紅包文化
　　
　　紅包文化原本是人際關係的潤滑劑，在東西方文化中都有這種風氣。
　　
　　以東方文明國家的日本為例，如果家屬親友之中，有人畢業、升官、生子等等，必定會送一份禮物。歐美國家也有送禮的習俗，或是送一張面額不大的支票，用信封包起來，表示慰問、感謝、祝福、關懷。
　　
　　送現金或支票是因為不知道要買什麼東西送給對方才好，買了如果不合用反而形成浪費，乾脆送個小現金袋反而比較實際。
　　
　　送小禮物或小現金包，都不是什麼壞事，若是變成打秋風、拿回扣、行賄賂、繳陋規費，就很糟糕了。兩者之間並不相同，如何認定，倒是一門大學問了。
　　
　　以佣金制度來講，世界上各行各業都有這種規矩。在商場上，中間商把不認識的雙方介紹認識，使雙方可以達成交易，合作生意，中間商向雙方或其中一方拿一些正當的佣金，這是被允許、被認定，也是合情、合理又合法的事。
　　
　　中國古代衙門都有不成文的陋規，人民請求辦事必須給錢。這個部門要錢、那個部門要錢，每一部門都要錢，這就是陋規。吏治中不應該有陋規。但若收取正常的服務費，也被今日的文明社會所接受。
　　
　　若把陋規轉換成明文規定的服務費用，例如，我們現在去戶政事務所申請戶籍謄本等證明文件，或到法院辦公證，也都要繳費，這不是紅包，就不會形成管理上的困擾。
　　
　　有些行業，收取不成文規定的費用，那就不是很好。例如，旅館、餐廳，老闆給服務生的薪水很少，服務生要靠客人給的小費維持生活，這麼一來，客人給的小費多一點，他們的服務態度就好一點；客人給的小費少一點，他們的服務態度就會差一點。在美國、香港都有這種風氣。
　　
　　這種風氣也要改，應該是老闆給服務生足夠維持生活的薪水，把服務生的薪水算在成本中，就不致發生服務品質參差不一的情形了。
　　
　　站在佛教徒的立場，紅包應該是象徵性的，代表著人與人之間的相互勉勵、彼此關懷，也沒什麼不好。問題是在紅包的大小，如何拿捏得恰到好處，這倒是一項值得注意的學問。
　　
　　西方人送禮，普通是送小禮物，有特殊的關係或者特殊的情況，也送大禮物、大紅包，但那是送禮者的高興，不是行賄，也不望回禮。一般人送禮的目的，只是當作人與人之間的潤滑劑，所以，根本沒必要送大紅包。
　　
　　在臺灣的情況卻有些變質，由於有些人要達成某種目的，就送個大紅包，紅包越大，達成目的的可能性越高。所謂「有錢能使鬼推磨」、「拿人錢財，與人消災」、「拿人的手軟，吃人的嘴軟」。這麼一來，就有賄賂的事情發生了。
　　
　　最近爆發臺大醫院的醫生收紅包的新聞，其實這種情形存在已經很久了。在我們信徒之中，也曾有好多人遇到過這種情形，特別是外科醫生，如果不給他紅包，不會很快替你開刀；即使開了刀，也不保證一定開得很好。但是，我就沒聽說榮民總醫院的醫師有這種風氣，原因可能是榮總的年齡尚輕。
　　
　　臺大醫院太老了，紅包陋規已經存在很久，尤其是幾位名醫，名氣越大的，要求的紅包也越大，名氣小一點的，紅包就可以送小一點。這種不成文的規定，很多人早就知道了。
　　
　　所以，在好幾年前，臺大醫院就以「房子大、架子大、伸手大」而聞名，現在輿論界期待他們改革的聲浪很大，相信臺大醫院會有所整頓的。
　　
　　生病的人總是希望快點把病治好，多花一點錢，少受一些苦。因此，即使臺灣大學的教授去臺大醫院看病開刀，照樣要遵守特殊的紅包文化，乃至法官、警官、各級行政官，為了消災，大家也一樣送紅包。有些送不起大紅包的人，可能就得不到較好的醫療機會了。
　　
　　趁人之危的大紅包文化，必須經常性地清理改革，否則，過了一段時間，還是會舊病復發。
　　
　　至於小紅包的禮尚往來，倒是無傷大雅，反而是人情味的表現。

讀書風氣
　　
　　現代的年輕人，比較喜歡漫畫、趣味讀物和消遣文章，對於哲學、宗教、文學等經典之作則興趣不濃，這個現象應該加以正視。
　　
　　由於科技文明進步，工商業發展，導致人類生活品質、生活條件和生活環境的轉變，也帶來人對精神食糧傾向的轉變。
　　
　　臺灣的社會，在各方面都受歐美和日本的影響，在文化方面也不例外。通常是歐美開風氣之先，日本追隨其後，臺灣也跟著跑。
　　
　　有些人也許憂心忡忡地認為：「不要看這些無聊的東西，徒然浪費時間，也對身心無益。」但是，他們不看這些東西才覺得無聊，這些東西至少可以暫時填補他們心靈的空缺，紓解一時心情的苦悶。
　　
　　美國的文化風潮，大約以十年作為一個轉變的週期。當美國人的讀書風氣一換，日本也隨即跟進。當歐美有新的暢銷書上巿，在一週到十天之內，日譯本就會問世。因此，歐美與日本聯手，很快地形成一股全球性的風潮。
　　
　　臺灣這麼一個小的島嶼，若想要倒轉過來，做到以臺灣影響日本，再影響歐美，不可能辦到。不過，我們可以因勢利導，把不利於青少年的讀物內容，加以淨化。
　　
　　所謂因勢利導，就是因應現代人喜歡閱讀什麼形式的書刊，出版家可以模仿、學習，但其內容必須加以淨化。
　　
　　例如，臺灣現在有幾位漫畫家就跟日本不同。日本的漫畫以消遣性的黃色漫畫居多，所謂成人漫畫充斥巿場。而我們的蔡志忠卻把《老子》、《莊子》、《孟子》、《論語》、《六祖壇經》、《阿含經》等古經典，用漫畫方式加以詮釋，非常地生活化、形象化、趣味化，但是，經典本身的哲理還在裡頭，因此可以產生淨化人心的作用。
　　
　　寫書也是一樣，應鼓勵培養一批人，寫一些現代人喜歡看的書。例如，林清玄的散文，短短的，只有數百千把個字，很少洋洋灑灑數千數萬字的長篇大論，現代人就很喜歡看。現代報刊上的文章，多半朝著短文發展，因為現代人的時間少，沒辦法也缺少耐心來看完大部長篇的文章。
　　
　　另外有一些人，喜歡看傳奇，我們也可以把一些淨化的思想寫成傳奇故事。不過，真正的好作品，一定具備可讀性、知識性及趣味的藝術性，也必然能夠吸引廣大的讀者群，改變讀書風氣的傾向。
　　
　　因此，如果以內容淨化、形式合時宜的方式來做出版，由文化出版界來共同注意此一問題，還是可以挽回社會歪風，而不是一味地跟著歐美、日本的潮流走。
　　
　　今天國人更嚴重的問題是，沒有養成隨時讀書的風氣，也少有開卷有益的觀念。許多人寧可將大把的金錢花在吃喝玩樂上面，卻不願買書來讀；有些人雖然購買了好多大部頭的圖書，卻當作骨董陳列品那樣地裝點書架。所以，如何鼓勵少讀書的人多讀書，如何創造一個愛讀好書的時代風氣，是很重要的事。

