Bức tượng có tên “Vua Của Các Vua” ( King of Kings) là một
trong những thắng cảnh nổi tiếng của miền tây nam Ohio, dựng lên năm 2004 tại
Nhà Thờ Solid Rock thuộc truyền giáo Phúc Âm, nằm ở Monroe, dọc theo Xa Lộ Liên
Bang 75, ngay phía bắc của Thành Phố Cincinnati.
Nhân viên ty cảnh sát Monroe được
sai phái tới nơi báo cáo rằng sét đã thiêu hủy bức tượng vào lúc 11:15 chiều
ngày Thứ Hai (14/6/2010). Tượng cao 18.6 mét (62 feet) và rộng 12 mét (40 feet)
ở dưới bệ, tạc phần trên của Chúa Jesus có biệt danh là Touchdown Jesus bởi vì
cách mà Chúa Jesus giơ tay lên trời giống trọng tài điều khiển các trận đấu
bóng bầu dục dơ hai tay lên để ra dấu touchdown (một cầu thủ chụp được banh hay ôm banh chạy vượt lằn ranh cuối sân của
đối thủ). Bức tượng này làm bằng plastic
foam và sợi thủy tinh trên một dàn khung bằng thép, đó là tất cả di vật còn
lại (sau khi bị sét đánh).
Biệt danh này cũng được dùng cho
bức bích họa nổi tiếng mô tả Chúa Jesus sống lại, nhìn xuống sân banh Notre
Dame.
Lửa cháy từ bức tượng lan ra một đại thính đường bên cạnh,
nhưng ông chỉ huy trưởng cảnh sát Mark Neu cho biết lửa bị ngăn lại nơi tầng
trên và không một ai bị thương.
Ô. Richard Mascarella – Trưởng Ty
Cứu Hỏa cho hay số thiệt hại ước lương khoảng
từ $700,000 -$300,000 về phần bức tượng và $400,000 về phần đại thính đường.
Tuần cảnh xa lộ của Tiểu Bang
Ohio đã tới nơi để ngăn ngừa lưu thông ứ đọng và những tai nạn có thể xảy ra do
các tay lái xe mô-tô dừng lại trên xa lộ để chụp hình.
Nhân viên Adam Brown cho biết,
vào khoảng 4 giờ chiều, tuần cảnh xa lộ cũng đã bắt đầu ghi giấy phạt các tay
lái xe mô-tô nào dừng xe lại trên xa lộ. Số người tò mò nhìn, cộng thêm với
công việc kiều lộ đã làm cho tốc độ lưu thông trên Xa Lộ I-75 chậm như rùa bò.
Darlene Bishop- đồng mục sư
(co-pastor) của nhà thờ nói rằng một vài người thu lượm những mảnh foam còn lại
từ bức tượng lấy từ cái ao gần đó để đem về nhà. Bà ta nói rằng “Những thứ này
rất có ý nghĩa đối với họ”. Còn Keith Lewis ở Middletown gần đó đã tới nhà thờ
lúc 7giờ sáng Thứ Ba để chụp hình những mảnh vụn còn lại của bức tượng cho bà vợ.
Ôn Lewis nói rằng ông đã nhìn thấy ở bức tượng khía cạnh kỳ cục lẫn khía cạnh tạo
cảm hứng (oddity and inspiration).
Cassie Browning ở Dayton, một thành viên của nhà thờ nói rằng khi bà đang lái
xe về nhà thì thấy khói bốc lên và bức tượng không còn nữa.
Khách di chuyển trên Xa Lộ I-75 thường giật mình khi thấy bức tượng khổng
lồ bên đường, nhưng nhiều người lại nói Hoa Kỳ cần thêm những biểu tượng như vậy.
Vì có quá nhiều người dừng lại trong khuôn viên nhà thờ cho nên các giới chức
trách nhiệm của nhà thờ đã phải xây một lối đi bộ cho tiện nghi. Bà Bishop nói
rằng bức tượng sẽ được xây dựng lại “nhưng chúng tôi đang tìm những vật liệu
không dẫn cháy.”
Ngôi nhà thờ này do 4000 người
không cùng một giáo phái cùng Bà Bishop và chồng là Lawrence Bishop - trước đây
là một tay chuyên mua bán ngựa xây dựng. Lawren Bishop nói rằng vào năm 2004,
ông định giúp đỡ mọi người chứ không phải tạo ấn tượng nơi họ bằng bức tượng.
Nhưng vợ ông lại đề nghị bức tượng này như là biểu tượng của hy vọng và cứu tế.
Bản dịch của Đào
Văn Bình
6-story
Jesus statue in Ohio struck by lightning
AP – Flames shoot up from
the 'King of King's' statue of Jesus Christ standing outside of Solid Rock
Church …
2 hrs 57 mins ago
MONROE,
Ohio – A six-story statue of Jesus Christ was
struck by lightning and burned to the ground, leaving only a blackened steel
skeleton and pieces of foam that were scooped up
by curious onlookers Tuesday.
The
"King of Kings" statue, one of
southwest Ohio's most familiar landmarks, had stood since 2004 at the evangelical Solid Rock Church
along Interstate 75 in Monroe, just north of Cincinnati.
The
lightning strike set the statue ablaze around
11:15 p.m. Monday, Monroe police dispatchers
said.
The
sculpture, about 62 feet tall and 40 feet wide at the base, showed Jesus from the torso up and was nicknamed Touchdown Jesus because of the way the arms were
raised, similar to a referee signaling a touchdown. It was made of plastic foam
and fiberglass over a steel frame, which is all that remained Tuesday.
The
nickname is the same used for a famous mural of the resurrected Jesus that
overlooks the Notre Dame football stadium.
The
fire spread from the statue to an adjacent amphitheater but was confined to the
attic area, and no one was injured, police Chief Mark Neu said.
Estimated
damage from the fire was set at $700,000 — $300,000 for the statue and $400,000
for the amphitheater, Fire Capt. Richard Mascarella said Tuesday.
The
Ohio State Highway Patrol was at the scene
Tuesday to prevent traffic jams and potential accidents from motorists stopping
along the highway to take photographs.
The
patrol began issuing citations about 4 p.m. Tuesday to motorists for stopping
on the side of the highway, dispatcher Adam Brown
said. The number of gawkers coupled with construction had slowed I-75 traffic
in the area to a crawl, the state Highway Patrol
said.
Some
people were scooping up pieces of the statue's foam
from the nearby pond to take home with them, said church co-pastor Darlene Bishop.
"This
meant a lot to a lot of people," she said.
Keith Lewis, of nearby Middletown, arrived
at the church around 7 a.m. Tuesday to photograph the remains for his wife.
Lewis said he had viewed the statue as both an oddity and an inspiration.
Cassie
Browning, a church member from Dayton, said she
was driving home when she saw smoke and noticed the statue was missing.
Travelers
on I-75 often were startled to come upon the huge statue by the roadside, but
many said America needs more symbols like it. So many people stopped at the
church campus that church officials had to build a walkway to accommodate them.
Bishop said the statue will be rebuilt.
"It
will be back, but this time we are going to try for something fireproof,"
she said.
The
4,000-member, nondenominational church was
founded by Bishop and her husband, former horse trader Lawrence Bishop.
Lawrence
Bishop said in 2004 he was trying to help people, not impress them, with the
statue. He said his wife proposed the Jesus figure as a beacon of hope and
salvation.