第四章 一生教化
鹿野苑初轉法輪
釋迦牟尼佛，自從菩提樹下得道以後，觀察到五比丘的善根已經成熟了，可以得度。首先就到波羅奈國的鹿野苑去化度他們。可是憍陳如等五人，聽到悉達多太子已經得道成佛，不久要到鹿野苑來說法，便互相約定，如果佛來大家都一起迴避，不去理睬他，也不去見他，也不聽他說法。
由於佛的福德莊嚴，來到鹿野苑時，這五人不約而同都跑了出來，恭恭敬敬地來迎接，或為趺坐，或執衣缽，對佛禮拜，誠誠心心聽佛開導。
佛在鹿野苑住了三個月，為他們三轉法輪，講授苦集滅道四諦法門，憍陳如尊者，聞法之後，他最初得到解悟，如苦斷集，慕滅修道，證得阿羅漢果。其他四位弟子阿鞞、跋提、十方迦葉、摩訶男，也先後聽佛說法得阿羅漢果。
佛對五人說：善來比丘，他們五人的頭髮和鬍鬚，都自然而然地落了下來，成為佛最初得度的五比丘，是世間有比丘的開始。到此世間三寶皆已俱足，佛寶即是釋迦牟尼佛，法寶是四聖諦法，僧寶就是最初被度的五比丘。
鹿野苑是波羅奈國一個古代帝王養鹿的地方。傳說釋迦牟尼佛，在因地發菩提心修菩薩道的時候，為了度脫野鹿的痛苦，化現一個鹿中的大王，叫「善鹿王」。他這一群鹿，一共有五百隻。由提婆達多惡鹿王所帶領的另外一群野鹿，也有五百隻；這二群山鹿總共是一千隻。
當時波羅奈國的國王，名叫「梵摩達」。有一天，這位國王帶了很多隨從，到山中旅遊打獵，把這產鹿山林全部圍了起來，採用一網打盡的辦法。釋迦善鹿王與提婆達多惡鹿王，所有二群一千隻鹿，正在這個山裡生活飲水吃草。在這種萬分緊張的生死關頭，二頭鹿王在一起互相建議，為了保衛這麼多鹿的生命與安全，我們兩個鹿王可以去向梵摩達大王請願。
「大王！如果您今天一下子把全山的鹿全部打死，使鹿絕跡，今後您要品嚐鹿肉的味道就是不可能了。現在建議由我們二群山鹿．每天進貢一隻美鹿，這樣可使大王經常能夠吃到新鮮鹿肉的美味，豈不是一舉數得，兩全其美？」
由於二個鹿王言得有理，梵摩達國王答應了這一合理要求。從此以後，釋迦善鹿王與提婆達多惡鹿王，就輪流天天把一隻山鹿供給國王。
經過了一段時間，碰巧有一次，提婆達多這群山鹿中有一隻母鹿懷有小鹿，這一天正好輪到牠去進貢，母鹿心想，自己今天去送死問題不大，可是肚裡一隻小鹿過幾天就要出世，怎麼辦呢？正在急迫之時，想出一個辦法，就向鹿王要求先派別的山鹿去進貢，等我小鹿生了下來，再去送死。不幸的是提婆達多惡鹿王，沒有同意她的請求，說：「你想過幾天再去送死，有誰願意先去送死？」
母鹿認識到惡鹿王凶惡成性，就向善鹿王提出請求。善鹿王想了一想。到底叫哪一隻山鹿先代替牠送死呢？最後就決定親身去替代母鹿，走到大王的御廚裡，請他們開刀，貢獻大王。廚師們一看今天是鹿王親自前來進貢，大家都感到驚奇。馬上去報告梵摩達大王。
大王問鹿王說：「難道你們這麼多鹿統統被吃光了嗎？」善鹿王說：「沒有，不但沒有減少，還增多了。」大王說：「山鹿既是增多，為什麼今天要你親自來送死呢？」善鹿王就把這隻母鹿的情況說了一番。
這件事使這位殘暴的大王受到了很大的觸動，善根成熟，宿因發現了，頓時感到非常慚愧，自知罪業深重，趕快誠懇懺悔。當下就對這位大慈大悲捨身救渡眾生的善鹿王說：「你是鹿頭人，我是業障深，從今日後，不食眾生肉。」從此以後，這位波羅奈國的梵摩達大王就永遠吃素不吃葷了。這真是苦海無邊，回頭是岸。
