Một lúc, chị
lại hít vào thật sâu rồi nhẹ nhàng thở ra như vị thầy từng dạy trong một buổi
tu tập thiền. Nhưng chỉ được giây lát trái tim chị lại gấp gáp mệt nhọc. Mồ hôi
ướt đẫm đến mệt lả. Cúi dựa vào vai cô thư ký, đầu óc chị bắt đầu quay cuồng
trong suy nghĩ miên man.
… Suốt ngày
bé Bảo Châu chỉ biết thui thủi quanh nhà với bà Hai - người giúp việc cho ngoại
nó. Đứa bé gái chưa đủ trí khôn đã sớm nhận ra là mình không có cha như bao đứa
trẻ khác. Ngoại có đến mười đứa con nên rất đông cháu chắt, duy chỉ có bé Châu
lại được mọi người bày tỏ sự thương yêu chăm sóc hơn cả. Mấy anh chị em họ cũng
hay nhường nhịn Châu khi chúng có dịp tựu về chơi chung dưới một mái nhà.
Được cưng
chiều, Bảo Châu đương nhiên có vẻ tự mãn hạnh phúc. Một lối tự mãn thơ ngây của
trẻ con. Có lần nó cũng thắc mắc hỏi 'Mẹ: - Ba đâu?' Mẹ chỉ nói: 'Ba chết rồi…'
Và thế nó biết mình là một đứa trẻ mồ côi cha.
Rồi một hôm,
con bé thức dậy sau giấc ngủ trưa. Nó vẫn nằm yên trên bộ ván nơi phòng khách
vì nghe có tiếng người lạ trong nhà. Người phụ nữ đang nói chuyện với mợ Hai
của nó:
- Con bé nằm
ngủ đó là con ai vậy em?
- Dạ, con
của cô Ngân đấy chị?
- A! Chị nhớ
rồi. Là cô em chồng xinh nhất nhà của em phải không? Hồi chị gặp thì cô chưa có
chồng. Bây giờ con lớn vậy rồi à? Còn chồng làm gì?
Mợ Hai chép
miệng:
- Đường
chồng con cô ấy thật lắm lận đận. Khi khá lớn tuổi rồi cô ấy mới lập gia đình.
Một thằng chồng ăn chơi lêu lỏng chẳng ra gì. Hục hặc nhau trong suốt 5 năm
chung sống, rồi khi cô Ngân vừa cấn thai được vài tháng, thằng kia liền cao
chạy xa bay. Đến bây giờ cũng chẳng biết tăm tích.
Hai người
phụ nữ kể lể tâm sự với nhau nhiều chuyện, mà không để ý là con bé đã thức và
nghe hết. Bảo Châu chợt hiểu vì sao mọi người đều tỏ ra quan tâm thương xót cho
mẹ con nó. Người mẹ đau khổ của nó không chỉ khóc một lần vì cảnh phận đời bạc
bẽo.
Bé Bích Châu
- người chị song sinh với Bảo Châu - lúc mới hơn tuổi đã vội lìa bỏ cuộc sống
sau một trận sốt xuất huyết nặng. Nỗi đau mất con càng làm cho mẹ Ngân héo hắt
tàn úa. Nước mắt ướt đầm cả chiếc gối, Bảo Châu cố vờ như đang ngủ say. Ngoài
kia hai người đàn bà vẫn vô tư nói chuyện:
- Số cô Ngân
hồi nhỏ đã cực rồi. Mẹ chồng em có cửa hàng lớn buôn bán ở chợ, Ngân phải nghỉ
học sớm phụ mẹ. Cô quán xuyến giỏi giang nên được bà tin tưởng giao phó. Song
cô hiền lành và chơn chất quá. Buôn bán bao nhiêu năm mà chẳng hề biết tư lợi
một hào, cũng chẳng biết se sua mua sắm cho mình chút gì. Không như mấy cô em
khác.
Mấy lần có
dịp ra phụ, họ đều giấu giếm tiền bạc để tiêu xài. Cô ở chợ cả ngày, tối mịt
mới về nhà, chẳng có thời giờ giao du chơi đùa với bạn, nói chi đến chuyện yêu
đương với ai. Khi khá lớn tuổi, có anh chàng khá đẹp mã lân la làm quen rồi xin
cưới cô. Dĩ nhiên gia đình biết anh ta thuộc dạng ăn bám. Song vì hạnh phúc của
con nên cuối cùng phải chấp thuận…
- Thưa bà
Giám đốc ! Bây giờ chúng ta về nhà chứ?
