，對事業的需求又會進一步成長。然後再來看待事業時，就戴上了變色眼鏡。因為我們是帶著一系列依託事業而產生的情緒來看問題，這些心理將推動對事業的追逐。在追逐過程中，相關心理又得到增長，從而產生更高需求。
2、認清人生本質
我們需要接受教育的原因還在於，現前生命存在種種缺陷。主要體現於兩方面，一是存在迷惑，二是存在煩惱。這是佛陀對生命現實所作的審視和評估，結論就是——人生是苦。
當然，從現象層面來說是苦樂參半的。佛教也承認情感有苦樂憂喜舍的不同，他所說的這種苦，是對生命本質的透視。因為一切快樂都是由某種渴求得到緩解而產生，而渴求本身是痛苦之因。任何緩解只能起到局部和暫時的作用，無法改變其痛苦本質。就像醫生可以治療疾病，但無法改寫有生必有死的結局。
但我們還要看到，認識苦不是為了被動地接受苦，而是為了正視現實，尋求究竟的離苦之道。所以說，這種對苦的認識是直面人生的積極態度，並非逃避現實的消極心態。
人生痛苦是多方面的，如色身的生老病死，及無明、欲望製造的煩惱。此外，還有社會環境帶來的痛苦，如怨憎會、求不得、愛別離；有自然環境帶來的痛苦，如天災人禍、酷暑嚴寒。從表面看，這些痛苦似乎是外來的，是載入於身心的客觀存在。事實上，所有痛苦都根源於內心，都取決於我們看待問題的方式。
如求不得苦，這種苦的程度，就在於我們對這一追求的執著程度。若是志在必得，那麼，得不到的痛苦將無比強烈。這樣的例子在生活中比比皆是，輕者導致精神受挫，重者甚而自尋短見。其實，任何追求都有得到和得不到兩種可能。只要對此有客觀認識，那麼，得到固然欣喜，得不到也能坦然面對。怨憎會也是同樣，若能以慈悲而不是對立的心看待他人，也就沒有什麼冤家仇敵了，自然不會有冤家路窄的痛苦。
此外，從個人到社會的一切變故，只要我們能正確面對，都不會因此帶來無法承受的痛苦。因為世間是無常的，這種無常是本來如此的現實。只是我們將這種無常誤以為常，才會因此感到不幸。所以，這種不幸在很大程度上是因誤解而造成，並不在於環境。如果僅僅從環境著手改變，是無法根除痛苦的。
3、盲目需求和錯誤依賴
佛法認為，一切問題的根源在於惑和業。惑就是迷惑，就是不瞭解自己，不瞭解世界，所以我們往往不知道自己究竟要些什麼。一個人究竟需要多少才能過日子？對古人來說，電腦、手機和各種家用電器都是聞所未聞的，但生活並不因此缺少什麼。但對現代人來說，少了任何一樣都會帶來諸多不便。為什麼會產生這個問題？正是因為我們的盲目需求以及對需求形成的依賴所造成。
今天的社會，商家都在拼命鼓動消費。對於那些本身就在四處追逐的人，是根本經不起誘惑的。所以當一個新品出現時，立刻會被抓住，由此建立一種需要。一旦習慣這種需要，又會進而形成依賴。對商家來說，市場是可以培養的。這種培養，其實就是在培養人們的需求，以及對這種需求的依賴。
沒有某種需求，我們就不會有這一需求無法滿足的煩惱。而當需求上升到依賴時，就埋下了心理疾病的隱患。如近年出現的電子遊戲依賴症、手機依賴症、電子郵件依賴症等，就是非常典型的病例。在電子遊戲沒有出現時，世間哪有什麼電子遊戲依賴症呢？而當人們產生這種需求時，就成為潛在患者了，或者說，成為某種病原體的攜帶者。
事實上，我們對家庭、感情、事業的需求也會形成依賴，也會帶來同樣的問題。這種需求越強烈，越執著，發病幾率就越高，病情就越嚴重。這些需求其實都是我們製造的心靈影像。你覺得這是成就，將此設定為目標，然後不斷追逐，樂此不疲。一旦目標破滅，就會茫然失措。就像奮力撲向一堵幻覺中的牆，不料卻撲了空，重重摔倒在地。所以說，痛苦的根源不在別處，就在於需求以及對需求的依賴。