透過這個故事，我們會有深刻認識和啟發。素食不但能培養人們的慈悲心，對於身體健康也有好處。過去深山古剎裡面，許多高齡大德、長老，多是八、九十歲，他們都是吃長素的。
度耶舍等五十一人
再說波羅奈城裡面，有一個大富長者的兒子，名叫「耶舍」，十分聰明，天資很高，大有夙根，家中非常富有，是這個國家首屈一指的大富翁。耶舍生活豪華，身掛瓔珞，男僕女僕，前呼後擁。這種富貴榮華，在佛教看來是他過去的善因所致。
有一天，他從睡夢中醒來，忽然看見許多女傭東倒西斜睡著，那種醜態百出的難看情境，使耶舍觸目驚心，感到十分厭惡；因此產生了一種「要求超脫世俗塵勞，喜愛清淨幽居」的心念。
機緣到了，正在他深思時刻，忽然看到一道光明，照亮了耶舍的心身。他就循光向前走去，走到恆河邊上。耶舍正在研究怎樣渡過恆河的方法，忽然聽到佛的聲音說：「耶舍！汝可以過去，我這裡有離苦的方法。」耶舍一聽佛的法音，頓時覺得身心非常愉快，馬上就不顧一切，精神奮發，勇敢地過了恆河，一直奔到佛前，看到佛的三十二相、八十種好，清淨莊嚴，威德俱足，心裡生大歡喜，當下就五體投地，一心禮佛，請佛度他。
佛答應了耶舍的要求，對他說法開導。耶舍當下深悟諸法、苦空無常無我的道理，還塵離垢，得到法眼的清淨。釋迦牟尼佛再為他說了四諦法門，耶舍當下大徹大悟，成了阿羅漢果位，求佛度他出家。佛說，「善來比丘。」而耶舍的鬚髮自然落了下來，成了一個清淨莊嚴的比丘。
天色已晚，耶舍的父親還不見兒子回家，四處尋找，走到恆河邊上，看到耶舍的鞋子丟在河邊，就跟綜尋到佛這裡來。佛叫耶舍暫時迴避一下，以免父親知道兒子出家，一時想不通，會產生痛苦。
佛看到耶舍的父親，就問他說：「你是不是尋找你的兒子？」答：「是的。」佛說：「汝既為尋兒子來，請坐下聽我開導。」佛為他說四大五陰、苦空無我等種種開示。耶舍的父親聞法之後，當下心眼圓明，得大自在。佛為他傳授三皈依法，就是皈依佛、皈依法、皈依僧，簡稱「皈依三寶」。耶舍父親名叫「耶輸伽父」，他是佛教中間第一個皈依三寶的優婆塞弟子。後來，耶輸伽父看到兒子耶舍已經是一個道貌莊嚴的比丘了，心裡也感到非常歡喜和安慰。
耶舍還有五十個最要好的朋友，而他是他們最敬仰的兄長。耶舍的學問、道德和財富等，都在他們之上，特別是智慧比他們高得多。這五十人一聽到耶舍跟佛出家，可想而知，這位偉大的釋迦牟尼佛，更值得大家崇拜，所以就一起來尋找耶舍，要求引進，求佛化度。
佛陀知道耶舍的朋友善根成熟，可以化度，就接受了他們的要求。佛說，「善來比丘。」這五十人的鬚髮就自然落了，袈裟也披在身上了，成了比丘。佛便對他們說苦集滅道，四諦法門，個個都得法眼清淨，證得羅漢的果位。
這是佛成道以後，第二次又度了耶舍和他的朋友一共是五十一人。同時還有一個優婆塞耶輸伽父。
度三迦葉一千人
釋迦牟尼佛化度了耶舍等五十人後，又觀機施教，知道了迦葉波兄弟三人善根成熟了，可以去教化他們。這位大哥名叫「優婁頻螺迦葉」，在印度當時九十六種外道中間很有威望，是著名祀火婆羅門的頭子，又是頻婆婁羅王的師父，已一百二十歲了。他是一個目空一切、非常貢高傲慢的老外道。佛當時只有三十歲，想去教化一個一百二十歲驕傲成性的老迦葉，是一件困難的事情。
