第一章 因果律的特性
第二章 好人行善為何不見好報
第三章 壞人作惡為何不見惡報
第二篇 與因果律互相矛盾的現象
本書的宗旨，一如書名，欲以殺生招禍、戒殺得福的現世實例，證明「因果報應確實存在」的真理。本來有書中那麼多實例做證，讀者諸君大可深信因果報應的真實性。但是現實生活中卻有許多矛盾的現象，可能使不少人在閱讀本書後，對因果報應的道理仍舊半信半疑。例如：書中說放生戒殺有好報，偏偏見到有些戒殺吃素的人，現世中受病苦折磨，坎坷度日；書中說殺生食肉有惡報，偏偏見到有些富翁們，每天三餐山珍海味，卻不見報應臨頭，反而事業越做越大，錢越賺越多，甚至有些天天殺生的屠夫，卻是錢囊飽滿，身體肥壯，因果律似乎管不著他。
由於這些矛盾現象的確存在，而且為數不少，難怪使大家對因果的說法疑惑重重，無法深信。因此首先要在本篇，簡單討論這些矛盾現象的來龍去脈。至於整個因果律的原理，內容複雜，牽涉極廣，須看專書討論，方能盡其詳情。
以下先略述因果律的特性，然後根據這些特性，說明與因果律互相矛盾的現象產生的原因。
第一章 因果律的特性
眾所周知，為了維持社會秩序，制裁犯罪，一部厚厚的六法全書尚嫌不足。因果律要規範所有善惡行為的報應，當然也不會太簡單；因果律的特性，自然也非三言兩語所能道盡。
以下僅就與矛盾現象有關的三個特性提出討論：（一）公平的特性；（二）因緣會合才產生果報的特性；（三）隱微的特性。為了說明的方便，將公平的特性再分為三點來討論。合起來共有五點，分別敘述如下：
壹、因果通於三世
所謂「三世」是指過去世、現在世、未來世。「現在世」指現在這一生。「過去世」包括的範圍，是由現在世的前一世起，逆推到無窮久遠的過去，這段時間都屬過去世。「未來世」包括的範圍，是由下一世起，順推到無窮遙遠的將來，這段時間都屬於未來世。
所謂「因果通於三世」，意義有二：（一）從行善或作惡到產生果報，所須時間有快有慢。快的話，當生就得到果報；慢的話，可能過去世造的因，今生才受報，或今生造的因，未來世才受報；更慢的話，則由因到果，跨越過去世、現在世、未來世，經過百千萬劫，無窮久遠的時間才產生果報。（劫是佛經上計算時間的單位。劫有大劫、中劫、小劫之分。經上說的劫，通常指的是大劫。一個大劫是十三億四千三百八十四萬年。）產生果報後，受報的期間也有短有長。短的話，只有幾日、幾月、幾年；長的話，從開始受報，到報盡為止，跨越過去世、現在世、未來世，經過千萬億劫，無窮久遠的時間。關於這一點，請參考下一段的說明。
貳、小善行得小福報，大善行得大福報 小惡行得小惡報，大惡行得大惡報
茲分別討論如後：
一、「小善行得小福報，大善行得大福報」
說明：
「小的善行得到小的福報。」小的福報程度輕，賺小錢、享小名、做小官或小主管、生活小康；小的福報時間短，也許數日、或數月、或數年、或二三十年就享盡。「大的善行得到大的福報。」大的福報程度重，賺大錢、享大名、做大官或大企業家，甚至做國王做總統，生活優裕；大的福報時間長，也許一生、或十生、百生，甚至百千劫之久才能享盡福報。
因為這個緣故，若有人過去世中做了非常大的善行，他可能在很多世以前就開始享受福報，一直繼續到這一生，甚至到未來世才能享受完畢。在沒享完前，是沒有誰有權利可以輕易剝奪他應享的福報的。
佛經中有關的經文：
1、佛說護淨經說：「一日持齋，得六十萬世餘糧。」意思是說持齋一日，可以得到六十萬世不受飢餓的福報。
2、地藏菩薩本願經第十品說：「我觀業道眾生，校量布施，有輕有重，有一生受福，有十生受福，有百生千生受大福利者。」又說：「若遇最下貧窮，乃至癃殘瘖啞，聾癡無目，如是種種不完具者：...欲布施時，若能具大慈悲，下心含笑......軟言慰喻......百千生中，常得七寶具足，何況衣食受用。」
