Phật Giáo đang phát
triển tại Áo
Thích Nguyên Tạng
Thượng tọa
(TT) Tiến Sĩ Wijayarapura Seelawansa, 43 tuổi, người Tích Lan. Hiện là Viện
trưởng Trung tâm Thiền Dhamma Zentrum tại thủ đô Vienna, Áo quốc. TT Seelawansa
xuất gia năm 11 tuổi, sau khi tốt nghiệp đại học Kelaniya ở Tích Lan, TT được
một số Phật tử tại Áo thỉnh đến quốc gia này để hoằng pháp vào năm 1982. Năm
1992, TT đã tốt nghiệp Tiến sĩ khoa Triết tại Ðại học Vienna và đã được đại học
này mời ở lại giảng dạy khoa Tôn giáo tỷ giảo và Tâm lý học cho đến ngày nay.
Vừa qua, TT cùng với 3 đệ tử người Áo viếng thăm VN. Trong dịp này, chúng tôi
đã có cuộc tiếp xúc với TT để tìm hiểu về sinh hoạt của Phật giáo trên đất Áo.
* Xin TT
cho độc giả Báo Giác Ngộ biết mục đích của chuyến viếng thăm VN lần này ?
- Ðây là lần thứ hai tôi đến thăm
VN, như lần trước (cuối năm 1995) tôi muốn nghiên cứu và tìm hiểu nhiều hơn về
các tôn giáo ở VN. Qua những lần đến thăm các nơi như ở TP. HCM, các tỉnh ở
miền Tây, Ðà Nẵng, Huế và Hà Nội, tôi nhận ra rằng Phật giáo VN có một nét đặc
thù là có thể dung hòan được những tông phái khác nhau. Các quốc gia PG láng
giềng nên thừa nhận và học hỏi cái độc đáo này của PGVN. Tôi có đến thăm đạo
Cao Ðài ở Tây Ninh và có tiếp xúc với một số tín đồ thuộc đạo Hòa Hảo. Vì tôi đang
phụ trách giảng dạy khoa "Tôn giáo tỷ giảo" tại Ðại học Vienna, nên
chuyến viếng thăm VN lần này giúp tôi rất nhiều trong việc thu nhập tư liệu.
Mặt khác, mục đích của tôi đến VN là muốn tìm hiểu và giúp đỡ cho một số vị
Tăng Ni có định hướng đi du học ở nước ngoài. Hiện nay tôi đang lo thủ tục để
bảo lãnh hai vị Tăng Theravada đi du học ở Tích Lan. Tôi dự kiến sẽ giúp khoảng
10 Tăng hoặc Ni đến du học ở Tích Lan, Thái hay Áo quốc vào những năm tới.
* Xin TT
cho biết đôi nét về sinh hoạt của Phật giáo hiện nay ở Áo ?
- Áo (Austria) là một quốc gia ở
Trung Âu, nằm ở sườn bán đảo dãy Anpơ, diện tích 838.000 km2, dân số 8,2 triệu
người. PG được truyền vào Áo từ những năm 1930 của thế kỷ này do công của một
số Phật tử trí thức người Ðức. Từ đó đến nay PG được duy trì trong những nhóm
nhỏ trí thức người bản xứ và các sắc tộc người Á châu, cho đến hai thập niên
gần đây, PG tại Áo có dấu hiệu phát triển rộng trong xã hội Áo. Sự phát triển
này đã được Hiến pháp nước Áo thừa nhận vào năm 1983 PG như là một trong bốn
tôn giáo chính ở Áo, đứng sau Ky-tô giáo, Do Thái giáo và Hồi giáo. Trước đó,
nhằm củng cố và thống nhất các nhóm Phật tử ở Áo, Hội Phật giáo Áo quốc
(Austria Buddhist Association) đã ra đời vào năm 1972, Hội này hiện nay đang
hoạt động mạnh do Hòa thượng người Áo Geuro Koudela làm chủ tịch. Năm 1989, Hội
này đã cho xuất bản tờ nguyệt san "Ursache Und Wirkung" (Nhân và Quả)
do bác sĩ người Áo Peter Riedl làm chủ bút. Riêng bản thân, tôi là thành viên
của Hội PG Áo quốc, tôi đang giữ chức vụ Trưởng Hệ phái Theravada và là chủ
tịch tờ nguyệt san Bodhi Blatt (Lá Bồ đề). Tôi đã dịch nhiều kinh ra tiếng Ðức
do người Áo tụng và gần đây tôi cho xuất bản quyển "Phật pháp dành cho
thiếu nhi" (bằng tiếng Ðức) để cung cấp cho trẻ em ở quốc gia này đọc.
