Ở quanh vùng Tô Châu, Hàng Châu, dân chúng thường thờ phụng những bức
tranh họa 8 tướng của Bồ Tát Quán Âm. Sở dĩ dân chúng rất thích 8 bức
tranh này, là vì ngay từ đầu, chính Bồ Tát Quán Âm đã hiện thân tự tay
vẽ ra những bức tranh mẫu. Chuyện này có liên quan đến một vị cư sĩ tên
là Vương Tích Tước.
Vị cư sĩ này có biệt hiệu là Kinh Thạch, đã từng làm quan lớn trong
triều đình, cuối đời từ quan về vườn sống ẩn dật, dốc lòng làm việc Phật
pháp. Suốt đời ông luôn thích làm việc thiện hay bố thí, đã làm được
nhiều việc lợi ích cho dân cho nước.
Ông giao du một cách thân tình với một vị cao tăng đương thời, tức là
Thiền sư Viên Thông. Một bên là quan lớn, một bên là cao tăng, hai bên
cùng hỗ tương xiển dương Phật Pháp nên lúc ấy đạo Phật rất hưng thịnh.
Một hôm, Vương Kinh Thạch đang tụng bài Tâm kinh, đọc tới câu “Quán Tự
Tại Bồ Tát hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai
không, độ nhất thiết khổ ách”, bèn nghĩ đến công đức của Bồ Tát Quán Âm
đại từ đại bi, bỗng nhiên phát sinh ý nguyện mời một vị họa sĩ tài cao
để vẽ một ngàn bức tranh, họa pháp tướng của Bồ Tát Quán Âm, và đồng
thời kèm theo bài Tâm kinh để tặng cho người ta đem về thờ. Nhờ thế,
người ta sẽ càng thêm một lòng hướng thiện và chịu thay đổi những phong
tục tập quán xấu.
Quyết định như thế rồi, Vương Kinh Thạch bèn đi tìm Thiền sư Viên Thông
để bàn luận. Ông bạch với Thiền sư rằng:
– Bạch Thiền sư, những ngày gần đây đệ tử có một ý muốn như thế này: Bồ
Tát Quán Âm vì lòng đại từ đại bi, tầm thanh cứu khổ, nên huyền ảo hiển
hóa đủ các bảo tướng để cứu độ chúng sinh. Con đã phát nguyện mời họa sư
vẽ 1.000 bức họa bảo tướng của Bồ Tát tặng cho dân gian để khuyến hóa
họ, đại sư nghĩ thế nào?
Thiền sư Viên Thông nghe thế thì mừng rỡ vô cùng, khen ngợi hết lời:
– Ông tận tâm tận lực xiển dương Phật Pháp, phát tâm vẽ bảo tướng của Bồ
Tát Quán Âm tặng cho dân gian để khuyến hóa thế tục, đó là một điều
thiện, công đức vô lượng!
Vương Kinh Thạch nói:
– Tuy nhiên đệ tử có một điều xin thỉnh ý đại sư, đó là Bồ Tát hiển hóa
đủ các bảo tướng khác nhau, vậy thì đệ tử nên vẽ bảo tướng nào? Đại sư
trí tuệ uyên thâm, xin chỉ giáo đệ tử.
Viên Thông pháp sư trả lời:
– Muốn biết tốt nhất nên vẽ bảo tướng nào của Bồ Tát, thì phải chiếu
theo “Thiên quang nhãn Quán Tự Tại Bồ Tát Bí Mật Pháp Kinh”, tất cả có
tám tướng:
– Một là “Kim Cương Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Hai là “Dữ Nguyện Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Ba là “Sổ Châu Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Bốn là “Câu Triệu Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Năm là “Trừ Chướng Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Sáu là “Bảo Kiếm Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Bảy là “Bảo Ấn Quán Tự Tại Bồ Tát”
– Tám là “Bất Thối Chuyển Kim Luân Quán Tự Tại Bồ Tát”.
Đó là tám hình tướng của Bồ Tát, mỗi hình tướng diễn tả một loại thần
thông khác nhau. Vậy thì cuối cùng nên vẽ hình tướng nào? Bần tăng không
dám chủ quan quyết định, xin mời cư sĩ hãy tự định đoạt lấy.
Vương Kinh Thạch suy nghĩ một lúc rồi nói:
– Lời sư phụ chỉ giáo rất đúng, đệ tử nghĩ tốt nhất là mời một vài họa
sư đến, trước hết dặn họ tắm rửa trai giới thanh tịnh, xong thỉnh Bồ Tát
ban cho một điềm lành, thị hiện bảo tướng cho họ thấy. Họ thấy bảo tướng
của Bồ Tát rồi thì chiếu theo đó mà vẽ, làm như thế là đúng nhất.
