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白話解
白樂天居士，姓白，名居易，所謂「居易以俟命」，意思就是聽命運的安排；樂天是他的號。他是唐朝山西太原人，中國人叫山西人為「老西子」，又叫「醋乳子」，因為他們好喝醋；醋是酸的，所以他們講話都有酸酸的味道。中國人叫江南人（如上海人之類的）為「臭豆腐」，因為江南人愛吃臭豆腐；臭豆腐很臭很臭的，可是他們認為很香。也就像美國人喜歡吃cheese（乳酪）一樣，cheese臭得不得了，他們拿它當寶貝，愛不釋手，比念佛還注意。
這位香山居士也是山西人，大概因為醋喝多了，所以肺有毛病，身體不太健康。雖然這樣，他還是勤讀儒書，常常發憤忘食，樂以忘憂；他很喜歡讀書，讀得吃飯都忘了，睡覺更不要講了，穿衣服也不注意了。因為他不太注意吃飯、穿衣、睡覺，所以弄得身體不健康。所謂「勤讀儒書」就是時時刻刻、念茲在茲用功讀書。
「讀書法，有三到：心眼口，信皆要」──眼睛看著書，口裏唸著書，心裏想著書。又有「三上」的功夫：路上、廁上、枕上──走路的時候可以背書，在廁所裏也可以背書，晚上躺在床上，入睡之前也可以先背書。白居易懂得用這些方法，所以後來中了進士，以後又升為尚書。尚書是很大的官，就像現在部長級的官，如衛生部長、外交部長、內政部長等這些長，至於他長得究竟有多高，那沒人知道。
他曾經在杭州做太守，那時候他聽說有個鳥窠禪師，是個很有修行的大德高僧，於是就慕名而訪。他請問禪師：「如何是佛法大意？」禪師說：「諸惡不作，眾善奉行。」他一聽，覺得這簡直沒什麼意思！我是一個大文學家──文章精簡，作詩也很通順的，為什麼你和我說這麼浮淺話，這就是佛法嗎？於是很輕視地說：「喔！連三歲小孩也懂得這個！這就叫佛法大意嗎？」
各位想一想，「諸惡不作，眾善奉行」是不是容易做到？你覺得「諸惡不作」很容易，卻不知不覺中就打了妄語，生了癡念、瞋念、貪念，貪瞋癡慢疑在不知不覺中就生了出來──即使只生一個惡念，也叫「惡」。關於「眾善奉行」，你說：「我願意做善事。」可是你做善事總沒有像做惡事那麼誠心。例如你拜佛的心，總沒有你歡喜吃好東西的心那麼誠；你歡喜吃好東西，心心念念都想：「或者我去買一點，或者我作一點，或者我怎麼樣一點……。」打的妄想不知有多少點！你拜佛要是有那麼一點的誠心，也就夠了，可是拜佛的誠心，就是沒有吃東西的誠心那麼濃厚、強壯。所以不用說旁的，就拿打妄想想吃東西這一點，「諸惡不作，眾善奉行」就不容易做到。所以鳥窠禪師便回答說：「雖然三歲小孩也知道，八十老翁行不得。」
白居易一聽就明白了，於是就信佛了。信佛以後，捨錢三萬貫，描繪極樂世界圖，然後題了一首偈頌：
極樂世界清淨土 無諸惡道及眾苦
願如我身老病者 同生無量壽佛國
極樂世界是清淨的國土，沒有一切諸惡及眾苦；願像我這麼年老又有病的人，一同生到極樂世界去。
他又作過戒殺放生的文章，有一首偈頌是這麼說的：
莫道群生性命微 一般骨肉一般皮
勸君莫打枝頭鳥 子在巢中望母歸
不要以為其他眾生的性命不如人那麼高貴，覺得牠們很渺小，很微賤。牠們也有骨頭，也有肉，也有皮，和我們人都是差不多的。我勸你不要打樹上的小鳥，為什麼？因為幼鳥還沒長大，在巢中等著母鳥去餵，牠才能活。所以這就是「推己及人」，是一種仁心仁術。我們也應該說，「勸君莫打山頭獸」，不要到山上去打獵，山上的畜生也是「子在巢中望母歸」，所以不應該殺生。
白居易晚年非常誠心念佛，在香山寺組成一個香火社，自稱「香山居士」。他晚年念佛，是口不離佛，佛不離口；手不離珠，珠不離手，專心致志修淨土法門。活到七十五歲就往生了，著有白氏長慶集行世。這兒有幾句很淺白的話讚歎他──
贊曰
樂天居易，進士高第：白居易也叫白樂天，他中過進士。
屢次晉陞，尚書聖意：他的官位屢次往上升。他做過尚書，皇帝很欣賞他的才華和忠心。
就教鳥窠，佛法大意：他拜訪鳥窠禪師，向禪師請教佛法大意。
諸惡不作，謹記謹記：鳥窠禪師告訴他：「諸惡不作，眾善奉行。你好好記得這兩句話就夠了。」其實「諸惡不作，眾善奉行；自淨其意，是諸佛教。」這個道理是很好的。
又說偈曰
聰明才智冠群倫：他很聰明，很有才智，為一般人之冠。
勤學發憤大詩人：他很勤學，發憤讀書，所以成為一個大詩人。（註1）
香山居士修淨業：他到香山寺結香火社，自稱香山居士，專修淨土法門。
苦海有情慶往生：苦海裏的一切有情，很慶幸能往生極樂世界。
諸惡莫作歸依處：「諸惡莫作」就是我們的皈依處。我們一生若能不作諸惡，這一定往生極樂世界。
眾善奉行寶蓮登：你再能眾善奉行，那就是真念佛，就可以得到九品蓮華為父母。
極樂世界何處是：雖說極樂世界是在西方十萬八千里，那裏當然有極樂世界，可是莫如我們「方寸無憂果自成」。
方寸無憂果自成：我們要是一天到晚憂愁這個，煩惱那個，憂愁太陽幾時掉下來，擔心火星什麼時候沒有了，煩惱這個天什麼時候就塌了，地什麼時候就陷了，我媽媽死了會不會墮地獄，我爸爸亡了有沒有生到極樂世界？一天到晚打這些妄想，那麼你就是念佛，那佛號裏也摻雜了很多垃圾。要是像這樣想東想西、想南想北、想上想下、想入非非，那極樂世界也不樂了。那應該怎麼樣呢？要「方寸無憂」。你什麼也不憂不愁，一心念佛，那一定會生到極樂世界去。所以修念佛法門，必須無憂無愁，也不哭、也不笑，也不老、也不少，也不吵、也不鬧，如此而已。
註1：唐朝白居易，號稱「社會詩人」，其詩老嫗能解，人稱「天下俚語被白樂天道盡。」白居易一生用功至勤，甚至口舌成瘡，手肘生胝。 |