今天的世界，比以往任何時代更為豐富。但從另一方面來說，也比以往任何一個時代更混亂。這種環境中，很容易滋長各種需求，這使現代人活得很累。你要問哪個人苦不苦，多半不會認為苦。因為大家覺得生活條件不錯，不願承認痛苦。事實上，現代人也沒有非常深刻的痛苦。因為物質享樂層出不窮，一種渴求得不到滿足時，很快可以找到替代品。所以這種渴求尚未達到一定的量就會被轉移，而不是在那裡不斷累積。但人們也因此製造了更多需求。
過去的人，生活所需不過是吃飽穿暖，而現代人卻很難滿足於簡單的溫飽。因為他們已在不知不覺中製造了過多需求，應付這些需求，就足以讓人疲於奔命了。這種勞累，甚至已波及孩子。二十年前的孩子，還能有輕鬆快樂的童年。但在今天，除了日益繁重的學習外，他們還需要用所剩無幾的課外時間再去進修英語、繪畫、音樂、舞蹈等種種課程。更何況，其中很多人還不是出於興趣。在這種超負荷勞累中成長起來的孩子，能有健康的身心嗎？
4、造業和輪回
現代社會的最大問題，就是人的心態不健康，普遍活得浮躁而混亂。需求太多，情緒太多，卻從未管理。這種狀態，就是惑業苦的狀態。因為迷惑而產生錯誤觀念，因為錯誤觀念而產生煩惱。這些不良心理的成長過程，就是業的成長過程。
業就是行為，包括思想、語言、身體三種。通常，我們更多是關注表現出來的行為，卻忽略了尚未表現的行為。事實上，不論這一行為是否表現出來，都會在內心留下痕跡，形成內在的心理結果，影響未來的生命走向。
在座的每個人都不一樣。長得不一樣，想法不一樣，性格不一樣，興趣愛好也不一樣，這些差別是來自生活方式和心靈軌道的積累。這種積累的發展，就會呈現出相應的生命形態。所以，商人有商人的特徵，軍人有軍人的特徵，藝術家有藝術家的特徵。
佛教所說的六道，也是生命發展過程中呈現的不同形態。比如餓鬼是代表渴求的心理，這種渴求被無限張揚後，就會呈現出餓鬼的生命狀態。阿修羅是代表好鬥的心理，這種好鬥發展到一定程度，就會呈現出阿修羅的生命形態。動物是代表愚癡的心理，除生存本能以外沒有更多思考。如果人生僅僅停留於飲食男女，那和動物是沒什麼差別的。
所以說，輪回不在別處，正是每種心理發展的不同生命形態。其實輪回不難理解，比如你喜歡做什麼，追求什麼，幾乎每天都會重複。在重複過程中，又使這種喜好得到成長，促使我們再去追求。這種重複就是輪回的顯現。從起點到終點，再從終點回到起點，周而復始。
這種追求又包含相應的價值觀，覺得我要這樣活著才充實，才有意義。那麼，我們追求的這些到底有沒有價值？是不是值得去做？這就取決於我們對生命的思考，取決於我們的認知。
三、佛教的教育
1、提高認知能力
佛教之所以重視人的身份，其中最重要的一個因素，就在於人有理性，可以有高尚的人生追求。但對凡夫來說，這種追求往往受到諸多局限，如社會背景的局限，文化習俗的局限，認識能力的局限等。我們通常以為，需要通過對物質的研究來認識世界。其實，這種認識永遠是有限的。我們已經可以登月，可以探索火星，但直到今天，人類還走不出太陽系。更何況，還有廣袤的銀河系，還有無邊無際的未知空間。
從某種層面上說，後人很難達到古代聖哲對世界的認識高度。因為他們的認知不是建立於對事相的瞭解，而是通過冥想來抵達，通過修行所證得。
佛法認為，人對世界的認識是取決於自身的認識能力。認識達到什麼高度，對世界才能有什麼樣的視野。從佛教觀點來看，心和宇宙是相通的。心的本質，就是宇宙的本質。唯有以無限的心，才能認識無限的宇宙。這不是有限認知所能涵蓋的。