Viên Thông Pháp sư đáp:
– Làm như thế rất tốt.
Vương Kinh Thạch bèn đi mời họa công về vẽ, vừa vặn mời được 8 người,
rồi bày tỏ cho họ biết điều mình mơ ước. 8 vị họa công nghe lời Vương
Kinh Thạch, tắm rửa trai giới thanh tịnh để cầu nguyện Bồ Tát Quán Âm
ứng mộng cho mình thấy bảo tướng. Nhưng liên tiếp mấy ngày mà không có
ai mộng thấy điềm gì cả. Họ không biết bảo tướng của Bồ Tát thật sự như
thế nào nên cũng không biết vẽ Ngài ra sao, vì thế họ cảm thấy rất khó
xử.
Vừa khéo Bồ Tát Quán Âm đi ngang qua chỗ ấy, biết rằng Vương Kinh Thạch
muốn vẽ tranh của mình mà đang gặp khó khăn, nên Ngài hóa thành một anh
chàng tú tài áo trắng đến trước cửa nhà xin gặp, nói rằng mình có sở
trường vẽ các loại hình tướng của Bồ Tát Quán Âm.
Vương Kinh Thạch nghe nói có người tự giới thiệu như thế thì mừng khấp
khởi, vội mời vào gặp mặt. Nói chuyện một lúc với tú tài, ông rất vừa ý,
nhất là khi vị này nói với ông một cách rất thành tâm:
– Ngài phát nguyện lớn như thế thì làm sao không giúp ngài được. Tại hạ
đã bảy lần mộng thấy đến đất Phật nên rất quen thuộc với với các hình
tướng cùng khuôn mặt của Bồ Tát, ngài muốn vẽ thì tại hạ có thể vẽ liền
tức thì.
Vương Kinh Thạch mừng không thể tả:
– Vậy xin thỉnh tiên sinh thi thố tài năng cho, nhưng không biết tiên
sinh định vẽ bảo tướng nào?
Tú Tài đáp:
– Pháp sư Viên Thông đã nói với ngài rằng Bồ Tát Quán Âm có 8 tướng, thì
theo thiển ý của tại hạ, mình nên vẽ cả 8 tướng mới hoàn mỹ và không
thiếu sót.
Vương Kinh Thạch gật đầu liên hồi tỏ ý tán đồng:
– Thế thì quá tốt rồi!
Thế là ông gọi người xếp đặt bàn vẽ, chuẩn bị mực vàng mực bạc, bút
nghiên mới tinh cùng giấy trắng thanh khiết, và mời tú tài vẽ.
Bạch y tú tài tiến đến trước bàn, xắn tay áo, cất bút lên bắt đầu vẽ,
ngọn bút bay trên giấy mau như gió thổi, cánh tay cầm bút thoăn thoắt
như điện chớp, chỉ trong phút chốc là hoàn thành bức hình thứ nhất của
Bồ Tát Quán Âm. Tú tài tiếp tục múa bút, lại vẽ xong một bức khác. Không
đầy nửa ngày, tám bức họa bảo tướng Bồ Tát Quán Âm đã vẽ xong. Tám vị
họa công không ai là không tấm tắc xuýt xoa khen là đẹp tuyệt, còn Vương
Kinh Thạch thì mừng vui không bút mực nào tả xiết.
Hãy nhìn tám bức tranh:
– Bức thứ nhất “Kim Cương Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng phẫn nộ, mặt mũi
dữ tợn, dáng vẻ giận dữ, tướng này có thể nhiếp phục ma quỷ.
– Bức thứ hai “Dữ Nguyện Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng đại từ, tay trái
cầm quyển kinh, tay phải bất ấn “dữ nguyện” để kết thiện duyên sâu rộng
với chúng sinh.
– Bức thứ ba “Sổ Châu Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng đại bi, Bồ Tát ngồi
nhắm mắt, tay cầm xâu chuỗi như thể đang thầm niệm Phật, biểu lộ lòng từ
bi lân mẫn của Bồ Tát đối với muôn loài.
– Bức thứ tư “Câu Triệu Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng Viên Thông, Bồ Tát
ngồi kết già phu, có ba mặt, khuôn mặt chính vui vẻ, đầu đội thiên quan,
trên mũ có hóa thân A Di Đà Phật. Khuôn mặt bên trái giận dữ đáng sợ,
tóc tai dựng đứng, đầu đội nguyệt quan. Khuôn mặt bên phải cau mày tức
giận, răng nanh chĩa ra ngoài. Bồ Tát có sáu cánh tay, một tay cầm dây
thừng, một tay cầm hoa sen, một tay cầm đinh ba, một tay cầm rìu, một
tay bắt ấn Thí Vô Úy, một tay cầm bảo trượng Như Ý. Tướng này biểu thị
Bồ Tát muốn “câu” những “con cá” trời và người đem lên bờ giác ngộ.
