一位名叫楠田的年輕醫生，一天遇到一名學禪的朋友，便問他：「禪是什麼？」
　　
　　那朋友說：「我也講不清，但可以這麼說，一旦你修了禪之後，你就不怕死了。」
　　
　　楠田說：「這倒不錯，但到哪裏去學呢？」
　　
　　他的朋友告訴他：「你可以去找南隱大師啊。」
　　
　　於是楠田帶了一把匕首去找南隱，他先要試試南隱大師怕不怕死。
　　
　　南隱一見楠田，就說：「啊，朋友，久違了，近來可好？」
　　
　　楠田大惑不解，問道：「你我素昧平生怎麼說久違了呢？」
　　
　　南隱說：「很抱歉，我把你看成一位來此學禪的醫生了。」
　　
　　這出人意料的見面禮，使楠田失去了考驗大師是否怕死的機會了。他只得請南隱大師開示一些禪的道理。
　　
　　南隱告訴他：「禪道即醫道。善待每一位病人，那就是禪。」
　　
　　楠田三顧茅廬，可南隱總是對他說：「作為一個醫生，你的道場在診所，不要把時間白白浪費在這裏。」
　　
　　至此，楠田有些不耐煩了。第四次時，他對南隱說：「我聽朋友說，真正的禪者是能消除死亡的煩惱，而每次你總是對我支支吾吾，讓我看好病人。如果禪真的像你說的這樣的話，下次我就沒有來的必要了。」
　　
　　南隱微笑著拍了拍這位醫生的肩膀說道：「我對你太嚴格了，讓我給你一個公案去參吧。」
　　
　　他向楠田介紹了趙州「無」字的公案，教他用功去參。
　　
　　楠田苦參這個「無」字公案，一連兩年。最後，他終於認為已經達到某種境界了。
　　
　　但南隱即說：「尚未入境。」
　　
　　楠田更加努力了，又過了一年半，他心地澄明了，難題也消失了。從此他善待他的病人而不知其為善待。他已脫離了生死的煩惱。
　　
　　後來，他去見南隱老師。
　　
　　南隱笑而不言。