3、地藏菩薩本願經第六品說：「若有女人厭是醜陋多疾病者，但於地藏像前志心瞻禮，食頃之間，是人千萬劫中，所受生身相貌圓滿。是醜陋女人如不厭女身，即百千萬億生中，常為王女，乃及王妃，宰輔大姓，大長者女，端正受生，諸相圓滿。」
4、地藏菩薩本願經第四品說：「歸依地藏菩薩......若能志心歸敬，及瞻禮讚嘆，香華衣服，種種珍寶，或復飲食，如是奉事者，未來百千萬億劫中，常在諸天受勝妙樂，若天福盡，下生人間，猶百千劫，常為帝王。」
舉例：
1、佛說諸德福田經記載：「佛在世時，有一比丘名叫波拘盧。久遠的過去世以前，曾遇僧人舉辦弘揚佛法大會。他聽後無比歡欣，拿呵梨勒果供奉眾僧。由此功德，命終昇天享福。下生人間都出生在尊貴的家；端正雄偉，超絕群倫，九十一劫之久，未曾生病，此生仍有餘福，遇佛出家修道。」
2、賢愚經記載：「佛世時有一位金財比丘，往世為貧人，拾柴賣活。某日遇到毘婆尸佛，他將賣柴所得的錢，歡喜而恭敬的布施佛和僧。由於這功德，使他享受九十一劫的福報，金錢財寶無窮盡。此世仍享同樣的富報，並且遇佛出家修道，得阿羅漢果位。」
二、「小惡行得小惡報，大惡行得大惡報」
說明：
「小的惡行得到小的惡報。」小的惡報程度輕，得小病、遭小挫折、勞苦而收入微薄、貧窮而低賤；小的惡報時間短，也許數日或數月、或數年、或二三十年就報盡。「大的惡行得到大的惡報。」大的惡報程度重，或得大病、惡疾、短命、橫死，或遭大挫折，或生而盲聾瘖啞、身體殘廢，或生而為乞、飢寒交迫；大的惡報時間長，也許一生、或十生、百生、千生，甚至百千劫之久才能受盡惡報。
因為這個緣故，若有人過去世中做了非常大的惡行，他很可能在很多世以前就開始接受惡報，一直繼續到這一生，甚至到未來世才能受報完畢。在沒有受報完畢前，沒有誰有權利可以輕易免除他應受的惡報。
佛經的經文：
地藏菩薩本願經第三品說：「若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。」
舉例：
賢愚經貧女難陀品記載：「佛弟子中有一位難陀比丘尼，原本是貧女。她往世生於迦葉佛時代，有一次，與某位已經證得阿那含果位的貧女爭著供養佛僧。佛先接受貧女的請求，難陀看不起貧女，向佛說：『世尊為什麼不受我的供養，卻先答應那位乞丐的請求呢？』由於辱罵有修行的人為乞丐之罪業，受到五百世出生在乞丐家的惡報。」
參、善惡不能輕易互相抵銷
「善業與惡業不能輕易互相抵銷；須有相當的條件才可相抵。」這是維持因果律公平的一個重要原則。善惡能相抵銷時，「抵銷」只是一種表面上看到的現象，實際上應稱為「轉業」較正確。「轉業」是指「原有的福報，因作惡而發生轉變」；或者是「原有的惡報，因懺悔、止惡、行善、念佛而發生轉變。」這時被轉變的業報，或者由重轉輕、由輕轉無；或者現報轉為後報、後報變為現報；或者根本斷滅，或者暫時中止而隱伏，以後遇緣仍會再發。情形複雜，無法一概而論，也不是簡單幾句話可以說得明白。
這一個特性與世俗上的情形大不相同。世上有錢、有地位、有勢力的人犯了罪，只須花大筆錢，買通貪官污吏，就可免除應受的刑罰。但天地大公無私，因果律之前，不分貧富貴賤一律平等，善惡不能隨便抵銷，有錢有勢者做了惡業，無法用金錢改做善事以求抵銷應受的惡業。否則有錢勢的人，大可有恃無恐，做盡傷天害理的事，然後花錢做做善事，就可消災，免受惡報，如此一來那有公平可言。
不過，佛出世的目的，是為了拯救眾生出離苦海，當然也慈悲的替未信佛法、不明因果、犯下大惡重罪的人，指引了一條悔過向善的路。因此在符合相當條件之下，業報可以轉變。如此一來，受到惡報、陷於痛苦絕境的人，也有了一線希望。
肆、因緣會合才產生果報
行善得福報，行惡得苦報。行善是「因」，福報是「果」；行惡是「因」，苦報是「果」。「因能生果，果必有因」是一定的道理。
