新羅王統末朝的佛教史上，尚有一位崔致遠居士，值得一提。他是新羅的文豪，新羅名僧的碑文，多成於他的手筆，為後人提供了許多佛教的史蹟。他也是中國留學生，十二歲來華，唐僖宗乾符元年十八歲中進士。二十八歲返國後做了幾任官，但於亂世多故，不惟不能行其志抱，而且有動輒得咎之累，於是他退隱於江海之濱及山林之間，以終其身。
高麗的興起，是由於新羅的衰弱。當時，群雄競起，各據一方，甄宣據南州，號稱後百濟， 弓裔據高句麗之舊地，以泰封為國號。王建之父以松嶽郡投弓裔，弓裔即以王建為松嶽城主，時王建年僅二十，出征四方而戰功卓越。到了中國後梁貞明三年，弓裔 的部下推戴王建為王，便立國號為高麗。王建即位第十七年，新羅歸降，而結束了其五十六王，九百九十二年的王統；第十九年，討平後百濟，三韓又歸統一。
因此，高麗太祖之時，正是新羅禪宗興盛之際，太祖的祖父嘗於晚年離俗居寺，且以讀佛典終其身；其父隆建則與道詵禪師交往很篤。所以，太祖本人也是一位護法的君王，且與禪僧的關係特深。
據東國通鑑卷十二及高麗史太祖本記說：太祖之二年，創法王、慈雲、王輪、內帝釋、舍 那、天禪（普膺）、新興、文殊、圓通、地藏等十寺；四年建大興寺於五冠山迎利嚴居之；五年捨舊宅為廣明寺，又創日月寺於宮城之西北；七年創帝釋院、九耀 堂、神眾院、興國寺；十一年有新羅僧洪慶得自後唐閩府的大藏經一部到來，太祖迎置於帝釋院。據白雲山內院寺事跡云：「太祖敕諸州，建叢林，設禪院，造佛造 塔，幾至三千五百餘所。」以此可見太祖對於佛教的熱心，絕非一般可此。
太祖對待僧人，也備極恭敬。對利嚴禪師執弟子禮；凡是當時境內的名德，無不禮迎問道，例如傳曹洞宗的利嚴、慶甫、麗嚴，傳石霜宗風的兢讓，聖住山系的玄暉，曾經來華參詣投子山大同的璨幽，桐裏山系的允多；又待忠湛禪師以王師之禮，忠湛寂後，太祖還為他親製碑文。
禪宗九山之一的須彌山派，是由利嚴禪師的門下所形成。利嚴於唐昭宗乾寧三年（西紀八九 六年）來華，參雲居道膺，得法於後梁太祖乾化元年（西紀九一一年）歸國。高麗太祖十五年（西紀九三二年）敕於開城西北海州之陽，擇靈山構精舍以利嚴居之， 那就是須彌山廣照寺。利嚴寂於太祖之十九年，六十七歲，門下之高弟有處光、道忍、貞能、慶崇等。到此時，韓國禪宗之九山門派，已完成了。
所謂九山，就是：洪陟系的實相山、道義系的迦智山、梵日系的闍崛山、哲鑑系的師子山、無染系的聖住山、玄昱系的鳳林山、道憲系的曦陽山、慧徹系的桐裏山、利嚴系的須彌山。這在前面，已經分別介紹過了。
三、禪教並行與祈禱佛教
高麗太祖在位二十六年，他是開國君王，但在上來的十九年中，尚是群雄分裂的局面，尤其是後百濟給他的壓力很大，甚至「與百濟王子月光戰，月光保美崇山，食足兵強，其敵如神，太祖力不能制。」（伽耶山海印寺之古籍）至第二主惠宗王，在位僅兩年，第三主定宗王也僅四年。所以，高麗文教的真正盛世，是從第四主光宗王開始。
光宗王在位也有二十六年，除了倣太祖之遺風，崇佛建寺敬僧之外，他也創了好多新制度； 設立科舉，以詩、賦、頌及時務方策，進士取官，兼以明曉經籍、醫卜等而取業用；於是文風大興。又設僧科，倣照文官的科舉制度，遴選之後，授予僧階，分為禪 師、大禪師、重大師，三重大師等的德位。又創國師及王師的制度，至尊的高僧被禮為國師，次尊的高僧被奉為王師，此後，往往是以王師補缺國師的名位。
這一時期，所謂禪教並行，乃是指的禪宗及天台、華嚴、唯識等的同樣受到尊崇和有其發達的機會。
