德山禪師法號宣鑒，俗姓周，出家於性空寺。他精通律藏，熟悉諸經，善解《金剛》，時人稱之為「周金剛」。
　　
　　德山本不信禪宗，曾對人說：「出家人千年學佛威儀，萬年學佛細行，猶難成佛。南方的幾個魔子竟敢胡吹大氣，說什麼直指人心，見性成佛。我必要直搗黃龍，毀其老巢，滅其種類，以報佛恩。」遂肩扛《青龍疏鈔》南來，欲與禪僧一決勝負。
　　
　　德山一日行至灃陽，不禁飢火難耐。正巧有一老婆婆在賣點心，德山遂忙奔上前，買點心充飢。那老婆卻故作刁難，問德山道：「你扛的是什麼？」德山回答：「是《青龍疏鈔》。」老婆又問：「講的是什麼？」德山回答：「講的是《金剛經》。」老婆婆道：「我有一個問題問你，你回答上來我就給你吃的，如回答不來，就不給你點心吃。」老婆婆隨即說到：「你那《青龍疏鈔》既是講《金剛經》的，那麼我問你，經中說：過去心不可得，未來心不可得，現在心不可得，不知你想點的是那個心？」德山無話可說，回答不了老婆婆的問題，只好忍飢挨餓上路去了，不久來到了龍潭寺。
　　
　　龍潭寺方丈名叫龍潭。德山來到法堂，見空無一人，便大聲說到：「龍潭是我嚮往已久之地，誰知來到之後卻既不見龍，又不見潭。」龍潭剛好來到，接著說道：「你現在到的地方難道不是龍潭嗎？怎麼說什麼都沒看見呢？」德山無主言以對，遂請求於此短居幾天。
　　
　　一天，德山陪伴龍潭於堂上閒話，不知不覺已經夜深。龍潭遂道：「天太晚了，你該回去休息了。」德山便出屋而去，隨即又返身回來說：「天太黑，路不好走。」龍潭點起燈籠，作出遞給德山的樣子。德山急忙伸手來接，不想龍潭撤回燈籠，一口吹滅了。德山大悟，倒身便拜。龍潭問：「你見到什麼道理了？」德山回答：「從今之後，我再不會懷疑禪宗和尚的舌頭了。」第二天，德山將帶來的佛經疏鈔取出，在法堂門前燒毀了。當其點火之時，德山說：「窮諸玄辯，若一毫置於太虛；竭世樞機，似一點投諸巨壑。」意思是說，人的知識無論多麼通玄奧妙，與自然相比，簡直就像一根毛、一滴水而已。此後，德山住灃陽三十年，不但不再調毀禪宗，自己反成了著名的禪僧，培養出許多禪門弟子。