功德會
　　
　　現代社會有越來越多的功德會。顧名思義，功德會就是鼓勵大家來做功德的，但是，要怎麼做才確定有功德，必須從幾個方向來討論。
　　
　　功德會本身有遠大的目標、正確的觀念，因而得到很多人力的支持，很多財力的支援。那麼，發起的人和參與的人，都有很大的功德。
　　
　　有一類人創立功德會的目的，在於為個人牟私利，表面上說得冠冕堂皇，做的事情自私自利，這類的人就一點功德也沒有了。
　　
　　有人因為不瞭解功德會的實際運作，僅以為花錢支持功德會就有功德，誤信漂亮的口號和表面化的理想，沒有經過調查就幫忙功德會。這種人心存善念，還是有一點功德的。
　　
　　但是，要做功德的人，最好做一下巿場調查，例如，領導人是誰、在推動什麼活動、組織發展目標是什麼。如果是去支持自己可以認同的功德會，就有更大的功德。
　　
　　有一些新成立的團體，有其遠大的目標、進步的方法，將來也可能後來居上，做得很好，所以，新成立的功德會未必就是不好的。
　　
　　功德會本身是人民團體，必須受政府監督，如果政府的監督工作做得很好，那麼，政府本身也是在做功德。
　　
　　如今在臺灣的各式慈善團體，如雨後春筍般頻頻成立，如果政府無法好好地監督，正好有人假藉行善的美名成立功德會，以圖一己私利，那麼，這種功德會根本無法為社會圖公益，對社會也毫無功德可言。
　　
　　不過，功德會的觀念仍然是值得鼓勵的，不要懷疑他們，但是要瞭解他們究竟在做什麼；瞭解之後，自己願意的話，就可以支持他們。如果有越來越多的人發起行善的風氣，為社會做更多福國利民的事，社會風氣也會越來越淨化，真是大功大德呀！

修行與明師
　　
　　社會上有越來越多的人加入修行的行列，這是可喜的現象。但是，隨之而來的問題是：要找那位師父來教導修行呢？
　　
　　修行要找「明師」，明師不一定是有名的名師，名師也不一定都是明師。
　　
　　明師是光明磊落的師父，他們往往是腳踏實地、實實在在、實至而名歸；不會刻意造勢、打知名度、自我吹噓。
　　
　　真正的明師對佛法的知見，必然下過很多的工夫，花過很長的時間。在修行方面，不論他們是專攻那一個法門，必定曾經身體力行，實修實證，也曾追隨過一位乃至幾位高明的師父，在明師座下擔任過數年侍者或學生，接受指導。自己具備了自修的能力，建立了堅定的信心後，又去修行一段時間，直到因緣成熟，才可以走入人群，廣度眾生。
　　
　　如果因緣不成熟的話，也沒有關係，自己再繼續修行，努力不懈、精進不怠。也就是說：「達則兼善天下，窮則獨善其身。」
　　
　　像這種明師，對佛法有非常深入的認識，對修行有非常深刻的體驗，懂得教導別人修行的方法，指導別人研究佛理的方便，故而能夠利益眾生。這才算是明師。
　　
　　也有一些人自己修持非常好，但是口才不好，也欠缺教導別人修行的技巧，這類人也可能是明師。但去找這種明師討教的人，必須本身已具備辨別明師的條件，知道如何從這種不善於教人的老師處，得到正確的指導和影響。可能老師一句話也不講，學生和老師住在一起，觀察老師的言行舉止和生活動靜，本身就是身教，從身教中得到益處，這也是明師的一種。
　　
　　不要誤以為有名的人就是明師，如果僅憑名氣，就認定他們是明師，是很冒險的。
　　
　　因為有一些「名師」，可能在出了一陣子鋒頭之後，突然銷聲匿跡，他們的徒眾也煙消雲散。原因是他們自己只會耍噱頭、賣聰明，沒有真實的內涵，雖然有了名氣，但當人家識破他只是虛有其表、故弄玄虛時，便自然而然地被淘汰。這種人雖是有名之士，卻不能被視為明師。
　　
　　所以說，有名未必是明師，明師未必就有名，而有名的人當中一定也有明師，並不是有名就一定不是明師。
　　
　　至於如何判斷他們是不是明師呢？
　　
　　作為一位明師，人格的平實穩定、明朗慈悲最重要，如果情緒化、多樣性、故作神祕，使人覺得莫測高深，即使在某一時間會幫到你一些忙，可是，他經常讓你覺得捉摸不定，有依賴感，又有恐懼感，既會使你有些安全，又讓你覺得困擾。這樣的老師就有問題了。
　　
　　其次，自己多瞭解佛法，以正確的因果觀及因緣觀作為基本原則，也有助於考察他是不是一位明師，要不然僅以對方有名就盲從，擁有許多徒眾就信服，也可能得到負面的效果。
　　
　　明師難求，必須有福報、有智慧才能找到明師，並且從師父那裡得到解決人生困境的方法。

核能發電
　　
　　不同的發電方法，或多或少都會破壞自然環境，我們要做的是盡量減少對環境的破壞，大家以理性、互信的態度來溝通這個問題，而不只是一味地主張「我就是要蓋」或「我就是反對」。
　　
　　我們法鼓山位於臺北縣金山鄉，就在石門和翡翠灣的兩座核能發電廠之間，兩邊的距離都是六公里。據專家說：「因為風向的關係，輻射塵和空浮物質都不會飄到金山，對法鼓山不會有危險。」但我們的前後都是核能發電廠，如果核能放射線的外洩對人體有害，而又不能防止其外洩的話，要到法鼓山去，只有穿過陽明山往金山這條路是安全的，因為從淡水到金山，或從基隆到金山，都要經過核電廠的近側。
　　
　　我對核能發電的瞭解不是很深入，如果真的像反核人士所說的那麼可怕的話，我也希望核電廠通通不要建。不僅是為我們法鼓山，也為臺灣全民的安全。
　　
　　他山之石，可以攻錯。先進國家，例如，美國、日本都在建造核電廠，使用核能發電，因為既經濟又實惠，對提昇國人生活品質、繁榮經濟環境都有貢獻，問題在於是否危害到生命的安全。
　　
　　安全的顧慮包括：1.核能發電的反應爐產生的放射線，到底危險到什麼程度？2.燃燒過的鈾廢料究竟如何妥善地處埋？我在美國看到的相關報導中指出，美國在人跡未到的沙漠中造一條隧道，有十公里深，裡面是一個大倉庫，核廢料就藏在裡頭，避免對人產生不好的影響。
　　
　　此外，臺灣核電廠附近海域發現的所謂秘雕魚，是不是受核能輻射的影響？到底是不是因為核電廠排出來的水溫變化所造成的，或者根本是一種突變的魚種？能不能通過研究方法而得到一個確實的答案？
　　
　　政府為人民謀福祉的同時，應該想辦法澄清人民的疑慮，好讓人民安心。
　　
　　讓人民安心是非常重要的，如果能夠排除所有安全方面的顧慮，反對的聲音就會少一點。但在民主社會中，做任何事，都會有反對的意見。
　　
　　我是出家人，主張恢復自然是最好的，如果可能的話，全世界都不要用電，因為不論用什麼方法發電，問題都很多。但是，時代進步到這個階段，已經不可能走回以前那種不用電的路，今天我們能做的，只是減少破壞環境的程度，延緩世界毀滅的來臨。
　　
　　也就是說，即使核能發電很安全，也不應該永無止境地增加對核電的依賴，及漫無節制地浪費電力，能少用就當盡量少用。因為除了水力發電，不論火力發電或核能發電，都會對自然環境造成負面的影響。
　　
　　站在出家人的立場，我希望全體人民及政府，以理性、互信的態度來通盤檢討這個問題；也希望大家以惜福、培福的觀點來正視這個問題。但願大家一起來愛護自然環境，珍惜自然資源，好讓五百年後的人類子孫，尚有一片土地可以居住。

