Bernard Glassman, Viện trưởng của Cộng đồng Thiền ở New York, và Trung tâm Thiền
ở Los Angeles. Tốt nghiệp tiến sĩ Toán Ứng Dụng, ông là kỹ sư không gian của
hãng McDonnell-Douglas, trong chương trình gửi người lên Mars những năm
1970.
Khi tôi bắt đầu học Thiền, thầy tôi cho tôi một công án, một câu
hỏi Thiền để tôi trả lời: “Làm sao đi xa hơn đầu ngọn cờ một trăm thước?” Ta
không thể dùng lý trí để trả lời công án này hay bất cứ câu hỏi Thiền nào một
cách logic. Tôi quán chiếu một thời gian dài, rồi thưa với thầy: “Câu trả lời là
phải sống một cách trọn vẹn”.
Bắt đầu như thế là tốt. Nhưng đó chỉ là
phần lý trí, logic của câu trả lời. Ta còn phải đi xa hơn thế. Ta còn phải thể
hiện câu trả lời. Ta còn phải thực tế hóa câu trả lời. Phải chứng tỏ cho Thầy
thấy bạn đã sống trọn vẹn trong giây phút này như thế nào. Phải áp dụng câu trả
lời vào chính cuộc sống của ta, vào trong các liên hệ hàng ngày của ta, khi ở
chợ, chốn công sở, văn phòng làm việc cũng như trong các chùa, các thiền đường.
Khi chúng ta sống trọn vẹn, cuộc sống của chúng ta trở thành cái mà trong Thiền
người ta gọi là một “bữa ăn hoàn hảo”.
Chúng ta sửa soạn cho bữa ăn hoàn
hảo này bằng các vật liệu có sẵn, để nấu các món ngon nhất trong khả năng của
mình và dọn ra mời khách.
Phần lớn các Phật tử tìm đến, cầu học khả năng
của tôi như là một giảng sư Thiền, vì họ cảm thấy có cái gì đó thiếu sót trong
cuộc đời. Hay có thể nói rằng phần lớn người ta tìm đến Thiền vì họ thiếu một
cái gì đó. Có thể họ thành công trong kinh doanh nhưng lại cảm thấy rằng mình
đã bỏ qua những khía cạnh tâm linh sâu xa hơn của cuộc đời. Những người này tìm
đến Thiền để tìm ý nghĩa trong cuộc sống. Lại có người quá chú trọng đến đời
sống tâm linh đến nỗi họ quên sống. Những người này tìm đến Thiền để “lập lại
cân bằng trong đời sống”.
Có người tìm đến Thiền vì lý do sức khỏe. Họ
thấy rằng các tư thế ngồi và cách thở khi tọa thiền rất hữu ích. Thí dụ, thường
xuyên hành thiền giúp giảm huyết áp và giúp sự tuần hoàn được tốt hơn. Người
khác nữa lại đến với Thiền để tu sửa mình. Họ đến với Thiền vì muốn làm được cái
gì đó hay trở nên một người “tốt” hơn.
Cuối cùng, dĩ nhiên, là có nhiều
người hành thiền vì những lý do tâm linh. Những người này muốn đạt được “ngộ”,
để họ có thể nhìn thấy được chính mình không bằng con mắt thường mà bằng tất cả
thân tâm. Tất cả mọi lý do đều xác đáng.
Thiền có thể giúp ta tìm lại
thăng bằng trong cuộc sống. Thiền giúp cho sức khoẻ ta tốt hơn. Và tuy là hành
thiền không thể giải quyết mọi vấn đề, mọi phiền não, nhưng thiền giúp cho ta có
thể nhìn vấn đề dưới nhiều khía cạnh khác. Thiền đem lại bình an cho ta, nên khi
những biến động trong cuộc sống có xô ngã ta, ta vẫn có thể đứng dậy và lấy lại
thăng bằng nhanh hơn.
Thiền còn có thể giúp ta về nhiều mặt khác nữa. Nó
có thể giúp ta trải nghiệm sự bình an trong nội tâm, làm tăng thêm sức mạnh của
sự chú tâm. Nó giúp ta vượt qua những định kiến và cố chấp. Nó dạy ta cách làm
việc hữu hiệu hơn. Đó là những mặt lợi ích của Thiền – nhưng cũng có thể nói, đó
chỉ là “các phản ứng phụ”. Ở mức độ sâu thẳm hơn, Thiền – hay bất cứ con đường
tâm linh nào – còn mang đến cho ta nhiều hơn những thứ ta có thể liệt kê ra.
Thiền là sự nhận thức một cách toàn vẹn về cuộc sống dưới nhiều khía cạnh. Nó
không chỉ có phần thánh thiện, phần “tinh thần” của cuộc sống; mà nó là tất cả.
Nó là hoa, là sông, núi, suối, con phố, là những đứa trẻ không nhà. Nó là bầu
trời quang đãng, là bầu trời đầy mây, hay đầy bụi bặm. Nó là cánh hoa hồng trong
vườn, là cánh hoa hồng cắm trong bình, là cánh hoa hồng đã thành rác
rưởi.
Thiền là cuộc sống – cuộc sống của chúng ta. Một cuộc sống không có
giới hạn. Tôi đã hành thiền và tu học nhiều năm để trở thành một người đầu bếp
thiền, để có thể sửa soạn bữa ăn hoàn hảo đó. Những quy luật thiền tôi đã học
được – quy luật của người đầu bếp Thiền – có thể áp dụng ở khắp mọi nơi. Quy
luật đầu tiên là chúng ta đã có mọi thứ vật liệu mình cần. Nếu quán sát kỹ cuộc
đời mình, ta sẽ thấy rằng ta đã có tất cả mọi thứ ta cần để sửa soạn bữa ăn hoàn
hảo đó. Khi nào cần, ta lấy ra những nguyên liệu ta đang có để nấu những món
ngon nhất. Không cần biết là ta có ít hay nhiều nguyên liệu. Người đầu bếp
Thiền chỉ cần nhìn lại xem mình đã có những gì và bắt đầu từ đó.