– Bức thứ năm “Trừ Chướng Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng Phổ Chiếu, một
đầu ba khuôn mặt, tay phải cầm gương báu, bay trái bắt ấn “Dữ Nguyện”,
tướng này biểu thị Bồ Tát có năng lực phá trừ ba chướng ở lục đạo.
– Bức thứ sáu “Bảo Kiếm Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng Giải Thoát, trên
đầu hiện hoa sen, một tay cầm kiếm báu, một tay đưa lên trước ngực,
tướng này biểu thị Bồ Tát có năng lực diệt trừ lục tặc.
– Bức thứ bảy “Bảo Ấn Quán Tự Tại Bồ Tát”, một thân ba đầu và 6 cánh
tay, là tướng Phấn Tấn. Cả ba khuôn mặt đều hiện vẻ từ bi. Sáu cánh tay
mỗi tay cầm một pháp khí là bảo ấn, chuông mõ, tràng phan, bảo kiếm và
hoa sen. Tướng này biểu thị Bồ Tát đi đi lại lại trong Ba giới.
– Bức thứ tám “Bất Thối Chuyển Kim Luân Quán Tự Tại Bồ Tát” là tướng Như
Ý, mặt ngọc mỉm cười, đầu đội mũ báu, trên mũ có hóa thân của Vô Lượng
Thọ Phật, tay nâng bánh xe vàng ra dáng quay bánh xe, tướng này biểu thị
Bồ Tát có năng lực diệt trừ các ác nghiệp.
Vương Kinh Thạch thấy tám bức tranh bảo tướng đã vẽ xong, mừng rỡ quá
sức tưởng tượng, khen ngợi hết lời.
Tú tài nói:
– Bây giờ ngài đã có 8 bức tranh bảo tướng này, có thể để làm mẫu cho
các vị họa sư vẽ theo. Tại hạ không ở lâu được, xin cáo biệt.
Vương Kinh Thạch nhất định giữ lại mà không được, kêu người đem bạc nén
ra để trả tiền thù lao nhưng Tú Tài kiên quyết không nhận, còn lấy từ
trong ngực áo ra một viên gì như hạt đậu đưa tặng Vương Kinh Thạch:
– Đây là hạt Tây Phương Vô Úy tôi tặng ngài, ngài hãy thường thường đeo
trong người, nó có thể giúp ngài tiêu trừ mọi tai ương, tăng trưởng trí
huệ và không bao giờ bị hãm hại.
Vương Kinh Thạch nhiều lần tạ ơn, thân hành tiễn bạch y tú tài ra tận
cửa ngoài. Tiễn khách đi rồi, Vương Kinh Thạch sung sướng cầm 8 bức
tranh bảo tướng Bồ Tát Quán Âm đi tìm Pháp sư Viên Thông và kể mọi sự
cho ngài biết. Pháp sư nghe xong hoan hỉ nói với Vương Kinh Thạch rằng:
– Mừng cho ông, Vương cư sĩ! Hôm nay ông đã được gặp Bồ Tát rồi đó!
Vương Kinh Thạch không hiểu gì cả, nói một cách kinh ngạc:
– Gặp Bồ Tát nào? Ý Đại sư muốn nói vị bạch y tú tài vẽ tranh là Bồ Tát
Quán Âm chăng?
Viên Thông Pháp sư cười:
– Đúng thế. Vị tú tài áo trắng ấy chính là Bồ Tát Quán Âm. Nếu không
phải là Bồ Tát, người phàm nào có thể vẽ các bảo tướng được như vậy? Vả
lại, nếu không phải là Bồ Tát, ai là người có thể tặng ngài hạt Tây
Phương Vô Úy?
Vương Kinh Thạch bừng tỉnh ngộ, vừa kinh dị vừa vui mừng vạn phần. Ông
cảm thấy vinh hạnh vì Bồ Tát đã giáng lâm đến nhà mình vẽ tranh nên lòng
tin vào Phật Pháp càng kiên cố thêm, lòng muốn làm việc thiện càng tăng
mạnh thêm.
Ông đem 8 bức tranh bảo tướng Bồ Tát treo trong đại đình, nhờ 8 vị họa
công mỗi người lấy một bức mà vẽ theo. Vẽ xong bức nào, ông tự tay chép
bài Tâm kinh kèm theo và tặng cả hai cho người ta. Vẽ như thế tròn một
năm thì ông đã tặng đi hết 1.000 bức. Còn 8 bức tranh mẫu mà Ngài Quán
Âm đã tự tay vẽ thì ông giữ làm của gia bảo trong nhà, truyền từ thế hệ
này sang thế hệ khác.