佛教選舉觀
　　
　　宗教徒也是社會公民的一個成員，應該關心政治、參與選舉，投入選賢與能的行動。小則是為淨化選風，大則是為服務社稷。不過，該如何關心、怎樣投入，宗教徒應該採取有所為、也有所不為的態度。
　　
　　宗教徒的觀念和一般人不盡相同。宗教徒有悲天憫人、高瞻遠矚的胸襟，為了救國救民、救世救人，願意奉獻一己之心力，像這種人若不投入選舉，參與政治活動，實在很可惜。
　　
　　若是避談選舉、遠離政治活動，和現實社會環境脫節，和人群疏遠，宗教就不能對社會產生正面的影響力，因此，我贊成宗教徒應該投入選舉。
　　
　　我認為，一個宗教團體本身，有其宗教目的的事業，所以不是一個政治團體。因此，宗教不能以其教會團體的名義主張：「我們要支持某某政黨的某某人」，或是說：「我們屬於某人的政黨、某某人的選民」，這樣就變成政教合一，對政治活動、宗教活動來說，都已不單純，反而會由於政潮起伏而為宗教本身帶來問題。
　　
　　政教合一在過去的西洋史上，曾經施行過以宗教來指揮政治的事實，現在的大趨勢則是採取政教分離的方式，只有少部分回教國家依舊是政教合一。
　　
　　在釋迦牟尼佛時代的印度，已是政教分離的社會。當時有十六個大國家，還有許多零星小國，釋迦牟尼佛的祖國是個小國家，他是在許多強國環伺下出生的。後來，釋迦牟尼佛像孔夫子一樣，周遊列國，每個國家都去，幾乎每位國王都接受他的教法，他也支持每一位國王、幫助每一個國家，他以佛法的精義幫助他們，建議國王們當如何勤政愛民，如何實施善法仁政，用正法治理國家。
　　
　　直到現在，正統的佛教徒們，還是秉持這種態度，堅持這種理念。
　　
　　現在的許多國家有很多政黨，每一個政黨都有可能執政，如果宗教團體屬於某一個黨，會使單純的宗教活動變得複雜化。例如，你支持的政黨執政，你擁護他，他當然也幫助你；但是，當他成為在野黨，而另一個政黨執政時，你辦一些宗教活動，執政黨會以為是反對黨辦的活動，反而增加不必要的政治麻煩和誤會。
　　
　　作為一個佛教徒，不應該以宗教團體的名義加入任何政黨，可是宗教徒都是自然人，不妨以個人的名義參與政黨，加入政黨選舉，以及參加競選活動，去投入政治舞臺。但是，若以佛教某個團體名義，或是全體佛教界支持某一特定的政黨、特定的候選人，則對佛教可能是一種傷害，常常會被捲入政治動盪的漩渦，對國家也未必幸福。
　　
　　每當選舉時，我總鼓勵法鼓山的會員要全員投票，每個人都要珍惜自己手中的這張選票，投給和我們理念相近的政黨及候選人。
　　
　　選黨和選人同等重要，選黨不是因為這個黨很大或很小；這個黨有很多財產或沒有財產，而是要選黨的政綱政策。因為政策好人民就有福，每一個黨的政策主張常常會改變，在投票時，也要看黨的政策是否符合國家現階段的福祉。
　　
　　在我們法鼓山的會員之中，有好多本來就是各政黨的黨員，我鼓勵他們為了忠於所屬的政黨，應該接受黨的領導，支持黨的決策，否則就會失去身為某一政黨黨員的意義。
　　
　　法鼓山有各種不同的政黨黨員，而我們的結合，是為推動法鼓山的理念「提昇人的品質，建設人間淨土」，不是為了政治的目的，所以，我們不可以、也不會用法鼓山的體系和名義，來支持某一特定的政黨或候選人，但我們絕對要去投票，選出各自心目中的適當人選。至於其他的宗教單位如何，自有他們自己的想法，有他們行動的自由，我無權置喙。

父母同意後再出家
　　
　　出家不是兒戲，而是經過審慎考慮之後所下的決心，故也不是人人都有因緣，都能出家的。
　　
　　成年人未徵得父母同意，逕自選擇出家的路，在原始佛教中有例可循；在現代法律上，成年人也有權這麼做。但是，以整個社會的倫理道德及情理法等各個層面來講，如果你想出家，能夠事先徵得父母的同意是比較妥當的。
　　
　　在戒律中有這樣的規定：「未成年出家，必須徵得監護人同意；丈夫或妻子要出家，必須徵得配偶的同意；軍人和政府官員要出家，必須取得長官許可退役離職的同意，否則的話，就不能出家。」
　　
　　但是，並未規定「成年人出家，要徵得家人的同意。」這和當年釋迦牟尼佛出家的典故有關。
　　
　　釋迦牟尼佛在沒有告知父母親的情況下就去出家了，他的父親派了五個人去追他、陪伴他，他把那些追他回家的人，通通度化出家了。後來，釋迦牟尼佛回去探望他的父王時，也把釋迦族裡許多的年輕人度化出家，甚至，連婦女都跟著他出家去了。
　　
　　由戒律和原始佛教的成例來講，今日的青年不辭父母而去出家，是有例可循的，尤其是大學剛畢業的年輕人，如果告訴父母：「我要出家。」絕大多數的父母們是不會准許的，這些想出家的人就乾脆自己去出家了，他們心想：「反正我已經成年了呀！」在法律來講，成年人有選擇自己前途的權利，可是，大學剛畢業就不辭而別去出家，今日的社會輿論能同情，也會出現抱持懷疑態度的聲音。
　　
　　我的看法是：成年人為了表示對父母的尊重，向父母說一聲也是應該的，如果父母不同意，有些父母甚至會對要求出家的子女說：「你要怎樣都可以，就是不會讓你出家。」碰到這種情況，就要用智慧、用信心、用耐心來取得家人的支持了。
　　
　　有兒女要出家，對於一般的父母來說，是很難理解的，一時之間是難以接受，甚至以為是極其悲哀的事。在這種情況下，想要出家的人就不要太心急，不可做得太絕，以免讓父母太傷心。
　　
　　在經典中就有類似的例子。曾經有一位比丘要出家時，父母非常反對，就把他關起來，還說：「既是我的兒子，寧可讓他死，也不可以讓他出家。」兒子從被禁閉那天起，拒絕飲食，他的父母眼看兒子快要餓死了，終於首肯，讓兒子出家。
　　
　　我曾編寫過一本《聖者的故事》，該書中有這種故事，有些父母看到後，還特別向我建議：「法師少寫這種文章啦，你鼓勵人家用絕食來達到出家的目的。」我回答他們說：「出家是出於個人的意願和堅貞的決心，願將一己的所有，奉獻給宗教，再以宗教家的慈悲和智慧，奉獻給廣大的社會，普濟一切眾生。不是我鼓勵這種作法，而是真有這樣的故事。」
　　
　　我一向不主張用激烈的手段達成任何目的，如果出家的動機正確，當用委婉、溫和、懇切、忍耐的方式，取得父母和家人的同意，至少使家中有部分成員認同。如果全家人都反對的話，要讓他們先接觸佛教，瞭解現在的出家人在做些什麼。當父母和家人發現出家人的生活比在家人更積極、更充實、更愉快、更有生命力和使命感時，就會同意子女出家了。我常說，出家不是為了逃避現實，乃是為了負起救人救世的重責大任；若無大志宏願的人，是不能出家的，身心脆弱而禁不起挫折磨鍊的人，也是不應該出家的。
　　
　　我有一位弟子來出家時，已經四十多歲了，她的父母、兄弟姊妹都不贊成，全家通通反對，我便告訴她：「妳還是回去吧，不要出家了。」結果被家人帶回去三次，但因她的意志很堅定，到第四次來寺裡，終於獲得了父母的諒解。出家之後，心態平穩，為人積極熱忱，非常照顧俗家的父母，因此也讓俗家全體家人都改變了對於佛教的印象和態度，常到我們寺院裡來參加做義工等各種有益身心的團體活動。
　　
　　出家這條路不是一般人想像的那樣消極，也不是人人都可以走得上來的，所以，我並不鼓勵。但是，若有人已想清楚、已下決心、已發宏願來出家的話，我會讚歎，我會接受，我會成全。社會的各種層面都應當培養優秀人才，宗教界出家分子的優劣，也會影響整個國家民族的品質。

