大唐元和年間（八○六～八二○年），襄州有位名叫龐蘊的居士，是佛教史上的有名人物，有《龐居士語錄》流傳至今。龐居士字道玄，生於儒家書香門第，卻自小感受世事塵勞，因而立志求真見性，修行禪法。他曾以俗家弟子身分，先後參訪著名禪師石頭希遷、馬祖道一，在希遷門下有所悟解，在馬祖門下終於頓悟，遂成了馬祖的門徒，在馬祖門下呆了兩年有餘。
　　
　　龐居士並不是出家和尚，只是居士，他娶了妻，也生了子，有一兒一女。在居士的影響下，妻子兒女們也都成了佛教的信奉者，對禪法的見地絲毫不比龐居士差。居士參訪馬祖道一時曾作了一首頌說：「有男不婚，有女不嫁，大家團圓頭，共說無生話。」這話後來還真成了龐居士一家生活的寫照。居士的兒子名叫龐大，長大之後只知躬耕隴畝，從來想不到要娶個媳婦；居士的女兒名叫靈照，聰明機伶，每日編賣竹筐，補貼生活之用，也從來想不到要嫁個如意郎君。真成了有男不婚，有女不嫁，一家四口過著詩一般的田園生活。
　　
　　一家人中，女兒靈照的悟性較高，對禪法的理會也很深刻，並且能把活潑生動的禪體現到日常生活之中。有一次，居士間靈照道：「古人之道明明白白，百草的根莖也明明白白，如何理解佛祖之意呢？」靈照說：「老大不小的人了，怎麼還問出這種話來！」居士問：「你這是什麼意思？」靈照回答：「百草根莖是明明白白的，佛祖之意也是明明白白的，用得著誰說嗎？」另有一次，居士走過一橋時被絆了一下，倒在地上。靈照一看，急忙走過來爬到居士身邊。居士問：「你這是幹什麼？」靈照回答：「見父親摔倒，我特意來扶你。」
　　
　　光陰似箭，日月如梭，似乎只是倏忽之間，龐居士已成了一位百頭老翁，步履蹦珊，彎腰隆背，大限之日即將臨近。龐居士不想把死的權力交給自然，他要自已把握自己的命運，想學名僧大德那樣自己選擇入滅的時機，來個端坐而逝。他把入減的時間定在某天的正午，讓女兒靈照到室外觀察，自己則早早端坐於蒲團之上，等著女兒報告正午時刻的到來。天將正午，靈照入室對居士說：「天已正午，但有日蝕。」居士聽說有日蝕，一時興起，出去觀看。原來上了女兒的大當，根本沒有日蝕。居士急忙返回室內，只見靈照己端坐在蒲團之上，合掌入滅了。居士大笑，說：「我的女兒真夠敏利。」於是決定推後七日入滅。
　　
　　州牧于(由+頁)聽到居士要入滅的消息，急忙趕來問候，想要勸阻。居士說：「我但願空諸所有，不想實諸所無。人生世間，不過如水月空花、泡沫幻影，沒什麼可留戀的。我死後，請將我焚化棄撒於江湖之中。」言罷，枕著于(由+頁)●的大腿死了。
　　
　　龐居士去世，兒子龐大正在田間勞作，龐婆婆急忙趕到田間對兒子說：「你爹死了。」龐大一聽，哈哈大笑，掛著鋤頭也死去了。
　　
　　龐婆婆連喪三位親人，一點也不悲傷，只說道：「你這小子更愚蠢了。」燒化了兒子之後，龐婆婆向每一位鄉親告別，然後隱居起來，不知所終。
　　
　　死亡是大自然賦與人的最終命運，人無論貴賤，最終都會與死神為伴，與死亡共舞。長期以來，人類一直把死亡看作是生命的最大限制，一直在尋求克服死亡障礙的辦法。從中國古老的道教，到西方現代的哲學，死與生的問題一直是人們關注的中心，一直困擾著無數勤於思考；勇於關注人類未來命運的睿智之士。然而，死亡是人類的最終命運，無論人們作出多大努力，終究難逃死神的一擊。面對死亡，人們只好悲天嘆命，徒喚奈何，由此產生了痛苦、抑鬱、迷茫和恐懼，被迫在瑟瑟發抖中迎接死神的到來。這影響了人類生活的快樂，使人一生生活在恐懼的陰影中。
　　
　　佛教反對這種對待生死的態度，把死亡看作生命的一個必要環節，看作極其自然的事。因而，他們面對死亡，以自然之心待之。活著的時候便快樂地活著，死的時候則快樂地死亡，其精神已超越了生死的限制，成了成功地把握自身命運的人。上面的故事便是佛教對待生死態度的反映，實際上，它是要教導人們：以快樂的態度對待生死，過一種愉快的生活，莫要被死亡的恐懼打亂生活的節奏。龐居士一家的生活作風當時便得到人們的讚賞，被人們看作是維摩詰大士的化身。