佛教教育所做的，就是改善我們的認知能力，進而改善生命品質。凡夫的生命都是以無明迷惑為基礎，因此，每個人都是一台不斷製造痛苦的機器。雖然我們一直在試圖緩解痛苦，但製造痛苦的速度太快了，所以這種緩解永遠跟不上製造的速度。
若不改善生命品質，痛苦是沒有止境的。當人心出現問題，就會將人性的負面因素充分張揚出來。這不僅會造成個人問題，也會帶來社會問題，帶來環境問題。這也是今天社會問題層出不窮，生態環境日益惡劣的根源所在。最後的結果，就是共同走向毀滅。
但我們也不必氣餒。佛法告訴我們，生命雖存在種種缺陷，但同時還有良性潛能，具備解脫煩惱的能力，這正是修行建立的基礎。否則，就像蒸沙不能成飯那樣，是不可能修出什麼結果的。
2、依戒定慧開展教育
佛是覺者之義，代表生命的覺醒。佛教的教育，就是説明我們認識並啟動生命潛藏的覺性力量。所以，真正解決生命問題必須靠我們自己，這是任何人無法替代的。佛菩薩只是起到導師的作用，告訴我們生命是怎麼回事，又該怎樣改變自己。
佛教中，稱佛陀為“本師釋迦牟尼佛”。所謂本師，就是最根本的老師。佛陀證道後，根據眾生的不同根機進行開示，說法四十九年，談經三百餘會，後由弟子結集成文，成為經藏。作用主要有兩點，一是幫助我們瞭解生命真相，不再被妄心所轉；一是教授改善生命的方法，即佛教的定慧之道、止觀之道。
同時結集的還有戒律，這是佛陀為弟子們制定的行事規則。生命發展是有規律的，當下的心行，就決定了未來的生命形態。但一般人看不到這種因果，所以佛陀告訴我們，哪些心行會發展出哪些生命形態。使我們知道，希望有什麼未來，就應該怎麼去做；不希望有什麼未來，就不能做些什麼。就像保障行人安全的交通規則，戒律也能保障我們安全行進在解脫之路，避免進入生命的不良慣性。所以說，戒律就是心路的交通規則。
戒律中，除個人應該遵循的行為之外，還包括僧眾共同生活的準則。僧團是一個法治團體，為保障大眾和合共住，需要有團體的管理制度。佛陀入滅時，沒有把僧團領導權交給誰，也沒有設立教主之類的管理層。他所強調的，是自依止，是法依止。修行首先要靠自己努力，其次還要有方法。這個法，也是佛法僧三寶的核心所在。無論佛陀還是僧眾，都是依法修行，依法解脫，依法成就一切功德。
方法從哪裡來？是不是有了方法就能使用？未必，所以還需要嚮導引領。這個嚮導必須具有解脫經驗，否則是無法帶著我們走出心靈誤區的。所以，佛教特別強調親近善知識，其作用，就是幫助我們使用這些方法，依此認識並改造生命。
佛陀是因機設教，對上根利智者，可直接啟動內在的解脫能力；對根機駑鈍者，則是“先說端正法，後說正法要”，循序漸進地加以引導。除本師釋迦牟尼佛外，歷代祖師大德都是我們的教授師。他們本著契理契機的原則，根據某一部分佛典建立宗派。如漢傳佛教有禪宗、淨宗、三論、唯識、華嚴、天臺等八大宗派。在這些修行體系中，既有理論指導，也有修學次第、實踐方法和檢驗標準。從這個角度來說，每個宗派都代表著不同的佛教教育體系。
四、結說
今天主要從教育的角度，向各位介紹了佛法修行的框架性內容，希望對大家有所啟發。佛教是成佛作祖的教育，但同時也是做人的教育，是和每個人都息息相關的。因為我們首先是一個人，然後才在家庭、社會中擔任各種角色和職業。如果不懂得怎麼做人，就不可能給子女和學生全面的教育，不可能成為合格的父母，成為合格的教師。
師者，傳道、授業、解惑也。這個道，就是做人之道，是生命提升之道。