Giọng cô thư
ký nhỏ nhẹ bên tai làm chị giật mình quay về thực tại. Về nhà lúc này ư? Mẹ chị
chắc đang đợi con ở nhà. Nhưng chị chưa thể về nhà bây giờ được, rồi chị sẽ sà
vào lòng mẹ khóc nức nở như ngày còn thơ bé.
… Buổi tối
người mẹ trở về thấy bé Bảo Châu nằm vùi trong phòng thì hoảng hốt chạy
đến rờ đầu con: - Con tôi. Sao thế này? Con bị bịnh phải không? Để mẹ đưa đi
bác sĩ.
Bé Châu ngồi
bật dậy, nước mắt giàn giụa: - Mẹ ơi! Con biết tất cả rồi. Biết hết rồi.
Người mẹ
càng hoảng hốt:
- Con sao
thế. Mà biết gì? Sao lại khóc nức nở vậy. Ở nhà có ai bắt nạt gì con phải
không?
Bảo Châu lắc
đầu. Trong tiếng được tiếng mất, con bé tức tưởi kể lại những gì mà nó đã nghe:
- Sao ngoại và mẹ lại nói ba con đã chết? Ba chết mà chẳng làm đám giỗ như ba
nhỏ Liên. Tại sao người lớn lại phải nói dối như thế?
Người mẹ
khóc. Bà ôm con vào lòng, cố phân trần: - Mẹ và ngoại không hề nói dối con. Tại
con còn quá nhỏ để phải biết mọi việc. Khi lớn khôn rồi con sẽ hiểu. Còn với
mẹ, những gì đã qua mẹ đã quên hết. Mọi mất mát và yêu thương chỉ còn là chút
hoài niệm bên lòng. Bây giờ mẹ chỉ còn có con. Chỉ có con là nguồn an ủi của mẹ
trong suốt cuộc đời còn lại…
Bảo Châu lau
vội nước mắt. Cô bé ngước nhìn mẹ nghẹn ngào: - Mẹ! Mẹ đừng khóc. Con xin lỗi
mẹ. Từ đây con hứa sẽ thật ngoan ngoãn nghe lời mẹ. Sẽ thương kính ngoại và các
dì cậu. Bây giờ con mới hiểu, vì sao cả nhà ngoại ai cũng thương chiều đứa cháu
côi cút này.
- Mẹ cũng
chỉ cầu mong con sống thật tốt hơn những gì mà ba mẹ đã sống. Chuyện người lớn
có muôn ngàn sự phức tạp. Con còn nhỏ chớ nên nghĩ đến. Hãy cố gắng học và sống
thật ngoan hiền là mẹ vui rồi.
Kể từ hôm
biết rõ cuộc đời của mẹ và cũng là thân phận của chính mình, bé Bảo Châu đã
nuôi ước nguyện phải cố gắng học tập. Và với tất cả ý chí, con bé đã quyết vươn
lên trong mọi hoàn cảnh. Học giỏi lại ngoan hiền, Bảo Châu không để cho mẹ phải
buồn phiền lo lắng.
Từ một nghị
lực sắt đá, chỉ với hai bàn tay trắng, lớn lên Bảo Châu đã trở thành một nữ
doanh nhân thành đạt giàu có. Là tổng giám đốc một công ty do chị thành lập có
tiếng trong khu vực. Chị lại có một gia đình êm ấm hạnh phúc. Chồng chị cũng là
giám đốc một công ty lớn. Hai đứa con ngoan lại xuất sắc trong học tập. Một
cuộc sống như vậy, chị còn mơ ước điều gì?
Người mẹ đã
sống gần cả đời vì con, chịu bao mất mát đau khổ mà vẫn cố gắng vun đắp cho đứa
con gái duy nhất nên người. Nay là lúc bà có quyền an hưởng tuổi già thanh thản
bên cạnh cháu con. Chị cố gắng tạo dựng cho mẹ một cuộc sống tiện nghi đầy đủ
cả về vật chất lẫn tinh thần. Song mẹ chị lại chẳng màng đến những sự tiện dụng
đó. Bà vốn là một Phật tử.