在禪宗方面，由智宗傳入了法眼宗，智宗於後周顯德六年來華，先參永明延壽禪師，據永明 傳中說，當時高麗僧有三十六人，承受了永明的印記；智宗次參於國清寺的淨光學天台。開寶三年返國後，大弘法化，他一生經歷高麗的定宗、光宗、景宗、成宗、 穆宗、顯宗等六王，由大師、重大師、三重大師、禪師、王師、而至國師，德望之隆重，可以想見。
天台宗傳入韓國，始於新羅的玄光，西南嶽慧思，說法華三昧。據佛祖統紀稱：「九傳而至荊溪，荊溪復傳而至新羅，曰法融、曰理應、曰純英。」月窗居士金大鉉所著的禪學入門跋，則說：「我東之新羅中葉，高僧法融、理應、純英、聯錫遊唐，俱得天台下三世左谿東陽大師之妙法。」義天別說：「昔者元曉稱美於前，諦觀法師傳揚於後。」（大覺國師文集卷三）
總之，自玄光以後，天台宗在韓國是受重視的。相反地，到了唐末五代天台的主要典籍，卻 在中國找不到了，反而要去高麗求取了。據佛祖統紀卷十載：吳越王錢俶，因覽永嘉集而以「同除四住」之語問德韶，韶等此是教義，可問天台義寂，寂說：「此智 者妙玄，位妙中文，唐末教籍，流散海外，今不復存。」於是，吳越王遣使致書，帶了五十種寶物，往高麗求取。高麗即派諦觀，持天台教疏來華，見螺溪義寂，天 台宗因此在中國復振。前面曾說到新羅的義通，也是投於義寂的門下，他們二人，實是同時代的人，巧的是二人均在中國來而不去的，諦觀的螺溪門下留住了十年而 寂，他給中國最大的貢獻，除了送還了天台的教疏，還留了一部不朽的名著，那便是他所製作的四教儀。
在這以後的一百二十年代，又有一位天台宗的名匠來華，那便是高麗文宗王的第四子義天， 義天十一歲出家，十三歲就想入宋傳天台教法，而沒有得到國王的許可，到了二十八歲（西紀一０八五年）才達成目的。那正是宋哲宗的時代，義天來華雖僅留了十 四個月，卻是中韓兩國之間一件大事，哲宗兩度接見；他參遍了當時中國的各宗名德五十餘人；回國時帶去經書一千卷；受到高麗宣宗王及太后的熱烈歡迎，迎迓導儀之盛，被史家形容為前古無比。他的學德俱優，為韓國的 佛教文化貢獻力量之大，堪稱空前絕後，寂年雖僅四十七歲，弟子幾達千人，有名者有百六十人，而他對於高麗佛教的影響之大，概可想見。義天不單是傳天台，他 也自稱是「高麗國傳華嚴大教沙門」。
事實上，高麗的佛教，在光宗以後，極其鼎盛，名僧也很多，唯其各王的成績多在建寺、受 戒、齋僧上面，目的則多有為了禳災祈福，據宋史高麗傳稱其王城，有佛寺七十區之多。各王所設齋會之大，往往飯僧一萬、三萬，乃至五萬人，因此，流為祈禱的 佛教，佛事興隆而法門腐敗，流弊叢生，到了太祖逝後六年，就有：「子背父母，奴婢背主，諸犯罪者，變形偽僧，及遊行乞丐之徒，來與諸僧，相雜赴齋者亦 多。」（高麗史卷九十三）
在十一主文宗王時，諸州府縣，逐年設輪經，而外放官吏多憑此機會斂財自肥；並有托佛事 之名而遂醉飽娛樂之實者。文宗王十年有制云：「今有避役之徒，托號沙門，殖貨營生，耕畜為業，估販為風，進違戒律之文，退無清淨之約……冠俗之冠，服俗之 服，憑托修營寺院以備旗鼓歌吹，出入閭閻，搪市井揬，與人相鬪，以致血傷。」所以文宗王要：「沙汰中外寺院，其精修戒行著悉令安住，犯者以法論了。」（高 麗史卷七）
文宗王二十一年，偉大的興王寺落成，該寺費時十二年，凡二千八百間，竣工時，特設燃燈大會五晝夜，「王率百官行香，施納財襯，佛事之盛，曠古未有。」「諸方緇流，坌集無算。」「擇有戒行者一千赴會。」（高麗史卷八）