無婚生子
　　
　　在現階段的社會倫理制度下，一個女人「只要孩子、不要夫子」的作法，對個人、對孩子都會造成傷害。
　　
　　現代人都希望擁有一己的想法，而且怎麼想，就要怎麼做，就像一句現代的流行語說的：「只要我喜歡，有什麼不可以？」這種想法太自我中心了，不僅自私霸道，而且不顧全體大眾的利益。
　　
　　人不可能離開群體而獨立，既然生活在群體中，就必須顧及群體的利益，彼此守望相助。若太伸展個人主義，會危害到整體大眾的利益。整體的利益受到危害，而自己是整體的一部分，終究是害人者必成自害。
　　
　　我們今日的社會是害病了，很多人講獨立、自由、民主的權利，但是忘記了民主的定義和民主的精神。民主的決策一定是大眾共同的利益，民主講「主權在民」，這個「民」指的是「大眾」。凡是大眾共同的願望、共同的利益，一定要努力，一定要遵守。若是僅為了個人的利益，則當捐捨一己之我而成全整體的利益。
　　
　　現在社會上有一些婦女，為了享有未婚女子的獨立自由，不想組織家庭，也不需要丈夫，卻希望找到一個男人，使她能達到懷孕生子的目的就可以。這在目前社會倫理制度下，會產生很大的問題。
　　
　　一個孩子生下來，卻不知道爸爸是誰，別人都有父母雙親，他們卻只有母親而沒有父親，使得他們在和同年齡的孩子們相處時，心理會覺得不平衡。他們不是孤兒，比孤兒更寂寞。
　　
　　除非將來有一天，世界上所有的人都不結婚，女人通通不要丈夫，只要找個男人生小孩就可以了，那時候，單親媽媽「只要孩子、不要夫子」的作法，就不會對孩子造成什麼影響了。否則，單親媽媽來的孩子會為社會帶來不安，對於那些沒有爸爸的孩子實在太不公平。
　　
　　為什麼現在的人類社會，還是需要一個由夫妻、親子組成的家庭結構？因為這樣的倫理制度，有其自然的需要；不論是先進的國家或者是落後的社會，仍然維持著兩性結合及親子依存的家庭模式，還沒發展到女人普遍不結婚，只生小孩的階段。
　　
　　我想將來的社會也不會出現這種現象，因為大部分的女人都還是需要有個家庭，有個丈夫。夫妻結合而生小孩是自然的，沒有夫妻家庭生活而生下小孩，是不正常的現象，那會給孩子帶來困惑，也會給這種婦女增添麻煩。
　　
　　不知道父親是誰的小孩，心中永遠有個謎，孩子要求知道誰是父親，母親不能說孩子的父親是誰，那會造成母子關係的惡化，有個心結永遠解不開。而單親的媽媽，身兼父母雙職，既要照顧家庭和小孩，又要到社會上去謀職賺錢，責任很重，壓力很大。如果以為不要丈夫而仍能生個子女，陪伴自己活到年老，滿足兒女繞膝的需求，那是大錯特錯了。
　　
　　一個正常的男人和女人，都應該結婚，除非發了出俗的願心，做一個像我們這樣的出家人。不過，我雖沒有子女，卻有信徒，有弟子；我雖沒有跟父母生活在一起，卻有前輩的師長、同修的道友，共同住寺，一起修行。出家人也有倫理，而且結構完整，不會變成孤兒。有人關懷他們，他們也關懷別人，彼此互相勉勵提攜，出家人並不是孤立的人。何況是在家人，既想有子女，豈可不結婚！
　　
　　所以，我希望那些想獨立生兒育女的婦女們，要三思而後行。她們有權這麼做，但要想到這麼做的後果，對孩子的成長、對自己本身的身心，所要付出的成本太大了。

現代人的飲食觀
　　
　　過去的人生活條件不佳，飲食但求填飽肚皮即可；現代人的生活水準提高，飲食應該以「健康」作為首要原則。
　　
　　二十年前，我跟出家弟子們的生活問題很簡單，但求寒天凍不死、平常餓不死，就已經滿足了。但是現代社會的一般人，因為工商業的進步，機械化的生產力增加，使得食物的花樣越來越多。有的人重視口味，有的人重視營養，有的人講究健康，有的人重視排場。
　　
　　中國的老饕客說，食物要「五味調和百味香」，善烹調的人煮出來的菜美味可口，大部分的人也都希望吃到的食物是「色香味」俱全。所謂色香味是指顏色使你賞心悅目、香味使你心曠神怡，吃到嘴裡嚥下喉時使你回味無窮。這是美食主義者的享受原則，他們並沒有考慮到飲食的營養和健康的因素。
　　
　　講究美食的享受，只有有閒又有錢的人才有份；對於忙碌的現代人而言，唯有偶爾享受一餐美食，當作休閒活動。比如，週末或者放假，找個地方輕鬆地打一次牙祭解解饞，實也無可厚非。
　　
　　至於食物的營養，例如，某種食物含有多少卡路里，多少鈣、磷、鐵，多少維他命，那只有營養師會去專注。雖然在巿場銷售的飲食包裝上，都標示著所含的營養成分及數量，那是為了讓消費者有信心，一般的消費者卻很少去注意它們。
　　
　　事實上，吃高單位的營養食物不一定有益健康，要吃得對健康有幫助，應該以越自然的食物越好。
　　
　　加工太細的食物已失去原料的原味，調味料太濃的食物可能已不新鮮，所以，食物以清淡、自然最好。
　　
　　吃的時候要細嚼慢嚥，用自己的牙齒和舌頭吃出味道來。最好的味道不是人工調得出來的，而是經過細嚼慢嚥之後，食物和唾液結合，尚未進入食道，已起消化功能，使得齒頰留芳，吃得津津有味。這樣的飲食方式和飲食態度，才是最有利於健康的飲食。
　　
　　不同的體質也有不同的忌諱，有些人吃到某些食物馬上覺得不舒服。體質寒冷的人，吃到冷性的食物便有問題；體質虛熱的人，吃到燥性的食物就會不對勁。如果食物上口，越嚼越有味道，身心都很舒服，那對你便是最好的飲食。
　　
　　至於該吃多少才是適量呢？健康的吃法是七分飽，最多八分飽，不要吃到滿足乃至過飽，每餐吃到已經沒有餓的感覺就夠了。有人說：經常保持頭腦空、胃腸空，便能延年益壽。
　　
　　肚子常保持有點空隙的感覺，不要養成吃零食的習慣，現代西方人稱零食為垃圾食品，對於健康有害無益。當用正餐之時，覺得太需要吃東西了，那是最佳的進食時機。如果不是為了飢腸轆轆而吃，只是為了貪吃而吃，吃了以後不會消化；樂了朵頤卻苦了腸胃，實在不划算。
　　
　　現代人看到美食當前，如果不吃，好像對不起食物、也對不起自己。上館子用餐時，故意點來過量的食物，結果，若不剩下一小半，就好像沒禮貌，於是就這麼浪費掉了。有些人明明只吃得下半碗飯，卻要了一碗；兩個人叫兩道菜就夠，偏偏點來六菜一湯一水果，每道菜只吃上幾筷，表示客氣、禮貌、有教養。其實，這些都是虛榮心作祟的錯誤觀念。
　　
　　我們吃剩下的東西不可能再給其他客人吃，只好丟掉，對個人是金錢的損失，對整體自然生態而言，是資源的浪費。
　　
　　所以，我們的飲食，要以「健康第一」的觀念來作選擇，切勿以人情味濃厚的方式拼命灌酒，不斷地勸菜。