Ngay từ hồi
nhỏ Bảo Châu thường được mẹ dẫn đi chùa và chị cũng được quy y với một vị Sư
trưởng. Mấy năm sau này mẹ chị thích lui về sống cuộc đời tu niệm tại gia. Thế
là chị cho xây một am thất trong khu vườn cây xanh tĩnh lặng ở ngoại ô, cạnh
bên ngôi biệt thự lớn để chị cùng chồng con cuối tuần về nghỉ ngơi, gần gũi bên
mẹ. Bà vẫn dạy con gái như thời chị còn bé bỏng:
- Con được
như ngày nay là do đã biết tu phước nhiều đời, chứ không phải chỉ nhờ năng lực
trí huệ cùng phước báu trong đời này thôi đâu. Vì vậy cần phải lo bồi công lập
phước cho đời sau nữa. Giàu sang quyền lực cũng chớ lấy đó mà kiêu căng tự mãn.
Phải biết trang trải tấm lòng đến cùng bao người còn khó khăn quanh mình.
Mỗi lần nghe
mẹ nói, chị cười cười ôm lấy vai mẹ: - Thì con vẫn làm như lòng mẹ hằng mong
mỏi đấy thôi. Nghề kinh doanh thì tánh cách con người đôi khi cần phải quyết
đoán mạnh mẽ, nhưng con chưa bao giờ tỏ vẻ kiêu căng ngạo mạn. Còn làm phước
thì… hằng tháng con đều đóng góp cho các công việc từ thiện như… làm đường, xây
trường, đóng tiền bảo trợ hội người mù, trẻ em khuyết tật… Và các hiệp hội từ
thiện khác nữa…
- Bấy nhiêu
là đủ rồi sao cô?
- Con vẫn
đưa tiền cho mẹ đi các chùa cúng dường tạo phước. Vậy còn gì nữa. Mẹ nói đi…
con sẽ làm tất.
- Mẹ biết
con đã làm nhiều điều thiện phước. Nhưng không phải chỉ biết bỏ tiền ra mà
không biết thể hiện tấm lòng. Lại nữa, dù bận rộn công việc, con phải dành thời
gian chăm chút gia đình, dạy dỗ con cái để bảo vệ hạnh phúc. Và mỗi tháng bỏ ra
vài giờ đến chùa lễ Phật, nghe thầy giảng pháp. Có như vậy lòng mình mới được
thư thái, đầu óc mới sáng suốt minh mẫn để vận hành công việc. Nói tóm lại là
con không chỉ đem từ tâm ra gieo phước điền hiện đời mà phải lo tu tập để gieo
nhân hữu lậu về sau.
Chị phì
cười. Mẹ nói y như các nhà giảng đạo thực thụ. Đem chuyện tu hành ra nói với
một doanh nhân bận rộn như chị vào lúc này thì thật là chưa hợp thời lắm. Chị
nghĩ vậy thôi chứ không dám nói ra vì sợ mẹ buồn. Chị thương mẹ, cố gắng làm
những gì mẹ thích. Chị sống trọn đạo và hết lòng thương yêu mẹ. Ngay với người
cha ruột đã bỏ rơi đứa con từ trong trứng nước. Chị đã tìm gặp ông. Người đàn
ông tàn tạ sống cô độc trong căn lều ở miền quê thật khác xa với vẻ phong lưu
trác táng một thời. Chị gởi tiền và mướn người nuôi dưỡng ba.
Khi ông mất,
chị cũng đứng ra lo ma chay, cúng thất cầu siêu độ thật chu đáo. Chị làm tất cả
bằng tấm lòng, chứ không ỷ vào đồng tiền mình có được…
- Bà chủ!
Chúng ta về chứ…
Giọng cô thư
ký lại vang lên bên tai. Chị ngước lên. Vẫn còn quá sớm để về nhà. Có một nơi
chị cần phải đến ngay lúc này.
- Cô ra lấy
xe đi. Chúng ta sẽ đi đến chùa Ni trưởng.
Ngôi chùa
hiện ra trong một vườn cây rợp bóng mát. Cảnh vật tĩnh lặng, u nhàn thanh
thoát. Một màu xanh tươi bao quát tận chân trời. Vị Ni trưởng đang tưới cây
cùng cô Điệu nhỏ trước sân. Người dừng tay khi thoáng thấy chiếc xe du lịch chạy
vào sân.
- A! Bảo
Châu đấy à? Mẹ con vừa về đó.