但是有了「因」後，還須要「緣」來會合促發，才能產生「果」。「因」譬如種子，「緣」譬如土壤、水分、空氣、日光、這些都具備而且會合之後，種子就發芽、成長而結出果實。若缺乏緣的配合，種子仍是種子，不會自己變成果實。不過種子仍舊存在，只要有一天，「緣」來促成，仍可成長而結果。
由於因緣會合才能產生果報，所以先造的因不一定先產生果報；後造的因不一定後產生果報；現在造的因也不一定今生就產生果報。
一般人多因看不見今生的現報，就否定因果報應的存在。其實，佛經上早就告訴我們：縱使經過百千劫那麼久的時間，所做的善業惡業是不會消失的，只要因緣會遇，還是會產生果報，由自己來承擔。
伍、複雜而隱微的特性
因果律絕對公平，因此必定複雜而不簡單，難以三言兩語解說明白；因果通於三世，因此常常隱微而不明顯，難以輕易窺見全部的真相。
由於因果通於三世，往往一件福報或惡報，從開始到結果，跨越了過去世、現在世到未來世的長久時間，只有佛的智慧與神通才能徹底瞭解它的來龍去脈，我們凡夫是無法知道過去世與未來世的事情的。
因果報應有時隱微難測，就如浮於海上的冰山，我們只看見露出水面的部分，至於隱藏在水面下的部分有多大則不得而知。也許它只露出小小的一角，水面下的部分卻巨大無比。無知的開船人，通常只相信自己的眼睛，不理會聰明人的經驗與勸告，見到冰山只是小小的，就盲目的將船開過去，結果難免船破人亡，後悔莫及。
不明因果的人也有同樣的情形，他只相信自己的眼睛，佛陀的佛眼觀察出來的因果法則他全沒聽過；不信因果的人，則雖聽過卻因沒有深入瞭解而無法相信。於是自己整日循著因果律的軌道前進，卻不會善用因果法則以求趨吉避凶，掌握命運。結果難免遭受苦報，甚至墮落到畜生、餓鬼、地獄中，久年悽慘過日，無有出期，豈不可憐，又復可嘆！
雖然往世與來世的書，我們無法得知，使得因果報應常常隱微難測，好在有些情形，在這一生行善這一生就得到福報，這一世做惡這一世就受到惡報。而且其中不少的例子裏面，有很明顯的證據，顯示出確實是因某一善行才得到某一福報，因某一惡行才得到某一惡報。我們藉著這些事例，得以間接印證佛說的三世因果規律，的確真實不虛。本書收集的事例即屬於這種類型。
第二章 好人行善為何不見好報
既然善有善報，為何有不少的好人，甚至努力行善的人，仍然遭遇挫折、災難與病苦，坎坷度日，無可奈何？
前面一章說到因果通於三世的道理，大家一定瞭解；不管什麼人，遭遇挫折、災難與痛苦，當然是由於往世做了惡業，如今正在受報所致。這時他努力行善，以求旋轉逆境改變命運，可能的結果有四種：
一、各種條件未能配合，以致善行不能轉變業報。這時他當然必須繼續接受應受的惡報，直至報盡為止。（或許要到幾年、幾十年後，或者到死為止才報盡，或者未來世仍繼續受報。）
所謂各種條件未能配合是指：缺乏真誠發自內心的「慈悲心、寬容心、懺悔心、行善之心」以及不能力行十善或雖行而善行累積不夠。
二、雖然各種條件配合很好，善行可以轉變惡報，使它由長期變為較短期，但因往世所做惡業太重，應受的惡報期間很久，目前行善雖可得到福報，但仍嫌不足，福報與惡報力量懸殊，善不敵惡，轉變了一部分業報後，仍有很多未能轉變掉的惡報，必須繼續接受，直到報完為止。（或許要到幾年、幾十年後，或到死，或到未來世才能報完。）假如今生至死仍無法受報完畢，當然今生就永遠難以脫離困境，只有期待來世了。
譬如得了癌症，本應受劇烈痛苦折磨半年才死，並且耗盡錢財，連累子孫；行善的結果雖不能使他康復或減輕痛苦，但是卻使他提早四個月就死亡，使他得以減免了最後四個月的劇烈痛苦，並且節省了大筆醫藥費。以上的情形，表面上看來行善似乎沒有用，病人的癌症沒有治好，還是死了，實際上行善的結果使他獲得不小的好處，只因為因果律隱微難測的特性，使我們不能明白事實的真相罷了。