為什麼要結婚？
　　
　　結婚，有倫理的原因、有經濟的原因、有生理的需要。若要維持一樁婚姻的美滿，最重要的是男女雙方互相尊重，彼此關懷，而不是互相爭執，彼此佔有。
　　
　　傳統的婚姻有兩重意義，一是倫理的，二是經濟的。
　　
　　就倫理言，人到成年之後，要對家族負責任。未結婚時，僅有親子的關係，一旦結婚生子，則上有父母，中有夫妻，下有子女，產生了彼此間多重的責任和義務。幾乎所有的父母都希望自己的子女成年結婚生孩子。青年男女的結婚生子，也是為了對父母有所交代，所謂「交代」，就是「世代的交替」。不僅在過去，即使在現代婚姻中，仍存在著這種傳宗接代的需求。
　　
　　就經濟言，對於過去農業社會的家庭，娶媳婦，即等於增加了一份生產力資源。媳婦再生孩子，人丁增加，生產力也跟著增加，累積財富的速度也就越來越快。
　　
　　從根本上來看，人的結婚是為了求偶，所謂「男大當婚，女大當嫁」。婚後的身心也會比較平穩，就有意願把作為一個人的責任承擔起來。這是婚姻的基本動因。
　　
　　現代婚姻中，比較沒有經濟上累積財富的需求，現代人也不會想生很多孩子，可是，倫理的需求還是存在。現代婚姻已從過去的大家庭制度轉變成小家庭的格局，在這種婚姻中，依然遵守著夫婦間的義務和責任。
　　
　　在我們法鼓山推行的佛化婚禮及佛化家庭中，第一個強調的是要對配偶盡分盡責，而不是彼此佔有互爭權利。否則這樁婚姻一定不會美滿，也不容易維持很久。
　　
　　義務和權利是互為表裡的，當你盡義務的同時，也就是你在享受權利。只有丈夫才有權利履行作為一個丈夫的義務，當你不是妻子的丈夫，就沒有權利去對一個女人履行丈夫的義務；反之，太太對丈夫也是一樣。唯有如此，婚姻才會持久。否則，彼此互爭權利，忽略義務，婚姻遲早會破裂。
　　
　　其次，婚姻是男女雙方結合而互相影響。兩個人在一起的生活，是雙方共同擁有的。因為是兩個不同的人在一起，難免會發生衝突的現象，就像牙齒也有咬到舌頭的時候，右腳也有踩到左腳的可能。不要把這些事當成摩擦，應該彼此諒解。
　　
　　我常常講，中國人一聽說夫妻間「同床異夢」，就意味到這樁婚姻快完了。其實，同床異夢是正常的，怎麼可能夫妻兩人睡在同一張床上，必須要做相同的夢呢！因為是兩個不同的人，如果真的做同樣的夢，那就奇怪了。不過，同床雖可異夢，卻當互相諒解，彼此尊重，各有各的做夢權利。例如，丈夫的夢向東，妻子的夢向西，白天經過溝通與諒解，還是要生活在一起。
　　
　　夫妻兩人有其各自獨立的人格，要互相尊重，不要把對方當成自己的財產，或者當成自己的附屬品。應當彼此禮讓，不要互相爭權；應當彼此照顧，不要互相計較。這樣的婚姻，才會美滿，才能彼此陪伴走完人的一生。

原諒背後說壞話的朋友
　　
　　「人前不說別人好，人後不說別人壞」的人不多，當你發現你的朋友在你背後說你壞話，最好能以包容及諒解的胸懷泰然處之，這樣才能化解誤會，保持友誼。
　　
　　凡是人就多少會有一些毛病，彼此之間總會有幾句批評，因為，在人背後不論人長短的很少，我們自己也就是這種人。說壞話不一定就是那般的壞，也不一定就是批評，有時候只是為別人說明介紹，解釋一個人的優點或缺點。故當知道人家說了自己的優點時，除了高興，應該感謝；當知道別人說了自己的缺點時，不該生氣，應當反省。
　　
　　有一些人背後說你的壞話，是由於嫉妒，若不說你壞話，不能顯示出他比你高明，不能襯托出他的優越。
　　
　　另外有一種人不是存心使壞，只是有使壞的習慣，喜歡東家長、李家短，愛說張大娘怎麼樣、李大媽又怎麼樣，若你問他為什麼要說人壞話，他卻不知道那是說人壞話。張大娘、李大媽不一定有那麼壞，他就是喜歡繪聲繪影，加油添醋，讓人家聽得很有味道，他自己講得也很過癮。這種蜚短流長的壞毛病，我們自己也曾經犯過，我們周遭的人也多少有這種問題，那你就把它當作一件理所當然的尋常事來處理，以平常心看待，何必生氣。
　　
　　如果有人因為嫉妒而說你壞話，那很好呀，能夠遭人嫉妒，表示你很不錯；如果他是拿你當作消遣，那也很好呀，至少你可以讓他人快樂，你也應該值得安慰。
　　
　　會不會因為他人的批評、毀謗、破壞而使自己受到損失？有可能發生這種事。例如，本來有一個工作機會是你的，因為有人說了壞話，工作便泡湯了；原本有一個朋友對你很忠誠，因為有人從中挑撥，便使那個朋友和你疏遠了。碰到這種情形，最好找一個機會和對方談談，以期早日化解彼此間的不愉快。
　　
　　化解的方法要誠懇、主動、明快，不要猶豫、被動、等待，等待下去會連朋友也沒有了。你可以告訴他說：「我還是把你當朋友，我也許有什麼缺點，我會檢討改進，但我還沒有壞到那個程度。」
　　
　　我也偶爾聽到有人批評我，甚至公然寫文章臭罵我，我會說：「站在他的立場，如此指摘我，我可以諒解的，但他不是我，他尚不知道，我還沒有壞到如他所說的那個程度，我們之間沒有什麼深仇大恨，我仍願意跟他做朋友。」這麼一來，就可以化解誤會，繼續做朋友了。
　　
　　也有一些人就是對你誤會很深，他說：「我什麼朋友都要，就是不要你這個朋友，即使到閻羅王那兒，我還是不承認你是我朋友；就算到了極樂世界，如果你也到了那兒，我就不想去了。」遇到這種人，你也不必介意，他已經氣你氣到這種程度，你最好說：「我的業障深重，是我那輩子欠他太多，我慚愧、我懺悔，我為他心中對我的怨恨祈禱，不要恨上加恨，不要冤冤相報。願自己的業障，早日冰消。」當你能夠這麼自我化解的話，你就不會那麼地不平衡了。

照顧老人精神重於物質
　　
　　人在上了年紀以後，的確需要關懷、需要照顧，此在東西方社會，雖然各有不同的處理方法，精神的寄託重於物質生活，則是相同的。
　　
　　有人批評今日的西方社會，是「年輕人的戰場、老年人的墳場」。例如美國，年輕人必須離鄉背井，獨立謀生，然後在外地結婚生子、成家立業。年老的父母通常被留在老家養老，老夫老妻相依為命，如果老伴先走了，只有形單影隻孤零零地伴著老狗老貓和電視機過日子了。兒女難得在國定假日時回老家探望父母，一年一、兩次。老人生病時，由保險制度來照顧，也可向政府申請一名護士，照料老人病患的生活起居。
　　
　　像美國這種制度下受照顧的老年人，並沒有享受晚景的快樂。除非老人被發現害病，否則至死為止，甚至死了以後，兒女都可能不知道；幾個月以後回去探親，才發現老人的遺體早已生蛆腐爛了。這樣的悽慘人間，在我們今日的臺灣也曾經發生過。
　　
　　目前臺灣朝野，為了老人福利發給老人年金，用心至善。不過僅僅發錢給老人是不夠的，更重要的尚需精神生活的充實。
　　
　　有一些老年人懂得量入為出的計畫經濟，拿到了錢，可以生活得更好一點；也有一些老年人不善於計畫，今天給他一筆錢，明天就可能被花掉，甚至不知道用到那裡去了，明天再給他一筆錢，還是變成不知去向，生活依舊沒有改善。
　　
　　例如，我有三個親人在大陸，一位嫂嫂，兩個哥哥。其中有一個哥哥很會計畫經濟，我一年匯給他幾百元美金，他的零用就已夠了。另外一位哥哥不會理財，每次接到我的匯款，他就買東買西，送給兒孫，很快地他又寫信要我寄錢，我不能滿足他的需索，他就埋怨我說：「有個有名的弟弟在海外，就是不肯照顧我。」因此，這位受我關懷較多的哥哥，卻是罵我最多。
　　
　　照顧老年人的辦法，除了舒適的生活環境、適當的物質條件及醫療設施之外，尤其要培養他們豐富的精神生活。休閒、文藝、進修等，都很重要，最重要的是培養一種宗教信仰。有了虔誠的宗教信仰，便不會覺得社會遺棄了他，或是別人欺負了他。在宗教的信仰之中，他們會有許多益智冶心的工作要做，對於生命的歸宿，也會獲得安定和安慰的未來感。
　　
　　人到了晚年的時候，不免會覺得落寞無奈，前途沒有希望；一生奮鬥的努力貢獻，通通是前人栽樹後人乘涼，自己只是做了一場春夢，真的太不值得了。當有這種心念生起的時候，他們會活得很不快樂。
　　
　　因此，要讓老年人的精神有所寄託。若只幫他們安排一些娛樂以及長青大學等的學習環境，畢竟只能治標，無法治本；只能暫時的給他們安慰、寄託，不能使他們朝向永遠的未來努力，所以不夠究竟。如果老年人能有宗教的信心，對生命的未來便會充滿希望，活得很有尊嚴，死也很有意義。唯有如此，才是老年人最大的幸福。