佛下定決心，到老迦葉苦修的地方「木瓜林」去訪問他們。佛就從廣闊的恆河水裡走過。使恆河的水當時居然兩邊分開，河中出現一條大路，讓佛走過。由於佛的神力，這位老迦葉和他的弟子們，從老遠地方就看到一個年輕比丘，跳到恆河水裡。他們以為佛一定會被河水淹沒死亡。老迦葉發了善心，叫弟子們放了一條小船，趕快去搶救這個比丘。等到小船靠近一看，居然在河中出現一條大道，大家心裡都感到非常奇怪。
老迦葉對佛說：「年輕比丘，你上得了我的救生船嗎？」佛答：「很好。」隨即又顯了神通，頃刻間，佛從船底心現身坐在船上，這隻船又不破又不壞，依舊完整如故。
此時，大家都感到驚奇，對釋迦牟尼佛口雖不言，心中非常尊敬。可是老迦葉卻傲慢地對弟子們說：「彼道雖高，不如我道真。」
後來佛就對老迦葉說：「我想借你的地方住幾天好嗎？」老迦葉回答說：「我這裡沒有空的房間。」佛就特地指著老迦葉降伏一條毒龍的房子說：「這一間房子可以讓我住住嗎？」老迦葉心存惡意地答應說：「好，如果你一定要住，我可以讓你去住住。」這個時候，迦葉的許多弟子都萬分痛心，認為這樣一個相貌端嚴的比丘，今夜一定會被青龍當點心吃掉。
到了夜裡，這條毒龍出來了，瞋心大發，盡量放出毒氣，赤目暴牙地張開大嘴，向佛撲了過來，妄想把佛吃掉。可是佛卻手捧一只缽盂，安然不動地入火光三昧。這三昧定火熱量很大，燒得毒龍苦不堪言，無處藏身，只好求佛救度，躲到這隻清淨缽盂內藏身。龍頭緊靠著佛的手上，表示願意皈依三寶。這條青龍改惡從善，後來成了護法天龍之一。各處寺廟、大殿。塑造佛像後面的圓鏡上，都塑有一個龍頭，或是九條龍，就是表示天龍護佛。
這天深夜時刻，老迦葉和他許多弟子都看到火光沖天，從來沒見過這樣大的烈火，認為可憐的年輕比丘一定是被毒龍燒死吃掉，心裡都在悲哀痛惜。到了天亮，老迦葉帶了許多弟子，打開房門一看，都吃了一驚。怎麼這條毒龍反而乖乖地躲在缽盂裡？
老迦葉害怕弟子們生了異心，相信這個比丘的道德威力，仍對他們說：「彼道雖高，不如我道真。」從此以後，佛一連串顯示了十七次的神通威力。老迦葉心軟口硬，但還是不甘心失敗，不願意折服，還是說那二句老話：「彼道雖高，不如我道真。」
到了第十八次，老迦葉根基成熟了，釋迦牟尼佛運用他心通的特種功能，當下把老迦葉的起心動念、頭腦裡一念一念的想法統統講了出來。迫得老迦葉山窮水盡，無路可走，詞盡言喪，有口難開，不得不五體投地，心悅誠服。他就以十分慚愧羞恥的心情，對弟子們說：「今天我才覺悟過來，我道雖高，實在比不上釋迦牟尼佛。」
優婁頻螺迦葉皈依佛後，認識到過去所修的祀火苦行，完全無盡，浪費時間和精力，將來縱然升天，乃至升到最上一層無色界天，福報享盡，還要降落到三界之中，經受生死輪迴，現在要痛改前非，拜佛為師，投佛出家修行學道。就對弟子們說：「現在我要跟佛出家，你們打算如何？」
大家異口同聲：「我們老早就想跟佛去修行，因礙於你的面子，不好意思開口，現在你要隨佛出家，我們一致贊成，雙手擁護，我們五百個師兄弟，統統隨師父跟佛出家。」老迦葉就把祀火的道具法器統統丟到恆河裡，帶領了五百弟子跟佛出家了。佛對他們說：「善來比丘。」優婁頻螺等五百人都鬚髮自落，成為比丘的相貌，後來依教修行，個個都證到羅漢的果位。