Mỗi tuần mẹ
đều đến thỉnh an học đạo với Ni trưởng, nhưng hôm nay chị không nghĩ là
bà có mặt nơi này. Chị bước theo Ni trưởng vào phòng khách. Trông chị phờ phạc
đến nỗi Người phải kêu lên: - Con bị bịnh à? Hay công việc quá căng thẳng mỏi
mệt. Mẹ con mới phàn nàn với sư: - Bảo Châu suốt ngày miệt mài công việc chẳng
biết nghĩ đến bản thân. Con lo cho nó quá sư ạ.
Ôi! Mẹ. Lúc
nào mẹ cũng chỉ nghĩ đến con.
- Có chuyện
gì không, sao trông có vẻ thẫn thờ vậy con? Ni trưởng bưng ly nước mát đến
trước mặt chị, dịu giọng hỏi.
Chị cố giữ
vẻ bình tĩnh để thưa chuyện với Sư, nhưng rồi nước mắt cứ ràn rụa: - Con đến để
thỉnh ý Sư… Dạ là về căn bịnh của mẹ con. Sáng nay con đến bệnh viện lấy kết
quả xét nghiệm. Bác sĩ nói mẹ bị ung thư dạ dày, đã di căn, cần phải phẫu thuật
gấp. Lúc này con rối trí quá chẳng biết tính sao. Không mổ thì không được. Mà
mổ sợ mẹ tuổi già sức yếu khó kham nổi. Bác sĩ bảo còn nước còn tát chứ không
thể biết trước được.
Chị bật khóc
nức nở: - Mẹ an hưởng tuổi già chưa được bao lâu. Nay lẽ nào lại bỏ con cháu.
Vị sư đưa khăn giấy cho chị. Người cố tìm lời nhỏ nhẹ an ủi: - Bịnh mẹ con đã
đến mức nghiêm trọng thế sao? Sư thấy… chắc cũng chưa đến nỗi nào mà. Trông bà
vẫn như người khỏe mạnh ấy. Đi chùa tụng kinh, chẳng hề tỏ chút đau đớn bịnh
tật gì?
- Con mới
đến lấy xét nghiệm. Và mẹ vẫn chưa biết gì cả, thưa sư. Lâu nay mẹ con chỉ hơi
khó ăn và hay mệt. Chúng con nghĩ mẹ lớn tuổi nên vậy. Bà vốn có sức chịu đựng
từ xưa nay rồi. Những lúc bịnh mẹ vẫn không chịu nằm nghỉ… Bạch sư! Con nghe
nói lập đàn Dược sư cầu an cho người bịnh. Vậy con có thể thỉnh sư lập đàn để
cầu nguyện cho mẹ được không ạ?
- À! Vị Sư
ngẫm nghĩ một lúc rồi nói tiếp: - Việc lập đàn Dược Sư theo lời Phật dạy là
việc làm mang nhiều ý nghĩa không chỉ cho bản thân người bịnh mà cho cả muôn
loài chúng sanh. Theo Sư thì con nên lập đàn tràng Dược sư thất châu, mời quý
thầy và quý ni đủ 49 vị. Lập đèn hoa cũng đủ 49 ngọn.
Quý thầy sẽ
tụng kinh Dược Sư trong bảy ngày, thanh tịnh chú nguyện cùng hồi hướng công đức
cho người bịnh. Đây gọi là đạo tràng thất châu cầu an cho cả lục đạo chúng
sanh, chứ không chỉ riêng mình mẹ. Có như vậy công đức mới trọn vẹn.
- Vâng! Con
sẽ làm y như lời Sư dạy. Chị trầm ngâm, cố hình dung ra những gì Sư nói.
- Mà con
cũng nên hiểu và chấp nhận với những gì có thể xảy ra. Con người sanh ra đời dù
giàu sang hạnh phúc hay nghèo khổ bần cùng rồi cũng không ai tránh được cái
chết. Con tạo phước, tu thiện, mẹ con nhờ công đức này mà bịnh tật được giảm
thuyên phần nào. Nhưng nếu duyên nghiệp của bà đã mãn thì phước đức ấy cũng sẽ
giúp bà đi đến một cảnh giới an lành tự tại.
