宋以後的佛曲，基本上與民間曲調合流，也採用了民間說唱的形式，諸如寶卷、彈詞、鼓子詞等。宋代流傳下來的，如宗鏡禪師的《銷釋真空科儀》、普明禪師的《香山寶卷》都是七言句的歌詞。其講說的部分源于變文，唱的部分則源于佛曲。最早的《紅羅寶卷》（全名為《佛說楊氏鬼繡紅羅化仙哥寶卷》）中的曲牌、曲調、曲式也皆源于唐代佛曲《南宗贊》與《蘇莫遮》。元代劉居士所撰的《印山偈》、《觀音偈》、《菩提偈》，其中有“側吟”、“平吟”、“自來吟”，這些都是佛曲音樂的標識。

　　自從元代南北曲盛行以後，佛教的歌贊幾乎全採用了南北曲調。明成祖於永樂十五年至十八年（1417？／FONT＞1420）編《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》50卷，就是採用當時流行的南北曲的各種曲調填寫的。其中前半部是散曲，後半部是套曲。散曲中有《普天樂從《風鸞吟》、《喜江南》。《青玉樂》、《梧枝兒》、《沉醉東風》、《彩風吟》等三十曲。

　　從明清到近代，佛教音樂從整體上是日趨衰微了。然而，由於佛教音樂的影響，民間音樂，尤其是民間器樂和說唱音樂，卻日益繁榮。因此，佛教音樂的衰微，也可視為一個與民間音樂進一步融合的過程。

　　現今一般佛教音樂中所用的南北曲調，有近二百曲通常用的是六句贊，它的曲調是《華嚴會》。此外，香贊還有多。種，如《掛金鎖》（《戒定真香》）、《花裡串豆》《心燃五分》）、《豆葉黃》（《戒定慧解脫香》）、《一綻金》（《香供養》）等；十供養贊有三種調，一是《望江南》（《香供養》）；二是〈柳煙》（《虔誠獻香花》）；三是《金學經》＜《戒香》、《定香》與《慧香》＞。三寶贊和十地贊的曲調是《柳含煙》，西方贊的曲調是《金磚落井》，開經褐的曲調是《破荷葉》。此外，《寄生草》、《浪淘沙》二調也是最常見的。這種曲調是頗具意味的，不僅意味著寺廟的僧人相當熟悉民間曲調，而且意味著民間音樂也加入了佛樂的歌唱。

　　另一類道場音樂，又稱為法事音樂或廟堂音樂，即是用於佛教道場的課誦、念經、水陸法會、盂蘭盆會、瑜伽施食焰口、道場仟法等佛事儀典。道場音樂淵源古遠，代代流傳，不容更易，具有某種神聖性。它的使用場合與傳授方式的特殊性，使它保存一些唐宋佛曲樂制的歷史原貌。如現在四川峨眉、山西五台、西安、河北蔚縣、福州等地一些寺廟中，還保存著自元明流傳下來的曲調。這些曲調都是採用唐宋的燕樂風格或元代曲調編成的，其中包括詞譜、曲譜、南北曲、佛曲、俗曲，並有不少民間失傳的曲譜。

　　道場音樂從風格來說，有南北之分，並形成了以北五台、南峨眉為代表的兩大流派。北方五台音樂又分東西兩路，東路以河北琢鹿、宣化、蔚縣、北京、天津及東三省為代表，以演奏鐃鈸著稱；西路以山西寧武、五寨、大同；偏關、河曲、天鎮、陽高等地為代表，以曲調華麗見長。

　　法事音樂，一般有贊、偈、白、真言、佛號和鼓鈸六種形式。　

　　贊，用於頌贊諸佛、菩薩之功德以及佛國淨土等的一種歌曲，歌詞多為長短句，如《爐香贊》、《三寶贊》等。

　　偈，用於頌揚佛教教義的一種歌曲。歌詞形式多是九言、七言、五言等句式，在曲調上除了用上下對句外，一般常以四句為一樂段。如《回向偈入《淨三業偈》等。　

　　真言，又稱為咒，歌詞都是由梵文音譯的漢字聯成的長短句，用固定的節奏歌唱，特別應用於結壇、灑淨及仟悔、破地獄、召六道鬼魂等道場儀式中。如《奉請真言》、《燃香真言》等。

　　白，除直白外，其他如梵白、書聲白、書梵白、道腔白等都帶有音樂旋律，與散板吟唱十分相似。　

　　梵白，是一種快板散腔，基本調只有一個，這是印度音樂的殘存，分快慢兩種。　

　　書聲白，稱書腔，是另一種散板快腔。　

　　書梵白；是《書聲白》與《梵白》的一種結合體。

　　道腔白，即作道教腔調而念唱的書白。

　　佛號，是用音樂腔調唱念佛的名號。

　　鼓鈸，是法事開頭和結尾的打擊樂器段落。在宋代以後的道場新形式中，它逐漸擴展到法事的主體中去，成為法事全過程的重要組成部分。樂器也由鼓、鈸加鐘、引碧、木魚、鑼，配以鈴、鐺子等，取其清澈靜穆的效果。但北方佛事，如“瑜伽焰口”中，亦有管樂器參加。

　　上述六種音樂的表現方法，並不是固定的，如真言有誦、偈、散板的歌唱，亦有節奏的歌唱等表現形式。而同一種形式又有幾種不同的表達方法，如鼓鈸有《鼓鈸三通》、《過街仙》等表達形式，白有直白等五種形式。加之演唱時，或一人獨唱、或二人三人輪唱，或眾人合唱。清唱，有的用　笛伴奏，有的用搖鈴伴奏，有的用堂鼓伴奏等等。曲調或悠遠靜穆，或愴激揚，或如行雲流水。一堂法事，無異於一場大型的音樂會奏。