三、各種條件配合很好，行善的結果，已經使原本較重的惡報，轉變為較輕的惡報；但因為表面上看來仍在受惡報的折磨，遂使人誤以為行善沒有功效。
譬如大腸癌開刀後復發，原本應受劇烈痛苦折磨半年而死；由於平日行善積德的緣故，使他的痛苦程度比類似的患者輕很多，表面上苦報並未免除，實際上是減輕了。癌症患者確實有藉由努力懺悔、念佛、行善而完全康復的例子，因此上面所做的比喻雖然不是假設用來做說明，它當然也有可能存在，請參看第四篇第二章自可明白。
四、各種條件配合很好，應受的惡報又不很重，或者即將受報完畢。行善的結果，到這一生的某個時期，善行累積夠多了，於是福報的機緣成熟，惡報結束，逆境轉順，疾病康復，雨過天晴，行善的功效，於焉大顯，慶快生平。
五、此外有一種情形較為特殊，就是行善以及修行的好人，原本應於未來世承受的重大苦報，會因他的努力行善修行，轉變為較輕的苦報，而提早於現在受報。這種情形，表面上看來似乎是作好事沒好報，其實正好相反，因為行善修行使他獲得大利益，使重報轉變為輕報，只不過提早於現在受報而了債。
由上可見，努力行善而能於今生就得到明顯效果的只有第四種情形。而我們所看到許多好人或努力行善的人，命運坎坷，無法改善，除了第五外都是屬於前面三種情形。這就好比你的附近搬來一位新鄰居，你對他的過去一無所知。只見他很努力工作，收入也很可觀，也沒有任何不良嗜好及不正當的浪費，但是搬來這兒住了大半輩子，他們沒有一點存錢，遇到急難，還須向人伸手借貸，令人莫名其妙。但是當您獲知他未搬來這裏以前，欠人一筆極大的債務，必須隨賺隨還，抵銷欠債，不能稍有延誤，這時謎厎就揭開了。
如上面所說「行善、修行的好人，由於正在承受過去世作惡應受的惡報而病苦、受災難，以致於看不到行善應有的善報，其實他們的苦難已因善行而減輕、減短，但是自己卻不知道」的情形，今舉二例為證：
例1、現果隨錄上記載：麻城有姓王的某人，吃素持齋，經過三年，某日身上忽然長了難治的惡瘡，對於持齋起了退悔的心。他的朋友安慰他：「你是持齋的人，佛與天神必會保佑你。」王答說：「我已持齋三年，卻得此惡報，持齋還有好處嗎？」朋友說：「你既然認為所持的齋沒有用，可否把它賣給我？」王某問他怎樣賣法，朋友告訴他，每持齋一天一分錢計算，吃素三年共可賣銀錢十兩八錢。王某很高興，立即寫了收據拿了錢，把持齋吃素的功德賣給朋友，打算次日就要吃肉破戒。不料當晚夢到二個鬼來責罵他：「本來十個月前你就該死了，因為你持齋修行，所以能延命到現在。你既賣去持齋功德，算起來反而讓你活過頭了。」說罷立即要捉他走。姓王的哀求鬼卒暫且寬容，延緩一天，願意將錢退還，恢復吃素持長齋。明日，找到他朋友，說明原委，想討回賣齋的收據，朋友說昨天回家就在佛前用火焚化了。王後悔不已，當天果然死了。
王某人本來十個月前就應死亡，因持齋修善的功德，使死亡的重報，轉變為較輕的、只生惡瘡的苦報。卻因他的賣齋與立即死亡，而彰顯了其中的因果轉變情形，足以為本章所述因果原理作最好的印證。
例2、印光大師文鈔全集引述了一件唐朝玄奘法師記錄下來的事：唐朝時，西域天竺國有位戒賢法師，德高望重，名震四天竺國。某一年身患惡病，痛苦極為慘烈，無法忍受，正想自殺以求解脫時，忽見文殊、普賢、觀世音三位菩薩降臨，指示他：「你在久遠劫前，作過多次國王，做了許多迫害惱亂百姓的惡行，本應墮落惡道（地獄、餓鬼、畜生稱為惡道），長久受大苦報，由於你宏揚佛法的緣故，得以免除將來的地獄大苦報，將它轉變成目前的人間小病苦，你要忍受。再過三年，有位大唐國僧人名玄奘，會到此拜你為師，求受佛法。」戒賢法師於是強忍病苦，力行懺悔，經過很久，終於康復。過了三年，玄奘法師果然來拜師求法。戒賢法師叫弟子述說病苦的情形，徒弟邊說邊哭，可見病苦的慘狀。若非菩薩指明往世因果，或許有人會說，如此大有修行的得道高僧，尚且得到這樣的慘病，佛法有什麼靈感和利益嗎？其實這全是往世業因，以及轉「後報重報」成為「現報輕報」的緣故。