Người còn kẻ
mất trong hiện đời cũng được thấm nhuần ân đức. Phật pháp luôn nhiệm mầu và
niềm tin sẽ kết tinh nên bao điều kỳ diệu trong cuộc sống. Mẹ con vốn có đầy đủ
niềm tin Phật pháp, bà cũng dự cảm điều phải đến sẽ đến…
Đàn tràng
quy mô về cung cách tổ chức, lại đầy đủ các nghi thức tụng niệm trang nghiêm
trong chốn thiền môn yên tịnh. 49 ngọn đèn, 49 vị tăng ni ngồi tụng kinh, chú
nguyện trong suốt bảy đêm, gợi lên hình ảnh một thời chánh pháp chuyên tu.
Đèn hoa rực
rỡ như đêm hội hoa đăng. Hàng Phật tử tề tựu đến tụng kinh và chiêm bái cúng
dường chư tôn đức Tăng hiện tiền. Từng lời kinh tiếng kệ ngân vang trong một
khung cảnh hoàn toàn thanh tịnh. Sắc hoa cùng sắc màu vàng y bỗng như rực sáng
trong ánh hào quang của chư Phật.
Người người
đến nghe kinh đều trang trải cả tấm lòng hiếu hạnh báo đáp thâm ân. Chị quỳ lạy
từng đàn tràng với nỗi cảm xúc hân hoan tột độ. Nhưng vui hơn hết có lẽ là bà
mẹ già. Bà vui vì hài lòng với con gái. Cuối cùng thì cô cũng biết hướng tâm về
nẻo đạo, biết thiết trai cúng dường và bày tỏ tấc lòng tri ân qua buổi lễ thật
trang nghiêm thành tín. Suốt bảy đêm bà đều đến ngồi nghe kinh…
Đêm thứ ba
chị đã nói với mẹ: - Mẹ à! Sư nói mẹ có thể ở nhà nghỉ, chứ mẹ đến chùa tụng
suốt mấy tiếng đồng hồ thì mệt lắm. Mẹ lớn tuổi rồi, ngồi lâu sợ không chịu
nổi. Mẹ ở nhà, hướng lòng đến chư Phật chư Hiền Thánh Tăng nơi đàn tràng thì
phước báu cũng vô lượng.
Mẹ chị lắc đầu
cười: - Chà! Bữa nay cô nói nghe cũng đạo lý dữ a! Nhưng mẹ cảm thấy được đến
chùa nghe kinh thì người khỏe hẳn ra. Đàn tràng trang nghiêm với những vị sư
đức độ thanh tịnh như thế, sao mẹ không đến chiêm bái chứ. Chư Tổ có nói rằng:
“Sớm được nghe kinh, tối chết cũng thỏa lòng”. Mẹ nghe xong bảy thời kinh nơi
đàn tràng này, có chết cũng mãn nguyện.
Chị kêu lên:
- Ôi mẹ! Mẹ phải sống với chúng con đến trăm tuổi cơ. Con lập đàn tràng cũng
muốn cầu cho mẹ được mạnh khỏe và sống mãi bên chúng con. Con sẽ lạy Bồ-tát,
xin nhường 10 tuổi thọ của con cho mẹ.
Người mẹ
nghiêm nghị: - Con từng học đạo nghe kinh thì cũng biết việc đến đi trong cõi
đời này là do duyên nghiệp mà ra. Mẹ hết duyên với cuộc sống thì phải ra đi
thôi. Sống thì vui trong ánh đạo. Chết cũng nguyện trở về nơi cõi Phật an lành.
Con dù giàu sang uy lực, có tu phước làm thiện, nhưng chưa thấm nhuần đạo pháp
là bao… Cần phải nỗ lực hơn nữa con à!
Mẹ có được
đứa con hiếu thuận như vậy là do nhân quả đã tạo trong nhiều đời. Chỉ còn một
ước nguyện cuối cùng là sớm nhẹ nhàng xả bỏ xác thân này mà an hưởng nơi cõi
tịnh lạc vô biên của chư Phật. Nhưng mà con có tin là giáo pháp Phật nhiệm mầu
không?
- Vâng! Chị
thì thầm bên tai mẹ mà như nói với chính mình - Phật pháp nhiệm mầu. Con luôn
tin như vậy mà.
“Niềm tin
giúp người sống lạc quan và nuôi lớn đạo đức làm người trong mọi hoàn cảnh”.
Nhớ lại lời Ni trưởng, chị mỉm cười nhìn mẹ. Cho đến cuối đời, bà vẫn mãi là
điểm tựa vững vàng giúp chị đi qua hết mọi ngõ đường trong cuộc sống.