地府、天堂都是海巿蜃樓
　　
　　凡是宗教，幾乎都信有天堂及地獄，至於陰曹地府之說，則是出於中國民間信仰。因此，有一些中國人信了宗教，便會賣弄玄虛，說什麼遊地府、上天堂。類似這種偏離了人的立場的宗教現象，雖有其正面的功能，但也會帶來負面的影響。
　　
　　信仰宗教者有不同的性格，不同性格的人接受不同性格的宗教，也可以說，不同時代環境中的人，發現了不同性格的宗教。所以，各式各樣的天堂、地府之說，也是為各式各樣的人而設。
　　
　　例如，西方人只信有天國及地獄，不信有佛國淨土；佛教徒除了信有佛國，也信有天國及地獄；而中國人在病中和夢中遊地府上天堂，所看到的景物與人物，都是東方的，沒有西方的。西方宗教的天國中，天使盡是白種人，未見黃種人，更未見黑種人。從這個角度來考察，便可以明白，宗教信仰和宗教經驗的背景，是不可分割的。
　　
　　以佛教的立場看，雖承認有神有鬼，也承認有天堂地獄和佛國淨土，但是信佛學佛的目的，是要達到無我無相的解脫自在，也就是超越一切的神、鬼、地獄、天堂。佛教認為，對於神、鬼、地獄、天堂的信仰，都有它一定的「作用」，卻不是最終的目的。是不是真有地府與天堂？對凡夫而言是有，對聖者而言是無。
　　
　　對於地府天堂之說，佛教認為對愚人說有，對智者說無。那是一切唯心所現，就像是戴了不同色彩的眼鏡，就看到不同色彩的世界。這就是為什麼古代的中國人只看到中國人的天堂地獄，現代人的世界已知有紅黃黑白等人種，因此現代人遊地府，應該可以見到聯合國狀態的地獄了。古代西方人的天堂裡沒有黑人，以致現在的非洲人也創造了一個黑人的天堂，擁有黑人的上帝。這都是出於褊狹的種族意識，並不是具有黑白分離的天堂地府。
　　
　　在我們的生活圈中，有人說，他遊了地府，也有人說，他到了天堂。這些事是否可信，其實很難說。因為當他第一次講給你聽的時候，他還有點隱隱約約，不太確定；到了第二遍講給你聽的時候，就相當逼真了；到了第三次敍述的時候，他的自信心就越來越強了。
　　
　　我碰到幾位自稱上過天堂、遊了地府的人，也見過自稱曾經親臨西方極樂世界的人，當他們第一次描述的時候，還會問我：「我見到的是這個樣子，你看對不對？是九品蓮池的第幾品？」
　　
　　到了第二次，他會肯定地說：「我看到的就是這個樣子。」
　　
　　第三次講出他的見聞時，就會要求我非得相信他的見聞不可了。
　　
　　這些人之中，如果是善根深厚的人，便會虛心向我請教，我會給他建議：地府天堂，就算實有其事，也都是海巿蜃樓。一個以清淨心學佛的人，應該把它當作幻景處理，否則那會給人帶來心理上的負面影響。
　　
　　一個正常的佛教徒，縱然在修行過程中發生了或多或少的神祕經驗，也不會沾沾自喜，逢人炫耀。因為一則你不能把你看到聽到的拿給別人看，再則即使你辦得到，人家也會說你弄玄虛、玩幻術。若有人因此而信者即成迷信，若不信者還是不信。
　　
　　所以，一個高級的宗教，相信天堂地府是身後的因果報應，然而尚在活著的時候，應當站在人的立場，把人的責任和義務擔負起來，把人的標準做好，才是最重要的。「人成即佛成」，有了完美的人格，離佛也不遠了。那裡還用愁著上不了天堂而下地獄嗎？

慎用催眠術治病
　　
　　催眠術治病法有臨床上的實際效果。不過，一個人的心裡若有解不開的結，仍然必須依靠自己作心理建設，勇敢地面對問題，才是治本之道。
　　
　　我不懂催眠術，也沒有被催眠過，但我確實看過有人被催眠而把病治好的例子。精神科及心理治療醫生，多少都學過催眠技術，用來治療病人的身心障礙。所以說，這門技術也值得給予肯定。
　　
　　必須注意的是，催眠術有其療效，卻不一定必然有效，以目前坊間流行的《前世今生》這本書為例，該書描述的案例是說，患者經過催眠之後，見到了前生（過去世），然後患者的病就被治好了。
　　
　　從佛法的立場來看，催眠治療只是精神上暫時的安撫；如果是因為身體的不平衡而引起的心理不平衡，還是要用藥物治療及物理治療或食物治療，才會比較踏實。如果催眠術用得過度，反而會引起患者心理不平衡的後遺症。
　　
　　兩千五百多年前，出生於印度的釋迦牟尼佛，具有三明六通的大神通力，比催眠術要高明得多，但是，當釋迦牟尼佛以及佛的聖弟子們害病時，也會請醫生來診斷治療。所以，身體有病就交給內外科的醫生看，心理有病就交給心理醫生看，精神有病就找精神科醫生治療，這才是正確的作法。
　　
　　我只能說，催眠術可能有其作用，但是，我不相信催眠術能治一切的病。唯有心理建設的工夫，是治療一切疾病的根本方法。
　　
　　正確的心理建設指出：我們有病，必然有其原因。病因包括身體上、生活上及環境上的種種原因，再加上自己在過去世帶來的業報，是其主要的病根；如果只看到這一世的原因，往往無法把病因解釋得很清楚，因此，必須追溯到前一世或更多的過去世所造的業報。有一些人得了某種莫名其妙的怪病，看多少醫生也治不好，佛教稱之為業障病，若能用催眠術治得好，那就違背因果的原則了。
　　
　　不論得的是那一種病，病因是什麼，如果患者的念頭和心理傾向可以轉變的話，不要怨天尤人、不要害怕逃避、不要恐懼不安，心平氣和地面對疾病，該治療就治療、該吃藥就吃藥、該怎麼做就怎麼做，那麼可能活得久一點，病也可能好得快一點。面對果報、接受果報、改善果報，這才是最好的治病之道。

父母離異，孩子該跟誰？
　　
　　父母離異，孩子該由父親監護或由母親監護，並不需要有一定的答案，那要看社會風氣、社會觀念，以及父親、母親的個別情況而定。
　　
　　在人類史上，曾有過母系社會，後來又變成父系社會，即使當今的世界，還是有一些地方是母系社會的形態。究竟是母系社會好，還是父系社會好？社會學家、人類學家不停地討論研究，至今仍未有定論。從已知的歷史來看，父系社會維持得比較久一些，原因大概是體能上的條件不同，母系社會比較不能適應歷史的演化。
　　
　　由於今日的世界潮流仍以父系社會為主，所以，法律的設施難免會傾向維護父系社會的立場，但是，法律本身並不代表絕對的公平與正確，只能說是當時當地的一般標準。
　　
　　法律的「律」就是一律如此的意思，經常是顧此失彼，因為世間上的事，很難用一個統一的尺碼去解決所有的問題。所以，好的法官在遇到親子之爭及夫婦之爭的案子，多半希望他們能於庭外和解，在使用法律的同時，希望找出另外一條更好的路來。
　　
　　我認為，法律在這種屬於離婚父母爭奪子女監護權的事件上，應該有彈性。究竟該判給父親，或判給母親，應由法官、律師、男女雙方來共同研究協商，找出一個比較有利於孩子的辦法來，這是為了孩子的教育成長，不要僅僅為了離婚父母的意氣而爭。
　　
　　一般來講，父親主外，母親主內。父親在外面的事情比較多，他沒有很多時間放在孩子身上；母親的心思細密，而且因為小孩是她十月懷胎生下來的，所以母親對小孩的照顧比較周到。
　　
　　不過，個別差異仍然很大。有些母親蠻橫不講理，能力不夠，把孩子交給這樣的母親監護，孩子也很無辜。有些父親對孩子的父愛很濃，可以父兼母職，照樣把孩子帶得很好。
　　
　　由於孩子監護權是屬於家庭問題，法律的裁判應該保留相當彈性的空間，讓當事人共同討論之後，由法官作出一個有利於父母雙方和孩子的決定。