再說老迦葉的二個弟弟，一個叫「伽耶迦葉」，一個叫「提那迦葉」。他們在恆河流水中，看到飄來大哥老迦葉祀火所用的道具法器，心裡十分不安，感到奇怪，不知道大哥出了什麼嚴重事情，馬上派人去打聽消息。後來知道大哥和五百弟子，接受了釋迦牟尼佛的教化，大家都隨佛出家去修道了。
伽耶和那提兩兄弟商量了一番，認為大哥年高道深都拜為師了，我們各方面都不如大哥，便各自帶領了二百五十個弟子，也趕到苦行林和大哥優婁頻螺迦葉一起跟佛出家。
佛對他們說：「善來比丘。」伽耶迦葉、那提迦葉及五百弟子，大家鬚髮都自落，成了比丘相貌。
我記得陶潛的《歸去來辭》裡有這樣二句話：「悟已往之不諫，知來者之可追，實迷途其未遠，覺今是而昨非。」這幾句話對三迦葉弟兄和他們的弟子們是真實的寫照，也很有教育意義。
度舍利弗目犍連等二百人
釋迦牟尼佛度三迦葉後，不久又透過他的弟子馬勝比丘，傳授了佛的因緣教法，化度了婆羅門教徒舍利弗和目犍連二個人，以及他的弟子共二百人。也隨佛出家。
舍利弗本來是印度一位有名外道刪闍耶的弟子。舍利弗漢譯為「鶖鷺」，因為鶖鷺鳥的眼睛非常犀利，而舍利弗的母親眼睛也是如此，人稱她「舍利」，所以和母親名字聯在一起。就叫作「舍利弗」（「弗」為梵語「兒子」的意思。）
他是一個非常聰明有智慧的婆羅門教徒，精通印度的智書、十八經、四韋陀典。八歲的時候，辯論就能夠勝過十六國的論師。
有一天，舍利弗走在路上，看到路邊高高地搭起一個辯論的講台。當時有很多論師文人紛紛跑到台上。舍利弗為了看熱鬧，也跟大家走上講台。這時，許多論師中間突然走出一人。厲色大聲地對舍利弗說：「小孩子，你趕快下去。」舍利弗隨即回答說：「這是什麼地方？」答曰：「這是講台，你知道嗎？」舍利弗說：「既然講台，你就不應該叫我下去。」論師說：「小孩子，難道你也會辯論嗎？」舍利弗說：「你們要我辯論，就請你們先來一個人和我試試看。」
這個時候，許多論師都感到奇怪：心想：這個小孩子這樣大膽，居然敢來和我們這些大論師辯論，真是蜉蝣撼樹、膛臂擋車，太不自量力了吧！一個大論師就和舍利弗辯論。過程緊張激烈，結果論師辯輸了；第二個又來辯，也輸了；直到十六國的十六名大名鼎鼎的論師，統統都敗在這個七歲的孩子舍利弗的面前。舍利弗的名字就這樣名聞天下了。
舍利弗未出家前，有一位師兄弟也是婆羅門教徒，名叫「目犍連」，二人是親密朋友，他們預先訂有一個口頭契約，今後不管誰聽到好的道理，要互相通知。共同得益。
有一天，舍利弗在路上碰到馬勝比丘，看到他的舉止大方莊嚴，實是一個威儀濟濟、相貌堂堂的長者。舍利弗對他大生歡喜恭敬，心裡想著：這位長老有這樣的莊嚴道貌，一定是得到一位非常好的師父教導。
他問馬勝比丘：「您的師父是誰呀？」答曰：「我的師父就是釋迦牟尼佛。」又問：「他教你什麼修道法門呢？」馬勝比丘隨口說了這四句偈：「諸法因緣生，緣滅法亦滅，我佛大沙門，常作如是說。」舍利弗聽了，對於因果緣起的真理，悟解很深，就歡歡喜喜回家去了。