第三章 壞人作惡為何不見惡報
既然惡有惡報，為何有不少壞人，甚至無惡不做的人，仍然升官發財，輝煌騰達，事事如意，令人羨慕？
由於因果通於三世，因此不管什麼人，今世做大官、賺大錢、享大名，當然是由於往世做了大善行，如今正在享受福報所致。這時他不修善而為非作歹，可能的結果有四種：
一、若善惡不能互相抵銷，他當然可以繼續享受他應享的福報，繼續升官到他所應得的職位為止，或繼續賺大錢，如他所應得的。直到福報享盡時，才會開始遭受為惡所應得的惡報。這個時間或許在幾年、幾十年後，或許到死為止，或許未來世仍繼續享受他未享完的福報。
二、若其福報因作惡而發生轉變，但因往世所做的善行非常大，應享的福報期間非常長久，目前雖然作惡應受惡報，但比起福報的力量仍差很多。既使作惡轉變了一部分福報，但還有很多剩餘的福報，讓他一直到死也享受不完。如此一來，這一生中，他永遠過著好日子，當然看不出為惡所應得的下場。
三、不斷作惡的結果，使原本很大的福報，減為比較輕的福報，但因表面上看來仍在享受福報，過著好日子，遂使人誤以為作壞事不會有惡報。
四、應享的福報即將享受完畢，做壞事到某個程度，累積得夠多了，於是惡報的機緣成熟、福報結束，開始嚐到為惡的苦果，過著淒慘的日子，甚至得到惡疾、遭橫禍而死，後悔莫及。
由上可知：現實生活中，許多人為非作歹，卻仍舊能步步高陞、錢財滾滾、得意非常，都是屬於前面第一、二、三的情形。
這就好比你家附近搬來一位陌生的新鄰居，他並沒有從事任何正當或不正當的、可以賺錢的行業，可是卻過著豪華奢侈的生活，錢財之多總是花不完，令人莫名其妙。但是當您獲知他未搬來以前，在銀行有一筆鉅大無比的存款，一切就真相大白了。
假如有一天，你這位鄰居參加民間儲蓄會，把會款標走後就賴帳不按期交會款，被告到法院，法官當然判決他敗訴，必須還款。但絕不會判決沒收他的全部銀行存款，因為這樣做不僅有失公正，而且荒唐可笑。同理，一個正在享受大福報的人，若是作惡，頂多只是轉變掉一部分的福報，絕不會將其巨大的福報一筆鉤消，剝奪他應享的權利，因為因果律是極其公平的。
像這種由於正在享受福報，以致於他雖然作了大惡業也沒看到他受惡報的事，在佛經裏有一個最好的例子。
雜譬喻經說：佛在世時，有一位國王叫阿闍世王。某日，一位以殺生為業的屠夫前往見國王，並請王答應他一個請求，王問他有何願望，他說：「國王您每遇節日需要屠殺畜生時，請全部賜給我包辦。」王說：「殺生的事，很少人樂意替別人做，為什麼你卻那麼喜歡做？」屠夫答以：「我往世曾做貧窮人，幸好靠殺羊得以度日，又因殺羊之故，死後生到四天王天，享受天福。天上壽盡，又出生為人，還是從事殺羊的職業，死後又生天上。就這樣六世出生為人，都從事屠羊的工作，使我每次死後都生到天上，享受天上無量的快樂，前後往返天上人間已有六回。屠羊既然有這麼大的好處，因此向國王提出請求。」王問：「就算真如你所說的，但你怎麼知道的呢？」屠夫答：「因為我具有能知宿命的能力，可以知道往世的事。」王不相信，認為他說謊，因為像屠夫這麼下賤而毫無修行的人，怎麼有能力知道宿命？國王疑惑不解，便去向佛請教。佛答說：「屠夫所說全都真實，並非說謊。他往世曾遇到一位辟支佛，那時很歡喜、很恭敬、很專心的瞻仰辟支佛莊嚴的容貌，善心隨生，由於這一功德，使他得以六回生天享福，出生為人又能知宿命。因為敬佛的功德，造作於前，福報先成熟，才能六次往返天上人間；殺生的罪業應受惡報，但機緣尚未成熟，所以不見他受報。等此生命終，福報享盡，他將墮地獄接受屠羊的罪報。地獄的罪報受完，接著無數次出生為羊，一一償還命債。這位屠夫，知宿命的能力很淺，只知過去世六世殺羊生天的事，再早些的第七世的事，他便無法得知，於是誤認為屠羊是使他生天享福的原因。」阿闍世王至此恍然大悟。