太祖的父親嘗與擅於風水陰陽之術的道說禪師友善，歷代君王也頗重視道說所傳的方術，因 此到第十五主肅宗王時，竟有妖僧光器，偽造陰陽書，陰謀不軌；另有覺真，亦妄言陰陽以惑眾。十七主仁宗王時，有妙清利用陰陽密術誑王臣而造反。十五主肅宗 王時，有后妃太子等登日月寺後之山崗，置酒為樂；又禁止群聚男女僧尼作萬佛會，因其實以宴樂為目的。但是肅宗王二年設百高座於會慶殿，齋僧一萬；六年的仁 王會，齋僧五萬；七年設大藏會於神護寺，設齋飯僧，不可勝數。因為僧人太多了，國家卻窮了，肅宗王十年，就有如此的詔書：「今諸州郡司牧，清廉憂恤者，十 無一二……流亡相繼，十室九空。」（東國通鑑卷十）人民貧困如此，又有女真來犯，僧徒既多，也就派上用處了：「肅宗九年，選僧徒為降魔軍……每國家興師，亦發內外諸手隨院僧徒，分屬諸軍。」（燃藜室記別集卷十二）
這是非常明顯的，佛事太盛。未必就是佛法興隆，僧人太多，未必就是佛教的好現象，依佛偷生者多了，反而有損於教法，以致不得不藉王力來淘汰、來選擇！乃至徵用僧侶去從軍了！
當然。當時的高麗，尚能提倡文化及教育，例如第八主顯宗王雕刻藏經，雖其目的是為契丹大舉入寇，祈「依佛力攘敵」。義天自宋返國後，奏請自宋、遼、日本，購買釋典，刊行了一千零十四部計四千七百四十餘卷，實在是空前絕後的偉業。文宗王也頗提倡儒學，所以出了一位被 譽為海東孔子的崔沖，崔沖設九齋以教誨後進；所謂九齋，便是樂聖、大中、敬業、誠明、造道、率性、進德、大和、待聘。因此名儒輩出，總稱為高麗十二徒。而 其十二徒的學生，多寓於龍興及歸法兩寺，是以見出當時的儒生，與佛教頗能融和。
在太祖之時有興華嚴的坦文。
到文宗王時，有法相宗的韶顯，其晚年考正慈恩大師的章疏三十二部三百五十三卷，並募工開板，印行流通。
在文宗王時，瑜伽密教，也有可觀，有鼎賢國師者，因他神異頗多，所以歷受成宗、顯宗、德宗、文宗四王的優遇，加有大師、王師、國師的德位。
第十三主宣宗王（西紀一０八四──一０九四），便是義天來華的時代，他的崇佛事蹟，與 文宗大同，也受菩薩戒，也設大法會，飯僧也每達三萬。值得一提的，是由普濟寺貞雙等的奏請，準禪宗九山的參學僧徒，依進士之例，三年一選。到第十五主肅忠 王六年（西紀一一０一年），又開闢天台宗之大選，由當時天台宗的大德教雄，主盟選拔。先在光宗王所設的僧科，是全體性的佛教科舉，自此，即增加了禪宗及天 台宗內的僧選。前者為大選或佛選，後者為宗選。
第十七主仁宗王，在位二十四年，而其齋僧法會達三萬人者，前後凡十三次，由於君王大臣之信佛，多在祈福禳災，非為解脫生死，所以佛事愈盛，愈能培養妖妄之徒的野心，致有妖僧妙清，利用方術，惑亂朝廷而陰謀竊國！
十八主毅宗王（西紀一一四七──一一七０年）以後，法門紊亂日深，王之元年為求子嗣， 敕講華嚴經五十日，真的使他如願，有了子嗣。十一年有內侍榮儀，進禳禬之說，謂國家基業之遠近，人君壽命之脩短，但視禳禱之勤怠而定，王惑於其說，乃令京 內京外，大張法會，又命諸寺以千萬日為法會之期限者。因此僧徒奔走爭寵，百姓之受害日深了！
第十九主明宗王（西紀一一七一──一一九七年）天性儒弱，軍國大事，均委以武臣李義 方，明宗王耽於聲色，而幸於諸寺，事於齋醮，一如前代各王。因此，權臣李義方。既專橫於朝廷，殺戮文官，也與僧徒發生摩擦。僧徒屢次集眾犯城，李義方則率 兵殺僧焚寺，終為僧徒所殺。這是韓國僧徒干與朝政的集體行動之始。李義方死後，僧徒之得勢者，自由出入宮禁，致有出身王室的僧徒，婬亂宮女及私通公主的穢 聞傳出。自二十一主至二十二主時（西紀一二０五至一二五九年），僧徒與崔獻忠黨爭殺伐，僧徒被殺者前後約八百餘人。王政與佛教，頹廢如此，難道是佛法本身 的過失嗎？其實，諸王何嘗真的理解佛法的真義！