目犍連看到舍利弗這種喜笑顏開的樣子，知道他一定是有大悟解，就問：「你今天得到什麼好消息呀？快說快說。」舍利弗就把馬勝比丘所講的四句偈照樣念了一遍，目犍連一聽，當下法喜充滿。他們二人於是對釋迦牟尼佛生大恭敬大信仰，決心放棄刪闍耶的主張，帶了他們的門下弟子其二百人，一起投奔到佛的地方。去拜佛為師，出家修道。
佛答應了他們的要求，說：「善來比丘。」他們頭髮鬍鬚都自然脫落，袈裟馬上被到身上，當下就變成道貌莊嚴的比丘。以後佛又為他們說了色受想行識五陰，都是苦、空、無常、無我等種種教法。這二百個人當下得到悟解，依教修行，成了阿羅漢果。
目犍連也是一個婆羅門教徒，不但很有智慧，神通在佛的弟子中間也是出名的。他是佛教裡孝敬母親的榜樣。他曾到地獄裡救度母親，所以有的佛教寺廟，每年農曆七月十五日舉行一次盂蘭盆會，誦念盂蘭盆經，就是一方面紀念目犍連尊者，一方面也藉此機會來超度各人多生以來父母師長、厲劫冤親，超生佛國。
所以說，不但釋迦牟尼佛是一個大孝子，他的弟子也都是大孝子，目犍連救母」就是顯著的例子。世俗上有些人說佛教的和尚、尼姑拋父母、別祖宗，是不孝的人，這真是太冤枉了。他們沒有研究佛學，不了解佛教有自利利他、普度眾生的道理，難怪他們會產生這種誤解。一旦懂得佛學，這種誤解不難迎刃而解，如湯消冰。
教化的地區
主要地區
釋迦牟尼佛，本著慈悲喜捨的宏大誓願去講經說法、普度眾生，就好像普施甘露一樣，滋潤一切，又像摩尼寶珠一樣，圓光普照，隨物現色。佛說法的特點是隨類現身，隨機設教，大小上下，各個不同的根機，都能得到殊勝的法喜。所以佛經中說：佛以一音演說法，眾生隨類各得解，就是這個道理。
釋迦牟尼佛成道後至涅槃前，在他的一生裡，說了四十九年的教法，開了三百數十次的法會，除了最初所化度的五比丘等一千二百五十六個常隨弟子以外，他還到過當時印度各國說法。
在王舍城的迦蘭陀竹林裡面的白露池，佛說了十六回的《般若經》。又到王舍城的耆闍崛山中，說《大般若經》與《法華經》等許多大乘經典。又到庵摩羅園說淨名經等；到毗耶離城附近彌猴江的一精舍，入不動三昧禪定。又化度了五百個做生意的商人，他們聽到佛的說法，個個都得證了阿羅漢果；然後又回答了許多比丘提出的問題。後來再到波羅奈國說《出曜時世轉法輪經》等，在過摩竭陀國時說《賢愚因緣經》和《華嚴經》等。
摩竭陀國又叫「無害國」，那裡的人民，多是慈悲善良、沒有忿怒瞋恨的心情。佛最後曾在堅固林的地方，演說過《涅槃經》等；在毗耶離城的一棵音樂樹下面說了《灌頂拔除生死得度經》。
南天竺國的海濱有一座楞伽山，釋迦牟尼佛曾住在山頂上說《入楞伽經》。「楞伽」二個字，漢譯為「不可往」，意謂只有證到羅漢果位有了神通的人，才能夠到那裡聽佛說法。
但我們最關心注意的一個地方，叫「山際普陀岩」，又叫「補怛洛迦山」。這座山上長了很多小白花，非常芬芳美麗，在老遠的地方也能聞到它奇異的香氣。補怛洛迦山，就是我們虔誠嚮往的觀世音菩薩清淨莊嚴的道場，佛就在這裡說了《十一面觀自在經》。中國名聞中外的浙江普陀山，是觀世音菩薩示跡的名山道場。佛又接受了迦蘭陀長者、頻婆娑羅王的共同邀請，他們為佛新建一座竹林精舍，佛常在那裡為眾說法。
祇園的故事
佛經裡經常提到的一個名勝道場，就是舍衛國祇樹給孤獨園，是祇陀太子和給孤獨長者須達多，共同建成的一個說法的莊嚴道場。事情的經過是這樣的——
