懷海，福州長樂人，依潮陽西山慧照出家，從衡山法朗受具戒。後往廬江（今安徽廬江縣）浮槎寺閱藏經多年。他聽說馬祖道一在南康（今江西贛縣）開法，即前往參學，與西堂智藏同稱入室。他侍奉道一六年，得到印可。

道一，是中國唐代著名的禪師，漢州什邡（今四川什邡縣）人，俗家姓馬，後人尊為馬祖。他幼年依資州處寂出家，從渝州圓律師受具戒。開元中（７３５年頃），到衡山，結庵而住，整日坐禪。

希遷，俗姓陳，端州高要（今廣東省高要縣）人。年輕時即沈毅果斷，自信力特強。他反對鄉邑迷信神祠、定期殺牛灑酒的祭祀，每逢祀期，就前往毀祠奪牛，態度堅決。旋赴曹溪，投禪家南宗慧能門下，受度為沙彌。慧能逝世時，他還沒有受具足戒。

一行，是我國古代有數的天文學家，也是密宗教理的組織者。他生於唐高宗弘道元年（６８３），圓寂於唐玄宗開元十五年（７２７）十月，年僅四十五歲。

智周，俗姓徐，濮陽人，十九歲受戒，二十三歲入慧沼門下，得慈恩宗嫡傳。學成後，行化諸郡。但據唐曇曠《入道次第開決》說，他未嘗至長安，而聲聞遐被。在玄奘門下的慈恩、西明兩系的論爭中，慧沼著《成唯識論了義燈》等書，駁破圓測等異說，而闡發了窺基所傳的微言奧義。

慧苑，唐代京兆（現今陝西省西安市）人，少年出家，禮法藏為師，深通經義，尤精於《華嚴》，為同門的上首。法藏在八十卷本《華嚴經》譯成後曾作《略疏》，才寫了四分之一就去世了，慧苑和同門宗一分別續寫，宗一續滿二十卷，其文現已逸失；慧苑所續名為《續華嚴經略疏刊定記》。

慧能的禪法以定慧為本。他以為定是慧體，慧是定用，猶如燈光，有燈即有光，燈是光之體，這是所謂定慧一體觀。他又認為覺性本有，煩惱本無。直接契證覺性，便是頓悟。

李通玄，世稱李長者，又稱棗柏大士，是唐代的華嚴學者，滄州（今河北省滄縣東南）人。青年時鑽研易理，到四十餘歲時，專攻佛典，潛心《華嚴》。當時正值八十《華嚴》譯成。於開元七年（７１９）春，他攜帶新譯《華嚴經》到太原孟縣西南同穎鄉大賢村高山（一作仙）奴家，造論闡明經義。

普光，是唐玄奘的上首弟子，他的鄉貫和生卒年月不詳。玄奘於貞觀二十一年（６４７）在弘福寺譯出《解深密經》和《大乘五蘊論》時，他就擔任了筆受。直到麟德元年（６６４），玄奘在玉華宮譯出《咒五首經》他還參預譯場（見《開元釋教錄》卷八）。他師事玄奘，非常勤懇，又以聞少證多，為玄奘所默許，因而與玄奘的譯事相始終。玄奘譯出的經論，經普光筆受的最多。

懷素，是律宗東塔宗的創始人。俗姓範，祖籍南陽。父名強，作過唐朝的左武衛長史，所以他生於京兆。十歲發心出家，不久，玄奘法師回長安（６４５），他就堅決要求從玄奘受學。