通用語和地方語並行不悖
　　
　　語言是人類用作彼此溝通的工具，為了使得人與人之間更加快速而有效地進行溝通，語言必須普及化。但是，各個地方幾乎都有自己的語言，保留著他們自己的文化特色，我們也應該加以尊重。
　　
　　語言本身可以反映文化的特色，由於各個地方的人民都有不同的文化背景及生活習慣，多學一種語言，就多具備一種溝通的能力，也多了一條吸收新知的管道。
　　
　　以歐洲為例，一個小小的國家就有好多種語言，除了自己的語言，也必須學習鄰近幾個國家的語言，所以，在歐洲大陸上，有英語、德語、法語、俄語、西班牙語、葡萄牙語、荷語、丹麥語、波蘭語……等數十種語言，這些語言在歐洲人眼中都是通用的。有些歐洲人雖認為英語是二流的語言，而以為德語、法語、西班牙語才是高級語言，可是他們又非學英語不可，因為英語在世界各地還是最最普遍通行的。
　　
　　以臺灣來講，從中國大陸傳來的閩南語及客家語都很美，也都保留得很完整，這兩種語言我都學了，雖然講得不好。但是，如果要把某一種地方性的語言變成全國性及國際性的通用語言，那就不可能了。
　　
　　如果原住民堅持用他們各自的山地話作為臺灣的標準語、客家人堅持用客家話作為標準語、閩南人堅持用閩南話為標準語，那是很糟糕的事，那會使得每個地方每個民族將他們自己封閉起來，沒辦法接受外界的訊息，也無從獲得新的知能；即使是臺灣這般大的島上，也會因為語言不通而形成許多的隔閡誤會和不便。所以，個別的語言族群可以在各自的族人之間用方言溝通，以示親切的族情關懷，但其仍然應該學習普遍通用的語言。
　　
　　例如，印度這個國家，總共有四十多種語言，不同的地區、不同的民族，各自均有不同的宗教信仰，也有不同的語言文字，官方則規定以英語和印度語等少數幾種語言作為通用語，其他的語言就是地方語。地方語言容許存在和傳流，可是，人民一定得學會全國性的通用語。
　　
　　至於通用語好，還是地方語好，我想兩者都好，各有作用，如果堅持只用某一種語言，就太偏激了。如果我們廢止通用語，只用地方語，這是本末倒置的觀念。如果只准用通用語言，禁止地方語言，這也失之偏頗，因為地方語還是值得保留。

正視飆車少年的問題
　　
　　飆車並不是臺灣土生土長的產品，而是從歐美國家開始，接著日本的青少年起而效尤，然後臺灣的青少年也跟著發狂。這不是年輕人去國外學回來的，而是因為我們此間的大眾傳播媒體大量報導了類似的新聞，便引發了部分青少年們有樣學樣的靈感。孩子們如果沒正當而又適合的活動空間及活動方式，便會覺得飆車也是很好玩夠刺激的事，外國孩子可以這樣做，中國孩子為什麼不可以。尤其今天的媒體廣告不斷地唆使大眾說：「只要我喜歡，有什麼不可以！」因此吹起了一陣歪風。
　　
　　少年孩子們之所以會接受這種新鮮、刺激而又危險的風潮，主要是由於社會給他們的關懷不夠、家庭給他們的溫暖不夠，再加上學校教育對他們使不上力，他們便另闢一條麻醉自己和發洩情緒的路來，並用這種叛逆的方式來反抗社會、破壞社會。好比一個人體，假如營養的輸送不能平衡正常，就會長出有損健康的組織體來，例如癌症。這些孩子們的思想觀念都還沒有成熟，不會用其他的方式表達內心的不滿，只好用破壞的暴力，以引起社會的注意。
　　
　　最重要的是，他們覺得，社會既不能夠接受他們，也不能夠適應他們，他們就創造屬於自己的天地，形成一個相互呼應的團體。因為成群結隊，感覺到人多勢眾之時，就會天不怕地不怕，做出暴亂犯法的事來了。因為有彼此壯膽，反正「你也是這樣，我也是這樣，我們幾個人就一起去做吧，要死一起死。」所以，他們才會去飆車殺人。
　　
　　當他們一個人獨處的時候，絕對做不出這麼大膽的事，就因為是幾個人在一起，才會一哄而起，做了壞事之後，又一哄而散，形成了社會問題。
　　
　　這種問題，需要各階層的社會大眾給予適當的引導，否則會變成洪流，更加不可收拾。
　　
　　我們社會上有個怪現象，經常隱善揚惡。舉個例來說，我們法鼓山花費了很多心思，動員了很多人力，投入了很多時間，做禮儀環保、心靈環保等有益社會人心的活動，可是媒體並不非常重視，他們認為「宗教界做好事是應該的，沒什麼新奇。」
　　
　　反之，對於性與暴力、破壞與犯罪的事件，經常大做文章，而且連續好幾天追蹤報導，寫得既詳盡、又清楚，好像記者先生就在現場親眼目睹一樣，強暴是怎麼做的；殺人怎麼殺的；飆車怎麼飆的，用什麼牌子的車、車子如何改裝、怎麼騎的……，通通描寫出來，這雖沒有教人犯罪的意圖，卻有讓人照著去做的作用。
　　
　　很多年輕人原本不知道這些技術，經過媒體如此一報導，他們就知道了，還會心想：「別人能這樣做，我們也可以這樣做。」至於是不是會有危險，他們就不考慮了。
　　
　　此外，每一個有了兒女的父母，對於子女的心向及個性的發展，必須經常關懷疏導，要尊重子女的人格，並誘導他們健康地成長。在學校方面，對於心理異常、行為乖張的學生，應取得家長的合作，給予特別的輔導。社會上對於失去家長照顧及學校教育的青少年，也當共同設法，或用法令的規定，或以特殊教育的收容觀護，以期收到浪子回頭金不換的功效。

年輕人應慎選學校科系
　　
　　年輕人在選擇學校科系時，固然要顧及將來的社會所需，更重要的是評估自己的條件、興趣、實力，否則很難學有所成。
　　
　　將來的社會需要什麼樣的人才？年輕人根本不知道，只能從父母、師長那兒得到一些建議。但是，這些建議不一定正確，因為誰也無法預料得到未來的十年、二十年，社會將走到那個方向，需要那些人才，那個科系的出路最好。
　　
　　過去理工科最看好，現在是工商管理最賺錢，未來的趨勢如何，不得而知，大家的觀念和社會的需求都在隨著時機因緣轉變。
　　
　　我倒是覺得，管理是最基本的知識，因為商業要管理、工廠要管理、學校要管理、政府行政部門也要管理……，做什麼都必須管理，所以，將來每一個人都應該有管理的基本常識。
　　
　　至於個人要學那一門技術，或是朝那個學術領域去鑽研，就要看自己的興趣和條件。如果自己的興趣和條件不夠的話，想要鑽也鑽不進去，即使這一行將來很熱門，還是沒有用。所以，我還是向年輕人說：自己的性向適合往那方面發展，就朝那個方向發展比較好。
　　
　　也有一些人朝那方面發展都差不多，對自己的長處也不很瞭解，那就只好抓一樣，算一樣，中國人說：「身懷一技之長，勝過萬貫家財。」將來就不會餓肚子了。
　　
　　你能做瓦匠，就做瓦匠；能做水泥匠，就做水泥匠。在中國，這些行業都是從學徒開始，漸漸成為大師傅；在美國，則有專門的學校培養這類人才。這種行業不只靠勞力，也還有技術層面要學習、研究、創意、發明。真所謂三百六十行，行行出狀元。
　　
　　現代世界以科技最熱門，科技最高的學問還是技術，不管是軟體還是硬體，你現在有機會學習的，就應該抓住機會，認真學習。下一次可能會有另外一個機會，再去學習其他的東西。
　　
　　當你還不確定該往那個方向發展時，也不要空等著，把眼前的機會分析比較一下，先選一門比較符合自己條件的科目深入研究，一段時日之後，必有所成。
　　
　　以後會發生什麼事，會往那個方向發展，誰也無法百分之百地預測到。因此，目前能學到什麼，就努力去學，才是務實的作法。