在印度舍衛國，有一位大富長者，名叫「須達多」。歡喜做好事，常行布施，周濟許多孤獨的苦人，因此人稱他為給「孤獨長者」。
有一天，為了兒子的婚姻，到王舍城一位大富翁刪檀那長者家裡去。剛巧刪檀那全家老小忙著張燈結綵、擺設香花和備辦許多素齋筵席，看來是請了最高的貴賓光臨。
須達多覺得稀奇，就問：「長者，你今天這麼忙是為什麼？是祝壽過生日，還是為兒子舉行結婚儀式？」刪檀那長者說：「你說的都不對，我明天要請來一位福慧俱足，萬德莊嚴，三界導師，四生慈父的釋迦牟尼佛光臨我家，應供說法。」
須達多長者原是一個婆羅門教徒，現在善根成熟，一聽到萬德莊嚴的佛，激動非凡。須達多又問：「佛現今住在什麼地方？」刪檀那說：「佛現住竹林園，你不要急，明天天亮，佛就會來到我家，說法應供。」
須達多見佛心切，立即趕到竹林精舍，可是已經夜深人靜，不知從哪裡進得去，正在猶豫之間，佛運用神力放出一道白光，照到須達多這位長者身上，他隨著這道光明勇往向前，一直走去。一到竹林精舍，就看見有很多人在那裡舉行見佛儀式，一心頂禮之後，就繞佛三匝，然後長跪合掌。須達多長者照樣如法而行，聽了佛的說法開示，當下得證須陀果，感到法喜充滿，非常興奮，馬上發大菩提心，懇切要求釋迦牟尼佛到舍衛國去，講經弘法，普度眾生。佛接受了他的請求，滿足了他的願心。
須達多長者得到佛的慈悲許諾之後，連夜趕回舍衛國，千方百計要找一個理想的地方，建立一個偉大莊嚴的清淨講堂。忽然想到舍衛國的祇陀太子，他有一個經常遊玩的大花園，非常寬蔽，花香鳥語，環境清幽，做說法講堂十分理想。
須達多就去找祇陀太子，見面後，須達多開門見山地說，為了要請佛到我國來弘法利生，想買你的花園建造講堂，請佛說法。
祇陀太子知道須達多是個大富長者，半開玩笑地說：「長者，你是我國最富有的人，聽說你家黃金很多，你如果能夠用金磚將我這個花園統統鋪滿，我就將花園給你！」
給孤獨長者聽到此話，馬上趕回家去，把金庫打開，一車又一車地將金磚運到花園，並派了許多工匠，很快就把金磚鋪滿了整個花園，這時祇陀太子看了大吃一驚，馬上須頂達多說：「長者，我剛才是對你開玩笑的，不能當真。這個花園是我賞心悅目的地方，我絕對不可能賣給你。」
給孤獨長者正色厲聲地說：「太子，你是一個男子漢大丈夫，今日的太子就是未來的國王，君無戲言。一言既出，駟馬難追。現在我已經把金磚鋪滿了整個花園，這花園當然是屬於我的。」
太子在這不得已的情況下說：「長者，既然如此，你我二人共同請佛說法好嗎？」長者說：「是我用金磚鋪地，怎麼能與你合作。」太子又說：「長者金磚鋪滿之處，是花園的土地。可是園裡很多合抱的大樹，樹根周圍是金磚鋪不到的地方，那應該屬於我的，所以說，長者與我共同請佛說法，豈不是更好嗎？」須達多這時只好同意合作，把這個花園叫作「祇樹給孤獨園」。
上面所講的是名山聖地、佛國道場，釋迦牟尼佛一生經常來往居住，弘法度生，佛在這些道場講了不少經。度了不少人。當然，除此之外在印度其他城鎮也留下佛的足跡，如斯里蘭卡，佛也曾到過教化眾生。
佛一生經歷有四個地方值得紀念，就是誕生迦毗羅，得道摩竭陀，說法波羅奈，涅槃拘尸那。