* Phật học
có được đưa vào học đường không ? Hiện có bao nhiêu Tăn Ni và tự viện Phật giáo
ở Áo ?
- Phật giáo đã có mặt ở các đại học
Áo (có tất cả 10 trường) từ 20 năm nay, nó được đề cập đến rất kỹ trong phân
khoa Tôn giáo tỷ giảo. Khoảng 10 năm trở lại đây, Ðại học Vienna đã tách môn
Phật học ra khỏi khoa Tôn giáo tỷ giảo và đã hình thành một Phân khoa Phật học
chính thức. Sự thành tựu này phải kể đến công đề bạt của giáo sư người Áo Stein
Kellner. Niên khóa 1997-2001 vừa thi tuyển xong và đã có 50 thí sinh đậu vào phân
khoa Phật học này.
Về số lượng Tăng Ni, Phật tử và tự
viện ở Áo, theo thống kê mới đây, hiện có 20 ngôi chùa và trung tâm PG ở Áo và
có 11 vị Tăng Ni, trong đó có 10 vị Tăng và một sư cô người Việt và có khoảng
20.000 Phật tử trên khắp nước Áo.
* TT có dự
án nào cho công cuộc hoằng truyền chánh pháp tại Áo không ?
- Hiện tại tôi đang có dự án xây
dựng một thiền viện ở thủ đô Vienna. Khi hoàn tất tôi sẽ thỉnh 3 vị Tăng người
Áo từ Thái Lan về trụ trì và làm Phật sự. Hiện nay có khoảng 10 vị Tăng người Áo
đang xuất gia tu học tại Tích Lan, Miến Ðiện và Thái Lan. Trong số những người
này, tôi từng dạy giáo lý, hướng dẫn họ tu học và sau đó giới thiệu họ đến xuất
gia và theo học tại các đại học PG như đã nói. Tôi luôn nhắm vào việc độ cho
người bản xứ xuất gia tu học, rồi về sau chính những người này bung ra làm công
tác truyền giáo thì có hiệu quả hơn những nhà truyền giáo ngoại quốc.
* Câu hỏi
cuối cùng, xin TT cho biết bối cảnh của PG ở châu Âu hiện nay thế nào ?
- Có thể trả lời ngay rằng tình hình
PG hiện nay ở châu Âu đang phát triển rất mạnh, nhất là Pháp, Anh, Ý, Ðức, Tây
Ban Nha... Ðặc biệt là ở Nga, một quốc gia vừa thoát khỏi thời kỳ chiến tranh
lạnh và người dân trong xứ sở này đang hướng về PG, họ cần sự giúp đỡ của các
Hội đoàn PG thế giới để xây dựng lại chùa chiền để có nơi tu học. Nhìn chung,
PG đang trên đà chinh phục và phát triển mạnh trên toàn cõi châu Âu nói riêng
và các quốc gia Tây phương nói chung. Và đây là một tin mừng nhưng cũng là nỗi
lo của các nhà truyền bá PG ở ngưỡng cửa của thế kỷ 21.
* Xin chân
thành cảm ơn TT.
Thích Nguyên Tạng,
Chùa Quảng Ðức
Melbourne, Australia