唐池州南泉院普願禪師，俗姓王，鄭州新鄭人也。　　願在孕，母不喜葷血。　　 至德二年（西元七五七年，十歲），跪請於父母，乞出家，脫然有去羈鞅之色。乃投密縣大隈山，大慧禪師受業。苦節篤勵，胼胝皸瘃，不敢為身主，其師異之。

本書是以對禪觀及禪門修證之有具體事蹟記載的禪者，為取材的對象，不論是禪宗以外，或禪宗門內的正統派與旁出支流，凡有提供修行禪法之參考價值者，均設法蒐集錄入。相反地，雖為禪宗重要祖師，卻沒有傳記資料或修證事例可資集錄者，便將之省略。

我的僧團是為芸芸眾生而設立的，並不是專門為那些高高在上的貴族種姓的。

佛陀沿著靈鷲山腳走來。王捨城裡，成千上千的市民站在路旁，歡迎佛陀的到來。佛陀走到哪裡，哪裡就掀起一片歡呼聲。突然，佛陀看見在路旁的一塊平坦巨石上，有三個赤身祼體的耆那教徒。他們倒立著身體，雙臂岔開，頭朝地，腳朝天，兩眼一眨不眨地盯著升起的太陽。

兩千五百三十七年前五月月圓日，人類的偉大導師─佛陀誕生了，他的誕生給黑暗、痛苦中的人類帶來了光明和希望。

從佛教史傳的記載所見，知道四祖道信（五八○－六五一年）曾經在廬山大林寺住了十年。有一段時間逗留在南方參學，應該和南朝佛教的「三論宗」及「天台宗」是有過接觸的，這和他後來弘揚的禪法是有關係的。四祖到黃梅的雙峰山，開創四祖寺，在那裡住了三十多年才圓寂，五祖弘忍也就在那個時候投入他的門下，參學悟道的。當時雙峰山的道場，究竟叫做什麼寺，不太清楚，據說就叫「雙峰寺」或者「正覺寺」。

本書是從佛教歷史、地理、人文的角度，介紹我們五百人的團體所經之處，所遇的人、事、景、物。時間所遺的，是佛教歷史；空間所遺的，是佛教古蹟；貫串其中的，是我們這個巡禮團的十四天行程。我所寫的，便是在這行程中的一個一個活生生的場景、人物，並且穿越時空的隧道，一窺禪宗祖師們的各家風光。

《華嚴經》說：眾生處在五濁惡世之中，不肯修十善，專門造惡，殺生、偷盜、邪淫、妄言、綺語、惡口、兩舌、貪欲、瞋恚、愚癡，不孝順父母，不恭敬三寶，互相爭鬥，互相誹謗，恣意妄為，非法謀求。由於這些原因，感召刀兵、饑荒、疾病、橫死、天災、人禍種種報應。

釋迦牟尼佛住世時，有一年正趕上鬧饑荒，百姓多有餓死，地上白骨縱橫，比丘們很難討到食物。

一切眾生，皆是未來諸佛。以一切眾生，皆具佛性，皆當作佛，故是未來諸佛。且畜類中，時有佛菩薩化現於其中，方便度生。