當碰到交通阻塞時
　　
　　我從年輕到現在，幾十年來，對交通阻塞可以說是經驗豐富。
　　
　　我十幾歲時住在上海，就常碰到交通阻塞。那時候，三輪車還很少，汽車幾乎看不到，黃包車特別多，經過四大公司的幾條大馬路，上下班時擠滿了黃包車陣，可說是寸步難行。
　　
　　二十多年前我去日本留學，住在東京巿，當上下班的時候，經過新宿、銀座等幾個都巿中心地帶，車輛阻塞的程度也很可怕。有一次，我從大阪乘計程車到京都，快要進入巿區時便碰到大塞車，日本的司機比臺灣好一點，不會一碰到塞車就亂按喇叭，而是放輕音樂，然後對我搖頭苦笑，他覺得對不起我，卻又無可奈何。
　　
　　當時我就告訴開車的日本司機：碰到這種情形，你再急、再煩、再無奈，通通沒有用，我們只好接受這個事實，不如把這一片排列整齊的車海，當作美術圖案來欣賞；而且，你平常整天找客人、讓客人上下車，心情緊緊張張的，找不到休息時間，現在正好可以利用這段時間休息。不要去想「萬一時間趕不上怎麼辦？」反正已經遲到了，只好接受事實。念頭一轉，就可以把塞車時間當作一種享受。
　　
　　我告訴他：「用這個觀念改變心情，可能比聽輕音樂還要有效。」他說：「我沒有聽過這種說法，好像蠻有用的，我很願意試試。」
　　
　　現在我經常往返於中美兩地，美國的紐約街頭也有所謂「交通尖峯時段」，人們常會說：「這個時間不要出外，免得去跟人家在馬路上相擠！」但是，偏偏不湊巧得很，這個時間你可能就被陷在馬路上的長龍陣中，這時候，也只好接受這個事實。
　　
　　有一次我的一個弟子為我開車出門，就碰到交通尖峯時間，一邊等綠燈，一邊念阿彌陀佛，但是，紅燈變綠燈，綠燈變紅燈，燈號變了十多次，車子尚在原地動彈不得，所以很煩。後來，他乾脆搖下車窗，跟旁邊鄰車的人聊起天來。那人原本也為塞車而苦惱，看到我弟子跟他親切地打招呼，也樂得有人聊聊，可以排遣時間，他們就談些：「你做什麼的，信什麼宗教，你這款衣服我沒看過……」但是，因為車子排出大量廢氣，空氣很濁，他們只好再搖上車窗。
　　
　　這位弟子後來就問我：「和別人談話是個好法子，可是，才談幾句，空氣就很不好，怎麼辦呢？」
　　
　　我告訴他：「你就一心一意、心平氣和地念阿彌陀佛，一方面可以打發時間，一方面祈禱諸佛菩薩，讓交通早一點通暢。專心一意地念佛，時間就過得很快，這是很實際有用的方法。」
　　
　　後來，他真的照我的話去做，而且還告訴我：「師父，你這個方法很靈驗。我現在用兩個方法，如果塞車時間不長的話，我就開窗跟人家聊天；如果時間長的話，我就念阿彌陀佛。平常我難得有十五分鐘的時間念佛，現在一碰到塞車，有時候可以念佛十五到二十分鐘，念得很安心、很高興。」
　　
　　我沒有開車，這是我教開車的人對付塞車的方法，試試看，還是很管用的。

做個有國際觀的現代人
　　
　　自古以來，知識分子每每以「讀萬卷書、行萬里路」來自我期許。現代人已步入國際村或地球村的世紀，國內和國際之間，個人和團體之間，息息相關。故而，作為一個現代人，必須培養國際觀，才能適應時代而不致孤陋寡聞。
　　
　　有些西方的年輕人，大學讀了一陣子，或工作了一段時間之後，便到全世界各地跑一跑，玩累了再回學校讀書，或者重新找一份工作做。這些人大部分是事業和家庭都還沒有穩定。另外有一些人是得天獨厚，有錢有閒，所以不論年輕年長，都能到各地去旅行。還有些年輕人單騎走天涯，一樣可以環遊世界。不過，在整個社會人口結構中，這些都算是少數。
　　
　　事實上，培養國際觀並不一定非要到全球各地旅行不可。經常旅遊的人，可能有國際觀，也可能僅是玩樂，未必能有國際觀。豈不聽說「秀才不出門，能知天下事」？可以見得，即使沒有錢、沒有時間經常出國去看看，仍然可以做一個有國際觀的人。
　　
　　我們可以經常從大眾傳播媒體中關心全球各地發生的時事，也可以通過閱讀新近的出版消息，到圖書館找到與你興趣有關的各種新發生、新發現的新資料，這樣就可以使我們具備國際知識，培養國際眼光，漸漸形成國際心胸。除了透過翻譯的出版物，如果能夠多學會幾種外國語文，那就更好。
　　
　　一個有國際觀的人，會有恢宏的心量、深遠的眼光。對他自己、對全國人，都有幫助。
　　
　　首先，他會考慮全人類的福祉，不會只看到個人的近利。所謂高瞻遠矚，對其個人，對於社會，均有助益。有國際觀的人，會以開明及理智的態度觀察事物，比較不會武斷地批評，也不太會杞人憂天。
　　
　　不過，也有一些人因為失去了對於本國本土的信心，只是一味地崇洋媚外，看到洋人有一點點好，就想全盤抄襲，或者恨不得自己就成為洋人，這就失去培養國際觀的意義，而會被冠上假洋鬼子的尊號了。所以，培養國際觀的確很重要，但是，一味地迷洋、崇洋，就不值得鼓勵了。

　絕症病人的心理建設
　　
　　當你知道親人得了不治之症，該不該告訴他本人？那必須看他是不是已經作好了心理建設。
　　
　　第一種情況是，患者本身並不知道病情嚴重，心理上沒有任何準備，根本無法接受即將面對死亡的事實，如果立即把實情告訴他，他的心情很可能馬上就一落千丈；本來還不會死得那麼快，一聽到病況嚴重後，很可能一下子就被你嚇死了。另一種反應是，患者不願接受事實，整天鬧情緒，吵得家裡上上下下六神不安、雞犬不寧。對這類病人，應該等他作好心理建設後，再告訴他實情，比較好些。
　　
　　第二種情況是，患者本身的心胸原本就很開朗，對生死之事早就有了心理準備，隨時可以告訴他實情，不會有什麼麻煩。
　　
　　第三種情況是，病人本身長久經過許多努力之後，心裡知道病情並不樂觀，那就不要欺騙他，告知實情之後，和他共同度過人生最後一段旅程，讓他在平靜、安詳的生活中，不慌不忙地走完這一生，這也是很好的處理方法。
　　
　　面對生死大事，一個人必須有心理建設，其中又以宗教的信心最重要；沒有任何一種心理建設比宗教信心更重要。
　　
　　但是，有一些人你叫他做什麼都可以，就是不願意相信宗教。中國社會中有不少這種人，尤以知識分子為多。他們以為：「人生就是這樣子，有生必有死，生是自然，死也是自然，有沒有宗教，都無關緊要。」這種人不想要宗教信仰，旁人也不需要強迫他，這時候你可以告訴他：「你不信宗教沒有關係，不過，我相信，我用真誠的心為你祈禱，這是對你的一份關懷，對你沒有什麼妨礙，也沒有什麼壞處。」當你虔誠地為他祈禱，他會漸漸地感受到你的真誠，慢慢地也能受到你的影響，他的態度和口氣都會順著你說：「好吧，那我自己也念佛祈禱。」──這時候，他會培養出宗教的信心。
　　
　　引導絕症病人建立宗教信心時，最重要的就是不要強迫他，要以感性的溫馨、理性的慰勉，慢慢地勸導。如果他還是堅決不願相信宗教，我們還是繼續為他祈禱，對他還是有用。
　　
　　有個實際的例子是這樣的：近代有一位新儒家的大學者唐君毅先生，一向不相信佛教，只是同情佛教。他母親過世時，他以儒家的禮儀為母親辦後事，可是，在他心裡頭總覺得「儒家的方法沒有辦法幫助母親」。後來，他還是到寺院找法師為他母親誦經超度，他自己也在佛前跟著一起念經。
　　
　　不管絕症患者相不相信，我們還是用宗教精神勸他們，使他們可以活得更久一點，最後離去的那一剎那，心裡也會平安一點。