二千五百多年前，位於印度恆河下游南岸，有一個大國，稱為「摩竭陀」國。在佛陀晚年時，摩竭陀國的國王，名叫「阿闍世」，正與北方鄰族的跋耆人交惡，常常對他的幕僚表示，跋耆國人仗其人口眾多，國勢日強，對我越來越不順從，威脅愈來愈大，我應當找個機會，把他們徹底消滅掉。

　　佛陀入滅的前一年，有一次來到了摩竭陀國的首都王舍城地區遊化，住在王舍城城郊的靈鷲山中。阿闍世王聽說佛陀住在不遠的靈鷲山中，便派遣他的親信，一位名叫「禹舍」的大臣，就攻打跋耆國的事，去徵詢佛陀的意見，因為阿闍世王知道，佛陀是不會妄語，說話實實在在的人，一定會據實以告。

　　大臣禹舍銜命來見佛陀，備了最好的車，以及五百位隨從，隆重地乘車來到了靈鷲山。待車行至路的盡頭，大臣禹舍下車步行至佛陀的休息處，晉見佛陀。一番問訊行禮後，大臣禹舍先代阿闍世王向佛陀請安問候，然後便說明了來意。佛陀知道了他的來意，就告訴大臣禹舍說：「過去，我曾經到過跋耆國遊化，為他們說過『七不衰法』，如果跋耆國人信受奉行了『七不衰法』而不違犯，那麼跋耆國一定會勝。」

　　於是，佛陀回頭問執扇隨侍在後的尊者阿難，在一問一答中，尊者阿難一一證實了跋耆國人實踐了下列七種「不衰法」：一、經常聚集開會。二、在會議中上下一心地共同處理大眾事務。三、遵循既有的制度，不輕易更改。四、不侵犯婦女。五、尊崇照顧老人，借重耆老的經驗。六、勤於維護既有的寺廟。七、都能擁護供養阿羅漢聖者。因此，佛陀告訴大臣禹舍說，能經常集會的，必興不衰；能團結議事的，必興不衰；能堅持制度的，必興不衰；能有不侵犯婦女風氣的，必興不衰；能借重耆老經驗的，必興不衰；能重視宗教信仰的，必興不衰；能護持阿羅漢聖者的，必興不衰。

　　聽了佛陀這樣的回答，大臣禹舍感嘆地說：「唉，瞿曇！光是一種不衰法，就可以預測跋耆人興盛不敗了，更何況有七種呢！唉，瞿曇！摩竭陀王在戰爭與外交的手段以外，如果不用分化離間的手段，是不可能征服跋耆人的。我得走了，唉，瞿曇！我事多繁忙，得趕回去稟報。」

按語：
　

一、本則故事取材自《中阿含第一四二雨勢經》，《長阿含第二遊行經》、《增一阿含四０品第二經》、《長部第一六大般涅槃經》、《增支部七集第二０經》。

二、佛陀時代的印度，可說是群國林立，光在恆河流域，就有超過十六個國家。佛陀四十五年的遊化，最常停留的國家，就是恆河下游東南岸的摩竭陀國，以及中下游北岸的憍薩羅國，其中，又以摩竭陀國的國勢為盛。相對之下，跋耆族國的版圖就小多了，其位於恆河北岸，正好緊鄰摩竭陀國。當時，跋耆族另與離車、毗提訶等諸族組成了共和國。跋耆族是東方民族，與西方的雅利安人不同，受雅利安文化影響不深。跋耆，義譯為金剛，依《雜阿含第一二五二經》，釋尊曾讚歎他們「常枕木枕，手足龜坼」，所以，推測他們是一個強悍、勤奮的族群。

三、據《中華佛教百科全書》〈雨行〉的解說：「……阿闍世王因而停止伐跋祇之事，並令雨行於恒河南岸築城壘以禦跋祇。此城壘即華氏城（巴陵弗城），後成為摩揭陀國之首府。」「跋祇」即跋耆國，「雨行」即是本則故事中的大臣「禹舍」，阿闍世王最後聽從了佛陀的意見，沒有發兵攻打跋耆國，但在鄰跋耆國的邊界築城防禦。佛陀以「實力論」，消弭了一場即將發生的戰爭。

四、戰爭是殘忍恐怖的，佛陀當然不主張戰爭，依《雜阿含第一二三六經》、《相應部第三相應第一四經》，佛陀明確地說：「戰勝增怨敵，敗苦臥不安，勝敗二俱捨，臥覺寂靜樂。」然而，從佛法「此有故彼有，此無故彼無」的緣起法來看，只有和平的因緣被成就了，戰爭才能避免。凡涉及政治與利益的爭端，就有諸多的複雜因緣，很難只靠道德的說服力來維持和平，「實力」變成了赤裸裸的現實因緣。依《墨子》〈公輸第五十〉記載，中國戰國時代，有一位和平實踐者「墨子」，當他知道一位名叫「公輸盤」的人，為楚國新發明了一種雲梯攻城武器，正準備發動戰爭攻打宋國時，即積極快速地發明了另一種反制防禦武器，以破解雲梯車戰術，終於成功地阻止了戰爭的發生，也與本則故事類似。

五、看起來「七不衰法」中，第一、三項用現代話來說，即是民主與法治，第四至七項，即是攸關社會風氣的精神建設，而最讓大臣禹舍在意的是，跋耆人團結的向心力，這可從大臣禹舍所說的，除了武力與外交之外，還得尋求分化離間的手段（依《長部第一六大般涅槃經》版本），看得出來。

六、受強敵環伺的國家，其政治人物實在應該多多來讀本則故事，不要老是在分歧的國家認同與政治利益內鬥的消耗中，自取滅亡。

七、國家是如此，而一般的營利企業、非營利社會團體，乃至於佛教僧團也一樣，如果沒有共識，欠缺團結一致的向心力，那麼，期望這樣的團體能有什麼成就也難！