當然，在此期間，高麗的佛教，也有好多清淨的僧寶，為著正法而努力。
正當宮廷佛弊端叢生之時，出了一位李資玄居土。李資玄自號希夷子，他是高麗第十二主順宗王元年（西紀一０八三年）的進士。到十三主宣宗王六年（西紀一０八九年），便棄官逃世， 並自誓：「此去不復入京城矣！」所以他是民間佛教的代表，睿宗王召他入宗，他不去，王只好親自南下漢城問道。以前的禪宗九山，均有師承，但他是無師獨悟的 禪者，據他自稱，是讚到雪峯語錄中的「盡乾坤的箇眼，汝向甚麼處蹲坐？」便於此言下豁然自悟。同時，李資玄也極推崇楞嚴經，他說：「吾窮讀大藏，徧閱群 書，而首楞嚴經，乃符印心宗，發明要路。」（東文選六十四）大鑑國師（坦然）也曾遊於他的門下，他的風格，與高麗禪學獨立的第一人知訥禪師，有相似處。
說起禪宗，在義天的同時，並與義天的道譽對峙者，有學一禪師。學一洞明禪旨而兼學三 藏，尤於大般若而得三昧之力，能救療人之疾病。義天回國後，叢林衲子，屬於台宗者，十有六七，以致禪宗凋零，一學便以唱興祖師禪的大責自任。當他以三昧力 救治了肅宗王第四王子的重病之後，便受到王室的敬重，睿宗王臨終之前要拜他為王師，卻被他謝絕了。
坦然大鑑國師，十三歲即通六經之大義。十五歲即為明經生，故曾被肅宗王（在未即位 時），招致宮中，作為其子睿宗王的師傅，但他竟然出家了。他受到肅宗、睿宗、毅宗，三王的禮遇，加有三重大師、禪師、大禪師、王師、國師。他有「廓落十方 界，同為解脫門，休將生異見，坐在夢中魂」的遺偈傳世，可見他是得禪味之真的人了。據說，坦然是黃龍慧南的第五傳，祖系是：黃龍慧南──晦堂祖心──靈源 惟清──長靈守卓──無示介諶──坦然大鑑。坦然沒有來過中國，傳說是以所作的四威儀頌及上堂語句，寄給介諶，介諶大為激賞，所以「即以衣鉢遙傳」。（補閑集卷下）如此草率的傳法方式，似乎頗不可信，但是坦然曾與介諶通信的事，則可不必置疑。
四、知訥的曹溪宗
現在，我們就來介紹高麗禪宗的獨創者，知訥禪師。知訥是韓國佛教史上一位很突出的人物，他的時代是西紀一一五八至一二一０年，即是中國的南宋高宗紹興二十八年至寧宗嘉定三年，這正是印度佛教滅亡的時候。
知訥，自號牧牛子，八歲出家，二十五歲中僧選，未幾即離京師南遊，他的門下雖有不少是 王公大臣，死後也被二十一主熙宗王諡為佛日普照國師，但他確與李資玄相似，乃是民間佛教的代表；所謂民間佛教，乃是區別於雜修雜行而以福祿權勢為主的宮庭 佛教，民間佛教是以真修實悟而甘於淡泊素樸為主。
知訥的無師自悟，主要是得力於閱讀的工夫，當他閱六祖壇經至：「真如自性起念，六根雖見聞覺知，不染萬像，而真性常自在」句時，驚喜而起；一日讀到大慧語錄的：「禪不在靜處，亦不在鬧處，不在日月應緣處，不在思量分別處」，便在句下契會。嘗讀大藏經，得李長者的華嚴論，搜抉索隱，而潛心於圓頓之觀門。因此，知誦經常勸人誦金剛經，演六祖壇經，以開闡李長者的華嚴論。
知訥不唯是一位禪者。也是一位思想家及著述家，而且他的禪，是以華嚴的教觀為立腳，所以在他的著述中，引用密宗、澄觀及永明延壽的語句最多，這與密宗以華嚴學者而來條理禪的路向，頗為相近。
知訥的著述，有如下的幾種：
（一）真心直說：此書理路井然，有組織、有秩序、有思想，乃是知訥晚年成熟的作品。此 書的內容，分為：真心的正信、真心的異名、真心的妙體、真心的妙用、真心體用的一及異、真心在迷之時、真心息妄的方法、真心通於四威儀、真心的所在、真心 的出生死、真心以息妄為正眾善為助、真心的功德、真心的功用證驗、真心是無知、真心之所往。此書的思想體系，大致是以法界圓融來說明真心的徧在、永存、體 用、染淨等，即以真心而包羅萬法，實在就是華嚴宗的思想。此書共分十六章，如今所存者僅見十五章。
（二）修心訣：此文附於真心直說之後。係為教誡初發心學佛者而作，詳細說明初機學佛者的用心，由此可以略窺知訥的性格及風範。修心訣重要的論點，是力主入道之門，不出頓悟與漸修的兩門，先悟而後修，是其著眼處。
（三）圓頓成佛論：此文係說明禪是契於華嚴奧旨的，以期疏解學教者對於禪的誤解。
（四）看話決疑論：此文係為破除學者的疑網，而說明禪宗看話頭的本義而作，其內容與圓頓成佛論大致相似。
（五）念佛要門：知訥鑑於當時一般念佛者，但信念佛可往生極樂，卻不斷十惡，無視因 果、諂曲邪會，所以憐愍之，為作念佛要門，立十種念佛法：戒身念佛、戒口念佛、戒意念佛、動憶念佛、靜憶念佛、語持念佛、默持念佛、觀相念佛、無心念佛、 真如念佛。此即是以三業清淨的條件、動靜語默的時機、由觀相及持名而至無念而自念的一種念佛法門。以十種念佛而發一念之真覺，真覺時為頓悟，十種念佛是漸 修。可知知訥的思想是彼此呼應的。
此外尚有評論宗密、神會等見解的文字。
知訥開創了曹溪山修禪社，成為九山之外的別立一宗。
知訥的弟子很多，本為天台宗的學者了世，後來也參於知訥門下；曹溪山的第二祖，則為無依子慧諶；繼承李資玄而振玄風的承逈，也嘗參於知訥的門下，此後以楞嚴禪之提倡而著名。
無依子慧諶（西紀一一七七──一二三四），相當於中國南宋寧宗及理宗時代的人，知訥死 於南宋嘉定三年（高麗熙宗王六年），他就奉王命繼主修禪社的法席，因為他是知訥最得意的一個嗣法弟子。當慧諶前去請求剃度的前夜，知訥曾在夢中見到雪竇重 顯禪師入院而來，考驗之下，知道慧諶確非凡器。慧諶身歷高麗的熙宗、康宗、高宗等三王，宏化計二十四年。他著有禪門綱要一卷、 上康宗王的心要一篇、禪門拈頌三十卷等。他一方面採集古來禪語，以資道學之用心，一方面也贊成以祈禱方式而祝天下之太平，形成了高麗佛教的特色，與中國的 宗門，頗有不同。尚有值得注意的，慧諶主張禪儒一致之說，可見當時的高麗，儒學的勢力已經不可忽視；因此，慧諶雖以禪的立場自居，而他的詩文，才氣縱橫， 有詩集兩卷，據說他酷似宋之慧洪覺範。
慧諶門下，有白蓮社的天頙，然而，天頙係受鉢於了世圓妙國師，晚年襲為國師。
曹溪的第三祖為清真國師。
曹溪山的第四祖，則為慧諶的另一位弟子混元真明國師。
真明國師之下，有天英禪師，天英十二歲時，參於慧諶，十五歲出家，繼而參三祖清真國 師，後從真明國師咨問法要；所以，天英一身，參了曹溪山的二、三、四祖的先後三世。到了高宗王三十二年，柱國崔怡，創立禪源社，先由真明主其法席，大張禪 會，三十七年，高宗王即命天英主禪源社法席，忠烈王十二年入寂，壽七十二歲（西紀一二一四──一二八六年），他便是曹溪山的第五世。
曹溪山第六祖，是沖止，他在十九歲時高舉狀元，後依天英圓悟國師剃度受具，天英入寂，他便被大眾舉為五世的繼承者。
到此為止，我們看知訥一系的法脈是這樣的：
在這期間，尚有一位居士，他在韓國佛教史上的地位，不下於新羅時代的崔致遠，那就是李 奎報（西紀一一六七—─一二四一年），他是韓國一代文豪，窮究經史，遍覽佛書及道帙，著有東國李相國全集四十一卷，後集十二卷行於世。晚年篤信佛教，禮敬 三寶，常誦楞嚴經，嗜讀洗心經。由於他讀了道書，所以他的風格，頗有類似中國魏晉的清談家之處，但他自稱：「我亦參禪老居士」，唯其仍落於小乘的空觀，並 有當時韓國佛教思想的通病，讚揚祈福免禍的佛事。